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荣绩逃走,东方承朔也跟着出城去了。
童观止是在当天夜里得到这个消息的,他在累极了正陷入沉睡的林二春耳边嘱咐了一番之后,也匆匆走了。
林二春则又在嘉兴停留了几日,观望势态展。
果真,跟童观止料想的一样,荣绩的这件事情并没有引起太大的波澜。
官府在城中戒严和搜捕了几日,查封了几个妓馆和赌坊,抓了几个人,拿了荣绩的一些罪证,随后将之公示全城,虽然这些也足够判荣绩的死罪了,却也只是他的一小部分而已。
林二春如果不知道内情,只看这城门口的通缉令,只会当荣绩是一个胆大妄为、不知死活的庶子而已,谁又能料到他还有那般惊人背景。
很快,荣家就表态了——对于这个证据确凿的庶子决不姑息,会尽力配合官府抓捕他。
如此过了四五日,始终没有荣绩的下落,上头也没有更多的动静了。
这个豪门庶子引的涟漪,更多的是在寻常百姓看热闹的议论中。
林二春不知道这是几方势力角逐之下的结果,不过确定没有牵连到她,也根本就无人关注她这个小卒子,就连程氏的嫁妆铺子也没有受到影响,她跟荣绘春的生意还继续着,她也就放了一半的心了。
剩下的那一半担心,是因为荣绘春一直都没有半点消息传来。
林二春不依不饶的跟童观止索要她从荣绩那儿得来的梧桐木和盐矿图,为了打消她的担忧,童观止告诉过她,荣绩跟东方承朔是不可能再合作了。
荣绩的命运变了,林二春也不能确定在生了这些事情之后,这位荣三姑娘的命运会不会也跟着变化?
如果荣绘春被荣绩带走,一直都不出现,如果她嫁不成东方承朗,那林二春在荣氏兄妹身上的用心,就真的全部都白费了。
现在,双方都是麻烦缠身的人,还有没有继续合作下去的必要和可能,暂且不提。
只是,林二春实在不愿意轻易放弃东方承朗这个目标,越是看清楚东方承朔对自己莫名其妙的敌意,以及童观止跟他之间不死不休的局面,她就越不愿意放弃拉拢一切可以拉拢的人的机会。
而在她所认识的人中间,没有比东方承朗更好的选择了。
可,如果荣绘春跟东方承朗的姻缘断了,那她还得重新规划一下接下来要走的路,好好想想如何在短时间内找到新的突破口接近即将到来的东方承朗。
比起林二春一心只想着互利互惠,荣绩则是真心实意的关心妹妹。
只是兄妹二人从长大后,就不曾有过正常的交流,他虽然一项能言善辩,可如今面对短短几日就变得苍白憔悴、毫无精神气的妹妹,再看看程氏的灵牌,竟有些不知道如何开口,欲言又止了好一会。
直到荣绘春察觉到了,主动看向他。
他才开口,没头没尾,直接就问:“你就,真的那么喜欢东方承朗吗?”
荣绘春声音萧索,“如今还说这些有什么意义。”
以前她想嫁的时候,需要的是破釜沉舟的勇气,如今,光有勇气也没有什么用。
她在荣氏和生母兄长之中选择了后者,彻底激怒了父亲,说不定过几天,荣家就会传出她这个庶女病逝的消息了,一个“死人”,如何能嫁?
荣绩定定的看着她道:“你以前宁可不要荣家也要嫁给他,应当是真的喜欢他吧。”
不是问句,而是肯定。
荣绘春垂眸不语。
荣绩又道:“只要那个东方承朗当真值得托付,就是没有荣家,我也一定帮你完成心愿,绝对不会再让任何人欺负你!”
说完,他抬脚就走。
荣绘春抬头将他叫住,“哥。”
荣绩脚步一顿,回头。
“姨娘......娘的事情不光是因为你,我也有份,我执意要嫁,荣老爷不愿意,已经让她的处境变得很糟糕,如果我真的嫁了,她活着一样也没有好日子过......”
