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“拜见族长，及各位长老。”王忆竹上前一步，来到族长跟前，略提裙摆，准备跪下参拜。族人和长老在巫族中地位显赫，备受族人敬仰，就连花如风见了也要执参拜礼，更何况辈分更加靠后的王忆竹。花如风回到巫族后，被认命为长老，四大长老是巫族的中流砥柱。
还未跪下，一双手就稳稳当当地扶住了王忆竹。
“你是巫族神女，怎能对我们参拜。”耳边传来族长的声音。此时，族长的双手正扶着王忆竹的手臂。族长约莫有百岁光景，双手略有枯槁之色，皮肤松弛，但力道十足，可见内力相当雄厚。
“忆竹乃晚生后辈，理应参拜长辈。”王忆竹略感不安。当然她并不知道，神女在巫族的地位。在巫族，神女是保护神，是身份最尊贵的人，族长上下老小，见了神女都必须行礼参拜。神女只拜先祖，不拜现世族人。
族长道，“凤镯乃巫族神器，为历代神女所佩戴，是巫族保护神的象征。凤镯会自动认主，它既认定你是主人，那你就是新一届神女。咱们巫族，已有两百多年不曾出神女。两百年前，花如眉，也就是你的先祖是神女，但遭奸人陷害，自断经脉而亡。自那以后，凤镯再未认主。神女一天不出现，巫族就有被灭族的危险。真是天佑我巫族，在此时出现了新一届神女。”
“凤镯虽已认主，但忆竹资质平平，岂能担任保护巫族之重任。”这也是王忆竹所顾虑的。在江湖行走数月，遇高手无数，王忆竹不仅没能一一制服，反倒差点丧命西域蒙面人之手。凤镯应对二三流高手尚可，但难以应对一流高手。
“忆竹此言差矣。”族长用手捋了捋下巴上花白的胡须，脸上带着得意的笑容，“凤镯能量巨大，之所以未能悉数发挥，是因为还没有完成血祭。”
“血祭！”在场所有人都睁大了双眼。
“凤镯乃上古法器，认主只表示它认定了主人，但尚未和主人合二为一。只有血祭后才会人镯合一，它的法力才会展现出来。凤镯的真正实力可谓惊天动力，一旦血祭必定惊雷闪现，红光冲天。”族长缓缓开口。
有生之年，族长从未见过血祭景象，只听先辈们讲过。据先辈们讲，当年花如眉血祭就发生在大理郊外深山中，血祭时红光冲天。血祭后，巫族的藏身之所暴露，江湖人士纷至沓来，有的前来拜师学艺，有的则带着别样的目的，但巫族悉数拒绝。巫族血统纯正，只有族人之后才能学习巫术。并且每一个族人出生时，族长便能瞧见他的命数、资质，并提前圈定神女、长老接班人。
“如何血祭？”花如风开口。凤镯乃上古神器，既要血祭，必定用忆竹的血，而王忆竹乃寒冰体质，异于常人，如若发生意外，恐难以救治。小时候有一次王忆竹外出采草药摔了一跤，膝盖破了一道小口，流出少量鲜血，受伤后王忆竹竟然昏睡了整整四天四夜。也是从那天开始，花如风发现了王忆竹的特殊体质，全力保护着王忆竹，不让她受伤流血。
族长道，“神女割腕，鲜血和凤镯相互融合。祭祀过程中，旁人不得干扰，不得围观，待得红光闪现，祭祀完成。”
“半个时辰？”花如风脸色苍白。作为医生，他知道手腕处有动脉，割腕半个时辰，不死也会丢掉半条命，“族长，忆竹体质特殊，半个时辰恐怕难以承受。”
“如风不必担心。凤镯和伤口相接触，流血的速度极为缓慢，历届神女血祭从未出现差池。”族长回答，“血祭后神女会相当虚弱，需安心静养三日，方可获得强大的能量，战胜江湖任何高手。这三日，巫族上下必须加强戒备，严禁一切人士进入，否则前功尽弃。”
“族长，宝物苏醒在即，如若此时血祭，必定引来江湖人士。”站在族长旁边的一位长老开口，这位长老名花如非，在四位长老中年龄最长，说话最有分量，“我们派出的人打探到，目前聚集在大理城的江湖一流高手超过两百余人，几乎各门各派都有人前来。除此之外，二三流高手更是不计其数，如若他们一哄而上，恐难以对付。更何况，神女血祭后还要三日才能恢复。”
“除了江湖人士外，朝廷派来的人也正加紧寻找我们。如若血祭，必定暴露我们的位置。”花如非顿了顿，继续说道。
“朝廷派来的人吃了败仗，不是班师回朝了吗？”王忆竹相当吃惊。没想到陆越铭竟然贼心不死。
“没找到巫族，朝廷岂会善罢甘休。”提到朝廷，族长就一阵头疼。巫族和朝廷一向若即若离，这次朝廷竟然派来齐王爷的大公子威胁巫族出面帮忙，为此甚至不惜制造瘟疫，陷大理百姓于水深火热中。若不是宝物即将苏醒，巫族怎会任其为所欲为。
“朝廷到底想干什么？”王忆竹问。
“目的尚且未知。只说是帮忙，但当今天下周边国家均难以匹敌大靖王朝，何来帮忙之说。更奇怪的是，此次前来寻求帮助，竟然未带圣旨。”族长回道。巫族虽然隐居在洱海底下，但对于大理城中发生的一切了如指掌。
“我最担心的倒不是朝廷，也不是那些良莠不齐的江湖人士，而是神秘的青龙帮。青龙帮在江湖中颇有威名，但从不涉足江湖纷争，此次竟然现身大理。根据探子回报，青龙帮的人还不少，就连帮主和副帮主也亲自前来。这个时候出现在大理，极有可能奔着宝物而来。青龙帮副帮主一把流星剑，可谓让人闻风丧胆；青龙帮帮主更是神秘，他手中的宝剑出招于无形，无人知道这把剑的来历。”花如非道。
“青龙帮也奔着宝物而来？”王忆竹惊诧不已。白陆风只说是陪自己到云南寻亲，从未提及寻宝之事，难道他真的是利用自己到巫族寻宝？
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