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季明思自打几日前在禅瑞书店见过了夏菖蒲，就一直魂不守舍的，这天他坐在书桌前，眼神放空，拿糕点蘸了墨汁就往嘴里放。
“诶诶诶！你疯了是不是！”刚推门进屋的白芨正巧见到这一幕，慌忙劈手夺过季明思手中的糕点，扔在一旁，嫌弃道:“肚子里没墨水也不能这么硬补啊。你说是不是啊，阿元？”他一边嫌弃，一边看向身边的小姑娘说道。
白芨身边这个被唤作阿元的姑娘占星顾家的长女，名半夏，乳名阿元，从小就寄养在徐纵府上。阿元从小天资过人，五岁精通八卦占星之术，被奉为奇才。可惜小姑娘只在这方面比较天才，平日里做什么事都要慢半拍，又患有口吃症，一天也不说几个字。
偏偏小姑娘和白芨关系极好，只要白芨在府上，她就跟着，像个小尾巴一样。
她听了白芨的问话，也不说话，偷偷咽了下口水。
白芨见怪不怪的拿了块糕点，十分自然的递给阿元，然后对季明思说道:“我说你这几日是怎么了，总是坐在这愣神。还有你不用进宫去露个脸吗，这都多久了，就天天赖在师父这不走。”
季明思却答非所问道:“白芨，你说夏菖蒲身边的那个青年就是那日偷袭你的黑衣人，你确定吗？”
“当然确定。”白芨道:“那男的身上有古怪，我探他的内力，却发现他的气息与我们所熟知的运气方式大为不同，或许不是中原人吧。”
“你是说，他可能是从北方而来的蛮人？”
“极有可能。毕竟南方的鲛人脸是青蓝色的，而他面孔白皙。至于西面的异兽和异人，就更不可能。异人不喜光，只有在西方的永夜之地才能存活。况且东西交界之处还有频伽石镇守，异人想过来，几乎是不可能的事。”
“也就是说。他可能是蛮人了。”季明思沉思了一会儿。蛮人居住在昭国的北方，那里极其寒冷，大块的冻土被冰雪覆盖，寸草不生。蛮人大多身材高大，身披兽毛，鼻子大而鼻孔宽。他们性格野蛮，力大无穷，可以与猛禽单打独斗，常越过边界袭击边境上的百姓。
“他若真的是蛮人，我就更不喜欢他了。”白芨道。他一向对蛮人没什么好印象，几年前他曾有幸见过蛮人俘虏，两米多高，身上的毛发重而厚。他蜷缩在铁笼子里，呲着黄牙，对每一个过路人吐口水，在铁笼子上啃下了一个又一个牙印。
阿元见白芨微微皱眉，拉了拉他的衣角，白芨见了，揉揉小姑娘的头顶。
季明思轻轻点了几下桌子道:“那你说，那日那个......那个......姑娘，不会有事吧。”
白芨瞪大了眼睛，不可思议道:“我的天啊，老大，你不是真的喜欢上那个姑娘了吧！”
阿元被白芨的惊叫吓了一跳，迟疑了一下，小声问道:“哪，哪...哪个...姑，姑娘？”
白芨附身伏在阿元耳边道:“是老大的老相好。”
“什么老相好！！”季明思急得拍了下桌子:“我不过以前与她有些渊源，你这个人，思想龌龊！什么事情都能拐到这上面！”
“好好好，对对对，老大说的都对。”白芨双手捂住阿元的耳朵，满不在乎道。他悄悄对阿元说:“我们快不要听他辩解了，看给他急的。”
阿元听了，偷偷的抿嘴笑了。季明思见阿元偷笑，无奈的拍了拍额头，跌坐在椅子上道:“交友不慎啊啊啊啊。”他哀嚎一会，突然回过神来，问道:“对了白芨，你来找我是为了什么事？”
“什么事？”白芨愣了，过了三秒钟突然想起了，叫道:“坏了！我把正事给忘了！我是来跑腿的，师父要我来叫你，说郑知路登门拜访，要你快往会客厅去。”
季明思无奈了，他早该想到白芨不会平白无故来找他聊天。此时已有贴身的小厮上前服侍。白芨见了，在一旁调侃道:“老大你这日子过的太滋润了。”
“我情愿把这份滋润让给你，你真以为当皇上的儿子有那么容易啊。”季明思一边换衣服一边道:“你也是，你不愿意叫郑知路丞相，倒是尊他一句郑大人啊，总是直呼其名怎么可以。”他知道白芨一向以自己的爷爷，先丞相白越为傲，面对他人是怎么也喊不出丞相两个字的。
