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宫中大选的名额,侯爷府几经斟酌,权衡利弊,终于报了上去,不出意料,报的是青青的名字。
街头巷尾关于我的传言愈演愈烈,我如今已经是声名狼藉,世人大都把我看作水性杨花而又蛇蝎心肠的女子。
我不屑于解释,觉得这样也好,我又不想嫁什么高官显贵,名声于我,无关紧要。待到宫中大选一过,舆论也该逐渐平息下来,将我遗忘。
我也终于可以安下心,开始规划自己以后的日子。
我带着小样儿去了趟自己名下的店铺。
首先我想向几位掌柜打听一下林大哥的消息,那日他无故消失了踪影,这两三日也一直不见,我有些担心,怕是他遇到了什么变故。可惜,店里伙计都说他已许多时日不见。
其次,我还有自己的打算。我想拜托店里掌柜,帮忙给寻一处安静的宅院。
兰儿和小样儿同我一起暂住在麒王府,终究不是长远之计。我不怕世人诟病,只是觉得自己,总不能一直这样依附着凉辞,无所事事,在麒王府里浑浑噩噩地做一只米虫。
父亲给我的店铺里,还有一处经营得不错的药房,我倒是正好可以一展所长,不用再费心费力地从头开始。
最意外的是,我在药房里看到了小道童。他如今已经是药房的学徒了,负责些跑腿送药煎药的活计。
见到我以后,他很不好意思地上前给我行礼致谢。
我挺不解,我记得当初是想让他去布店里当伙计的,他人机灵,嘴巴也讨巧,正好可以发挥他的长处。
他跟我解释,药店是他自己要求来的,虽然一时之间,他还不能胜任什么重要活计,但是他可以很用心地学。
我问他:“你喜欢学医?”
小道童摇摇头,然后又难过地点点头,说:“我来京城以后,都是乞讨过活,认识了不少伙伴。饥渴寒暑都算不得什么,最怕的就是有伙伴生病。
尤其是平日里都是吃些残羹冷饭,馊掉的食物,上吐下泻那是经常的事情。但凡有人病情严重,我们全都束手无策,只能听天由命,眼睁睁地看着自己的同伴受折磨,或者是熬不过,在自己眼前活生生地病死。
我想,小姐赏我一口饭吃,最多我只能饿着肚子,接济一两个弟兄。但是,如果我会些医术,就算买不起药,我也能在他们生死攸关的时候尽一份心力。”
声音愈来愈低,说到最后有些哽咽。
真的没有想到,这孩子竟然如此重情重义。我的心里一阵酸楚,伸手安慰地拍了拍他的肩膀。
男孩子贪长,他比小样儿大不了多少。但是却高出半头。跟我站在一起,也矮不了多少了。
“你若是想学,我可以让药铺里的大夫教你。”
小道童闻言,惊愕地抬起头来:“真的吗?小姐?”
我郑重其事地点点头,问他:“你可识字?”
小道童挠挠头,不好意思地说:“当初跟着师傅的时候,学过几个字,但是写不好,师傅说是像鬼画符。”
“那就足够了,大夫药方开得好不好,跟字的美丑没有关系。”这是我自己一直以来跟师傅狡辩的借口。
小道童两只点墨的眸子里瞬间升腾起两簇火焰,踟蹰片刻,忍不住问道:“小姐,我可不可以求你,让大夫给我朋友看一下病,他快要不行了。其实他很有力气,特别能干,若是治好了他的病,他可以帮店铺里干活的,多苦多累都没关系。”
小道童说着,双眼含泪,满是急切。
“你朋友怎么了?”我轻声问道。
“前几天下雨,他淋了雨之后就开始高烧昏迷不醒,已经连着烧了好几日了。
我今天早起去看他,已经开始浑身抽搐,就连跳蚤都不愿意往他身上爬。我听说,那就是人快要不行了,没了人气。”
小道童难过地央求我:“小姐,我一定好好干,哪怕一辈子都卖身在这里,报答您的恩情。只求您大发慈悲,救救他。”
我回头看了一眼正在忙碌着给病人看诊的大夫,转身吩咐小样儿:“你去跟掌柜说一声,他跟我们出去一趟,让别人接手他的活计。”
小样儿高兴地点点头:“他姓喻,叫小豪。”
小道童大喜过望,兴奋地“嗯”了一声:“我可以去把我朋友背过来,不敢劳动小姐大驾。”
我摇摇头:“不必了,我的马车就侯在门外。他如今在哪里,你带我过去。”
小道童应该听小样儿说起过,我是懂些医术的,当下兴奋地点点头,满脸难以抑制的激动。
跟掌柜打过招呼,我和小样儿带了几味对症药材,上了马车,道童与车夫坐在车前,轻车熟路,指引着车夫向城外驶去。
小豪一路之上兴奋地有些语无伦次,并且对于我揭发了玥儿,为他师傅报仇一事再三感谢。
我心里一动,问小豪:“那玥儿去找你师傅的时候,你可见过?是何模样?”
