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荆襄巡抚傅云是个女子！
随着傅云英锒铛入狱的消息，这句话很快传遍京师。
朝野内外, 一片哗然。
连频频传回捷报的辽东战事也没人关心了, 上至阁老，下到贩夫走卒, 家里主事的老爷们, 内宅的夫人小娘子们，茶余饭后，都在谈论傅云英入狱的事。
民间百姓议论纷纷, 每天自发聚集于大理寺外, 为傅云英求情。
花木兰的故事本来就是本朝流传开来的，大部分老百姓没读过什么书, 不懂大道理, 喜欢听这种传奇故事，现在这传奇就在身边, 还是他们熟知的青天老爷傅大人，朝廷怎么能杀了傅大人呢？
爱凑热闹是天性, 京师民众也不管傅云英是怎么当上巡抚的，反正他们不能看着傅大人被砍脑袋！
那些曾受过傅云英恩惠的百姓干脆拖家带口赶到京师, 堵在各位大臣入宫上朝的必经之路上, 为她喊冤。
傅家书坊趁热打铁, 出售之前早就写好刊印出来的小说，书中主角没有明写是谁, 但大家都猜得到那名女钦差就是当朝傅大人。
书摆出来售卖的第一天, 就宣布售罄。
市井百姓, 甭管知不知道傅云英，第二天一窝蜂涌到书坊，要求加印，他们要买书！
书坊赶紧加印，印多少卖多少，供不应求。
与此同时，湖广、广东、浙江，还有荆襄地区，也同时出售这几册描写女钦差惩凶除恶的小说。
这本小说没写完，最后一册正好写到女钦差的身份被发现，朝中恶人趁机加害女钦差的部分。
看完小说后，老百姓们不干了，这么好的女钦差，怎么能杀了呢？
当小说和现实重叠在一起，老百姓们热情高涨，积极参与其中，仿佛自己也成了书中见义勇为、侠肝义胆的豪侠。
他们联名上书，要求释放傅云英。
不能杀！
作为在那天宴席上头一个反对傅云英的阁老，姚文达的名声传得很广，现在连三岁小儿都听说他的名字，知道他是那个“欺负傅大人”的老头子。
书中的恶人贪赃枉法、陷害忠良，看过书的人都非常痛恨那位恶人，姚文达很倒霉，被老百姓当成恶人看待了。
戏班子演杨家将，杨家人被潘家所害，老百姓看得义愤填膺，大骂潘家，然而事实上很多故事都是杜撰的。
老百姓分不清历史和戏说，认为傅云英就是杨家将、花木兰，而姚文达就是潘仁美再世！
很快有人将姚文达住在哪儿宣扬开来，接下来几天，每天有人提着烂菜叶、臭鸡蛋去姚家门口，一边咒骂姚文达，一边扔烂菜叶。
姚文达出门的时候，那些等候多时的市井老妇人立即涌上前，“这个人是奸臣！他陷害傅大人！”
周围的人举起手里的烂菜叶，往姚文达身上砸。
姚文达气得跳脚。
有朱和昶在背后撑腰，书坊每天大胆卖书，到后来，还出钱请戏班子把小说改成戏本子，去往各地传唱。
女钦差的故事，以星火燎原之势，传遍大江南北，家喻户晓。
……
眼看事情越闹越大，王阁老斟酌过后，这天散朝时没有走，留下为傅云英求情。
“她虽为女子，这几年却也做了不少事实，有功于社稷，望皇上宽宥她的过失。”
朱和昶不为所动，道：“既然众卿不认可她为官，那便以冒籍之名赐死。”
王阁老知道以朱和昶对傅云英的喜爱和重视，绝不会就这么赐死她，之所以将她打入死牢，不过是以退为进罢了，但自己都求情了，皇上怎么还不松口？
几位阁老交换了一个眼色，退出暖阁。
汪玫最后一个走，道：“问过太监了，他们说皇上前天让人打扫万安宫宫室。”
听了这话，王阁老和姚文达勃然变色。
乾清宫两边通交泰殿，交泰殿北面是皇后居住的坤宁宫。东西十二宫，以靠近乾清宫、位于东面为尊，万安宫就处在西宫的东北方，是后宫中仅次于坤宁宫的第二宫。
