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楚逸欢雇佣了一辆去骇浪省的长途马车。他将先到达西北的岩土城,再顺着缅因高原一直往东,经过骇浪高原,最后到达魔法之城海格伊鲁。
这是一段长达6000千米的路程,他平生头一次走这么远。在沿途,他看到了缅因省一望无际的戈壁和草原,以及无数的矿区。采集黑火晶石和地脉火油的竖井犹如森林一般耸立在戈壁上,旷工们蚂蚁一般的身影,还有穿梭不息的运输车队。
宝石王国又称为三省之国,它的富庶全部来自于得天独厚的物产。南方的格拉特省是主要的粮食产地,由巨鲸河与卧梨湖,以及密集的水利设施灌溉了数千万公顷的良田。西部的缅因省还出口大批的土之晶石和黑火晶石,并为王国提供大量的牲畜,肉类。连东北部寒冷的骇浪省,也是木料和太液晶石的产地。
新的姓氏,贵族的身份,让楚逸欢这一路畅通无阻,他甚至没有使用父亲留给他的变脸药膏,每到一处关卡,他只要报上温德两个字,并亮出玫瑰送给他的那块金牌,王国的武装力量就会乖乖地放行。他可以看到官兵们脸上的凛然和尊敬,这就是贵族的身份。他想,温德这一系应该是一个庞大的家族,并且名声赫赫。
越过梭罗山脉后,马车进入了骇浪省的范围,温度开始骤然下降。正因为有骇浪高原阻挡了北方的寒风,才让南方的广袤大地温暖如春。山峰上积雪终年不化,在道路的一侧就是寂静的,屹立了千万年的森林。黑松,银杉,白桦,冷织锦树,它们无声地注视着过往的旅客。
与树林的沉默相反的,是连绵的捕猎队伍和运输车队,以及巡逻的武装士兵。他们随时在发出热烈的喧嚣,盔甲的声音,唱歌的声音,大声的讨论,让整条大路即使到了夜晚也是灯火通明。
连绵不绝的森林中有数不清的魔兽出没,常常让猎人们满载而归,也常常让他们永远失踪,这里是冒险者的天堂,也是冒失者的埋骨地。楚逸欢看到过带回巨大魔兽的队伍,也见到了满载人尸的马车。
但寒冷和死亡并没有阻挡人们的脚步,随时都有穿着厚皮袍子的队伍兴高采烈地出发,他们喝着酒,讨论着路线和策略,然后消失在群山深处。这些死去的和活着的人中都不乏一些神力者。而武装士兵的职责就是随时防止有危险的魔兽和半兽人出现在人类的聚集区。
自从伦丁汉王子来到北方的寒漠城后,骇浪省发生了巨大的变化,首先是经济和贸易的进一步发展,其次是人口增加。王子鼓励全省人民开拓森林,寻找矿脉,并用拓荒的土地种植粮食。
从梭罗山脉往东北走500千米,眼前已是一番全新的景象。森林和山脉已经远远地留在了身后,一望无际的黑色土地上都是忙碌的人群,他们正在翻地,插秧,种植今年的粮食。冬至稻是最适宜骇浪省的作物,它在温暖的初夏播种,在寒冷的冬至前夕收割。
伦丁汉王子来到骇浪省5年,全省的经济已经实现了自给自足。这里是一片新开发的土地,也充满了希望和机遇,奖励开荒和五年免农税的政策甚至吸引了大批来自格拉特省的贫民。
许多人乘坐大型的公用马车,携家带口而来,然后在地方官员那里登记,领取工具和种子,在村民的帮助下搭建房屋,之后就长期地扎根下来。
在这里只要有能力,并且勤奋,就可以过上饱足的生活。王子也让他手下的将领们训练青壮,免费教他们防身本领,并选拔有资质的人修炼神力。他手下的军队待遇也十分良好,楚逸欢可以看出他们的精锐,甚至连一些尉官都是神力者。他们长期在和半兽人,以及魔兽作战,绝非玺润城那些懒洋洋的部队可比。
这一路上,楚逸欢也看到王子的军队往西方的缅因高原调动,据说在两省的交界处将有一场大规模的军事演习。
楚逸欢的目的地在骇浪高原的最东北方,科拉山脉与北风海交界的灰熊丘陵。宽阔的,近五万平方千米的灰熊丘陵全部是魔法师的自治地区,这是魔法师们从100多年前明珠帝国灭亡后划分的独立区域,由数十位法力精深的大师组成的议会管理。临海的海格伊鲁是该地的核心,也是唯一的城市。
如果越过灰熊丘陵再往东,就是北苔高原,它属于橡树王国。从地理位置来看,也许就能看出魔法师们有一种避世孤立的愿望。
此刻这段长达两个多月的旅程终于走到了尾声,楚逸欢站在海格伊鲁城外,发出了无声的感叹。
这是一座巨大的城市,精致的尖顶建筑,大量耸立的高塔映现在蓝天之下,紫色、蓝色、红色、黄色的屋顶和白色的墙壁代表了各种元素的力量。入秋的红叶覆盖了城外连绵的丘陵,就像一张厚实的地毯妆点了这座美丽的城市。这里不需张灯结彩就有节日的盛景。远处有成群的海鸥在飞行,一望无际的蓝灰色大海被潮汐带起了一条条白色的浪花,岸边峙立的礁石正迎接着冲天的海浪。这是与精致并行的豪迈之美,正如奥秘的魔法,平静,细致,但又威严,狂暴。
这里就是父亲曾经求学的地方,楚逸欢闻到了风带来的药剂、花香和海水的气息。老爹楚文奇对他描述过海格伊鲁的美景,但言语怎及亲身目睹的万一。
楚逸欢收拾心情,回到了马车。他准备进城,也许父亲已经到了。他想起了他和玫瑰分别之后的事。
他先在一个小镇上住了几天,然后到玺润城外取出了父亲埋藏的东西,衣服和变脸药膏。为了避开共济会的耳目和不必要的麻烦,他再次把自己伪装成一个中年人,悄悄地找到了父亲的挚友,马文导师。
“你是……逸欢!”马文激动地拥抱了他,泪水湿润了他的眼眶,他以为他已经死了。
这是一种重逢的惊喜,楚逸欢终于见到了他熟悉和信任的人。然后马文告诉了他很多事情。包括父亲的下落,玺润城发生的事,还有雪莉的事。
在那晚的追捕后,对楚氏一家的下落没有任何官方消息,邸报上只有“擒杀”两字。而根据桑普达伯爵亲口所说,宫廷魔法师们并没有杀死楚文奇,虽然他受了很重的伤,但仍然在最后关头带着妻子的尸体逃入了下水道。而追兵很快就遇到了魔鼠的袭击,不得不终止行动。
桑普达伯爵认为,楚文奇父子可能都死了,死于魔鼠,也可能都还活着——他在前些天秘密地来拜访过马文。他表示,他主持的抓捕是一场误会,罪魁祸首其实是李勒男爵。他希望,如果,万一,马文有一天能见到楚逸欢的话,告诉他这件事,他希望亲自向他解释。
同时,桑普达伯爵还有另一件重要的事,他想询问马文是否知道雪莉的下落,或者任何的一丝线索——雪莉失踪了。在那天送别使节团的仪式后,凡尔赛侯爵回到家,没有见到女儿。据仆人说,雪莉表示要去学校,然后就再也没有回来。不知道是否有人胁迫了她,甚至绑架了她,她连一件衣服都没有带走。
ps:晚上还有