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我们家没有牛车,也缺乏男劳力。所以我们只种些旱谷。我们种了荞麦、芝麻、山芋、西瓜、芋头、花生。
那天午后,我、泰换和母亲正在收割芝麻。一人多高的芝麻,密密匝匝,我们湮没在芝麻地里。泰换戴着母亲用旧衣做的布手套,挥着镰刀割芝麻,我把割倒下的七、八根芝麻收拢成一束,母亲用草绳子捆扎住芝麻两头。我们埋头干着。忽然听到有人叫:“昌惠!昌惠!……”是个男人的声音。母亲直起腰,我也站起,见一个穿着绿军装的瘦瘦的男人站在田埂上。母亲看了一会,急步朝田埂走去,边走边说:“立群,是你吗?”到了那男人跟前,母亲回头朝我和泰换招手说:“泰换,泰精,你们俩快来!”我奔过去。“泰精,快叫舅舅!这是你立群舅舅。”泰换也跑了过来。“这两个都是你孩子?”
“是啊,那是泰换,这是泰精。”
“多大了?”
“泰换十八了,泰精十五了。你怎么到现在才回来呀?这么些年你在哪呢?”
“说来话长,我先在国民党军队,后来被**部队收编。最近在江苏搞土改,土改结束了,我要求回到老家工作。我现在在塘南镇工作,住在藏王阁。”
“你在藏王阁?昌英家就在藏王阁附近啊。”
“嗯,我见到昌英了。她告诉了我你的情况,我就寻来了。”
“唉,你怎么不早一步来呀!莲花等了你这么些年,今年刚和人成了亲。”
“她还好吧?”
“我们回去说吧。”
“不了,我还要赶回塘南去。你们邰桥现在也划归塘南镇了。我现在任塘南镇的书记。”立群边说边从肩上背的绿军包里拿出两块衣料:“这块给你的,这块给莲花吧。是我对不起她。你代我问莲花好。她现在的男人怎么样?”
“是个好人。”
“那就好,那就好。”
“立群,你在外成家了吗?”
“成过亲,是我长官的女儿,可她38年生孩子难产死了。唉!我走了,昌惠。”
“这么急,吃了晚饭再走吧。”
“不了,下次吧,过几天我再来。”立群朝我和泰换摆摆手,迈开大步走了。
晚饭后,母亲叫我把莲花舅母请来。我去请了莲花舅母来,郭癞子也跟来了。母亲把衣料交给了莲花。跟她讲了立群来访的事。莲花听后就哭开了。郭癞子劝她不要哭了,说:“你自己拿主意吧,我不拦着你。”莲花说:“可我已经怀了你的孩子呀!”
“孩子你想要你带走,你不想要就丢给我。”母亲也劝莲花不要哭了,说:“你哭有什么用呀?别伤了胎气。你回去好好想想吧。等下次立群来,我问问他的意思。”郭癞子拿起衣料,拉起莲花说:“回去吧。”莲花跟在郭癞子后面,边走边用衣袖擦着眼泪。
过了几天,一大早的,我们刚吃了早饭,准备下地去,立群来了。我和泰换叫他“舅舅”。他从绿军包里拿出一双解放鞋递给我,拿出一套绿军装递给泰换,说:“舅舅没什么好东西送给你们,只能送你们这个了。”我和泰换欢天喜地地接过。母亲招呼泰换倒茶,家里没有茶叶,父亲去世后,家里就没有买过茶叶,只倒了盏白开水递给立群。母亲进房不知从哪里拿出点钱出来,吩咐泰换和我去买点肉、豆腐和干子。泰换接过钱走出门,我跟出门。可是我不想去买菜。我想母亲肯定要跟立群舅舅谈莲花的事,我想早点儿知道立群的“意思”,先知为快嘛。我对泰换说:“哥,我肚子不舒服,我去茅房,你一个人去买菜吧。”
我在茅房门口站了会,踅转身,悄悄跑到堂屋门口。果然听到母亲说:“莲花男人说了,他不拦莲花,莲花肚子里怀了孩子,莲花想要,莲花带走,莲花不想要,生下来丢给他。你是怎么想的呢?”
我尖起耳朵听。可半饷没听到立群的答复。
过了会,又听到母亲说:“你打算什么时候跟莲花破镜重圆呢?你不好说,我替你跟他们说。”
“不不不,我不想跟莲花破镜重圆。”
“噢,你嫌莲花嫁了人了?”
“不是的。”
“你心里有别人了?”
“昌惠……”
“我知道你现在出息了,当官了,找个年轻漂亮的不在话下。”
“昌惠,我……”
“你有什么话就跟我直说。”
“那我说了。昌惠,其实,自从小时候你做了双鞋送给我,我心里就有你了。可我那时觉得自己高攀不上你,你又定了亲。现在你男人也不在了,我想和你……”
“你说什么?你怎么会有这想法?你叫我怎么面对莲花?”
“莲花已经嫁人了呀。”
“这不是莲花的错哇,这么些年你一点音讯也没有。”
“我不是说她有错,我心里没有她,我心里一直有你。”
“这绝对不中!”
这段对话也大出乎我的意料。我像是看到了猛兽,心发慌,赶紧逃离现场。我跑到我的房里,把自己扔在床上,闭上眼,心里琢磨起来:立群不喜欢莲花,而郭癞子稀罕莲花,郭癞子是个大好人,他对莲花好,莲花又怀了郭癞子的孩子,莲花应该跟郭癞子。立群喜欢我母亲,我母亲现在是寡妇,我家里也缺顶梁柱。母亲太累了,又要操持家务,还要干农活。如果立群入赘我家,能帮我们,母亲有了依靠,我们也有了靠山。这是件好事啊。虽说母亲改嫁说起来有点不光彩,可现在新社会提倡寡妇改嫁。而且嫁的是镇里的书记,这不但不是件丑事,还有点光彩呢。我自小爱琢磨,人称“小琢磨”。我琢磨了会,觉得我得成全此事,我得把立群留下来。可怎么办呢?
我看到床头边,我从族长家借来的我祖上写的书——《台湾风情录》,计上心来。我拿起书,朝堂屋走去。“立群舅舅,立群舅舅!”我亲热地喊。“你买的菜呢?”我没理会母亲的问话,对立群说:“立群舅舅,你能教我识字吗?这上面好多字我不认识。”
“哦,你读过几年书?读些什么书哇?”
“他族长大伯,教他和泰换识了几个字。只读了《三字经》和《百家姓》。”
“噢。乡里许多孩子不念书。我正想这个问题呢。孩子不识字怎么行?我想在镇里办个小学。让孩子们都来上学。”
“乡下人哪有钱供孩子读书?”
“政府办学,不收学费。”
“那太好了。”
“泰精,你愿意到学校读书吗?”
“读书我当然愿意了。”
“那好,昌惠,你把泰精交给我吧。”
“他走了,泰换心里……”这时,泰换买菜回来了。他对母亲说:“让泰精去吧。族长说——他是读书的料呢。他学会了回家来教我。”
“他走了,田里的活怎么办?”
“一个星期放一天半的假。放假时,我和泰精回来帮你们。”