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苏仪回到秦淮楼的二楼,准备闭目养神,应对第二轮比赛。
但还未坐稳,便听到楼下传来一道鼓角齐鸣声。
“圣旨到!南徐州开国县男苏仪接旨!”这道声音极其浑厚,宛若山岳冲云。
二楼的罗子锐仿佛没听见似的,依旧合眼微鼾,宛如入梦,倒是楼下涌起了阵阵喧潮哗浪。
“怎么这么巧?”苏仪嘟囔着,但还是起身下了楼。
一位满脸胡渣的钦差站在楼门口,项从流跟在他的身后,神色平静。
钦差看到苏仪出现,微笑问道:“你便是苏仪?”
“小生正是苏仪,您是……”苏仪作揖问道。
“他是刘厌战,不过你也可以叫他刘好战。”项从流面无表情地揶揄道。
“去去去,老项,这话私下说说便罢,你在后生面前可得给足我面子。”刘厌战扬了扬手。
项一鸣等项家一行人都发出善意的微笑,显然都认识刘厌战。
苏仪正被刘冉刁难,听到刘姓便下意识地绷紧心弦,但见到项刺史与刘厌战相熟,又想起此人是从京城来的钦差,立刻放松警惕,紧接着才想起了些什么。
“这位大人,您难道……是五虎上将之一的虎将刘厌战?”苏仪小心翼翼问道。
“正是。”刘厌战颔首而笑。
苏仪面色一震,没想到这位大人物竟然会亲自来传圣旨。
大多仕子在晋升飞将以后便会脱离朝廷,或是就任一州都督,或是隐居著书、领悟兵法,冲击元戎之位,只有少数飞将会选择继续为朝廷效力,而其中的佼佼者,则会被选为“五虎上将”,乃是庙堂的中流砥柱。
五虎上将制度在东汉开国时期就已经初现雏形,为刘秀所创,意在拉拢飞将为朝廷卖命,增强朝廷与枢密院的竞争力,后来在东汉末年发展成熟,刘备入主西川称帝,建立蜀国时,曾立关羽、张飞、赵云、马超和黄忠为五虎上将,是历届最为知名的五人,享誉后世。
而曹操在此前就已经立下了五虎上将,乃是张辽、乐进、于禁、张郃与徐晃,只是曹操当初还未称帝,为了避讳,将五虎上将的名号改为了“五子良将”,但即便如此,立五将的作为也让曹操的称帝之心昭然若揭。
但后来,曹操为《孙子兵法》全本注解完成,《孟德新书》问世,这才让他的成圣之心盖过了称帝之心,晚年再也不过问政事,将职权尽数交给了曹丕,一心钻研兵法,这又是题外话了。
曹操本人精通兵法,自然更看重将领的军功和领军作战能力,因此曹家的五子良将也以此来排序,张辽为首;而刘备则以个人武力来排五虎上将,孰优孰劣,世说不一。
五虎上将的制度传承数百年,时至如今已日臻成熟,现今被选为五虎上将者,除了要有超越普通飞将的个人武力以外,还需要为朝廷立下汗马功劳,更兼品行兼备、德高望重之人才可胜任,由此可见眼前的“虎将”刘厌战必然是值得世人景仰之人。
最重要的是,苏仪还听说刘厌战是主战派。
“见过刘大人,小生久仰大名,如今得见三生有幸。”苏仪诚恳问候道。
“哈哈哈……好,我常年奔波于烽火台与丝绸之路,数年不曾返回大陆,没想到还有人记得我!苏弥天,你与我同为武安君候补,地位相等,无需多礼,嗯……本来还有许多话想说,但还是先说正事吧。”
刘厌战突然收敛了笑容,神色肃穆,比赛早已暂停,无论是参赛者还是观众,尽皆敛容屏气。
“苏仪接旨!”刘厌战从袖中取出一道镶有黑牛角的金色圣旨。
圣旨依照官员品级,轴柄质地各有不同,苏仪身为从五品开国县男,颁发给他的圣旨是黑牛角轴;而他当初身为平民时,圣旨的用料只是普通的木轴而已。
见到圣旨,苏仪微微低头,以表尊敬。
在场上千人、行人之下的平民全部跪下,行人以上则单膝跪地,只有几位枢密院官员还站着。
刘厌战看了苏仪一眼,微微点头,然后展开圣旨。
“奉天承运,皇帝诏曰:南徐州将才、开国县男苏仪,书《龙城飞将》,写弥天雄诗,救人族于水火,挽社稷于倾颓,功高盖世、勋标青史,朕深感宽慰,特赐白银三万……”
光是念诵奖励的财物,刘厌战就花了三十多息时间,但往后的赏赐都是皇室特有的贡品财物,大多都只能用于改善生活,对军业反而没有太大帮助,因此苏仪感觉兴致不大,反倒是身后的一些平民听的脸红气喘。
朝廷赏赐给苏仪的财物,足以让他一跃成为名门大户了!
