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大周.京城
东宫，内书房里，太子赵世铎正在灯下看一批邸报和密信。
虽然北地捷报频传，但是赵世铎年轻的脸上并无喜色。
一个月前，赵世铎将御赐金甲金盔全数赐还镇北王，不仅如此还赐下黄金万两，驷车千驾，辎车千乘，浩浩荡荡地驶往北地。
听闻镇北王重返北地的消息，北地将士如有神助，仅用十数天就全面收复失地，还乘胜追击，一举拿下北狄三座城池。
镇北王从不是好大贪功的角色，接下来的时间里，他便重新稳定北疆，休养生息。
总的来说，这一战，镇北王不仅大获全胜，还名利双收，势力也隐隐壮大了几分。
赵世铎开始意识到，这事显然不像他原先以为的那样简单。
镇北王的实力不容小觑，倘若镇北王前次真的是被人陷害，北地的将士若是能够稍作抵抗，北狄也不至于仅用月余便连下数城。
显而易见，北地将士心目中的主子只有一个，那就是镇北王。
他蓦地感到一阵烦闷，这股烦闷来得莫名，却来势汹汹。
若说赵世铎原本还以为可以用镇北王牵制诚王，那么经此一事，他已经完全明白，他们之间根本就不可能相互牵制。
甚至于，镇北王与诚王，他们可能是一体的。也就是说，大周超过九成的兵力已经在他们手上，他就算顺利登基，也注定会是一个傀儡，一个笑话。
“太，太子殿下。”安寿战战兢兢地上前禀道：“皇，皇后娘娘吩咐奴才，送，送汤过来。”
安寿觑着太子的脸色，小心翼翼地将手中的汤盅放到桌案边上，丁点声响都不敢发出。
赵世铎的脸色在刹那间变得阴沉，他将长臂一拂，“哐啷”声过后，汤盅摔落地面，汤水撒了一地。
“扑通”一声，安寿跪了下来，叩头如捣蒜，“殿下，殿下恕罪！奴才罪该万死！”
赵世铎冷冷哼了声，他皮笑肉不笑地说了句，“既然如此，何不去死死看？”
这话何解？
难不成真要他以死明志？
安寿的心突突突地越跳越快，活像要从他单薄的身子里跳出来似的。
他结结巴巴道：“禀，禀殿下的话，奴，奴才这条命是殿下的，殿下随时可以收回。若是殿下容奴才活着，奴才必定痛改前非，一心服侍殿下。”
安寿出自敬国公府，但安寿的主子一直是太子，赵世铎，只是皇后，安飞虹自从入紫极殿“侍疾”后，时常会找他来传个话，送点东西。
对此，安寿也颇感无奈，但他确实不希望皇后和太子生出嫌隙，他才会不遗余力地帮着皇后一趟趟跑腿。
只是这位皇后娘娘真是个昏招频出的，先前不时让他传话也就算了，这回居然让他送了汤到太子跟前。
她也不想想，陛下出事前夕就喝过她送的汤，太子一直如鲠在喉，又怎会去喝她准备的汤？
果不其然，太子一把将汤盅拂到了地上。
要知道太子殿下待人一贯都是和和气气的，作为近侍的安寿见惯了他温雅的模样，此时他骤然震怒，魂都几乎都被吓掉一半。
安寿只能跪在地上不住地磕头，心中懊悔不已。
赵世铎朝跪在地上的安寿一哂，意味深长道：“父皇卧病在床，让母后安心侍疾，切莫胡思乱想。”
安寿的浑身一僵，心中骇然，面上却不敢表露分毫，他连声答道：“是，是，是！奴才这就去回皇后娘娘的话！”
赵世铎的眸中骤然布满寒霜，他冷冷地地吐出一个字来，“滚！”
“是是是！奴才滚，这就滚！”
安寿本就已经胆颤心惊，这下真真算得上连滚带爬了。
发泄过后，书房里再次恢复沉寂。
赵世铎看着堆积如山的奏章，邸报以及密信，挥之不去的无力感再次袭上心头。