荣绩低声道:“你别说了!”
荣绘春惨然一笑:“我只是实话实说,我也没资格怪你,我们俩都是一样的不省心,至少在对娘的事情上是一样的。”
荣绩沉默半响,突然狠般的道:“我不会放过害死娘的人!”
荣绘春茫然的点点头,她也不知道该将程氏的死怪在谁头上。
怪荣绩闹的事情太大却露了马脚吗?怪荣瀚海太绝情了?还是该怪东方承朔那个玩笑,怪那些捉拿荣绩的官差?这又该怎么个不放过法?
可荣绩看着她,明显是在等着她说点什么,最终她只道,“娘也只是希望你逃出去,活下来,你不用自责,也不用......”
她没有说完,就被荣绩打断,“这些你不用管了,我自有分寸,你先等几天,等确定了,我会同意你嫁给他。”
他说得轻巧,似乎东方承朗的态度根本就不重要,重要的只是他荣绩满不满意,答不答应让她嫁。
荣绘春莫名觉得好笑,扯了扯嘴角,露出一个极浅的笑容来。
这才是“一家有女百家求”应该有的待遇吧?想不到在这么狼狈的时候,她体会到了。
荣绩问她:“你不信我?”
“不是。”荣绘春摇了摇头,认真的看着这个陌生又熟悉的哥哥,“我只是没有想到,你真正的样子是这样的,我还是第一回见到。”
荣绩侧头错开了她的打量,嗯了声,正色交代:“我有事要出去几天,你安心等着吧,过几天我给你消息。”
他说完,又一次打算走了,荣绘春突然盯着他的背影问:“哥,你知道什么是喜欢吗?你是不是也有喜欢的人了?”
荣绩目光微暗,并未回头,低声答道:“没有。”
他的声音实在太小,荣绘春并未听到,继续问道:“是林二春吗?她主动过来找我说帮我嫁给东方承朗,是不是因为你?”
这次荣绩停住了脚步,语气加重,沉沉否认:“不是。”
“不是吗?”荣绘春明显不信,“那她......”
荣绩打断道:“你要是觉得她可信,可以继续跟她合作,若是不愿意,便作罢。”
荣绩不愿意多提,荣绘春也识趣的不再多问,不过她心思细腻,对荣绩的心思若有所觉,当即回了一句:“那就继续吧。”
“好。”
~
两日后,东方承朗以钦差的身份进了嘉兴府,去过衙门问过公事之后,他就往荣家走了一趟。
他是带着赐婚的圣旨来的,荣绘春早就表明了甘愿为了他放弃娘家的决心,他也投桃报李,求来这一道赐婚圣旨给她。
虽然因为荣家如今的身份尴尬,荣绘春又自是庶女,身份低微,只被册封为侧妃,但是东方承朗人亲自来了,还是在明知道她的亲兄长荣绩事之后,已经足以证明他的诚意了,日后就算是有了正妃,也很难越过她今日的殊荣了。
很快,城中就传出了他跟荣绘春的婚讯。
林二春还没有找到机会接近东方承朗,就先收到了荣绘春让如意茶楼的掌柜传来的消息。
“三日后在苏州府有一场斗酒盛会,我们姑娘让问问林姑娘,林姑娘会不会去?若是林姑娘有信心,这是个打开局面极好的机会。”
斗酒会,林二春自然是知道的。
相传这斗酒会相传始于盛唐,是民间好酒人士起的,除了每逢乱世不得已会中断之外,一般是每三年举办一回,断断续续也已经延续了几百年了。
今年是大夏朝开国以来的第一次斗酒盛宴,上一次还得追溯到前朝时候了,至去岁时局稳定了,这斗酒会才被重新提起,定的就是次年春天在苏州府举办。
这的确是个打开局面极好的机会。
