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关西小镇附属于西域赤莲城,这里的气候及环境与入目一片荒芜的日城、月城、星火城等全然不同,与四围险峻,单单只一条路能上去的乌护城也截然不同。
关西小镇终年水雾弥漫,但是,每到中午,当阳光驱散水雾,这座小镇就会显露出它瑰丽的全貌。
小镇旁历经千万年的光滑石壁淌着道道水光,激起无数晶莹剔透的水珠儿,好似在半空中漫舞的精灵,将明媚阳光折射成一片绚丽的七彩华光。此时的关西小镇恰如拔开迷雾重见天日的人间仙境,处处敞亮,找不出一缕阴霾之色。
关西小镇最令人瞩目的却不是这里令人流连忘返的景致,而是盛产的名贵药材。
一条名为关西街的主干道由东至西贯穿整座小镇,街上医馆林立,药铺、药摊更是随处可见。
这天正逢集日,刚过隅中,关西街上的行人便多了起来,有买药材的也有卖药材的,纷纷攘攘,络绎不绝,一派忙碌的景象。
小镇东头打铁铺的张铁匠,刚刚得知嫁到隔壁李家村的妹子要带着妹夫回家省亲。他那妹夫是名猎户,与他一样最喜欢大块吃肉大口喝酒。
想到家中已然空空的酒坛,张铁匠也顾不得做生意了。他放下铁器,关上铺门,兴冲冲地奔向最近的酒铺去打酒,忽然听得不远处传来一阵喧哗。
张铁匠好奇心切,便攥紧了手中的碎银子,颇费了点气力才挤到人群最中央。
原来是关西小镇最大的药铺,修明堂来了一位外地药商。
这原本没什么稀罕的,稀罕的是,这上门来采买药材的竟是个小娃娃!
仔细看那娃娃,他才不过三四岁的年纪,身高只及店小二的腰部,他身着一袭素净灰白袍子,整个人如同粉雕玉琢般,看起来俊美不凡,好像仙童似的。
张铁匠心想,他活了二十多年也没见过生得这么俊俏的娃娃,更让人惊奇的是他身边竟然连个陪同的大人都没有。
忡怔间,他依稀听到那个小娃娃在说什么,“……春麻……冬麻……以次充好……”
张铁匠打小生活在关西小镇,耳濡目染,自然也对这些个药材略有耳闻,何况他还有个当猎户的妹夫,偶尔也会到镇上找药铺卖掉在山上采到的新鲜药材贴补家用。
张铁匠多少也知道些药理,但他也不敢说他能一眼区分出加工后的药材的好劣,这么个小娃娃,他到底是哪儿来的底气?
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那修明堂的店小二原本并未将这么点大的娃娃放在眼里,不过是看在这娃娃的衣着气度俱佳,猜想他定是出自好人家。
也不知何,这娃娃故竟然找上门来,说是要买天麻,这可是一味名贵药材,按说不是这么单卖的,再说了,买卖药材又岂是像他这么点大的娃娃该做的事?
于是乎,他好心好意,一直好言相劝。
实在拗不过这个娃娃,店小二这随意才取了些药材出来,当了众人的面,让娃娃坐在店铺外自己挑着玩,说不得他的家人见了能及时将人领回去。
店小二自认已经仁至义尽,谁知这娃娃居然是个找事情的主儿。他在大庭广众之下非说给他的天麻是春麻,而非冬麻,这不是存心来找事情的吗?
在店小二看来,春麻冬麻不都是天麻?
这两者的模样差不离,气味更是相近,至于药效,那自然是有些区别,但是他会用得着跟这么点大的娃娃说那许多?
谁知道这小娃娃要买天麻回去做甚,说不定就只是来玩玩而已,那他还在意什么冬麻春麻?
不论他怎么好说歹说,这娃娃竟然一丁点儿眼色都没有,仍旧一副不依不饶,巴不得将事儿闹大了才好的态度。
店小二心中已然略感恼火,却仍不以为意,再能闹腾那也不过是个小娃娃,他不认为能掀起什么风浪来。
再说,这可是在众目睽睽之下,只要他不自乱阵脚,出不了什么岔子。
小娃娃眨了眨那双宛如墨玉的眼眸,掷地有声道:“冬麻质地坚实、手感略沉、鹦哥嘴、断面紧实无空心且色明亮;春麻则不然,质地轻泡、有残茎、断面有空心且色晦暗。”
围观者无不窃窃私语,人们多少也知道这所谓的冬麻春麻,却不明白这么多道道。
且不论这娃娃所说正确与否,也不论他是不是在照本宣科,总之以他的年纪,能一口气说出这么长的一番话就已是了不起的事,更何况他说的好像有几分道理。
店小二见状,只觉得脑门突突跳,早就想说的那一句话便已经脱口而出。“休要胡闹!”
店小二冷哼一声,蓦地加重语气呵斥道:“小子,别真以为会背书有多了不起!”