先帝时，万安宫的主人正是最为受宠的孙贵妃！
难道皇上赐死傅云英是假，实则想暗度陈仓，将她接入后宫，册为贵妃？
这还了得？！
汪玫小声道：“以傅云英的才智，她若为妃，孔皇后绝不是她的对手。”
王阁老和姚文达眉头紧锁。
别说孔皇后了，后宫诸妃，谁比得过傅云英？她要是当了贵妃，不出几年就能和当年的孙贵妃一样逼死孔皇后，取而代之。
这还不算完，傅云英混迹官场，眼界开阔，皇上屡次向她问策，她的野心恐怕不止于独宠后宫……
说不定又是一个武曌啊！
皇上性情柔和，和当年的唐高宗何其相像！
而现在，东北收复失地，西南民乱平息，东南倭寇已除，繁荣富庶，欣欣向荣，国力蒸蒸日上，几大政党互相牵制，没有一家独大，朝堂平衡，皇上不再是那个根基浅薄的年少藩王，和唐高宗隐忍几年后，借废后之机一举摧毁关陇贵族体系，终结几百年的世家门阀独揽朝政之象，打击相权，巩固皇权，扶持寒门庶族士子的局势实在太像了！
王阁老回望白玉石阶上巍峨耸立的乾清宫，长叹一口气。
莫非皇上故意挑这个时机，拿傅云英的身份当引子，以达到打击内阁、收拢皇权的目的？
内阁牵制皇权，而能够和内阁对着干的司礼监已经被废，皇上肯定不甘心就这么让内阁辖制，早晚会想办法来打压内阁的。
范维屏是皇上提拔的，他一定知道皇上在想什么。
王阁老看着范维屏，目光锐利。
范维屏一脸茫然。
他什么都不知道啊！
……
傅宅。
巷子里人声鼎沸，挤得水泄不通。
傅云章归家的马车走了半个时辰，才终于一步一停、从汹涌的人流中蹭回家门。
进门前，他撩起帘子扫一眼小巷，黑压压一片密密麻麻的脑袋。
男女老少，黄发垂髫，有衣着体面的，也有穿打补丁破褂子的，个个神情激动。
莲壳在一旁道：“爷，这都是给咱们家送东西的！”
他都打听清楚了，这些天，各地赶来为傅云英求情的老百姓进京以后，先去姚家那边守着，等姚文达出门，砸他一身臭鸡蛋。然后去上朝必经的几条大路等着那些官老爷经过。再去大理寺送联名求情书，顺便逛到西城看戏班子唱女钦差的曲目，看完戏，将各自带的土产送到傅家，再约同乡的人一起回家。第二天再来。
如今，京师老百姓要是闲着没事干，就跟着那些各地赶来的民众一起凑热闹。
京师一日游蔚然成风，以至于车马行的车把式看到来雇车的外地人就问：“您要去傅大人家，还是姚大人家？”
帮傅云英求情，俨然成了一件时髦事，大家乐此不疲。
傅云章面色平静，一边听莲壳述说，一边走进花厅。
杜嘉贞、赵琪、袁三等人都在，已等候他多时。
“二哥。”
看他进来，所有人都站起来朝他拱手。
他摆了摆手，坐下，接过奉到手边的茶喝一口，问杜嘉贞，“福建书坊那几本书查封了没有？”
杜嘉贞道：“已经查封了。”
傅云章点点头，道：“查出背后指使的人，再有一本那样的书流传出来，把所有售卖的书肆都封了。”
杜嘉贞心神一凛，点头应是。
傅云英是女子，曾在书院求学。有些人趁机以此为背景，写了些乱七八糟的艳、情小说。
有些人的恶意，好人是无法想象的。
傅云章一早就料到会有这样的事，所以让傅家书坊提早准备好《女钦差》，并且全国同时刊印售卖，形成一定的规模后，占据市场主流，让那些污言秽语没有容身之地。
他从小就懂得，想要让自己的好名声深入人心，首先必须把一切不利于自己的可能都提前压制住。名声打响后，不管有多少质疑，只要根基不毁，都能屹立不倒。
现在各地都有他们的人手，发现市井流言有不利于傅云英的，立刻想办法扭转舆论，控制整个主流，所以目前为止，民间并没有出现大肆谩骂傅云英的现象，大多数人都把这个传奇当成热闹看。
