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阴沉沉的天空,雷电交加,狂风怒号,雷声滚滚轰鸣。浊浪排空,惊澜拍打礁石,卷起层层巨浪如千堆寒雪,猛烈地甩去击碎在悬崖礁石上,将这巨浪化为齑粉,飞散如雾如烟。
惊心动魄的一场生死争斗后,我便如那狂风怒浪中盘旋在海上的无畏的海鸟,在那阴暗的天海间不屈的挣扎翱翔。
我静坐在落地窗旁卧榻上,满心的愤恨,抚弄尚不露形迹的小腹,心里坚定了一个念头。待致深回来,我一定要讨他一个说法。若非五姨太永远从我身边消失,就是我带了腹中的孩儿离开。我不能日日在谨慎提防中度日,我更不想见这种身边的尔虞我诈。胜负于我都是一种折磨,我要的不过是片刻的宁静。
致深派人捎信回来,说这些日子便宿在水师衙门,暂不回家。我的心头一沉,虽然深知他衙门里定然出了什么要紧的事儿,或是急于去修缮弹药库,抢救那些炮弹免于受潮。但我心里未免生出怅然,男人在关键时刻就是如此的靠不住。你这边水深火热,他或是一句轻描淡写公务缠身的话,就推得无影无踪,任你去苦海里挣扎。
冰绡在一旁嘀咕着:“弹药库进水,自然有负责弹药库的官员去负责,怎么事事都要咱们爷事必躬亲吗?几十艘铁甲舰,数千的水师将士,什么都管,可还管得过来了?”
我本就心烦意乱,听了冰绡的话在理,就更是赌气。我并没有李清照那“至今思项羽,不肯过江东。”的豪情奇志,也没有梁红玉、穆桂英的痌瘝在抱忧国忧民的一份“大心”。我不过是个平凡得不能再平凡的小女子,只求在惊涛骇浪中得有一岩石的罅隙多风避雨无忧无虑的藏身,平安诞下我的孩儿。但就如此一点点小小的心愿,都难以达成。我那夫君,位高权重,人中龙凤,竟然连这点小小的心愿都无法满足我。这可真是,“忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯。”
三日来,我便如此守着窗,静静望着窗外阴风骤雨,巨浪翻天,心里的愤慨委屈也如这一浪浪的海涛般更加汹涌剧烈。我愁眉不展,不想挪身,任冰绡再三催促,才勉强吃了一碗清淡的面片汤,不知不觉天色渐晚。阴沉天空渐渐放亮,那雨线渐渐稀疏。
门口,忽然出现了五姨太慧巧那窈窕的身影,她若进不进的就那样落寞孤寂的立在门口看看我,迟疑片刻嗫嚅问一句:“妹妹可有老爷的消息?”
我微怔,望着她,怕是同样焦急的等待,同样没有致深的消息。所以她不惜放下身段来问我,她深知我如今身份矜贵,在致深心里远胜过她。我徐徐摇头,心里一阵冷笑,她也有今日。但心里那股无奈的悲哀更甚,我也好,慧巧也罢,都不过是在男人的衣襟下存活的宠物,怕是终是因他而荣,因他而辱,无法做回自己。一时间百感交集。
“姑爷回府了!姑爷回府了!”冰绡指着窗外惊喜地叫嚷着,我顺了她手指方向望去,果然一辆黑色的马车驶入,是致深的车马。
五姨太慧巧喜出望外,也不等来窗前看,转身迫不及待地奔下楼去。她心里怕只有致深的,我心里忽生此念,一时间心头沉铅般难过。
“小姐,速速更衣下去迎姑爷吧。”冰绡迫不及待地催促。我却坐在那里徐徐摇头,并不起身。我要等他来,我便要如此冷冷的问他,要他一句准话。我们母子不能如此天天担惊受怕中度日。
“老爷,老爷,这是怎么了?”
“大帅,大帅~”
“周大人~”
一阵嘈杂惊慌的叫嚷声。
致深被精忠背了进来,前呼后拥的一群官兵,更有郑兴国周身是水湿漉漉的衣衫贴身,一连迭的打着喷嚏。
我望着被背回来气息微弱的致深,我翕动唇,惊得说不出话,慧巧已是纵声大哭,哭喊了问:“这是怎么了?怎么了?”
