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阿弗隆，三叶草庄园，一栋独立的楼房，两个女人。
两个年轻的女人，从年龄和外表上来看，也许称之为少女更加合适。站在房间外的走廊，走廊上铺着一层结实而光滑的木地板，阳光从花园中的树荫和过道间的窗户透来，洒下点点金色的光斑。她们倚靠在窗户边，刻意压低声音交谈着，生怕惊醒房间里正在昏睡的某人。
“莉娜表姐，你好像很关心那个男人。”
一位少女低声吃吃地笑道，她半捂着嘴，看了一眼正在打扫卫生的仆人——那位一位中年的妇女，在这座庄园里已经服务了十年以上，良好的职业素养让她专注着自身的工作。两位少女的交谈，她似乎恍若未闻，只是将那些过道架子上的古董花瓶擦了又擦，直到上头的釉质变得光亮就像波光粼粼的湖面，她才挪开脚步，走向了其他的花瓶。
非常有责任感的工作态度。
少女心底评价道。她有着一头淡金色的柔顺长发，仔细的梳理整齐后，扎成了两条长短粗细相等均匀的辫子。太过复杂繁琐的发式在埃斯库德家族的传统中是不受欢迎的，少女的辫子，也许算不上辫子，两条白色的布带简简单单捆扎着——这是一个标准的双马尾。
“他好些了么？”
双马尾少女的身侧，另一个红发披肩的少女并没有回应她的调笑，略显忧虑的眉头挤出了几条抬头的皮肤细纹，看着少女，她轻声地问道。其实提出这个问题完全是一种多余，当那个男人被人抬着回到这个庄园时，她就已清楚，那种严重的伤势，短时间内想要轻易的痊愈，几乎是一件不可能的事情——
裸露的后背坑坑洼洼，血肉模糊，皮肤翻卷起来，露出一层薄薄的白色脂肪和底下褐红色的肌肉。
换下那身脏乎乎的破烂皮甲，清理创口、用高度的烈酒消毒，敷上药膏，然后庄园的老管家费伦跑了过来——根据她的印象，这位不苟言笑的中年管家懂得一点儿不算高深的医术。经过他一番检查后，确认没有大碍和生命危险，一行人最终将受伤的男人送到了这处安静的房子，进行休息和疗养。
今天是第二天，但是那个男人还有没有任何清醒的迹象。
莉娜·巴罗斯小姐突然又有些忧心忡忡，她在心中默默祈祷，她本来想跑到房间里去看看，可是她的表妹，琪雅·埃斯库德却出现在了通往房间的走廊过道之中。
莉娜走了过去，然后这位缠人的小表妹跑到她面前拦住了她——少女的情窦初开与八卦心思从来都是一对孪生的姐妹，就着那个男人而衍生的话题，琪雅提出一个又一个疑问：
“他是哪里人？他有多高？他是不是很英俊？他有妻子了没有？他有什么优点？他的剑术像马库罗哥哥一样厉害吗……”
十六岁的琪雅小姐并不比那些上了年纪的贵族女士好应付，莉娜·巴罗斯甚至感到了一阵阵的尴尬和郁闷——连续的提问让曾有“小恶魔”称号的红发少女很快生气，当琪雅小姐又一次的提出问题；
“莉娜表姐，你以后真的打算嫁给这个臭烘烘的男人吗？”
双马尾小姐抬起脑袋，向着她看上去举止端庄的法师表姐再次询问道。她根本没有察觉，危险已在无声中悄然降临。
“琪雅，好像有人来了。”
“这里很少有外人来的，难道是马库罗哥哥？现在这个时候，他不应该还是呆在城主府吗？”
琪雅很显然对于“小恶魔”的称号了解不够深刻，她转过了头张望——一记精准的手刀力道适度地切在她的脖颈上，她像一只中箭受伤的天鹅一般倒了下去，她看到了身后那位貌似温柔贤淑的表姐大人，粉色的唇线翘起了一个阴谋得逞的弧度。
“真是麻烦的小女孩！”
莉娜·巴罗斯跨过了躺在地板上的琪雅，口中嘟喃着。她忘了自己的年纪比起表妹其实也大不了多少，虽然，从两人的性格来说，表妹至少更像一位纯粹的贵族小姐。
房间的门“吱呀”一声被推了开来。
莉娜终于看到了那位她所属意的男子——盗匪头子趴在了床板上，身下垫着一层柔软的被褥，因为背部的伤情，他无法以正常的姿势睡觉，他张开了双手和双腿，恨不得占据整个床铺。这种奔放的睡姿让他的口水不时向下滴淌，将整个枕头弄得湿漉漉的。
一只可爱的雄性生物——
莉娜小姐搬过一张椅子坐在了床头，她弯着身子，双手撑起下巴看着昏睡的盗匪头子，嘴角浮起了一丝笑意——“莱克特先生”意外受伤被她的表哥马库罗送了回来，她有些担心，也有些高兴。
担心是因为他的伤情，而高兴，是因为两人可以相处一段日子了。来自拉雅特城的莉娜·巴罗斯小姐从未对哪一位年轻男子有过如此钟情，她盯着那张棱角分明、胡须拉渣的侧脸，目光中满是罕见的温情脉脉。
……
这两天的日子，阿弗隆事实上的执政官，马库罗·埃斯库德变得异常忙碌。西部丘陵地带出现的那座金矿，并由此而引发的后续一大串事情，让他接近于焦头烂额。
一些城内的居民和附近村庄的农夫冒冒失失地闯进了地穴——金矿矿石巨大的利益引诱让他们忘记了危险。如果不是那位“莱克特先生”意外出现在那里，这些利欲熏心的家伙们大概十有八九会变成洞穴人骨矛下的亡魂。
要是发生什么大量平民死亡的事故，他甚至不敢想象父亲大人失望的眼神——领民与领主的关系，某种程度上就像羊群与牧羊人。羊群提供着鲜奶、羊毛和肉食，而牧羊人，则负责守护着羊群的安危。这一些不仅是贵族领主的责任，也是利益与名誉的所在。
马库罗飞速而又细致地处理着手头的文件——关于金矿的事情必须尽快完成。在《埃兰特法典》中，领地内的矿产属于领主所有。那些贪婪而无知无畏的平民、商人和农夫将受到应有的惩戒，而金矿的开采，也需要调遣专门的人手进行打理。
只是，在进行这些工作的过程中，马库罗突然产生了一些疑问——他还记得洞穴中的景象：尸横遍地的洞穴人尸体，几乎都是一剑毙命。那位卡尔萨斯的幕僚先生，实力真的如此强大么？
要知道，每一个成年的洞穴人可是相当就职【战士】的存在。
还有，身为卡尔萨斯的幕僚，他又怎么会跑去那座金矿。
等等，爆炸的洞穴人尸体又是怎么回事……
马库罗从抽屉中拿出了一张纸笺，将几个疑点认认真真地写了下来。