“我知道了。”白芨吐了吐舌头，偷偷向阿元扮了个鬼脸。小姑娘“嘿嘿”两声乐出了声。
季明思见他二人亲亲密密，顿时觉得自己很多余，他清了清嗓子，问道:“白芨，这几日京城里那只吸血的猛兽，抓到了么？”
近几日京城里突然出现了一只吸血的猛兽，常趁着深夜去养着家畜的百姓家中吸食牛羊等家禽的鲜血。据说那些家禽的尸体皆干干净净，只是脖子上有着月牙形的血洞。说明那猛兽不想吃肉，只想吸血，又或者，它只是在戏耍人类。
有人说那猛兽长着牛头虎身，头上独角，凶猛异常，嘴能长到鳄鱼那么大。又有人说那猛兽会飞，长着鹰喙，爪子又锋又利。还有人说，那猛兽其实是个人类，身上长着青色的鳞片，动作极其迅猛。
这类奇怪的案子，朝廷是不会去办的，自然要交到徐纵的头上。徐纵与江望川二人年轻时也曾做过军中武将，追随先皇帝季营北夷蛮人三百里。后新帝登基，二人恐新帝季宴疑心，告老归隐，继承了世代为保护皇帝而成立的护龙山庄。徐纵为庄主，门下也收了一些五花八门的学生。京城又此行踪不定的猛兽出现，皇帝大为惊慌，命护龙山庄彻查到底，于是这事一层压一层，最后送到了白苏手中。
“还没有头绪呢。”白芨严肃道:“我哥这几日没白天没黑夜的调查，却一点线索都没有。真是奇怪了，若真的是这么大的猛兽，怎么会一点破绽都不留呢。”
“或许是有什么人在背后策划吧。”季明思道:“白芨，这事没那么简单，你告诉白苏。不论案子破不破，以他自己性命为重。”
“是老大，我明白了”白芨道。
季明思不再与白芨多说，梳洗完毕，与白芨阿元三人一同朝着会客厅去了。
他三人刚进了会客厅，就有一衣着华贵，鬓角隐隐发白的老人走上前来，拜道:“老臣见过太子殿下。”
“郑大人快快请起。”季明思连忙扶起老人道:“这不在宫内，郑大人不必多礼，请坐”
郑知路谢过太子，又看了看一同前来的白芨与阿元，坐了，回头冲徐纵笑道:“徐院长的爱徒果然都是人中龙凤，气度不凡。”
徐纵笑道:“小徒顽劣，丞相谬赞了。”
徐纵是个干瘦的老头，下巴上留些已见稀疏的胡须，眼神如鹰一般锐利。他时常穿一身灰衣，不苟言笑。除了阿元，几个学生徒弟都挺怕他。徐纵一边喝茶，一边看白芨立在一旁，挺拔俊朗，心下也觉得欣慰。
郑知路对季明思说道:“太子殿下，臣也就不拐弯抹角了。臣此次前来，是为了陛下南巡一事。”
听到“南巡”二字，季明思皱起了好看的眉毛:“怎么，父皇有南巡的心思吗？”
“唉。”郑知路叹气道:“陛下好像还未做决断，是陛下的......身边人传出来的。”
说“身边人”，不过是为了好听。世人皆知当今圣上好男色，身边除了几个做摆设的妃子以外，大多都是些白面声娇的男妃。要不然也不过年过四十了，身边却只有季明思一个皇子。
季明思听到“身边人”三个字，心中涌现出了一股浓烈的厌恶之情。他从小见多了这些出入父皇寝宫的“宫人”，也受到了他们下的绊子与赋予的耻辱。没有一个宫人能在父皇身边待过一年以上，而如今这位徐夜，竟已经坚持了三年以上。父皇好像对他有一种不一样的感觉，并给他了一官半职。这在以前，是想都不敢想的。
“郑大人，有事您可以直说。”季明思道:“这护龙山庄中，不会有外人的。”
郑知路迟疑了一下，好像是下了什么决心似的说道:“是徐夜，是他怂恿陛下南巡的。陛下近些日子越发的不理朝政，每日只知道和徐夜在后宫享乐。如今朝中徐夜一人独大，前几日有几位大臣上谏弹劾徐夜，话还没说完，陛下就说他们居心叵测将他们关进了地牢，要他们管住了自己的嘴，结果......结果......”
“结果怎么样了？”季明思焦急的问道。
“结果......今日传来消息，几位大人都在牢中.......自尽了。”
“怎么会！”季明思惊得脸白了一下:“几位大人怎么不懂得能屈能伸的道理......不，不对！他们不会自杀！”他声音有些憋闷，像是一瞬间明白了什么:“......他们不会自杀的......是徐夜.....”
郑知路眼含热泪。无声的点了点头。