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明哨暗岗巡逻队，右卫派出三巡人值夜，竟让不速之客贴近军务要地，被察觉后还能从容退去，如郡主回宫，来得是刺客，雷鸣不敢再往下想，握刀的手都在颤抖。
“过来，你怎样发现刺客？”
“校尉，刺客贴墙靠近窗户，屋内灯光照出，标下看侧影不似哨兵，呵斥一声方才察觉异常。”巡逻队长说完低下头，按华岳所定方案，来人不听令停下，巡逻队就该当场射杀，他想抓活口恰给了刺客逃走机会，等发觉追不上时已来不及放箭。
秦如风拍拍军官肩膀，笑问道：“没事，来人身手怕是武宗，我都追不上，呵呵，你们绕殿巡逻一圈一般要用多久？”队长低声回答：“巡逻半刻钟休息半刻钟，今晚标下见校尉们议事，一直没停下。”
“半刻钟偷听？咯咯，让人把绳索解下来，接着巡逻吧，今晚的事不要声张。”
宇文洁吩咐几句走回殿阁，讥笑雷鸣和秦如风：“左右卫警戒还真严密，咯咯，我如猜得不错，人家早就把翠华宫翻遍了，雷鸣，你觉得呢？”
“谁敢如此胆大，抓住可是要灭族啊，洁儿，你知道？”
“哼，今晚巡逻队如及时放箭，来人纵然能逃走，也得挂点伤，清儿猜测就能得以证实。”
雷鸣脸一红没吱声，秦如风叫起屈来：“放箭，你说得轻巧，皇宫都不允许侍卫带弓弩，万一误伤谁担得起罪责，别忘了，清儿方搬来时差点伤在毒矢下，从那以后巡逻队不允许带短弩了。”
“来人潜到殿阁才发觉，宫墙哨岗和巡逻队在干什么？你俩少强辩了，如今左右卫归来兵力充足，如再让人摸进来，脱不开失职之罪。”宇文洁堵死两人借口，压低嗓音吩咐道：“明日逐一清查各院落，我们三年来主要忙于战事，有人难免会在宫中动手脚，还要抗命吗？”
“卑职遵命。”
雷鸣和秦如风领命离去，宇文洁关起门，从军包掏出个信套，撕开密封捏出条手帕，淡淡的香味闻来与绳索上的味道完全相同，对来人身份再无怀疑，京都幻公子，哼，果然想搬进翠华宫，幸亏大姐华岳早有提防，否则众人领兵在外三年，回来时翠华宫还不成人家地盘。
京都外城门，城卫军突然加强了警戒，城楼上强弓硬弩直指排队等候检查的人流。挎刀带剑的武者不得入城，有人方辩驳几句便让一群如狼似虎的军士围住，带上刑具押解去临时牢狱，唯独不阻拦军人，盘查较以前还松，验看过令牌就放行。
“师兄，硬闯不得，军人执行命令，不会给我们解释理由。”
城门远处路旁茶馆，几十名幻剑门弟子满脸愤慨，以前进城去，亮出身份后，守门军官眼中全是崇敬之色，今天几名师弟先行，与盘查军士不过口角之争，便全让押去坐牢，若非师弟机灵硬拉他退后，方才险些让乱枪扎伤，还是与当值军官挂面认识，方网开一面没当场拘捕收监。
“师尊传话要我们尽快入城，如今连外城都进不去，消息也难传给师尊，这该如何是好，误了事，刑堂向来只看结果不听解释。”
“等吧，师尊得到消息，会派人来传话，与城卫军起冲突，对宗门大为不利，再强盛的宗门也难以抗衡帝国军队。咦——”
“怎么了？”
“方才好像看到郡主过去，一晃眼又不见人了。”
“你们看到没有？”
几名站在门前的弟子不大确定，方才走过去的军人中，有个人像是独孤英，细看去却见穿身普通军服，都以为心有所思看花了眼，见师兄询问，一名女弟子回答道：“几年前见过郡主，方才一闪而过，看不清面容，应是看错了。”
“郡主仪仗何等显赫，你们啊，等吧。”
独孤英混在队伍中，对茶馆的同门没多少印象，小时候见过些师兄师姐，如今早就辨认不出来，不过见一群人身穿幻剑门服饰，才扭头多看了几眼，她乔装打扮回京不便于过去询问，挺纳闷几十人聚在茶馆干嘛。
守门军官何曾见过帝国郡主，验看过令牌就含笑放行，从南部兵团返京的标长们，大概又要去军部领委任状，说不定改天就成自家上司，怎敢再详加盘查。
“高颖，我们先去军部报到，还是——”
独孤英为隐秘行踪，特意转道南部兵团，与华老国公暗中商谈后，混在进京述职的亲信军官队中，仅有几名领队标长知道真实身份，路上都以假名相称呼，为避人耳目，宁愿日夜兼程骑马多跑上千里路，也没传送到卫城去，比宇文洁进京迟了三天。