上一世的斗酒会,林二春也是参加过的,参赛用的酒是模仿的现代最知名的酒的酿造方法,不过因为陈酿的时间还不够,火候有欠缺,缺点太过明显了,在当时虽然引起了一些关注,却也没有造成太大的轰动。
反倒是她因为缺钱,而卖给悦来楼的秋露白,因为红曲在大夏之前并未出现过,秋露白沾了新奇这一项,而且口感完全成熟,侥幸独占鳌头。
她当了一回无名英雄,风头和银子都被悦来楼赚走了。
这一世重生归来,林二春也没有忘记这斗酒会,只是,重生的时机距离斗酒会的举行时间太短,所以,她并未打算仓促参加的。
见林二春的迟疑,掌柜的继续道:“三姑娘说五皇子有可能会去。”
斗酒会上虽然会有官员和名流雅士当评审,但是听说东方承朗会来,林二春倒是有些意外,他并不是一个好酒的人。
不知道荣绘春从哪里得来的消息,不过想想荣绩的本事,林二春还是对这次的斗酒会重视起来。
如果东方承朗会来,那这对她来说真的是个绝佳的机会,当然,前提是她得有本事展示自己的实力。
不愿意再等下次机会,林二春略思忖之后,就应下了:“三日后我一定会去,让荣三小姐等着我的消息。”
“三姑娘还说了,令妹这次也会参加,斗酒会还没有开始,就有传闻说这次斗酒会肯定是秋露白独占鳌头,只是为她的风光大嫁锦上添花。”
林二春挑眉。
为了激她的斗志,荣绘春这也实在是太用心了,担心一个东方承朗不足以吸引她,又拉上一个林三春。
可这不太像是荣绘春的行事风格,以前她对生意上的事情只看结果,基本上全部都是让林二春来做决定,从不曾干涉过什么。
如今对这斗酒却会重视得出乎意料,再来说这斗酒会,是从去年开始就已经定下来了,荣绘春也不曾提过,甚至可能她之前根本就不知道。
不管是谁要给自己创造这次机会,林二春都笑纳了,她笑了笑,道:“我知道了。”
“林姑娘心里有数就行了。”
送走这掌柜的,林二春又花了一天的时间,在交给张德礼打理的糖果铺子里,跟新聘请的点心师傅一起研究了几种新口味的糖果和点心用来做配酒之用。
第二天才匆匆返回虞山镇,拿了东西,就又急急忙忙叫上牟识丁,奔往苏州府去了。
紧赶慢赶,总算是在期限的最后时刻,将参会用的酒送到了主办方的手中,然后才抽空去找地方安顿。
因为这斗酒会苏州府的客栈都几乎满了,几人好不容易才寻了个偏僻些的客栈落脚。
等放了东西再赶回来,就已经到了斗酒会最后放牌子的时候了。
牟识丁代表“两度春”跟着一众被叫到名字的参会人去拿木牌。
他兴冲冲满怀期待的去,撇着嘴就回来了:“胖丫,看你志得意满的样子,我还以为你起码得挤进天字号呢,你说你是不是牛皮吹大了?只听说过状元榜眼探花,这排在后面的谁知道是什么。”
林二春一把抢了木牌过来看:地字五号。
这排位入场券也是斗酒会的老规则了,在正式开始之前,会有评审对参选的酒的品质做出评判和分级,分天、地、玄、黄四个等级,其中以天字为尊,有三个名额,地字次之,有五个名额,林二春就是拿的这一等里面的最后一个名次。
排在后面的玄字号和黄字号分别是八个和十个名额。
遍及各地百多家参会酒坊酒肆,也只有这二十六个入场券,其中有些名额可能还空缺着,也不会宁缺毋滥,说这是这个时代最顶级的品酒交流会也为过。
林二春拿到的成绩一般,不过,这比她料想中的还要好一些。