这一切看起来简单，只有他们知道背后有多艰难。
必须先不动声色地引导民众的观念，让他们对傅云英形成一种先入为主的积极看法，以后再有谁跳出来辱骂傅云英，民众头一个不答应。
男尊女卑，大部分男人是瞧不起女人的，可杨家将、花木兰这样的故事深入人心以后，其地位难以撼动。
傅云章要做的，就是让傅云英成为这个朝代的花木兰。
他擅长控制舆论。
他手指微曲，轻抚茶杯，一桩桩吩咐下去。
杜嘉贞、赵琪几人认真听他安排。
他们比阁老早一步知道真相，已经从最初的震惊中缓过神来，还没想好该怎么办，就被傅云章派到各地办事，办着办着，不知不觉就接受傅云英是个女子的现实了。
都是一条绳上的蚂蚱，不管傅云英出了什么错，犯了多大的事，只要她不谋反，他们都得维护她。
傅云章吩咐完，杜嘉贞几个告辞回家。
出了傅宅，杜嘉贞看着巷子里挤得脸贴脸、肩并肩的老百姓，神色复杂。
“赵兄，你以前怀疑过傅云英的身份吗？”
赵琪回想了一下，轻咳了几声。
他还真没怀疑过。
但是都拜傅云英所赐，他差点以为自己是断袖！
谁让傅云英生得标致呢！
半大少年正是多情的年纪，每天对着这么一个风度出众又才学过人的同窗，有时候难免就想入非非了。
当时赵琪吓坏了，得知家里帮自己定下亲事，赶紧回家娶亲，娇妻在怀，他终于确定自己没有龙阳之好。
这种丢脸的事怎么能说出来呢，打死也不能说！
赵琪正色道：“没有，云哥那个人你也知道，谁会怀疑她是女子？”
杜嘉贞摇头苦笑。
他曾针对傅云英，给她下马威，多次在课堂上和她论辩，处处找她的麻烦。
没想到最后，他们竟然和解了。
原来傅云英是个女子。
身为女子，入院读书，必定忐忑不安，时时刻刻都要提心吊胆，他还老找她的麻烦，也不知当年她背地里吃了多少苦头。
他悔不当初。
然而傅云英根本不在乎这些吧？
他的刁难，对她来说，根本不值一提。
……
送走杜嘉贞他们，袁三捏捏拳，喊住要回房换衣的傅云章。
“二哥……老大她……真的成亲了？”
傅云章回头看他一眼。
袁三双手握拳，半是期冀，又半是忐忑地望着他。
“那次成亲，是假的吧？”
傅云章反问：“她当时和你说了什么？”
袁三愣住。
仔细回想，老大那时非常认真地对他说，她要成亲了，还说有件事不能对他说出口……
袁三明白了。
老大没有骗他，她真的成亲了。
他一脸懊丧。
老大可以告诉他实情的，他不会因为她是个女子就瞧不起她或者借机要挟欺负她。他怎么会做对不起老大的事呢？
他知道自己配不上老大，可是……可是如果他更努力一点……
如果他知道，至少有个参与竞争的机会。
现在说什么都晚了，老大已经成亲了。
感觉自己好像错过特别重要的东西。
袁三脑子里一团乱，一拳挥向旁边的廊柱，“咚”的一声，手指都青了。
傅云章能看懂袁三的失落。
不过他知道袁三很快就能想明白的。
就像他从傅容口中得知英姐不是自己妹妹时一样。
曾以为自己是不顾伦理的万劫不复，没想到柳暗花明。
然而花期已过。
往前走，为难她，也为难自己。
不如退一步，海阔天空。
他微微一笑，抬脚走出花影、光影交相辉映的长廊，风鼓满袍袖，洒脱清朗，飘逸出尘。
……
姚家。
姚文达年事已高，天还没亮就醒了，辗转反侧，怎么睡都睡不着。
披衣起来，扬声叫老仆的名字，老仆半天不答应。
他只得自己摸黑去屏风后面解手，燃灯看书。
借着昏黄的灯火看了半个时辰的书，天渐渐亮了。
“茶。”
姚文达起身，拉开房门，道。
没人应答。
“水！”
