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很快就到了第三项，这一项是野外长跑。考验各位学子的耐力和应变能力，所有人从狩猎场为起点，以另一边树林里的旗子为终点，最后再折返回来。因为是团体赛，讲求的是团体合作，所以每队以最后一名队员为准。
全体率先回到终点的，才算赢。
这一次，是伍班全体男学子出赛。所有学子穿好比赛服，站在起跑线前热身，跃跃欲试。
看见大皇子赵褆也穿着比赛服，皇后不顾身份，连忙下去阻止：“皇儿啊，你身体孱弱，不适合这类比赛，快些退出吧。”
赵褆一向苍白的脸上因为兴奋多了一丝红润。他拱手恳请道：“母后，儿臣想参加比赛，替书院尽一份力。”
“胡闹！”皇后盛怒，“褆儿，你须顾及自己的身份。”
九公公也帮腔：“大皇子，你这样做，会令皇后娘娘担心的。”
要以往，赵褆可能就妥协了。可今天，被他视为人生的头等大事，他岂能轻易放弃？
“母后，你为何就不肯允我一次呢。从小到大，我对你千依百顺。可这一回，我只想依我自己。”
“褆儿，你……”
皇后对赵褆的抗议感到十分吃惊。她眼中那位唯唯诺诺的皇儿竟公然对她提出了质疑。她的面子，有点难堪啊。九公公也看出了皇后的脸色不好，正欲居中劝说。不料，柳云懿却掺上一脚。
“皇后娘娘。”她站出来替大皇子说情：“既然大皇子想参加，您就让他试试吧。”
见是她，皇后眸光微怒，目光中一片狠辣。这贼要不是她心念慈悲，恐怕早上西天了。就他，还有资格替皇儿说情？碍于场合，皇后不好发作，毕竟柳剑假冒的是她远房亲戚的身份。她只得厉喝道：“柳剑，你不帮忙劝说大皇子，反而怂恿他参赛，是何居心？！”
“我只是据理力争而已。大皇子又不是笼中鸟，他也渴望做他想做的事情。而且，数日来，他勤于训练，挥汗如雨，皇后娘娘作为他的亲娘，为何就不能体谅他的苦心呢？”柳云懿好大胆子，竟不顾皇后的威严，敢出言顶撞。
不但皇后愣了，九公公也傻眼了。他可没想到柳云懿不分场合，直言怒怼，这是连小命也不要了吧。话说，这就是柳云懿的个性啊……
“你这厮，好无礼，还不住口！”生怕柳云懿继续冒犯，九公公忙劝。
赵祈也识相地一拉她的胳膊，将她拉到身后，并细声道：“你疯了。你冒犯皇后，可是要砍头的。”
果不其然，皇后被气得脸一阵青一阵白。她抬起手指，怒指柳云懿，恐怕是想将之碎尸万段。
这时，八王爷却出言劝谏道：“皇后娘娘息怒。微臣理解皇后娘娘的护犊之心。只是，笼中鸟也盼望自由。娘娘你何不让大皇子试试？”
皇后凤眸一凛：“八王爷，你这是质疑本宫的教育之道吗？”
八王爷拱手后退两步，恭敬道：“臣不敢。”
“诸位，莫吵。莫吵。”见场面气氛一时闹僵，倒是皇上从台上走了下来，充当和事佬。
“皇后，八皇弟，你俩且稍安勿躁。朕自有决断。”
说着，皇上的目光投向身旁的大皇子赵褆。他没曾想到，一向弱不禁风的皇儿竟会主动参加比赛，这令他刮目相看。要知道，皇上之所以久久没有立储，正是处在矛盾的心态之中。自古以来，立储长幼有序，大臣们也坚持要立大皇子赵褆为太子。然而，赵褆却个性懦弱，身体长期抱恙。国家社稷，应交给德才兼备，精强力壮之认继承，因此，皇上对立储一事始终摇摆不定，无法下定决心。今日见大皇子之决断与勇气，反而令皇上甚感安慰。
“褆儿，你倘真想参加这项比赛？”