上一世她拿来参赛的酒是当下主流的粮食酒,因为陈酿有欠缺,拿的是地字一号牌,这次的酒也还欠火候,并不是用粮食酿造的,算是铤而走险了。
如今的这个结果让她心里暗暗松了口气,看来这一次的评审果然都是注重口感新奇的,她这也算是投机取巧了。
甩了甩牌子,她笑道:“这已经算是不错了,多少人都没牌子不能入场呢,你就知足吧。”
牟识丁这个外乡人不懂中原的斗酒会,不过他机灵,会眼观六路耳听八方,四下看看,果然见到多数人都是空着手,垂头丧气的离开了。
他又往人群堆里走了一圈回来,脸色就好多了,打听了一圈,别人都只是玄字号、黄字号就高兴成那样了,他这个地字号的都没好意思承认,就更不好抱怨了。
林二春白了他一眼,“咱们先回去休息吧,阿牟,你就等着看吧,明天说不定咱们的名次还能够往前挪一挪。”
牟识丁跟在后面嘟噜:“这个你就别哄我了,我都打听清楚了,这虽然不是最终的排序,但是变动却也不会很大。”
林二春不置可否。
第三日,斗酒会在江口的一艘大游船上举行。
林二春到的时候,天字号的三个雅间有两个都还空着,不过雅间外隔门上都已经挂上了木牌,只是人没到,并非空缺。
林二春搜索着记忆,若不出意外,天字一号应该是林三春的秋露白。
二号位门口有两个小厮正往里面搬酒坛子,提前做着准备,她闻闻那酒香,就认出来了,这是传承最为悠久的杜康酒,能够跻身天字号的确名不虚传,因为只排在第二位,所以这东家才心急了,早早就让人过来准备了。
上一世的时候,也只有这杜康酒的酿酒师尝出林二春带来的酒的不同之处。
排在第三位的,林二春记得是一度被当作宫廷贡酒的汾酒,不过这会装了汾酒的酒坛子,直接被人抬着从她面前经过,进了地字一号间。
66续续的又有不少酒家到了,林二春比较熟悉的悦来楼,这次还是参加了,拿的是童氏名下的知名老酒,排在地字二号。
船上也热闹喧哗起来,林二春当初就记得排在她前面的名酒了,对于落在后面的只记得酒名,而排号却并无印象,现在正一一打量评估着,乐在其中。
突然,听见一声清朗的声音:“林姑娘。”
她侧头去看,是远道而来的卓氏兄妹,卓氏药酒的确也十分了得,能够入选也理所当然,
难得碰到熟人,林二春也笑着打招呼:“卓六少,七小姐。”
下意识的多看了一眼卓景行身后的卓香琪,她还记得卓景行跟她说过,卓香琪再也不会来了,没想到才短短几个月,她居然又来了。
这会,卓香琪俏脸绷着,一脸不太高兴,林二春跟她打招呼,她也只是冷淡的点了一下头,说了声:“六哥,我先过去了。”
也不等卓景行答应,抬脚就走,进了排在林二春前两位的地字三号。
现在地字号也都满了,天字号的两个依旧空着。
卓景行半点不受影响,也没有跟林二春描补一下妹妹的失礼,只道:“上回尝过林姑娘的石榴露酒,的确是风味独特、别具一格,想不到今天在这里碰上了,这次林姑娘参选的是什么酒?”
说着看向林二春身后的展台,牟识丁和张小虎正往上面摆放东西,坛坛罐罐已经快将桌面摆满了。
“一会请六少赐教。”
卓景行笑了笑,爽快的应下:“那我要好好尝尝了。”
林二春本想问问他寒山寺诗碑的事情,还没来得及开口,船舱外就传来一阵纷沓的脚步声,有人从甲板上跑进来,激动又克制的传达所见:“这回钦差大人居然也来了!”
