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防盗比例30%, 时间48小时, 被防住的到时间后刷新本章即可~ 是以陈塘虞家半个月前就早早准备上了，该谁哭穷，谁拿捏，白脸红脸都合计好了。本想着他们这一家子长辈, 家中族老都在此, 回乡的又是个庶房的孙闺女, 十几岁的丫头片子，怎么着也得恭恭敬敬过去给老夫人请安去。
等啊等, 等了五日没等着。
再一打问，听说人家竟在外头买了大宅子，拜访过了县老爷，连县上几个地主家都各送了一份见面礼过去, 却独独没回过自家门。
老夫人气得要命, 昨儿个在家里骂了一晚上, 今早被儿子媳妇拽了来, 一大家子乌泱泱来了。从花甲出头的老夫人, 到大房二房四房的嫡子嫡孙全来了, 三房老爷没来——太懒, 闷头睡觉呢。
祖宗辈的，子辈的，孙辈的, 阵仗极大, 连府里这些个见过不少世面的护卫都被惊到了。
他们在这屋里坐了半柱香的功夫, 看着院里护卫搬着铺盖、扛着桌椅来来回回走，却连个奉茶的都没等着。
直到老夫人跟二儿子吵完一架、想摔门走的当口，虞锦这才慢腾腾晃来。
“不知老夫人今日过来，家里乱糟糟的，倒叫你们受累了，来人奉茶！”
虞家人循声望去。本以为会见到一个穿金戴银扭扭捏捏的小娘子，谁知抬眼便是这么一身男儿装束。虞锦面堂清明，目光透亮，又是一身矜贵打扮，活脱脱一个富贵公子哥，愣是把跟着来的几个虞家孙子衬俗了。
一屋子挤满了人，站着的坐着的，视线全落在她一人身上，一时都有些呆。
再一晃眼，视线便转到她身上那件厚实披风上，毛皮不知有多好，看着滑不遛手，竟似有光。
虞家长媳瞧着眼热，心里头想着：倒是好看，也不知是什么毛做的。
“这位便是老夫人了吧？”
等奉茶的奴仆退下去，虞锦笑眯眯给炕边上坐着的老夫人作了个揖。
虞家长媳掩着口笑：“这孩子，喊什么老夫人？没得生疏了，该叫奶奶才是。”
老夫人从头到脚打量了她几眼，下撇的嘴角拉平，不太情愿地从腕子上褪下个金镯子，朝虞锦递了过去。那手却摆得极低，几乎是朝着地面递过去的。
虞锦没回过味来，还是虞家大爷一言点明，推着她后背上前：“锦儿愣着干嘛？头回见面，合该给奶奶磕个头。”
磕头？
虞锦再看老夫人那手，竟是叫她跪下接赏的意思，心里好笑。老太太管着一大家子，兴许是长辈谱摆惯了，这会儿把她当养在膝下的孙女一样拿捏了。
她进屋时留着门没关，外边候着的弥坚几个探头瞧了一眼，暗暗磨了磨牙，以气音小声絮叨：“一只金镯子就想让咱爷跪下？呸，一箱金镯子都不行！”
冯三恪在廊下来回踱步，屋里说话的声音大，他听得分明，有些心焦：“不用进去？万一锦爷被他们欺负了……”
他在陈塘县住了十来年，其间，虞家人仗势欺人作威作福的事没少入耳，这会儿竟把虞锦和虞家本家生生割裂了开，救他一命的恩人跟虞家怎么能一样？
他老站在门边探头，都被里边的人瞧到了。弥坚扯住他胳膊往回拉了拉：“冯大哥别担心，爷什么时候被人欺负过？从来只有她欺负别人的份儿。且等着看就是了。”
出门行商三年有余，虞锦和各样的人都打过交道，此时连脑子都不需转一下，便能信口胡诌，脸上笑容愈发真诚了些。
“老夫人，我们行商之人有规矩，不能轻易给人跪。商人膝下有黄金，一跪就会跑了财气。”
她说这话的时候，双手拢在袖筒里，压根没打算接那镯子，自己也寻了个干净炕头坐下了，就坐在老夫人对面。屋里几位族老几位大爷都瞠大了眼睛——老的还都站这儿呢，不知她一个小辈怎么敢坐下。
