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一路风尘颠沛,我同慧巧终于在津口渡登船,过长江,取道江南河,再顺流北上,直奔京城通州码头。
恰是正月初十拂晓赶到京城。一路奔波舟船劳顿,我怀里更有胎儿,愈发显得疲惫不堪。
我在船头眺望远处灯火点点的岸上,月色撩人,夜影阑珊,笼罩在一片黑黢黢的雾色中。残月如霜雪清冷斜挂沉沉夜幕,晓星数点零星,依约照见远处白雪皑皑的泛着荧光。江风吹面如刀锋一般,我不觉打了几个寒颤。慧巧说:“澜儿,进船舱吧,仔细染了风寒,还要顾及腹中的孩儿呢。”
进得船舱,我见舱内更是孤灯挑尽,备显凄凉。我忽然忆起去年正月同致深北上入京时的情景,周府舟船相连成队一望无边,何等的风光气派,如今就是我们孤儿寡妇入京都须得遮遮掩掩做贼一般的处处躲闪。我望一眼慧巧,她早已换了一件同我一色的青花布衫子,一色民间的青布长裙,月色下,她的肌肤细腻如瓷,乍望去,就如一只精致的细长青花瓷美人长瓶。
她黯然叹气道:“回到府里就好了。”仿佛游子思乡,眼见家门临近一般的带了几分感慨和欣喜。
“府里?”我不觉诧异地问她,府里软禁着致深,我们此去岂不是自投罗网?
她望着我,似也觉出我的担忧,凄婉的眸光中更显失落怅然,不由叹息一声道:“也不知爷如今在哪里?到了什么田地了。我离京前伺候他时,他不吃不喝的对了窗外夜色发呆。今儿可是初十了。”她黯然泪下摇头,满眼都是对周致深的担忧和关切。如今,才见其对致深的用情之深,那份痴情,怕还真是令人感怀。
离老佛爷给致深最后的期限就还剩两日,怕是明日一切都要见分晓。
“澜儿,你可是有什么主张?我在京城那些日,该想的法子,该求告的人都寻尽了。”她惨然道。一路上我倒是仔细的寻问过她整个朝廷时局突变的经纬,也曾听她感叹世态炎凉。只是眼下,我也别无它策。
我思忖片刻道:“我想见致深一面,听她如何讲。姐姐可能安排?”
她点点头道:“周府如今已被刑部和绿营军的人层层看守,还要我打通关节可以乔装做周府昔日的仆妇去见咱们爷。这个妹妹不必担忧。”
我点点头又问:“我哥哥在城南扬州会所有些挚友,或许能帮我们打探些消息。”
“什么消息?”慧巧的回应有些不屑,似质疑我多此一举。
“内外的消息总是都要知道的,才知道其中的利害关系。老佛爷如今逼皇上逊位,又要斩杀朝廷重臣,此举一出,不会不计较民声的。”我寻思片刻又道,“老佛爷那边,我想去拜见。”
听我说得有条不紊胸有成竹一般,慧巧忽然冷哂道:“妹妹是乐善郡主,有老佛爷腰牌自然进出宫廷自如。只是妹妹不要忘记了,老佛爷如今不想见我们,就是妹妹进得宫,怕也难以靠近养心殿,又有何用?”
经她一提醒,我也忽然眉头紧锁,我倒是忘记这一层了。老佛爷如今对致深的背叛肯定是恨之入骨,还有什么事能比自己的身边亲人背叛更令人失望的呢?
见我一时间黯然,慧巧道:“事发后,我也曾多次设法托人入宫求见老佛爷,无奈老佛爷都不见。想是老佛爷知我是为致深求情,她不肯饶致深,我多说无益。”
我揉着衣袖,望着舱外天明前那益发深沉的夜色,河面飘起朦胧的晓雾,近处的商船都看不清晰,将我们的船隔在了云雾之中一般。
我转念又问:“老佛爷不肯见,那可有谁能在老佛爷身边说上话的?或者能替我们递话进去周旋一二也好。”
慧巧微怔,旋即冷笑道:“老佛爷都不肯一见,妹妹还妄想谁能犯颜替我们说话吗?肃宁嬷嬷虽然是咱们爷昔日的乳母,虽然她心头不忍,但毕竟咱们爷如今是要造老佛爷的反而东窗事发,她岂敢多口?
“安公公那边呢?”我眼前出现了安公公那皮笑肉不笑狡猾的嘴脸,虽然心里不喜欢这些阉人,但毕竟安公公是老佛爷身边的亲信,况且致深对他敬重有加,他又是昔日亲眼看着致深长大,这份情谊不浅吧?
慧巧垂眸,为难道:“事发后,我首先想到的是去求他,这老狐狸……”
其意不言自明,我不好再逼迫她,只得轻轻拉过她冰冷的手拍拍。
她忽然反扣住我是手焦虑道:“妹妹,也不必去求旁人,我早对妹妹明言,如今只有妹妹母子才能救咱们爷。没有任何人能求咱们爷,除非咱们爷自己肯低头认罪,求老佛爷的饶恕,或许老佛爷能网开一面留他一命。妹妹是不知老佛爷的心性,宁她负天下人,不得天下人负她的。若是咱们爷见到妹妹和妹妹腹中的骨肉,他一定不肯如此决绝而去,他顾念妹妹母子的安危,他会向老佛爷低头的。”慧巧说着泪如雨下。
我却徐徐摇头:“姐姐若是存着这个心思就特错大错了。致深或许为情低头,可那终非他所愿。若是让他得知是姐姐搬我去见他让他回头,他岂不更恨姐姐?这是拿他的骨血去要挟他,他便是料定老佛爷会如此,才逐我出周府的。姐姐此举同背着他向老佛爷去告密四君子一事有何差别?”
慧巧听得面色惨白,六神无主的样子令人心疼怜惜。
我轻唤一声:“姐姐,莫急。”紧紧执着她的手,心里却是无奈和叹息。再强的人心里都有一块不能触及的柔弱,她心底的柔弱怕就是那个她追随了一生的男人吧?
她一惊,猛然望向我的眸光里噙着晶莹的泪,忽然问我:“你肯叫我姐姐了?你肯原谅我了?”
我肯原谅她了?我心里不由一阵晃荡,那点压抑许久的恨意又隐隐泛出,我在同一条落难即将被冻死的毒蛇谋事,恨可能在她僵硬无助的身子为我捂暖后反口用她的毒牙咬死我。而我呢,须得一边设法去帮她救致深,一边提防她的狠毒和对我随时的伤害。
“不如咱们寻一处旅舍客栈投宿吧。如今进京,怕是周围不知多少耳目呢?”所有暗中周旋的事儿,都要在暗地里办妥。只是所有这些之前,我当去见致深一面,听听他如何讲?也不知事态如何奇峰突转一落千丈到此地步。