还是没人应声。
姚文达两袖清风，这么多年身边只有几个老仆伺候。
他忍气吞声，自己去灶房倒水洗漱。
虽然穷了半辈子，他却没自己动手做过家事。以前老婆子在的时候，什么事都是老婆子干，老婆子疼他，说他是读书人，怕他伤了手，不让他干活。后来老婆子走了，就是老仆伺候他。
他打了盆冷水，忍着刺骨的冷洗完脸，坐到桌旁，等着吃早饭。
敢饿着他，今天就把老仆给赶走！
催了好几次，老仆才懒洋洋应一声，“哐当”一下，把一碗剩饭往他面前一砸。
“喏，吃这个。”
姚文达拿起筷子戳了戳，一碗又干又硬的剩饭粒，一点菜都没有，这怎么吃得下去！
他还没抱怨，老仆哼了一声，“官人，如今家里没米没菜了，这还是特意给您省着的，您将就着吃吧！”
姚文达怒道：“前天才发了俸禄，全都给你收着了，怎么就没钱买米了？”
老仆倚在门前，拿耳挖簪子挖耳朵，“有钱买，没人愿意卖啊！您陷害忠良，要皇上处死傅大人，那卖米的听说我是姚家的下人，当面吐我一脸唾沫！找人借吧，这巷子里的人家都不肯和我搭话，更别提借米给咱们了！”
说完这些，老仆幽怨地瞪姚文达一眼。
“您要是不挑拣，我把外边那些烂菜叶捡回来，好几大箩筐，能做不少菜呢！”
姚文达气结，抄起筷子扒饭。
吃完饭出门，刚走到门口，就被摔了一身烂菜叶。
“恶人出来了！恶人出来了！”
人群爆出几声高呼，烂菜叶帮子像落雨一样往他身上掉。
姚文达脸色铁青。
他这人脾气臭，性子执拗，当了阁老也依然没钱买豪宅大屋，护卫跟着他生活困苦，想方设法找门路调到其他地方去，宁愿守城门也不远跟着他。
昨天刚好是调来的新护卫第一天上岗的日子，新护卫不知道他的脾气，被他臭骂一顿，今天没敢进巷子，站在外边长街等。
姚文达颤颤巍巍，拍掉肩上的菜叶，昂首挺胸往前走。
走出很远后，身后传来噗通一声沉重的撞响，似乎是什么东西摔倒在地，随即响起一阵嘲笑声。
他没有理会。
“老爷……”
听到老仆的呻、吟声，姚文达一愣，转身。
老仆躺在门前地上，神情痛苦，嘴里直哎呦。
姚文达转身走回老仆身边，“你这是怎么了？”
老仆苦着脸道：“我给老爷捡菜叶……让台阶给绊了一跤，唉哟……”
他脸上疼得一抽一抽的。
“老爷，我骨头可能摔断了，起不来，您拉我一把。”
姚文达气急，谁要吃烂菜叶了！
弯腰要扶老仆起来，结果刚躬了一下背，就听到几声咔嚓响，年纪大了，骨头脆，根本弯不下去。
老仆还在叫唤。
姚文达抬起头，环顾一圈。
周围的人立即躲开，姚大人是恶人，那他的下人也是恶人，他们不会救恶人的！
姚文达咬咬牙，蹒跚着回屋，翻出老仆藏在米缸里的碎银子，出门找车把式。
车把式认出他，把头摇得拨浪鼓一般。
姚文达气得七窍生烟。
老仆还躺在一对烂菜叶里痛苦呻、吟。
姚文达要拉他起来，扶他回房。
老仆疼得眼泪都出来了，不让他碰，“老爷，我骨头断啦！动不了！”
姚文达束手无策。
周围的人议论纷纷，有人骂姚文达：“活该，狗官！”
老仆疼得龇牙咧嘴，听到这句，立马板起脸反唇相讥，“我们大人是清官！好官！”
周围的人撇撇嘴，不信。
老仆躺在地上和他们解释：“我们大人真的是好官，真的！”
姚文达脸上皱纹轻轻颤动。
这时，看热闹的人群让开一条道路，一个身穿月白色交领大袖杭绸道袍的俊秀青年走了出来。
他风姿出众，正在交头接耳的众人看到他，一时噤声。
青年走到姚文达面前。
姚文达轻哼了一声，抿唇不语。
傅云章没看他，朝人群招招手。
几个身穿窄腿裤的随从立马走了过来，合力抱起不能动弹的老仆，送到一辆驴拉的板车上。
