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朱祐樘只能在心里怪自己说错了话,刚要安抚,却听皇后也开了口:“太皇太后,妾身自知,数年来太过任性,没有为皇家的未来兴盛考虑。如今厚照身为嫡长子,不过半岁就将登上太子大位,妾身怎能不知足?”朱祐樘还在疑惑,她又转向他道,“皇上,金莲姐姐服侍您有多周到,妾身向来清楚。妾身,愿意从今后与她一同侍奉皇上。若皇上嫌弃她身份卑微,妾身便大胆认金莲为姊妹,也算为我娘家再添一份光彩了。”
她一番话说下来,眼角光亮只增不减,看得朱祐樘又心酸起来。
三个女人一台戏,朱祐樘站在戏台正前方,差点就要被她们绕进去。
可他眼前却蓦地闪过一张脸,有个声音对他说:“我陪你一起,守住这个承诺。”
他恍然,重新握起筷子道:“太皇太后给朕一些时间,册立太子后再议吧。金莲,你也起身来,今日没有外人,坐下一起吃吧。”
看来他似乎有所松口,态度也亲近了不少,太皇太后不想逼迫太紧,以免适得其反,便拉过郑金莲坐在了自己身侧。
………………
晚膳后,朱祐樘与皇后一道回了坤宁宫。
朱祐樘已经很久没有在坤宁宫就寝,虽然他叫彤史每日都记录了与皇后同寝,事实上却都是独宿乾清宫。当然这种宫闱秘事众都人也不敢随意讨论,其中的真相,恐怕只有皇后自己心里清楚。
所以,今夜他愿意留下来,皇后自然受宠若惊,即使她所表现出来的态度,并不如她内心所思的那般若惊。她只是淡然地上前为朱祐樘解衣,并没有说话。
朱祐樘只好握住她的手,主动问道:“乐之,你当真不介意?”
“介意?”皇后苦笑一声,“皇上,乐之本就不该介意。早在五年前,乐之便不配在这个位置上。是皇上怜我,才给了我这多年荣华。如今,皇上也算仁至义尽了。”
朱祐樘语塞。
皇后话锋一转,“皇上,若是这一步你迟早要迈出去,还不如,选一个我知根知底儿的。沈莹中来路不明,不要说我这关,就是太皇太后那里,她也是断然过不了的。”
这话倒是警醒了朱祐樘,“乐之,你是否还在暗中调查她?”
皇后闻言心中一惊,却及时反应过来挣脱了他的手,嗔怒道:“皇上,乐之在你眼中,真就这么不堪吗?是了,您有多久不曾进过坤宁宫的寝室了?乐之在做些什么,皇上自然不知晓了……”
她的眼中又流露出方才见过的那股委屈,朱祐樘看得连忙别开了眼睛。
是啊,皇后虽然任性自私,可好歹,从未做出伤害李慕儿之事,也没有什么大的手腕。郑金莲则不同,自小在皇宫里的她,早就见惯了尔虞我诈的后宫争斗,也并没有出淤泥而不染。朱祐樘对她的那点情谊,早就被她对李慕儿的所作所为消磨殆尽了。
册立太子在即,他需要好好盘算如何应对太皇太后。想到这里,朱祐樘不愿再多说什么,只展臂示意她继续解衣。
……………………
何青岩很后悔没有听李慕儿的话迟些起床,非要在这个宫人都在外头忙着清理打扫庭院的时候,去文渊阁找戴琼莲和换书看。
于是当那些风言风语传入她耳朵时,倒也显得不那么做作刻意了。
“喂,你们听说没有?”
在这固若金汤的高墙之内,这样的开场白无疑是滩蜜糖,顿时吸引了一群蚂蚁蜂儿围拢到一块儿,纷纷伸长着脑袋欲尝到第一口甜头。
“听说坤宁宫多了位皇后娘娘的亲妹子!”
“胡说。皇后娘娘的母亲金夫人我倒是见识过,可从未听说娘娘还有个妹妹啊!”
“不对不对,重点是,有妹子又如何?你这小杂碎,又拿姐姐们寻开心呐?”
“嘿嘿,各位娘子啊,这你们就有所不知了!关键不是皇后这妹妹的身份,关键是啊,皇后要万岁爷纳她妹妹为妃!”
李慕儿本与何青岩缓步慢行着,闻言猛地顿了步,在离他们不远的墙角默默不语。李慕儿还算淡定,倒是何青岩,蹙紧了眉搀住了李慕儿,生怕她听进去又受刺激。
“不会吧?”“不可能,万岁爷多年不愿纳妃,怎么突得?”“说的就是,而且怎会突然冒出个皇后娘娘的妹妹来?”
“啧啧啧,可不是突然冒出来的,这位皇后娘娘的妹妹啊,你我可都见过……”为首的小内人看起来年龄不大,一举一动倒颇为老道,得了这般惊人的消息,怎舍得一口气说完?
“我们见过?”“究竟是谁啊?”“少卖关子,快说快说!”
“哎呀,娘子们真是够笨的,怎么不想想近来宫中传得沸沸扬扬的那事儿?”
“你是说那位?”“天呐!”
那人终于在一片惊疑声中获得了存在感与满足感,压低身子遮着嘴角道:“没错!你们说,这一个小小宫娥,辈分多低,只好用皇后妹妹的身份打掩护纳入后苑咯!”
自然也有不明所以的宫人,忍不住问道:“你们可别打哑谜了,到底是谁啊?!”
“啧,可不就是那清宁宫里藏着的,郑,金,莲。”
何青岩手上的书哗啦啦地跌落在了地上。
抬眼再观李慕儿,却是出奇的平静。何青岩努力想从她眼中找出哪怕一丝半点的情绪,可她就像回到了刚被救回宫时那样,冰冷的面孔令她都不敢靠近。
可是何青岩懂她,是以明白,她这分明是在隐忍。
闲聊的都人们自然听到了这边的动静,纷纷散了开去,竟似有都不回头看清来人的默契。
在这宫里呆久了,原来真会同化一群人啊!
何青岩也无暇顾及他们,只试探着又去牵李慕儿的手。
李慕儿不知在想什么,仍默了半晌,才弯腰主动去捡拾地上的书卷。
她的指腹还包着纱布,一动则痛。何青岩忙抢了过来,不让她插手,她却淡然起身道:“姐姐,走吧。”(未完待续。)