这番话一出口,他便觉得语气略重了些,若是这娃娃借机哭闹不休,只怕是说不清了,顿时感到有头大。
小娃娃绷着张俊秀的小脸,他不哭也不闹,只义正严辞地驳道:“我不是来闹事的,我买冬麻。”
言外之意,他面前这些就是春麻......他的语气十分坦然,仿佛只是在陈述一个毫无悬念的既定事实。
店小二环顾四下,发现围观者越聚越多,这其中有许多是熟人,既有相邻的药铺的小二和杂工,也不乏外地药商的身影,此时他们都极有默契地选择了坐壁上观。
本该出来替他解围的大掌柜却迟迟不见露面,他耐着性子说道:“娃娃,读药籍固然重要,但是你的脑子也要灵活一点。你不能全照着药籍上的说法来判断药材。
大家不妨都过来看一看,瞧一瞧,闻一闻,咱们修明堂的天麻是不是正宗?再说了,你倒是说说看,这切了片的天麻,还如何能看出来什么鹦哥嘴还是八哥嘴?”
人群中有人很应景地轰笑出声。
小娃娃俊俏的眉眼霎时微微皱起,他直言不讳,“可这是春麻,不是冬麻。”他的语气已有些微的不悦之意。到底还是孩子,他不可能真正像大人般喜怒不形于色。
店小二怔了怔,心中愈加好奇这娃娃究竟是从哪儿冒出来的,真真是好大的口气!他父母在哪儿?难道他们都不怕他小小年纪就在外头闯下无法弥补的祸事?
“小娃娃,你不懂不要紧可不要乱说,去找你家大人来!”想到这娃娃的家人说不定就在不远处,店小二只得努力克制内心的怒意,他缓着声,继续好言相劝道:“小娃娃,我给你的不就是品质上乘的天麻?你初来乍到,或许没听说过修明堂。可是这里谁人不知,谁人不晓,修明堂的药材是整个关西小镇顶顶好的。”
“是天麻。”小娃娃笃定道:“但这些都是春麻。”
“咳咳!”店小二拱了拱手,扬声道:“咱们修明堂从来不卖春麻,乡亲们也都来看看,这是冬麻吧?”他一脸诚恳,语气真挚,就差拍着胸脯保证了。
小娃娃睁着一双墨黑的大眼望着他,不卑不亢,不退不惧,淡淡道:“我爹要冬麻,不是春麻。”
“小娃娃,我可没有功夫逗你玩儿!”店小二的脸色终于再也绷不住了,他面红耳赤,羞愤道:“我陈五福在修明堂都七八年了,还从来没有见过这般放任小娃娃到处胡言乱语,坏人名誉的下作手段。”
店小二也是真火了,他一下将春天麻和冬天麻的问题上升到诽谤毁誉的高度。
在场的人如同炸开了锅似的,无不交头接耳,议论纷纷,不时还朝他们指指点点。
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修明堂屹立在关西小镇百年不倒,并让济世修明的金字招牌享誉三国七城,凭的正是“选料上乘、工艺精湛”。即便是修明堂的竞争对手也不敢妄议,岂料这个不知道从哪里冒出来奶娃娃居然大言不惭,敢这么批判修明堂。
围观人群尚且没有讨论出一个定论来,但众人已然倾向于相信百年老字号,而不是一个不知来历,乳臭未干的小娃娃。
无论他懂不懂药草,如他这般大剌剌地跑到人家的铺子门口,大张旗鼓地嚷嚷,说人家的药材以次充好,显然是居心不良的。
不过,说到居心……这娃娃才这么点大,说不定只是被什么人给利用了。
张铁匠听到边上几位外地客商在说:“这天麻色泽明亮,药香浓郁,分明是冬麻,”
“依我看,定是有人眼热修明堂生意兴隆,要抢生意吧,有意找人来抹黑修明堂。”
小镇上的街坊邻居闻言,连声附和道:“有理,有理。”
又有瞧热闹的相熟之人高声道:“才这么点个孩子,能懂什么?五哥,你何必跟个奶娃娃较真。”
“可恶那些人居然连这么小的奶娃娃也利用,真是用心险恶。”
“小娃娃莫哭,快快回去找你娘吧。”
“哈哈哈------”人群中爆发出一片轰笑声。
那玉面小仙童依旧绷着张脸,他不依不饶地站在那里,环境四周后,他镇定自若道:“若是将春麻熏硫,用重物压制后再切片晒干,便可将春麻炮制成冬麻的模样,以次充好。而这些切片色泽虽正,药香却不纯,绝非真正冬麻。”
这娃娃人虽小,中气却足,说得还有理有据,更奇的是,他的一冷脸,一皱眉居然颇有些气势。
围观众人俱是一愣,一个半人多高的小娃娃而已,他居然也能有气势这种东西?
还有他所说的什么重物压制,熏硫,再如何如何将春麻加工成冬麻,一般人哪懂那些?可这个小娃娃却说得头头是道,跟真的似的,一时间居然将人给镇住了。
店小二的脸已然一阵青一阵白,他嘴硬道:“小娃娃,我好话说尽,你却还要……”
“对,我还要,冬麻。”那宛若玉人的小娃娃丝毫不惧,他从怀中掏一个银锭,“这是十两,我爹让我买冬麻,若是你手上没有,我便去别家看看。”
喧闹的人群立时静了下来,张铁匠和所有人一样,屏息凝神,将目光集中在小娃娃和他面前的店小二身上,完全不记得自己来这里的本意。