板车驶出小巷。
姚文达嘴唇颤抖了几下，看一眼满脸是汗的老仆，无奈地叹口气，拔步跟上。
傅云章命人将老仆送到最近的医馆里。
坐堂大夫懂跌打损伤，给老仆正骨开药。
药童把药抓来，姚文达摸出碎银子给钱，药童说傅云章已经结清账了。
姚文达没说话。
看完伤，随从把老仆送回姚家，把人抬回房间床上安置好。
老仆感激不尽，谢了又谢。
姚文达找出家中所有碎银子，要还给傅云章。
老仆跟了他多年，他嘴上不说，心里早已把老仆当成亲人看，两个老家伙相依为命，如果不及时救治，老仆的腿可能真的摔断了。
傅云章失笑，“老师何必同我客气。”
姚文达看他一眼，“你还肯叫我一声老师？我在朝上弹劾你的妹妹。”
傅云章淡笑道：“我知道，老师也很喜欢云哥，您肯定不想害她。”
姚文达沉默不语。
傅云章说：“老师担心事情闹得不可收拾，所以第一个反对此事，给云哥留一条退路。王阁老他们对云哥没多少情分，您不同，您看着她长大。”
天气渐渐暖和起来，庭院里几株老树光秃秃的，还没发芽，枝干枯瘦。
对坐半晌后，姚文达忽然抄起一本书，朝傅云章身上砸过去。
“混账！这么大的事，你们是怎么瞒天过海的？！云哥是女子，你知不知道她要承担多少风险？！朝堂内外，多少人会针对她，取笑她，欺负她，她又没有三头六臂，怎么应付得过来？”
姚文达越说越气，站起身，继续拿书案上的书砸傅云章。
“她是女子，现在官也做了，名声也有了，该让她功成身退了，还让她待在朝堂上，这不是把她往火坑里推吗？还不如让她进宫当贵妃，至少后半辈子有着落。”
傅云章坐着，一动不动，任姚文达发脾气。
打了半天，傅云章面色不变，姚文达先打累了，叉着腰，气喘吁吁。
“老师。”
傅云章抬起头，眸光平静而又深邃。
“云哥已经走到这一步了，让她接着走下去吧，可以有巾帼不让须眉的女将军，为什么不能有女巡抚？”
姚文达抛开手里的书，捶捶腰，不说话。
傅云章认识姚文达多年，深知对方的脾性。
这些天要不是他在暗中控制事态，早就有人冲进姚家闹事了。那样的话，看热闹的人固然解气，但对英姐不利。
他控制舆论，也控制所有参与舆论的人。
是时候让事情有个了解了。
再酝酿下去，随时可能脱离他们的控制。
傅云章站起身，斟了杯茶，送到姚文达手边，轻声问：“老师，如果师母还在世，您觉得她会支持云哥吗？”
姚文达神情僵住。
老婆子没读过什么书，看不懂文戏，不过花木兰、杨家将这些耳熟能详的故事她能看明白。
她喜欢花木兰吗？
姚文达不知道，老婆子没说过。
他只知道，老婆子每天从早忙到晚，地里的活是她干，家里的活也是她干。
她每天辛劳，他过意不去，拉着老婆子的手向她保证，自己一定会让她过上好日子。
老婆子笑着说，只要他肯上进，她不怕苦。和其他家里一堆糟心事的姐妹比起来，她过得很快活。
有一次，老婆子回娘家小住，回家以后朝他诉苦。
“当女人苦啊！我要是个男人就好了。”
只有那一次。
如果老婆子还在世……
虽然她没说过，但姚文达知道，她一定支持云哥。
他这辈子，最对不起的人，就是老婆子。
姚文达坐在书案前，潸然泪下。
……
范宅。
阁老范维屏回到家中，脱下官服，躺在罗汉床上小憩，丫鬟跪在一边为他捶腿。
仆人走进来，“阁老，老夫人请您过去说话。”
范维屏嗯了一声，起身，到了正院，却没看到范母赵善姐。
丫鬟领着他去书房，“老夫人在作画。”
赵善姐擅画，是湖广出了名的闺阁女画家。当年范家老爷去世后，孤儿寡母艰苦度日，家徒四壁，范维屏读书进举的花费，都是用母亲的画换来的，他感激母亲的养育之恩，对母亲很孝顺。
