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风灵心头一缩:看来杨淑妃已在圣人跟前哀诉求告过了,她忙屈膝躬身:“风灵自作聪明,什么都瞒不过圣人明察,若是做得不对,明日我便去向淑妃夫人请罪,求她恕过我年轻张狂不晓事,发还那家邸店的账册。”
那家邸店确不是她最终的目的,遮人耳目的掩护罢了,吴王与东宫的权势一并挑衅了,为的是迷惑柳奭的视线,教他劳神费心地将她的心思多猜几日。既圣人不允,发还了账册也没什么大不了。
李世民摆手止道:“不必。欺瞒盈收,逃避课税,本就该彻查,你并未做错什么,只管秉公去查,我替你撑这把腰,量他们也不敢胁迫于你。”
风灵盈盈一拜谢过圣恩,她本就天资聪颖,跟随李世民日久,一点便通透:秉公还是徇私倒还在其次,于圣人而言,大约是要一棍打两个,谁也讨不了好去。不论降罪于哪一方势力,皆会使得另一方势头大增,原本势均力敌的两方,一旦不再平衡,大乱将至。
日头渐强,暑热蒸腾起来,风灵伴着李世民慢慢下了承天门,坐上步辇回两仪殿。早有持奏报的内监立等在殿门前。
见圣驾挪回,忙将奏报递上。风灵替他接过,瞧见他点头示意,便展开了念予他听。念完了奏报,李世民大喜过望,精神也畅旺了不少。风灵却喜忧互参,心潮难定。
薛万彻的大军已过龙川郡,三日便可进京。而拂耽延所统的玄甲军,因骑兵脚程快,先行了一步,明日晌午便到。
拂耽延从战场上安然归来风灵自然是欢喜的,可她忐忑地猜测着拂耽延是否获悉了她离开怀远坊,重回昭庆殿的消息,这才急冲冲地先行赶了回来。他若得知,该是恼她的罢,会否自此同她义绝,会否再不肯见她?
下半晌,她心头的不安越来越浓,再在李世民跟前呆下去,恐要掩饰不住,索性推说身子不适,先回昭庆殿歇息。
出了两仪殿没走几步,偏又碰上了太子步辇,避且避不开了,风灵只得上前行礼。太子待她一向淡漠,平素在两仪殿中照了面也不拿正眼瞧她,虽说自打翠微宫击鞠赛时舍身替了圣人一回后,他终是肯在风灵向他行礼时,冷冷地哼一声来罢礼了,但到底还是不喜见到她。
风灵上前冲着步辇屈膝行礼,问过安好。抬头见太子李治竟那正眼在瞧她,这倒是桩稀奇的,瞧着瞧着还皱起了眉头作认真思索状。风灵暗忖:他莫不是因我查封了柳氏羽翼下的那几家商肆着恼了,要借机找茬?
“风灵莽撞,未留意冲撞了殿下步辇。”风灵又行了一遍礼,将并不存在的过失往自己身上大包大揽,只求尽快离开他视线。
她请过罪便要向后退,李治突然开口道:“你……你可知晓本宫乳名?”
这是怎么说的?风灵惊疑地抬起眼,因他这突兀一问问得怔住。
就在风灵呆怔之间,李治脸上滑过一丝不屑,挥手示意她可自行离去。风灵回了神,大致明白他那意思,大约又是在试探她是否汝南公主,阖宫上下拿着各类莫名其妙的话来试探过她的不胜计数,这位太子殿下倒是未来试过。
只是,他的消息似乎迟滞了好些,拂耽延早已呈上了余杭顾氏的族谱,证清了她并非皇族后裔,怎的他还不知晓?
风灵也懒怠理会他究竟知晓不知晓,失魂落魄地往昭庆殿去。
是夜,她脑袋里总挥不去拂耽延低压了眉头气恼的样子,睡不踏实,在睡榻上翻来覆去直至三更,终是将心一横,不去多想,闭上眼迫着自己入眠。
眼才阖上不多时,心里将将平静下来,殿外院中便有几声细微的响动,好似野猫蹿过。但以风灵的耳力,辨得明白,绝非是野猫,听着该是个身子轻巧的人跑过。
她夜里眠觉向来不喜人侍候,故她入睡后院中并无宫人内监往来,这脚步动静来得蹊跷。因入夏后夜间闷热,她连隔开内室的轻纱帷幔都未放下,亏得如此,才能听见屋外异动。
她伸手到软枕下,摸到她放在枕下防身用的匕首,凝神细听。脚步似乎在门前停了片刻,风灵轻轻侧过身,握紧刀匕,弓起背,准备随时从睡榻上跃起。
过了几息,又有了些响动,仿佛是门上有泼洒之声,又细小得多,不像是洒水的声音。
她正屏息猜着,门外突然闪过一道亮光,接着又快速地亮过数道,有什么异物往门上砸来,“嗵嗵”地响了几声。
一息之间,门上火光高燃。风灵顿时明白了,那泼洒声该是在往门上浇油,火光便是打开的火折,有人在她屋外焚火。如今初夏,前些日子殿门上才换了鲛绡宝罗纱,遇火极易燃。
她执起榻边的夜灯,果然有一股股浓烟迅速地从殿门缝隙处往内涌。
风灵忙扯过木桁上挂着的帔帛,几下缠绕,如过大沙碛戴遮面纱帛一般,将口鼻掩住,一面跑向殿门。屋外的门框上已火龙滚滚,屋内却还封得死死的。
她伸手去拔那铜质的栓销,手掌才刚碰触到栓销,便猛一阵钻心的灼痛,她飞快地缩回手,手掌中一片通红,幸而她反应机敏,缩回得快,倒未灼伤。
那门上的铜栓销已被门外起的火烧烫,再不能徒手去开门,烟气越来越浓,焦糊的气味亦令人作呕。风灵回头向屋内环视一圈,忽瞧见内室睡榻边的木桁。她返身跑回去,弯腰去扛木桁。
风灵虽熬练多年,可气力上仍旧不济,也不知那木桁是什么木料作成,十分沉重,她试了两把竟扛不起来。
无奈,她只得搂抱住木桁的一头,往门边拖去。
此刻门框已然被燃透,火头争先恐后地从门框逢里挤进来,整幅殿门成了一道火墙。
风灵将浑身的劲都贯注于腰上,沉下身,咬牙将那木桁扛起,冲着门框全力撞去。
门框“哗啦啦”地散倒下去,一条大火舌猛然朝她舔过来。风灵撒开木桁,抱着脑袋侧身跌倒在地,险险将火舌避让开。