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夜色黑沉，弦月高悬。
虽然已是夏季，在昆仑山之巅依旧被积雪所覆盖。凛冽强劲的夜风呼呼地吹刮起飘飞的雪沫冰渣，带着切肤割肉的冷寒。
整个世界万籁俱寂，仿佛被这刺骨的冰寒冻僵了。
惟有一行人在雪地中漏夜前行，他们都从头到脚裹着厚实的皮帽、大氅和皮靴，高大的身形却并丁点不显臃肿，行动也丝毫不显笨拙。
唯一露在外面的眼睛无不流溢出冷煞锐利之色，如铁一般的坚硬，刀一般的锋利。
为首那人正是楚辰，他虽然看起来是个才十七八岁的少年郎，但那也只是看起来。
鲜为人知的是，他已追随红莲仙子近三十年，当然，三十年前的红莲仙子还是有着另一个名字：圣女澜熙。
可以说，他是帮着红莲仙子将红莲教创立起来的元老。
可想而知，其在红莲教的地位超然。
事实上也是如此，他是目前为止，除了红莲仙子以外，唯二进入圣药池的人，也是唯一的男人，就连资历，功劳并不逊于他的右护法都还不曾有过那个机会。
当然，右护法改头换面的时机尚未来到，但是，只要等到这一趟任务结束，少则数月，多则一年半载，应该一切都会尘埃落定。
西域七城将再次团结起来，在红莲教的带领下，走向空前繁荣，想到这里，楚辰离开的脚步再次加快。
到那时，他和叶澜依之间，或许真的可以。
叶澜依……
他在心里反复咀嚼，细细品味。
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那一夜，风疾雨骤，雷声隆隆。
楚辰安排好一切后，他鬼使神差潜进了城主府后院，那处他最为熟悉的院落中。他曾在那里不分日夜地守了五个年头，那里住着一个天真烂漫的小女子，叶澜依。
自从年初将她从月城带回来，楚辰就向叶光耀表明了红莲教左护法的身份。而叶光耀仅仅只是红莲教在赤莲城的头目而已，地位在楚辰之下，自然不敢为难他和叶澜依。
说起来，这也是红莲教与圣女殿最大的不同，红莲教层层架构，组织严密，行事严谨,纪律严明。
圣女殿只有圣女和管事、仆从、护卫若干，根本不存在大小头目。
这曾有着一定的积极意义的，圣女对于西域而言，只是象征着在西域地位至高无上的存在，实则没有任何实质性的权力。
历任圣女就像是没有固定领土的公主，然而但凡娶到圣女的家族，往往都会飞黄腾达，盛极一时，所以七城好儿郎任她挑选。
圣女若是选中了可心的夫婿，她便会在那里安度一生。直到圣女的女儿，新一任的圣女成年时，前一任圣女就会主动退居幕后。
澜熙圣女当初也是这么做的，只是……一言难尽。
那一回，楚辰安置好叶澜依便匆匆回到昆仑山，一晃竟已经过去小半年。他有点想念那个口口声声说爱他，还非要嫁给他的小女人。
前度月城之行，若不是叶澜依一意孤行，打乱了他的计划，他未必会空手而回。可是楚辰一点都不怪她，因为她本来就是这样莽撞的人啊。
楚辰没想到的是，他刚刚进了她的屋子，她就警觉地醒来，就好像，她一直在等着他到来似的。
楚辰下意识地想要离开，谁知那小女人居然威胁他。
“站住！”叶澜依猛地掀起床帐，底气十足地大喝一声，“你给本小姐说说清楚，为何将本小姐丢在这里不管不顾？”
等到她扯着喉咙喝斥完了，她才发现楚辰的神情有些不对。
顺着楚辰幽暗的视线，她才后知后觉地发现自己身上居然只着一袭极单薄的浅色寝衣，内里空空，若隐若现，她脸上腾的一热，赶紧扯过锦被掩在胸口。