书房里，一头银发的赵善姐站在书案前，手里拈了一支笔，细细勾勒一丛兰花。
范维屏没敢吭声，站在一边等。
赵善姐画完几笔，淡淡道：“我已经命人收拾行李，过几日，我要南下。”
范维屏一惊，试探着问：“母亲，您要回乡？”
赵善姐摇摇头，搁下笔，走到盆架前洗手，丫头小心伺候，帮她擦干手上的水滴。
她的手保养得很好，指节修长柔韧，指甲浑圆。
虽然年老，却依旧精神矍铄，眼神明亮。
赵善姐坐在书案前的大圈椅上，喝口茶，“不，我要去荆襄。”
范维屏愣住了。
“荆襄？”
“不错。我听琬姐说，荆襄开设学堂，专门招收女子，教授女子技艺。有的教织绣，有的教养蚕，有的教算账，有的教医术，有的教庖厨……我可以教她们绘画。”
范维屏皱了皱眉，母亲如今儿孙绕膝，应该颐养天年，含饴弄孙才对，他知道母亲喜欢画画，但自己如今已经是阁老了，母亲用不着辛苦持家，想要收徒弟，就和以前一样，在家教几个女学生就够了，为什么一定要去荆襄？
那可是个民风彪悍、又穷又破的地方，傅云英招抚流民，兴建市镇，才不过开了个头，母亲怎么能去那种地方？
“母亲，琬姐、琴姐都成婚了，您还可以再招别的女学生，用不着去那么远。”
赵善姐轻轻一笑，摇了摇头，挥挥手，支开丫鬟。
丫鬟们躬身退出去。
“儿啊，湖广的人都知道，娘当年待字闺中，家中贫苦，出不起嫁妆，无人敢娶。后来娘一个月内画就一箱工笔画，范家欣喜若狂，将我娶进家门……”
赵善姐回忆往事，双眼微微眯起，皱纹深刻。
范维屏认真听着。
赵善姐嗤笑，“世人都喜欢听好故事……一个月画一箱子工笔画，可能吗？”
她低头看着自己的双手。
“儿啊，娘小的时候，家里还很富裕。赵家是望族，我们虽然是庶出的远支，也不至于吃不饱饭。可我摊上了一个好赌的兄弟，他把家产给败光了，包括我祖父留给我的嫁妆。”
说到这，赵善姐冷笑。即使隔了这么多年，她还记得自己当年的绝望和无助。
“我娘偏心我兄弟，因为我是女儿，我兄弟是儿子，凡事我都得让一步。我兄弟把我的嫁妆挥霍光了，我娘不心疼我，还继续变卖田产给我兄弟还债，逼我卖画，那时候我虽然年纪小，可我师从名士，一幅画可以卖十两银子。我娘、我兄弟、我嫂子，所有人都逼我，如果我不画，他们就打我，骂我，不给我饭吃，大冷的天，罚我跪在石砖地上……”
“娘！”听到这里，范维屏眼圈发红，站了起来，“您怎么从来没告诉我这些！”
赵善姐淡淡一笑。
“都是过去的事了，没什么好说的。”
范维屏叹口气。
赵善姐接着道：“后来我的画出名了，要价更高，我兄弟和我嫂子怕我嫁人以后不管娘家，一边卖画，一边装穷，谁来求亲，就狮子大开口，要几万两彩礼。我兄弟要把我嫁给我嫂子的弟弟，那样我一辈子都得听他的话。范家原本和我们家定了亲，见我娘贪婪，老太太气得倒仰，要悔亲。”
“我知道，如果我不嫁出去，一辈子都逃脱不了兄弟和嫂子的控制。我兄弟还是好赌，经常不在家，我娘和我嫂子看着我，不让我出门。我一边画客商定的画，一边偷偷画自己的画，然后把画藏起来……就为了这，我眼睛都要熬瞎了……等我攒够一箱子画，范家人再来谈亲事的时候，我骗走丫鬟，冲到正堂，把一箱子画倒出来给他们看，告诉范家人，这就是我的嫁妆。”
时至今日，赵善姐还记得那天冲进堂屋的情景。
哗啦啦一声，她当着所有人的面，翻开一直藏在床底下的黑棋箱子，把画全都倒出来。
她知道，那是唯一的机会，如果动作慢了，自己可能被拉进去，那以后，她就真的逃不出去了。