“哼，没规矩。”老夫人脸一下子拉得老长，又把那金镯戴回自己手上了。
虞家大爷怕亲娘当场发作，连忙凑上前打圆场：“娘，咱都是自家人，不讲那些个繁文缛节，大伙儿随便坐。三叔公您请您请！”
一时间屋里推推让让，虞锦不搀不扶，跟弥勒佛一样笑眯眯坐在原处。
虞家大爷管着家里一半铺子，是最会来事的，扶着几个年纪大的坐下了，回头又冲着虞锦笑，面色挺好看：“锦儿回了乡，怎么不往家里头住，往外头买什么院子！大伯跟你说，这院儿风水不好，你瞅瞅这破窗烂瓦的，哪里能住人？不如回家去住，你大伯娘早早给你腾了一间屋子出来，拾掇得干干净净。”
虞家本家也住在县上，老夫人膝下四房，上下四代人，一家百来口，住的宅子竟不如虞锦买的这个大。念及此处，老夫人心里更不顺畅了，心里暗忖这妮子不是好拿捏的，便不吭声，冷眼看着几个儿子儿媳哄她。
旁边虞家长媳接了腔，亲亲热热挨着虞锦坐下：“半月前听说你要回来了，伯娘成日等着盼着，想我这侄女该是什么模样，那肯定是天仙儿一样的人物。今日来了一瞧，果然不假！瞧这浓眉大眼、肤白貌美、厚耳垂，跟五弟几乎是一个模子刻出来的，生来就是富贵长相，你们说是不是？”
“是呀是呀，天生财神爷的命。”除了老夫人耷拉个脸，一屋人都跟着笑。
虞锦眉梢微挑，咂了咂“一个模子刻出来的”这句。
她爹一直是个瘦干个儿，皮相更是不如何，这些年好吃好喝，却也没能白净些，长得就像个穷受苦的。每回跟着家里老掌柜一块儿出去办事，别人总是要把掌柜往上座请，场面十分尴尬。
要不是虞锦她娘生得貌美，传到她这儿只怕也是一副干瘪相。
而她这大伯娘，竟能睁眼说瞎话，还一个模子刻出来的，敢情是连她爹长什么模样都忘干净了。
虞锦但笑不语，只听她继续诌。
“听说你回来了，家中十几个姐妹都念着呢，今儿都早早起了，吵着闹着要跟来。我说今儿事多，不方便带她们出来，各个噘着嘴，还跟我怄气呢。等你搬回家呀，咱一大家子亲亲热热住一块儿多好，你说不是？”
虞锦又笑了笑，没作声，目光往旁边晃了一圈，瞧见他们摆在炕上的两个袋子，便问：“这是带的什么？”
虞家二爷搭了腔：“这是咱家里头自己做的零嘴，有炒的有炸的，给你装了两袋子来。我跟你祖母寻思着你是从京城那富贵地方回来的，咱陈塘就是再好的东西，怕是也入不了你的眼。倒不如家里做些新鲜吃食，比外边买得干净。”
虞锦视线从那俩袋子上挪开，笑眯眯抬起头，瞅了她这二伯一眼，心里想着：这人得是多厚的脸皮，才能把抠门说得这么好听。
头回见面，从老夫人到儿子儿媳，连带着几个孙子，二十来人浩浩荡荡上门，统共带了两袋子零嘴，就想把财神爷往家里迎。
这是虞锦自打记事以来，头回收这么便宜的礼，没忍住，嘴角翘得更高了些，悠哉悠哉念叨：“零嘴啊，挺好的。”
她这笑古怪，笑得不亲不热，反倒透着两分揶揄之意，好像闲闲坐在一边看笑话似的，叫她对面的老夫人心里不是滋味。
虞大爷不知道她怎么个意思，直觉却不太妙，再开口，话有点干：“锦儿呀，你回乡前，你爹可有交待什么？”
“我爹呀？他什么也没交待。”虞锦微笑。
其实，她爹还是交待了一句的，说的是——“当年爹离乡，手里的五两半银子全是我一个子儿一个子儿赚来的，没拿过他们一个铜板。这些年他们沾着我的名头，也得了天大的好处，这家人就跟缠在人身上的虱子似的，咱从指缝间漏出去的油水，给了也就给了，甭跟他们计较，真要贪咱手里边的东西，来一个打一个。”