刘厌战又念道:“……天山雪莲三株,并赐封从三品素水县开国侯,食邑一千户,加实封,另保荐入读圣子学……钦此!”
众人闻言,瞬间呼吸加重,一脸羡慕地看向苏仪。
苏仪被实封千户侯,位居从三品,撇去实权来说,他的职阶已经能与项刺史平起平坐,除了后者以外的州官,在公共场合见到苏仪时都得行下官礼仪。
而更让众人垂涎三尺的,是圣子学的入读资格!
圣子学作为人族的最高学府,只有普天下最优秀的武士才能够入读,由于每年的招生名额有限,因此竞争极其激烈,很多武士为了入读圣子学、为了能够让自己的仕途变得更加平坦广阔,甚至不惜砸锅卖铁、倾家荡产。
就如今见到苏仪无需竞争,保荐入读圣子学,怎能不让众人羡慕。
就连项一鸣也不禁在心中感叹:真是人比人气死人啊,他还在为圣子学的入学资格、与其他人争破了头,苏仪明明只是将才,却已经走在了他的前面。
不过转念一想,项一鸣便觉释然,苏仪乃是以一首《龙城飞将》挽救了人族的大功臣,这等人若是不能入圣子学就读,其他人谁还敢说自己有资格入学?
刘厌战的声音回荡在整个港口,苏仪领旨谢恩。
“恭喜苏弥天,如今你已是千户侯,离万户侯不远了。”刘厌战亲切地握住了苏仪的手,笑道。
苏仪嘴角一抖,听不明白对方这是在夸他,还是在挖苦他,千户县侯、比起万户国侯只不过才刚踏出十分之一的路程而已。
突然,苏仪感到有两张纸条被悄悄塞入了他的手中。
刘厌战仍然笑容可掬,苏仪立刻意识到,这很可能是某些大人物给他的密信,于是面色不变地将其收入袖中。
“刘大人远来辛苦,不如也参加这场魁首宴,让小生为你接风洗尘。”苏仪道。
“虽然我也想庆祝你摘得魁首,但还是免了,我怕自己一入座,大家心生拘束,反而坏了气氛;你尽情飨宴,无需在意我这个跑腿的,老项会做我酒友的。”刘厌战拍了拍项从流的肩膀,笑道。
“我这几日公务繁忙,没心思陪你喝酒。”项从流道。
“真是不近人情啊,咱们不是出生入死的好伙伴嘛,对了,也去叫上英彦……”
两位大人转身离开,直到消失在街角,众人这才松了一口气。
虽然刘厌战在人前谈笑风生,但五虎上将的威严仍然给了众人极大的压迫力,尤其是与苏仪作对的刘冉,简直感觉山峦在背。
武道会继续举行,苏仪回到秦淮楼,找了个机会阅读两封密信。
果不其然,其中一封密信是尚书令徐大人发来的,信中说衡州刺史杨威已经来到南徐州,肯定会力保杨君训,让苏仪尽量给杨威一些“方便”。
苏仪见之心想:“若非杨君训教唆韩开与我立下九鼎山赌约,韩开也不会落得如此下场;作为‘教唆犯’,杨君训已是罪不可恕,纵然我原谅了他,圣道岂能容忍这种背信弃义之人?如今犬子犯错,为父者来求情,徐大人却要我给他‘方便’,莫非想要饶恕杨君训?亦或者是……”
苏仪若有所思,决定武道会之后再做决断,然后又看向另一封信。
第二封信的字体比较秀气,显然是年轻人所写,信中只感谢了苏仪这段时间对柳心照的照顾,并约定来日必将登门拜访。
这让苏仪感到一头雾水,能让虎将刘厌战转交密信的、必然是个大人物,但怎么一点正事都没说?
虽然柳心照的确是在他家住了一个多月,但苏仪并未费心照顾她,招待客人的事宜几乎全部交给了苏诗儿;而且,苏诗儿跟着柳心照学艺,应该说是后者更照顾前者才对。
而这点小事,值得如此大费周章地发密信吗?
苏仪毫无头绪,只得暂且搁下密信一事,看了眼仍然闭目养神的罗都督,便移步到窗边,观看第一轮剩下的比赛。
此刻正巧轮到夏子瑜上场,只见后者以凌厉的攻势接连取胜,赢得满场喝彩。
夏子瑜的对手不乏几名身经百战的行人,然而前者甚至没有动用任何奇谋和利器,先后只用了两次穷兵黩武,便战胜了他的五名对手而晋升下一轮,让苏仪赞叹不已。
这时,另一座擂台边传来了阵阵欢呼,其中甚至还有孩童的稚嫩喊声:“爹爹加油!”
……
(PS:下一章会稍微晚一点,咳咳……)(未完待续。)