“标长，我们还要去军驿，就此分别吧，以后会常见面。”
独孤英使个眼色，几名标长领人走了，她和两名亲卫闪身进了路旁镖局，出来时已换回女装，在几十名护卫暗中保护下，坐在轿中上了街，等确信无人跟踪，才走进与宇文洁约好的丝绸店，趁店中伙计让宇文洁带人缠住，匆匆换上亲卫女兵服，混在队中回到了翠华宫。
“爷爷还好吗？”
踏进司马公事房，独孤英迫不及待地问起国王病情，宇文洁硬拉她坐下，捧杯热茶逼着喝完后，又拉去后堂洗漱更衣，等换好郡主服饰才禀报宫中情形。
“怪事啊，端皇妃去梅林接驾，太子拦阻不住，我外公还溜了，结果两位皇妃起了争执，娴皇妃以陛下久病不宜挪动为由，她留在梅林伺候汤药，要不是太子弹压，两宫的人都差点动手。”
独孤英沉下脸：“先别说废话，我爷爷的病——”宇文洁吐口气，模仿武圣口气：“修为全失，武圣真元吊住半口气，能维持多久？”
“爷爷——”
“殿下，高垣偷袭粮仓遇伏，你可知他如今的惨状？”
独孤英闻言止住哭声，泪眼模糊地说：“军报不是说无碍吗？难道你们一直瞒着我。”宇文洁过去扶她坐好，眼角泪珠滴落，低声解说道：“外公再三叮嘱，不让透给别人，特别是大姐和高垣。殿下最好先静下心，我听到时连气带吓快昏过去。”
独孤英隐隐觉得事关重大，强忍悲伤闭目调息，近半个时辰方稳住心神，睁开眼看向宇文洁，就见她脸上神色复杂，似乎又不愿再开口，急切地催道：“你快说啊，相隔上万里，难道爷爷还会伤了高垣！”
“殿下，高垣当年在梅林七日，出宫时闭口不谈其间所遇，唉，绝非有意欺瞒，那七日真真假假如同梦中，无情诀秘法偷心延命，你可曾——”
独孤英眼一黑晕倒过去，宇文洁半晌方将她救醒，不等发问就赶紧往下说：“先别往坏处想，等我说完就明白了。”
梅林七日，高垣梦中总有人传授秘诀，浑浑噩噩不知是梦是幻，诸多幻象交杂，他心神几处于崩溃边缘，武圣和国王趁机询问，残兵心法和大祭祀所传相继透露，武圣和国王与所学加以验证，两人从中窥探出一线破凡入圣的捷径，如将三家所学融会贯通，非但老国王极可能成功，以后独孤家传人入圣更容易，对高垣没坏处，他不仅学了半部无情诀，还得蒙武圣点拨修炼诀窍，况且以后独孤家的嫡系传人，还不就是他和独孤英的后代，为后人吃些苦冒些风险也值得。
半年相处下来，老国王已窥探到一丝入圣的路，三人却遇到了难题，高垣资质平庸，华自飞无奈传他以武入道之法，而心法口诀残缺不全，在落凤大陆典籍中从无人练成过。老国王年事已高体内生机微弱，本想借助高垣突破时引发的天机冲击武圣，他修为迟迟不前，而国王时日无多，儿子软弱孙女年幼，是以与武圣冒险一试，想让他在战场去突破，也是从草原战事中得到启发，成功的希望很大。
高垣在敌后两年多参与大小数十战，刀法境界提升又拉动修为，眼看就要突破武师，谁知偷袭粮仓遇伏，让武宗两掌拍散内息，一身修为尽失，与他心脉相连的老国王措不及防遭受反噬，伤得比他更重，武圣出手及时护住心脉，却难阻止生机流失，拖延数月已是奇迹，武圣猜测大概是高垣从山洞领悟的古武奇学在勉强维持，而七日间对山洞古武图他和国王看不出丝毫端倪，在高垣心中似有似无难以用气息相连。
“事情经过就是如此，陛下和外公虽说手段有些卑鄙，但说起来对高垣并无恶意，派去保护他的两名武宗，那日恰好未去粮仓，要不——”
独孤英抹去脸上泪水，事到如今不管好与坏她都得接受结果，试探地问道：“高垣如恢复过来，爷爷——”宇文洁摇摇头，眼中泪珠滚滚，低声说：“外公为给陛下延命，真元太过耗损，恐怕都很难恢复如初。殿下，此事到此为止，万不可让大姐和高垣知晓，以免反目成仇。”
“战争因皇家私心而起，百万将士无辜送命，怪不得有意拖延战事，洁儿，宫中事你们先去准备吧，让我一个人静一会。”
“陛下延命或有私心，但战事出于至公，战后回头看，以东海郡王实力，东部兵团想速战速决恐难做到。”
“我知道，你们先忙吧，我睡一会去。”