范家人看到那一箱子工笔画，喜不自胜，而母亲和兄弟目瞪口呆。
当年的痛苦和辛酸，是多么沉重，如今说来，不过是几句话而已。
赵善姐那时候只有十几岁，她大门不出二门不迈，没什么见识，胆子小，性情老实本分。
对她来说，鼓起勇气反抗家人，真的是太难太难了。
直到成功摆脱母亲兄弟，嫁进范家，她才感觉到后怕。
世人不知她的艰辛，都把那一箱子画当成雅事传唱，说她家贫苦，她埋头作画，于一个月内凑够嫁妆。
范家妯娌拿这事问她，她笑而不语，没有多说。
说出来有什么用？妯娌们也许会同情她，怜惜她，然后转头就把这事传得沸沸扬扬。
嫁入范家后，她怕范家人也和娘家人一样贪婪，借口忙于家务，不再作画。
她画怕了，看到画笔就恶心。
直到丈夫逝世，为了养家糊口，供儿子读书，她才再度拿起画笔。
没有娘家兄弟，没有夫家，她为自己画，为儿子画，她靠自己的双手养活一家人，这一次，她真正爱上自己的画。
赵善姐说完，范维屏已是泣不成声。
他站起身，跪倒在母亲膝前，哽咽道，“娘，儿子不孝，不知道您当年吃了那么苦头……”
赵善姐眼圈也红了，抬起手，轻抚儿子的脸。
“我儿，娘这辈子养大你，让你做官，看你成家立业，娘很满足，可娘能做的远不止于此。以前三叔曾想让我收云哥当学生，我拒绝了，那时娘不知道她是小娘子，要是知道，娘早就收她为徒了。”
她长舒一口气，神色怅惘。
片刻后，她又笑了。
“索性现在还不算晚，傅云英能够以女子之身为官，杨玉娘能以女子之身驰骋沙场，娘虽然年纪大了，并不服老！不能输给两个后生。荆襄学堂收的女学生一大半是没人要的孤儿，娘想过去教她们画画，如果有好苗子，就收她当学生，把一身技艺传授给她。”
她站起身，望着书案上自己刚刚画好的兰花图。
“我是你的娘，我知道你孝顺，想让我颐养天年……可我还是赵善姐，我是女画家，我这一生，总要为自己活一次。”
不是谁的女儿，谁的妹妹，谁的妻子，谁的母亲，她是她自己，赵善姐。
范维屏泪眼朦胧，跪在地上，仰望自己的母亲。
他头一次看到母亲露出这样的神情。
骄傲，自豪，神采奕奕。
……
这天，王阁老做东，宴请六部官员。
为示清廉，宴席就摆在坊市间一家平平无奇的酒楼里。
官员们无精打采，傅云英被打入死牢，他们不得不接手她留下的公务，虽然都不是什么大事，但着实繁琐，皇上每天催促，他们不敢怠慢，忙得脚跟碰后脑勺。
酒过三巡，汪玫说了一个让大家心情更恶劣的坏消息。
“听宫里的太监说，册封傅云英为贵妃的圣旨已经拟好了，盖了大印，万安宫一切规格，比照坤宁宫皇后，甚至更奢华。”
王阁老觉得刚才喝下的酒好像有点发苦。
他们只是想把傅云英赶出朝堂，而这说不定正好合皇上的心意。
皇上年轻，贪爱美人，傅云英韶秀灵动，男装示人就美名远扬，若是穿上女装，精心装扮，必定千娇百媚，她又把皇上的性子给摸透了，这样的人如果当上贵妃，满朝文武都得一边站！
众人正苦恼，姚文达忽然道：“何必将军是丈夫，杨玉娘可以领兵打仗，傅云英未必不能当巡抚。”
满座皆惊。
姚阁老这是咋了？
是不是被刺激疯了？
旁边的范维屏撩起眼皮，看一眼姚文达，想起母亲不日就要南下去荆襄，长叹一口气，“姚老说得对，一个巡抚罢了。”
众人面面相觑。
这时，酒楼下忽然传来骚动声。
护卫推门进屋，走到王阁老身侧，抱拳小声道：“老先生，您看外边。”
王阁老皱眉，起身走到窗边。
护卫把窗子支起来。
楼下一片喧哗。
老百姓站在两边店铺底下，对着什么人指指点点。
王阁老顺着他们的目光看过去，城门方向，一支浩浩荡荡的队伍正迈着整齐的步伐走过来。
