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“陶哥儿,这到底是怎么一回事?陶三郎呢?”王爹爹严肃的问道。
陶悠只好将陶三郎失踪,王桂花神智不清的事说了一遍。一说完,王桂花的娘便抱着王桂花掉眼泪,“我可怜的儿啊,我可怜的孙啊!”
王爹爹听完之后,沉默不语,陶悠心里有些发怵,不晓得姥爷心中是个什么章程?若非真的没法子了,他也不会将王桂花送回油桐村。
陶三郎的家里已经没人了,陶家三代单传,陶三郎的爹爹很多年前便去了,他娘悲伤过度,没多久便也跟着去了。因此陶三郎一失踪,除了王桂花的娘家,陶悠想不到还能找谁帮忙。
可是现在看着姥爷的脸色,陶悠心里一沉。说到底,他和王桂花的双亲,也没什么干系。陶三郎若还在,他们兴许会看在陶三郎的份儿上,让自己喊一声姥爷、姥姥。
可现在陶三郎都去了,王桂花又成了那副痴傻的模样,他们一个好好的女儿嫁到陶家,却落得这样的下场。可想而知,两人心里不会太好受。
“行了,你们先待下来吧。”许久之后,王爹爹才开口说道。陶悠吁了一口气,赶紧出去将牛车上的物事卸下来,一切安顿好之后,赏了车夫一些铜钱,将人打发了。
王家并不富有,家里自然没有多的空房,王桂花住的是她以前的房间,现在多了陶悠,只好委屈陶悠住在柴房。陶悠也不在意,将柴房收拾干净,用柴禾堆成张小床,上面铺条被子,有个地方能够睡觉就成了。
陶悠和王桂花便这么在王家待了下来。
王爹爹虽然收留了他们,对待陶悠的态度却不冷不热,陶悠知道,若是没有那一牛车贵重的物事,恐怕王爹爹根本不会收留他。
并不是陶悠用最大的恶意揣摩人心,而是王爹爹收留他的第一日就说了,看在他和王桂花三年的母子情份儿上,王家可以让他借住。
只不过每个月要付租银,还得帮忙杂务,才有饭吃。陶悠没有异议,一一应下,之后每日天未亮便要起,做完早饭后要喂鸡、喂鸭。
王爹爹是佃客,每日都要下田,陶悠中午做完午饭后,还得替他送饭。下午帮着打扫家里,有时候帮王桂花的娘跑跑腿;晚上做完晚饭还得烧水,侍候王家一家子洗澡。
等到其他人都入睡了,他才有时间吃饭、洗澡。洗完澡就着剩下的热水,将衣服泡在盆里,洗干净了晾干后,他才能睡觉。
不多时,原本被钟离煌养胖的脸蛋,又迅速的消瘦下去。双手因为做太多的家务,变得粗糙不已。原本在陶家,还有陶三郎会帮着他;现在在王家,没人会心疼他。
王桂花回到家里后,神智有时清醒,看见周遭的环境,就会开始掉眼泪。如果再让她看见陶悠,她便会歇斯底里,不断咒骂对方。
王桂花认为都是陶悠这个煞星,才会克死生母又克死生父。现在对方还赖在她家里,是想连她们一家都克死吗?她不断诅咒着陶悠,让对方离她远一点。
原本王氏夫妇还没有想太多,只认为陶家家门不幸,才会遭遇不测。只是听王桂花骂久了,倒真像是这么一回事,否则如何解释陶家的厄运?