船舱内顿时安静下来。
卓景行跟林二春点点头,先行去了卓家的隔间里。
很快,东方承朗被一群人簇拥着进来了,一进门,他身边一位儒士便道:“五殿下只是过来品酒,大家随意就好。”
东方承朗也不说话,只慵懒的环视了这会场一圈,目光并未在哪里多做停留,随后,他就走向了评判席。
他态度闲适,船舱中的气氛也渐渐放松了,有人开始窃窃私语。
想不到东方承朗居然还真的来了,还不止,林三春居然也来了。
原本,林二春还以为她不会来了呢,毕竟她如今身份不同,还正待嫁呢,也已经不太适宜公然来抛头露面了,想不到她居然还是来了。
她跟东方承朗同时到的,虽然带着帷帽,林二春还是一眼就能认出来了,更别说还有个有过一面之缘老嬷嬷搀扶着她了,那天在寒山寺林三春特意炫耀过的,是太后身边的曾嬷嬷。
果然有人撑腰,就是不同,当初林二春嫁了人就没有这样的自由。
林二春一面吐槽,一面瞪了曾嬷嬷一眼,这曾嬷嬷一进来就冷眉冷眼看向她,林二春不记得受过多少冷眼了,多数时候她都能直接无视,可说不清为什么,曾嬷嬷这眼神让她感觉分外不舒服。
曾嬷嬷偏头跟林三春低声的说了句什么,林三春原本目不斜视,这会才仪态万千的往林二春这边看过来,林二春朝着她的方向冷冷的勾了勾唇角,就嫌恶的偏开了视线。
偏头的时候看到隔了一个隔间的卓香琪正被卓景行挡在身后,两个丫鬟一左一右的拽着她,卓七姑娘双目喷火的看着林三春,林二春摇了摇头,收回视线。
林三春的注意力都在又枯木逢春、重新活过来一样的林二春身上,薄纱遮住了她面上一闪而过的疑惑——林二春她怎么也来了?林二春明明什么都不会,为什么也能够进来?还是地字五号位?谁带她进来的?
这时,正好牟识丁凑过来跟林二春说话,她能见到林二春自信得似乎在光,她眉目飞扬,指点江山般的将两个高高壮壮的男人支使得团团转。
林二春是这地字五号位的主人!
林三春面上的疑惑渐渐转为冷凝,明明林二春在脱离林家的时候还什么都不会,现在才短短半年多时间,她渐渐的脱胎换骨了,又跟以前那个讨厌的姐姐重合了。
这是改不掉的殊途同归,还是林二春跟她有一样的际遇?
林二春现在的这模样熟悉得让林三春不由自主的这么想,她方才隔着薄纱都能感受到林二春对她的不屑和嘲弄,看她的目光像是再看偷了她东西的小偷。
她能够重新活过来,那林二春为什么不可以?
当初她被童观止折磨得半死不活,只剩下最后一口气,虽然没有听见童观止说什么,可模模糊糊的似乎看见过林二春的棺木,听见过她的名字。
林二春来了,不,应该是林春晓来了......
如果真正的林春晓来了,她会不会将自己好不容易创造的局面都抢走?
朔哥哥虽然要娶她了,可却并没有当年迎娶林二春时候的欢欣,前些天,朔哥哥好不容易回来一趟,她跟他商量等自己出嫁后将家人都带去京城,试探的提起林二春,他的举动就已经让她十分不安了。
林三春被突然升起的这个念头吓得陡然浑身冷,搭在曾嬷嬷手背上的指尖不自觉的收紧,曾嬷嬷低声唤了她一声,她才恍惚的收回视线。
明明走在平坦的船板上,她却突然似被绊了一下,慌忙站稳了,心烦意乱的收回了视线,又看见了正盯着她的卓氏兄妹。
林三春原本并不将这两兄妹放在眼中,反正已经在东方承朔面前交了底了,仗着东方承朔,就算在卓景行面前露了陷,她要解药,他也不敢不给。
就算卓香琪再恨她、再怀疑她那也没有用,如今她的身份比卓家人高,他们也不能将她如何,统统都得憋着,就像是前世的她,被卓香琪、被卓景行气得要死,也只能默默忍受。
原本林三春就知道卓氏兄妹回来,还打算趁着这次斗酒会,将解药要到手的,这会抛开刚才恼人的猜测,竭力镇定的朝着前面走去。
经过地字三号间,卓香琪突然朝她冷森森的笑了,随后她动了动唇,小声却又清楚的让林三春听见:“不会下蛋的麻雀,想要飞上枝头,做梦去吧!”