“回父王。”赵褆恭敬回道：“儿臣自知体弱，不能像其他皇弟一般精强力壮，但这事关国子监的荣誉，儿臣作为大皇子，理应做个表率。”
“好！”皇上赞许地看着他，又转身对皇后说道：“既然褆儿有心，那便让他试试吧。”
“既然皇上这么说，妾身也唯有遵命……”皇后嘴角勉强扯了一抹微笑，硬着头皮答应。
回身走向亭子时，她仍不忘甩给柳云懿一个犀利的眼神。
看得柳云懿背脊蓦然一凉：惹怒了皇后娘娘，她以后的日子，恐怕不好过了吧！
小风波平息后，所有书院的参赛学子皆在起点处整装待发。这一次比赛的有四个书院，为了区分，他们分别穿上了红、蓝、黄、绿四种颜色的参赛服。
而身着黄色比赛服的，代表皇家书院国子监。
随着一声敲锣，比赛开始了！
一马当先的，竟是大皇子赵褆。
给人印象孱弱的赵褆如离弦之箭，跑在最前面，这令在场的众人刮目相看。大臣们亦纷纷交头接耳，皇上也欣慰地捋须，“褆儿果然有进步！”
见皇上龙颜大悦，皇后自是庆幸，趁机说道：“褆儿如此努力，本宫方才真不该加以阻止。”
皇上笑着说：“皇后莫自责。你也是爱护皇儿心切。朕也没想到，皇儿今日的表现着实令我刮目相看。这都是皇后你教子有方啊。”
听罢，皇后绽露笑颜，“圣上过奖了。”
她与九公公对视一笑。
只要皇上对大皇子的印象改观，那么立太子一事，就更有把握了。
且回到比赛上。
但见一群学子熙熙攘攘地跑向树林那头，红蓝黄绿四色混淆一块儿，何其壮观。而跑在前面的赵褆也放慢了脚步，其他人陆陆续续追了上来。先追上来的是柳云懿。
“赵褆，你跑得真快。看来这段时间的苦练有成效呢！”
闻言，赵褆回过头对她微笑：“柳剑，都是多亏了你。你送给我的黑玉断续膏，治好了我的脚伤。”
柳云懿笑着摆手：“不用客气。举手之劳而已。”
紧接着，赵祈和赵允初也跑了上来。
“大皇兄，你可真厉害。我都追不上你了。”赵祈先是赞扬一番，又温柔体贴地问柳云懿：“柳剑，你累不累，要不我们休息一下？”
“拜托。这是在比赛！怎能半途休息！”
“那么，你热不热，我给你扇扇风！”
“你好烦……”
这粘人的五皇子，像苍蝇一样，柳云懿加快脚步就跑，怎奈赵祈粘着不放了。
“别跑啊！等等我！”
这两人一下子就跑到前面去了。剩下赵褆和赵允初对他俩之间那暧昧不清的感情实在难以理解。毕竟，他们还不知道柳云懿的女儿身身份。
“莫非……五皇弟真的患上了龙阳之癖？！”赵褆不无担心。
赵允初却觉得，此事没这么简单。
一向风流倜傥的五皇子，为何独宠柳剑一人？这事，真怪啊！
半柱香的时间，伍班学子率先全部到达了树林另一头的旗子。他们在监考官的监督下，分别用毛笔在榜单上写下自家姓名，再折返回狩猎场。这样做，是防止有人作弊。比赛来到了半程，国子监伍班依然处在领先位置。
而其他书院则紧追不舍，大有赶超之势。
折返进树林的时候，本来领先的大皇子渐渐放慢了脚步。他的体力终究不济，陆陆续续被其他人追了上来。乃至于，他再也跑不动了，原地弯腰，痛苦地喘着大气。
柳云懿跑到他跟前。
“赵褆，你能坚持不？”
赵褆抬头看她，却苍白如纸，汗珠沿脸颊滴下。他说不出话，气越喘越急促，脸色愈发难看。
“糟了。”赶过来的赵允初急忙说道：“大哥的哮喘症犯了。”
赵祈也跑了过来，急道：“这可如何是好？”
伍班的学子也陆陆续续围了过来。
众人颇有点束手无策。
按照规则，必须所有人到达终点才能算赢。
稍倾片刻，白鹿洞书院的学子便领先超过去了。
见状，众人愈急，却无可奈何。