先是陶悠的生母难产,没养几年就去了;再是陶三郎的失踪,现在连王桂花的神智都时好时坏。王氏夫妇心里有了偏见之后,再看陶悠就觉得怎么都不顺眼。
不过王爹爹还打着陶悠手中那些物事的主意,所以还不至于和他撕破脸,只是加重他的工作量,或者不给他银两就叫他去买菜。
次数多了,陶悠心里也有数。这日晚上,他抱着一个小包袱,偷偷从后门溜出了王家。他就着微弱的月光,快步走向村口的一间破屋。
破屋荒废已久,村里的人都不愿意靠近这间屋子,陶悠观察了几次,就连白日大家都会尽量绕道,不经过这里。他打听过后才知道,原来屋子里原本住着个寡居的娘子,生病了也没人知道,最后病死在屋子里,都发臭了才被人发现。
村里的人凑了些银两,将人给葬了,可是这屋子也没人敢住了。久而久之,还传出这屋子闹鬼的传言来,使得村里的人越发不敢靠近这里。
陶悠来看过几次,并没有发现异状,反而觉得这是个藏物事的好地方。因此今儿个晚上,他便带了些贵重的物事,找到屋子里一块隐蔽的角落,将包袱给埋了进去。
他小心翼翼,来回跑了几趟,将大部分贵重的都藏起来了,只剩下一些打算拿去质库典当。只不过村里没有质库,得回到梧桐镇上才行。
忙活了一晚上,终于放下心来。王氏夫妇旁敲侧击打听了好几次,就想从自己手里挖点东西,若是他真的是个五岁的小娃儿,怕是早就被抢光了所有。
如今他虽藏起大部分,却还留下了一些。待得到质库换了银两之后,够王家一家子生活好几年了,也算偿还了他们收留自己的恩情。
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那日钟离煌昏倒后,身体一直不见好,越发的衰弱下去。齐老在一旁心急如焚,更后悔自己先前做下的决定。可如今陶哥儿一家都走了,再悔恨也于事无补了。
这天,钟离煌好不容易精神好一些,他将齐老叫到跟前,“齐老,我已经修书一封给爹爹,明日你便启程回京吧。”说完还低咳了几声。
齐老一惊,没想到小主子要将他赶回京城。他“啪!”的一声就跪下了,连声说道:“小主子息怒,老奴知罪了……”钟离煌摆摆手,烦躁的喊了声,“闭嘴。”
齐老这才赶紧住了嘴,小主子的身子不好,禁不起折腾。只是自己就要被送回去了,若是他这般灰溜溜的回到王府,怕是以后在府里再无立足之地。
“你年纪大了,就别跟着我在外奔波,我让爹爹将青山送了过来。”钟离煌倚坐在床榻上,淡淡的说道。齐老见钟离煌心意已决,便也不敢再开口。
隔日一早,齐老便谨遵钟离煌的吩咐,离开了梧桐镇。
又过了几日,青山便来到了梧桐镇。青山是府里的三管事,原本爹爹体恤他年幼,将府里的二管事派给了他,便是齐老。如今齐老犯了错,被他遣了回去,然后向爹爹讨要了青山。
其实原本按照钟离煌的心意,他是想带青山出来的。青山年纪轻轻,却已经是王府里的三管事,平日大管事若是陪着王爷进宫,府里的事便是由他发落。
齐老虽说是二管事,但是他年岁已高,前几年便慢慢卸下职务,只还挂着管事之名,青山也可以说是即将接替齐老的人。只是齐老是王爷跟前的老人,颇得王爷的信任,所以嫡长子要离家,自然派了算是心腹的齐老跟随。
“去查查,王桂花的户贯在哪里。”青山一到,便被钟离煌派了任务。他丈二金刚摸不着头脑,压根儿不知道王桂花是谁,只得拉住侍候钟离煌的厮儿询问。
一问才知道,原来是出了事儿,齐老才被遣了回去。问清楚缘由之后,青山便匆匆的出门去了,过不久,便带着消息回来了。
“小主子,王桂花户贯在油桐村,镇外往东十里处。”青山不只打探了消息,还将马车都备好了。钟离煌很满意他的眼力劲儿,更加确定向爹爹讨要青山是正确的。
他遣了一些厮儿先行,让他们在村里找个落脚的地方,还得向户长报备一声,毕竟他是外来的人。等到一切打点好后,钟离煌才带着其余的人,浩浩荡荡的前往油桐村。
