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走了两三日,行进的速度一日比一日慢,车中的那对母女不时提出各色要求来,大多是要停车歇息。风灵心里急切,哪里肯听她们。
起初她只装聋作哑,假装听不懂那年轻女子夹杂着大量突厥话的言语,这一日突刮起了寒风,车壁四面透风,大约车内的妇人受不住,那焉耆女子盛气凌人地在她脑后发令,命那车夫停下车来,挂起挡风的厚重车幔,风灵照例假装听不明白。
车门敞开着,车中的妇人忽然开口,“玉勒图孜,莫要这样,她一个女儿家,独自在外已十分艰难。况且,况且咱们如今是什么个境况?忍耐着些罢。”说着她幽然长叹。
风灵回头望去,焉耆妇人脸色暗沉发黄,有气无力地倚靠着车壁,车内愁云密布,却遮不去她安然接受命数劫难的气度。
“停车罢。”风灵心头忽地一动,吩咐车夫停车,“去替他们挂上厚帘幔。”
那名唤玉勒图孜的焉耆少女钻出车厢,狐疑地瞥了风灵一眼。待车夫挂好帘幔,重新上路,不出一盏茶的功夫,帘幔一挑,那女子又探出头来。
“又要如何?”风灵没好气地甩了一句。
女子一愣,克制着怒气道:“我阿纳怕你冻着,让你去车里坐着。”
风灵本想推拒,可这风刮得着实冷,她也不愿委屈着自己,一矮身,便进了车内。
妇人不会河洛话,说着突厥话向她道谢,风灵随口回应了几句。
那妇人又问她多大年纪,唤什么名儿,家在哪儿等话。风灵知她们是焉耆王妻女,焉耆王投贺鲁部教安西都护府与沙州折冲府一同剿了,转眼灭国,她原打定了主意一路不同她们多言语,可此刻的问话,她却推脱不得,便拣了几句无关紧要的答了。
说到名字时,她却是拐了个弯,道:“依勒。”正是“风灵”突厥话的音调。妇人柔柔地一笑,“生得好模样,名字也好,与玉勒图孜恰同岁。”她抬手向车外方向指了指,“车外的是库昂,玉勒图孜的兄长。”
风灵略欠了欠身,“原是玉勒弘忽与库昂特勤。”
玉勒图孜冷着脸讽道:“原能听懂我们的话,倒难为你一路装作哑巴了。”
风灵只当未闻,环顾车内,莫说能有个烘手暖膝的手炉,便是连一口热茶都不见,她心道,拂耽延也够冷绝的,要不就是只当所有的女子都如她这般耐摔打,明日试着提一提,可否许她们携两只小暖炉,如若不然,这位焉耆夫人当真是难坚持至长安与她夫君团聚。
这日走得着实慢,天将擦黑,夜风呼啸一声高过一声,一队人仍未行至驿馆。军兵与商队皆可在野地露宿,焉耆女眷却是不能。无奈之下,拂耽延请了风灵引路,至最近的邸店歇夜。
邸店的店主见来了这么一队,连连求告,只说店小难容,不敢迎亦不敢拒,直至认出了商队乃顾家的商队,到底相熟,又知顾家长女亲自领的队来,再抹不开脸面,勉强肯容。
那邸店虽不大,但因年关将近,商道上已不见了商队踪迹,整个邸店都还空荡。予了焉耆王妻女婢子一房,风灵、焉耆王之子各一房,再有几间安置了身上带伤的将士,却也一间不空了,拂耽延自己只得同余者在邸店外支帐而宿。
入夜极冷,风灵不免又撒出去不少钱帛,央店主将店内所有的肉食悉数炖煮了,熬出几大锅暖身的热羹汤。
店家得了钱,爽快地将吃食一一收拾出来,除了商队与军兵所用的胡羊肉羹与干饼之外,另与风灵等人制了一锅羊肉馅的馄饨出来。待她在房内安置好了被褥等物出来时,前堂满溢着肉羹的鲜香,很是勾人。
如此一来,她腹饥之感顿又增了几分,店中小厮正将一碗碗滚胖的馄饨端出来,小心地摆放到高桌上,风灵心底欢呼一声,脚下步子也快了起来。
“这东西如何能食!”一把尖利的声音赶在风灵前头先炸开了,只见玉勒图孜指着一碗热气腾腾的馄饨高声叱责,眉头高挑得老高。
把个小厮唬得忙赔不是,“夫人娘子见谅,必是方才在后厨飘了些许草灰进去,原也不碍事,小人这就去换过一碗来。”
风灵走到桌边探头一望,一只碗内确是有一小截黑乎乎的草灰同白胖的馄饨一起在汤内漂浮,她将小厮拽到身后,自取了跟木箸一下便将那草灰挑出。“这个既不能食,便与弘忽上些旁的吃食。”风灵向那小厮使了个眼色,“才刚做得的羹,先分一碗送来。”
小厮稍一犹豫,转念想到眼前这位才是花钱的正主,大呼小叫的那位不过是蹭着白吃罢了,遂爽快地应了一声,转身回后厨去取羹。
风灵也不理玉勒图孜如何,径自在长凳上坐下,拉过方才漂了草灰的那碗馄饨,略一吹凉,便大口吃了起来。于风灵而言,饥肠辘辘,寒气刺骨,荒野邸店中能有这样一碗热乎鲜美的羊肉馄饨吃着,已是心满意足至感动了。
玉勒图孜轻蔑地一笑,“倒是正合了你。”她本还想说“大约是不曾见过什么好的”,想着与她身份不合,到底是忍下了没说出口,只在腮边挂了一丝鄙薄看她吃得尽兴。
顷时,小厮木托盘上托了一只大碗进来,“羊羹来了。”
转眼间一大碗冒着烟气的羊羹被摆到了玉勒图孜跟前,她垂眸一瞧,便腾地恼红了脸。这原是一碗羊杂碎羹,羊肝、羊心、羊肚、羊肺、羊脸肉切作大块儿,另扔了一大坨羊脂入内,油润浓香地炖成一大锅。
“这一碗里头可尽是好料,您瞧瞧,我都挑了大块儿的。”小厮献宝似地擦了擦油乎乎的手。
玉勒图孜对着这油汪汪腥臊扑鼻的羊杂碎羹,狠得牙根发痒,只恨不能立时便泼在了地下。
风灵咽下最后一只馄饨,满足从心底里洋溢至脸上,“玉勒弘忽既不愿食用馄饨,想来是不惯,换了这个可好?”
玉勒图孜强压着心头郁火,咬着后槽牙道:“拿馄饨予我。”
“呀。”风灵眨了眨眼,故作惊异,“馄饨是精细吃食,不曾多做,统共也就那几碗,各人只一碗而已,弘忽不愿用,依勒觉着可惜,便将弘忽那一碗用了。”说着她端起桌上的另一碗,“这一碗是都尉的,依勒这就送去。那两碗,一碗予夫人,一碗是库昂特勤的。”
言罢她也不理玉勒图孜如何气恼,将一碗还冒着热气的馄饨放入食盒,提着便出门去。