叶澜依心跳如雷，久久不能平静。
楚辰的声音是一贯的温润如玉，很是耐听，“大小姐，这里本来就是你家。”
叶澜依不想嫁明十七，他就送她回家，既然已经回了家，他也跟叶光耀打好了招呼，哪还需要他再管她什么？
楚辰不明白，她这句所谓的“不管不顾”究竟是如何冒出来的。
其实楚辰更不明白的是，他为什么会画蛇添足地跑来看她。若是因此而惊动了旁人，那可是不小的麻烦。
如今被她这么一闹腾，他想要悄无声息地来回的打算，只怕早已注定要落空。
“可是，我们，我们不是私奔了吗？”叶澜依一觉得委屈，眼眶就红了，哽着声说道：“为何我一觉睡醒就在家里，为何你一走就是小半年，杳无音讯？难道你不知道我会担心你吗？”
楚辰的身子微微一僵，他的心中五味俱杂，但是不可否认，在他心底里隐有窃喜之意涌现。
他无奈道：“澜依，你明知我们不可能的，况且，我根本就不是你以为的那种人。”
叶澜依的性子太过率真，过于口无遮拦，楚辰不敢轻易向她透露他的身份。
叶澜依斩钉截铁道：“我们从小一起长大，你是哪种人，没有人比我更清楚的！”
这可真是个美丽的误会，不过楚辰实在无法跟她解释那些，只得转移了话题，“既然叶大小姐一切安好，楚辰便告辞了。”
“站住！你给我站住！”
叶澜依急得只着寝衣就跳下了床榻，她威胁道：“楚辰，你若是再将我丢在这里不闻不问……我是说，你若是敢踏出这房门一半，我，我就死给你看！”
楚辰怎么可能会将她莫明其妙的威胁放在心上？
他揉了揉眉心，苦口婆心道：“你都快十八岁了，莫再任性。”
楚辰丢下这一句话便头也不回的离去，谁知道，当他的脚步迈出她房门的刹那，她真的抽出了一柄短剑……
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楚辰怎么也没有想到，那个倔犟的傻丫头竟会为了留住他而选择自戟！
当他看到鲜血自她胸口喷涌而出，瞬间染红了她洁白寝衣那一幕，他的心如同被利刃生生剜出，痛如刀绞。
有一刹那，楚辰是后悔的。
他后悔自己做出了夜探香闺的鲁莽举动，更后悔他曾用自己的新身份待在她的身边五年之久，久到让她对他暗生情愫，也让他对她渐渐失了防备，终被她满怀的情意，炽烈的爱意所融化。
可是，倘若她能安好，他又是无怨无悔的。
其实，他并不后悔遇到那个无比天真，无比单纯的小女人，若不是因为她，他平静无澜的心不会有波动，若不是因为她，他不会懂得什么是情什么是爱。
蓦然回首，他在遇到她之前的那数十年，竟恍若虚度。
夜风愈发猛烈，楚辰紧了紧身上的大氅，心中默默念着，只待一切平熄，他就……
楚辰的脚步猛地一顿，他这一趟极有可能离开昆仑山少则数月，多则一年之久。
若是就这样将叶澜依单独留在这里一年半载，楚辰却有些不放心。
当然，他绝不是不放心圣药池的功效，只要叶澜依还有一口气在，假以时日，她都会恢复如初。
他也并不是不放心红莲仙子，自从三十年前得到这本上古密法，她的修为虽谈不上一日千里，但如今的她已然神通广大，治好叶澜依简直不费吹灰之力。
更何况叶澜依与红莲圣女有着相当深厚的渊源，不，用渊源都不足以形容她们之间极为亲近的血源关系。
尽管叶澜依本就是红莲仙子的至亲之人，但是……
楚辰只要想起十八年前那一幕，一颗心就会无法抑制地收缩、战栗。