钟离煌进到村子里的时候,陶悠替王爹爹送饭去了,所以并不知道钟离煌已经来了。等到他送完饭回家的路上,感觉到今儿个村里的气氛不太一样。
还在疑惑时,远远的就见到停在王家门口的马车。他心里咯噔一下,脑中浮现一个猜测,赶紧三步并作两步跑上前去。只是离得近了,才发现站在车旁的不是齐老。
他缓下脚步,咽下心中不知名的失望,略带点防备的望着对方,“你要找谁?”话音刚落,马车内就传来一声呼唤,“悠儿。”陶悠浑身一僵,还没反应过来,就被眼前的人抱了起来。
青山一听小主子出声,便知道眼前的小哥儿是他们要找的人,所以他赶紧抱起小哥儿,把小哥儿送进车厢里。陶悠一闪神,下一瞬间便来到马车里,眼前是许久未见的钟离煌。
“悠儿,对不住。”钟离煌见着陶悠消瘦的脸蛋,心狠狠的疼了起来。前些时候养得白白胖胖的小哥儿没了,他伸出手,轻轻捏了捏陶悠的脸颊。
陶悠眼眶泛红,心里不断涌上酸楚。上辈子他出生医药世家,是家里最小的衙内,极受宠爱,哪里受过这些苦和委屈。原本没有人可以倾诉,他还能坚强的忍住;现在钟离煌突然出现,他的眼泪开始不受控制的拼命掉。
许多时候,他都是心有余而力不足,他的身体只有五岁,不论做什么都很吃力,体力也很差。还得时刻提醒自己,不可露出马脚;更要防着王氏夫妇,觊觎自己的财产。
以他五岁的小身子,能够撑这么久已属难得。现在看见钟离煌,心里一放松,自然的哭了出来。钟离煌一见他哭就傻了,赶紧将人抱进怀里。
“乖啊,不哭了,哥来了。”钟离煌拍着他的背,小声的哄着。感受着衣服底下硌手的骨头,他的脸色黑了一瞬。这才多久,怎么就瘦成这样了?他在王家到底过得是什么样的日子?
陶悠发泄够了之后,脸上一阵尴尬,几乎不敢直视钟离煌。他觉得他堂堂男子汉,竟然趴在一个小哥儿怀里哭泣,实在是丢人丢大发了。
“像只小花猫儿似的。”钟离煌手指擦过他的脸颊,戏谑的说道。陶悠一早起来就开始做事,身上脏兮兮的,现在这么一哭,可不就把衣服的脏污都蹭到脸上了。
陶悠窘迫的看着钟离煌手指上的污痕,恨不能挖个地洞把自己埋了。他赶紧扯着袖子,拉过钟离煌的手指,胡乱的帮他擦拭干净。
“不忙。”钟离煌按住他的手,将他扶到一旁坐好。拿起干净的帕子,细细地帮他擦拭脸蛋。
陶悠红着脸,任由对方帮他清理,待得擦干净后,钟离煌笑着点头,“行了。”不过随即皱了皱眉,“脸上的肉都没了。”
他伸出指头,蹭了蹭陶悠的脸颊,心疼的说道:“是不是很辛苦?都怪哥来晚了。”陶悠听着钟离煌体贴的声音,心里又开始发酸,他摇摇头,“不晚,你来了就好了。”
“哥都听说了,唉,你别想太多,有哥在,嗯?”钟离煌温声说道,陶悠抿着唇点点头。
这时马车外传来人声,原来是王桂花的娘见陶悠迟迟未归,出来找人。陶悠听见她的声音,赶紧起身就要下马车,却被钟离煌拉住了。
“你不用出去,让青山处理就行。”钟离煌淡淡的说道。适才他们到的时候,早些时候来的厮儿已经向他报告过,打听到的一切。
虽然不是太全面,也让钟离煌不难猜测,陶悠在王家受到怎样的对待。所以他是不会再让陶悠回到王家,这一次一定要把人给护好了,不再让他受委屈。
“王家娘子,陶哥儿以后不会回去了。”青山也不欲和王桂花的娘废话,直接说道。王桂花的娘一愣,“什么叫不会回来了?”
“我们今日便是来带他走的。”青山说道。
“你们是谁?和陶哥儿有何干系?”王桂花的娘皱眉问道,她没听说陶家家里还有人,现在却冒出来这样一个看起来非富即贵的人。对方还说要带走陶悠,不由得让人惊疑万分。
青山虽说只是王府的管事,可他并不是一般的厮儿,身上的衣料虽不是顶好,但在王桂花的娘眼里,已经是平生未见的精致,所以连带着青山的身分也变得高贵起来了。