那些人都披麻戴孝，穿草鞋，束麻带，神色凝重。
外面的动静太大了，在座的官员们都站了起来，走到窗边往外看。
穿孝服的人有男有女，有老有少，他们沉默着走过长街，往皇城方向走去。
所有人都停下手里忙活的事，走出家门，走到街边，围观这群人。
那些人面色黧黑，大手大脚，一看就知是底层老百姓，面容坚毅，神情坦然，就这么一排一排沉默着走过。
虽然寂静出声，却气势浩壮。
围观的百姓本来在指手画脚，时不时还窃笑一两句。到后来，不知不觉被他们的凝重给感染了，退到长街两边，目送这群人远去。
“怎么回事？”
王阁老皱眉。
随从道：“老先生，这些人是从荆襄赶过来的，他们得知傅大人入狱，徒步进京，为傅大人披麻戴孝，据说后面还有更多的人赶过来……如果不想办法遏制，可能造成民乱。”
王阁老脸色微沉。
“还有广东、浙江那边，海商们联合起来，从水路北上，进京为傅大人喊冤，被卫所的人拦住了。”
“流寇首领苗八斤被傅大人招抚，此次勤王有功，获封千户，他愿代傅大人赴死，荆襄地区的百姓只相信苗八斤和傅大人，必须由傅大人亲自出面，才能劝回这批进京的百姓。”
酒楼里，官员们都沉默下来。
为民请命，说起来简单，做起来，实在太难了。
他们年轻的时候，也曾为老百姓的感激而兴奋激动，但官做得越大，心就越冷漠，老百姓在他们眼里，从子民，慢慢变成一堆代表着赋税的数字。
但如今，眼见着无数老百姓自发前来为傅云英求情，愿意为她赴汤蹈火……他们竟然还是有那么一点点动容。
……
汪玫进宫，求见朱和昶。
朱和昶正和内官们打捶丸，穿打球衣，戴纱帽，笑容满面，乐呵呵招手让汪玫走到自己近前。
汪玫走过去，“皇上，荆襄流民进京，献上万民书，为傅云英求情，此人不能杀啊！”
朱和昶手执球杖，轻轻一拨，圆球慢慢滚动。
所有人的目光都随着那颗圆球一动。
咚的一声，圆球落入球穴。
内官们齐声叫好，一番恭维。
朱和昶哈哈大笑，撒开球杖，对一直等在一边的汪玫道：“那就不杀了。”
汪玫无语了一会儿，眼珠一转，趁朱和昶高兴，含笑问：“皇上最近龙颜大悦，可是喜事近了？”
朱和昶点点头，笑出一口白牙，“不错，朕已拟旨，要于月底纳妃。”
汪玫心一横，“皇上，您要册封的妃子，难道就是傅云英？”
朱和昶没说话，接过内官奉的熟水，喝了两口。
汪玫汗如雨下。
半晌后，朱和昶笑了笑，“这是朕的家事。”
虽然没有正面回答，但这个暗示已经很明显了。
不止暗示，还有警告和威胁，虽然傅云英获罪，但皇上想娶她，即使文武百官反对，皇上也不会动摇！
皇上果然要册封傅云英为贵妃！
曾经的藩王，如今已经是真正的天子了，没有人能阻止天子娶他要娶的女人。
汪玫忧心忡忡，出宫以后，直奔王阁老府上，告知他这个消息。
众人心急如焚，他们已经得罪傅云英，如果傅云英当上贵妃，朝堂绝无宁日！
有人小声骂了一句，“还不如让傅云英当巡抚呢！”
众人对望一眼，沉默下来。
……
地牢。
因为处于地下，地牢常年阴暗潮湿，即使同时燃上十几支蜡烛，照得恍如白昼，这白昼也是惨淡的。
狱卒在前面带路。
穿赤红罗袍的俊秀男人一步一步往里走。
狱卒点头哈腰，“阁老，您慢些走，小心脚下。”
男人面无表情，烛光映照下，如画的眉目平添几分柔和，走动间，袍袖轻扬。
很快到了最里面一间，狱卒停下来，打开锁链，“傅大人就在里面。”
听到说话声，里面的人转过头。
看到来人，她怔了怔。
崔南轩望着她，脸上多了几分克制的隐忍，打发走谄媚的狱卒，抬脚跨进牢房。