林三春面上一寒,正要作她,她身后顾氏派来教导她规矩的婢女突然上前了两步:“这位姑娘,话可不能乱说,你要是不说清楚......”
卓香琪道:“什么乱说,说清楚就说清楚!”
林三春顿时浑身僵硬。
曾嬷嬷耷拉着眼皮,低声道:“林姑娘,先进雅间里去吧,斗酒会要开始了。”
那婢女还想再说什么,林三春已经被曾嬷嬷扶着进了天字一号间,她看看卓香琪,也赶紧跟了上去。
斗酒会的确是要开始了,除了初评之外,这斗酒会最重要的还是在于一个“斗”字,大家可以各展所长,用任何能够想到的法子,将自己带来的酒的优势展示出来。
介绍酿造的程序和工艺也罢,用指出对方的缺点让人无话可说,来比对衬托自己的也好,或者是搭配特制的菜肴来搭配......只要能够让自己脱颖而出,方法不限制。
林三春是排在最先的,她只让曾嬷嬷将一诗呈给了东方承朗,这是荣绍有感而为这秋露白作的,流传极广,林三春也是知道的。
之后,就是将用细瓷瓶装着的秋露白给各酒家都送了一瓶。
这酒让她烦躁不安的心略略平静下来,不管怎么样,这秋露白以前是夺了魁的,就算是林春晓真的回来了,她还能怎么越过自己去?
这一局,待她碾压了林二春之后,就想个一劳永逸的法子,拿下东方承朔,就算这婢女回去跟顾氏告状,那也晚了,并非完全没有挽回的余地。
林二春早准备好了,今天她就是来摆花架子哗众取宠、夺人眼球的。
不过在此之前,她又往天字三号间看了看,天字二号的都已经快展示完了,这里依旧还空着。
游船正缓缓驶出江口的时候,才匆匆从舱外跑进来一个抱着两只酒坛子的小厮,在众人的注视之下,直接进了天字三号间,然后朝着大家拱手道歉:
“我们东家这会被绊住了脚,只能让小的先过来,一会等东家过来了,亲自给大家赔罪。”
说完,他打开了酒坛子,一股浓郁的药味在船舱里蔓延开来,林二春吸了吸鼻子,熟悉的五加皮气息让她的唇角不自禁的缓缓勾起来。
那个家伙又公然拿她的东西来赚钱,以前是这样,现在又是这样。这次可是连一两银子都不曾支付过。
她不禁去想,今天他也会来吗?还是跟以前的悦来楼一样只隐在幕后?
这时,小厮已经走到了林二春面前,跟之前在所有雅间前说的话是一样的:“请您多指教。”
在倒酒之后,抬头的时候,冲她笑了笑,林二春总觉得对方这笑容里似乎别有用意。
他来了?还是在附近呢?
斗酒会还在继续,大船也距离岸边越来越远,朝着前方平稳的使动着,还没有轮到林二春,她忍不住环顾四周,熙熙攘攘,没有他。
她便又往后靠在船壁上,透过隔间镂空雕花窗户往江面上看去。
江水滔滔,不远处飘着几艘小船,随着波浪晃动着,更远的地方有一艘画舫,并看不出什么特别的来。
船下是一个一个涌动着的漩涡,看得久了,让人觉得有些眼晕,她赶紧收回了视线。
牟识丁双臂抱胸,斜睨了她一眼:“到你了。”