“大雨冲毁了弹药库,炮台被飓风暴雨冲毁,大帅亲自去指挥抢险,被砸伤。”狗儿哭诉着,仿佛尚未从那场惊心动魄的抢险中恍悟过来。
我们请郎中,打温水,为致深更衣。我欲上前,却被五姨太慧巧隔去一旁道:“妹妹回房去将养身子。人多气杂受风寒的更不计其数不说,就是妹妹在此,也帮不上什么忙。”她悠悠地劝着,仿佛平静如从前,什么都未曾在我二人间发生。她还是昔日的好姐姐,那么关心体谅我,处处替我着想。只是如今,一切都是那么的虚伪。
眼前忙碌进出的众人,唉声叹气神色慌张。
郎中来后,诊断说致深倒是皮外伤,未伤筋骨,只是这些日子连夜劳累,才受伤晕厥。致深醒来,众将围在他床前不肯散去,七嘴八舌的争执抱怨。
我虽听不懂水师专用的诸多词藻,但隔了屏风,看着那一张张愤怒无奈的面颊,也多少明白些原委。铁甲舰的炮弹八成受潮受损,山崖上的炮台被冲毁,摧枯拉朽一般,将那原本金玉其外败絮其中的水师戍防无可遮掩的暴露殆尽。诸多难以见光的秘密也便浮出海面。
那炮台偷工减料,以烂充好,其中不知多少人中饱私囊。那弹药库更是不堪一击,骤雨下倒塌,地面进水,那辛苦筹钱置办来的炮弹如今荡然无存。聚集的水师将领们各个义愤填膺,高声争执叫骂着。
郑兴国一夜抢救弹药受寒,不停喷嚏咳嗽。
冰绡待他出门来时,喊他去一旁,悄悄递上一碗热气腾腾的姜汤,叮嘱道:“快喝了发发汗,若真病倒了,谁替大帅分忧呀?”
他二人眸光对视的片刻,那眼神缠绵深情。我心一动,不知不觉中,冰绡的姻缘就如此的定了。只是生逢乱世,诸多的无奈。我原本想尽快为他二人操办婚事,如今看来这内忧外患,又要搁浅了。
我无声的退进致深的房中,分开人群走去致深床边,拧了毛巾为他冰头,伺候他将枕头垫高些,为他擦着额头的密汗。
“报!”长长的一声通禀声从楼下传来,急匆匆跑进来一侍从小子,一头大汗,满脸惊急。手里高高举着电文密函,大声叫嚷:“禀大帅,朝廷急电。”
众人立时闪开一条道路,那侍从奔近床边,致深才微微缓过神,招招手示意我扶他起身。
郑兴国分开众人近前,一把夺过那封电文道:“我来念,朝廷那些尸位素餐的,又在大放什么厥词?”
嘴里骂着,扯开那电文一看,怒目圆睁,大骂一句:“无耻之尤!”
“念!”致深竭尽全力喝一句。
“据悉乱党作祟,捣毁水师炮台、弹药库等重地,着水师提督衙门及各司彻查乱党,严惩戍守失力之将士……”
“这些刀笔之吏果然无耻!横竖一张嘴,死活都是他们!”
“分明是户部贪污了银子,吏部卖官鬻爵,如今水师军费不足还有内鬼贪污,出了如此掉脑袋的大事,就人人寻了借口来敷衍塞责明哲保身了!”
“是非自有公断,咱们联名上书朝廷,跟他们拼了!”
众将七嘴八舌的大骂着,致深费力的挥挥手,示意他们稍安勿躁。
“来人!”致深闭目沙哑着声音费力吩咐,“笔墨伺候,回电朝廷,上表请罪。”
“大帅,大帅!”众将惊呼疾声制止道。
我在致深身旁都未免一惊,不知他这步棋是何意。但怕他烦忧,我握住他冰凉的手,递给冰绡一个眼神,示意她去取笔墨。
致深闭目,痛苦的声音倒也平静道:“如今内忧外患,我等更当齐心协力,共御外辱。孰是孰非,日后自有公断。此刻燃眉之急,不是争一时功过,是如何恢复海防,以防外敌乘虚而入。”
他的话语平淡,却令我顿时心头一震,旋即是一种汗颜和自责。盼他归来时,我还在为五姨太同我的恩怨纠缠还念念不肯释怀,如今听他寥寥数语,那浩瀚如海的心胸,怎么不令人动容?
“此番之事,若论罪责,周怀铭一人之过。海防防务我是主帅。速速派人去清点弹药,再联系各省各州县,筹集硝石硫磺等物,重遭炮弹。再速速募集钱款,带上我的印信去借贷,向德法各国军火商速速购买弹药,要快!”
人群肃静,依约中传来抽泣哽咽声,那大将无奈的泪,更令人震撼动容。我紧紧握住致深的手,双眼噙泪。致深松开我的手道:“澜儿,你下去吧,我有话对诸位大人讲。”
我起身,轻服一礼退下,在众将惨然的目光中离去。
众将散去后,我来到致深的身边。他额头包裹着厚厚的白绫,渗出血迹。我一阵心痛,心酸的泪垂下,只说一句:“日后你可是要仔细了,就是不为自己,也要为我和腹中的孩子想想。”
我同他泪眼相视,他搂紧我在身边,深深慨叹。