小豪摇摇头:“她当时一身黑衣打扮,蒙着脸,看不清是何样貌。喔,对了,我给她上茶的时候,看到她手背处有一块烫伤,不是很显眼。”
小样儿点点头:“那就是了,玥儿的手背上的确是有一块烫伤,跟惠儿姐姐说是刚进府的时候笨手笨脚,被炭烫的。惠儿姐姐还一直惦记着,想向小姐讨个祛疤的方子呢。”
那些时日里,我曾经怀疑过,玥儿与我素无仇怨,买通奕阳真人加害于我的,会不会另有其人,如今这般说来,毋庸置疑了。
小豪当初栖身的地方是一处破旧的宅院,位于城郊,四周杂草丛生,尽是断壁残垣,荒芜已久。
马车停下来,就有两个不过柒捌岁的孩子从院子里探身出来,好奇地张望,又怯生生地缩回头去。待看清车前坐着的是小豪,雀跃着跑出来,拉着他的手,兴奋地叫嚷:“小豪哥哥,是不是又有好吃的。”
小豪笑着摇摇头:“哥哥是找了神医来给大鹏看病的,回头再给你们带吃的。”
两个孩子更是兴奋,冲着屋子里大声叫嚷:“姐姐,姐姐,大鹏哥有救了。”
立即有个十三四岁的女孩子一瘸一拐地从屋子里跑出来,满是泥污的脸上难以掩饰的激动,看到我们呆愣了片刻,有些疑惑。
“春芽姐,这是我们小姐,就是她叫我去店铺里做事的。她医术很好,肯定能医好大鹏的病。”小豪高兴地介绍我给那位姑娘。
叫做春芽的姑娘向后面瑟缩了一下,打量我的目光很不友善。
我知道,这些孩子怕是自小乞讨为生,受多了有钱人的欺辱,对于我们这样穿戴绫罗的人多少会有些敌意。当下也不介意,很温和地向她一笑:“小妹妹,你的腿怎么了?走路的时候好像很痛。”
她低下头不说话,小道童替她回道:“她前日讨饭的时候,有家人放出狗来咬她,她在逃跑的时候,慌不择路,掉进水沟,扭到了脚,肿得厉害,所以不能出去讨饭了,留在家里照顾大鹏。”
我走到跟前,蹲下身子,小姑娘立即惊慌地向后面退了两步,一个踉跄,差点跌倒。
“你坐下来,不要乱动,你怕是伤到了脚踝,关节错位,若是不赶紧复位的话,再耽误下去,就永远都好不了了。”我抬起头来说道。
两个小孩子立即有眼力地从旁边搬过来一个木墩,放在春芽身子下面,春芽犹豫半晌,方才扭扭捏捏地坐下,不好意思地低声说:“脏......"
我冲她笑笑,伸出手去,在她的脚踝处摸了摸。她的脚腕早就红肿不堪,并不是我危言耸听,若是耽误下去,果真医治起来就麻烦了。
我将她脚上的草鞋脱下来,她羞涩地往回缩了缩,我厉声呵斥道:”别动!”
趁她一个愣神,手腕猛然使力,耳边听到“咯嘣”一声,伴着春芽一声惨叫。
两个小孩子立即怒目瞪着我,握着拳头,一副同仇敌忾的气势。
我站起身来,淡淡地说:”已经好了,但是这几日,最好不要跑跳使力,休息几日,否则以后会习惯性脱臼。”
春芽将信将疑地站起来,试着走了两步,惊喜地说:“好了,好了,真的好了。”
然后冲着我深深一揖:“春芽不识抬举,小姐莫要见怪,求您给大鹏看看吧。”
小样儿从车上掂下药箱,我点点头,不敢耽搁了春芽高兴地侧身让开路,小道童头前带路,将我让进屋子里。
迎面一股酸腐的味道扑过来,几乎将我呛得闷头就走。小道童尴尬地笑笑,挠着头发说:“屋子里有些乱。”
我强忍住不适,四下打量一番,屋子年久失修,早已摇摇欲坠,屋顶仅靠几根烧焦的檩条支撑,随时都有倾塌的危险。
屋子四周的地上堆满了干草和破烂的棉絮,颜色乌黑,已经分不清年月。正中的地上有石头垒起的简易灶台,支着一口破旧的铁锅,里面还在炖煮着粘乎乎的什么东西,散发出酸腐的气味。