虞锦也就谨遵亲爹教诲。
听她说回乡前虞五爷什么都没交待，屋里长辈表情各异，不知道都藏着什么心思。
“苦命孩子！”
大夫人哀哀戚戚叫了一声，拿帕子沾了沾眼睛，泣道：“五弟可是怪我们了？三姨娘去得早，五弟打小就被抱到娘膝下养。那时候家里穷呀，娘又忙着操持一大家子，五弟年岁太小，顾不上他。都说长兄如父长嫂如母，我跟你大伯心疼他呀，他那日常穿用都是我跟你大伯从嘴里省出来的口粮。”
她言语恳切，眼中的泪扑簌簌往下掉，直叫虞锦瞧得瞠目结舌——要不是她爹的发家史早就被人写成了话本，她曾翻过两遍，怕是要信了她这大伯娘的鬼话。
“兴许是照顾不周，五弟怨我们了。”说至此处，大夫人眼泪流得更急：“当年他早早离了乡，我们一直放心不下，他有什么苦什么愁，从来都一人扛着，也不写信与我们说。这些年虽未见面，家里人却都念着他，那长生牌位一直供在大悲寺里，每年香火不断。”
“后来听说五弟出息了，赚大钱了，县里人都说咱虞家祖上烧高香，出了这样一个大人物，我们脸上也有光，就叫家中小辈都向着学，要做他那样的人物。”
“好了好了，嫂嫂说这些有的没的做什么？”
二房媳妇挤开她，也端着一副笑脸：“这些话回了家以后慢慢唠，锦儿快收拾行李，我瞧你这院里伺候的人多，咱那宅子怕是住不下，带上几个得用的走就行了，家里姑娘都等着你呢。”
“呵……”
虞锦正要说话，却猛地后背一僵。
这是冯三恪最近这半月才生出的体悟。
他家往上倒三代都是庄稼汉，他幼时商人地位还贱，那会儿一大家子住在泾阳，整个村里只有两户人家是做生意的，集市上支个摊儿，三文的菜拉到城里就卖五文，不过一年就攒够钱盖了新屋。村里人人冷眼瞧着，背地里没什么好话。
后来遇上战乱，举家迁到陈塘县。这短短十几年，眼看着商人越来越多了，冯三恪也从没眼热过。
全是在这半年里改变的。
他背着冤屈，在牢里熬了半年，曾许多回卑躬屈膝求过县老爷，却无人肯信他。穷途末路之时遇上了贵人，锦爷花一百二十两银子救了他，冯三恪心里是感激的，可总归觉得世道艰难，叫人心寒。
他一条性命，竟抵不过锦爷一句话；在他面前趾高气昂的县老爷，原来也会有那样谄媚的姿态。
这才慢慢想明白：站得高的人，是能翻云覆雨的。
风雪大了些，他在廊下站着，肩上铺了一层碎雪，仿佛不知冷似的，眸中有星星点点的火。
——有钱，便不受欺负。
虞锦盯着他肩上碎雪，琢磨着他这话。其实她想说，有钱也受欺负，时下商人地位不高，受的欺负多了去了。钱没什么用处，有势才不假。
转念她又想，有势者也受欺负，这世道乱，任谁都是多方掣肘，举步维艰，天王老子也一样——内忧外患，官员昏聩，儿子不孝，活在万人之上的云端照样憋屈得很。
不过眨两下眼的功夫，虞锦脑子里转过许多念头。看着眼前人神色坚定，想笑他天真，却没忍心。
全家遭难，只剩他一人，要是心里再没个念想，活在世上还图什么？
于是她神情温和，抬手拂去他肩上碎雪，道了句：“想从商，那就好好学。”
*
吃过朝饭，虞锦便出门了。
她回陈塘时带了整整一车的礼，全是为了送人，今儿拣出来最好的两样，是为拜访她爹的一位恩人——姚大善人。
当年虞五爷承过他的大恩。姚大善人和虞五爷的亲娘是一个乡的，那时他人还年轻，在虞家对面开了个小食肆。虞家没钱供庶子念书，甚至没钱养活，虞五就去了对面做工，姚大善人雇他跑堂，闲时便教他读书识字，还有算账一类的，也算是启蒙先生了。
姚家生意做得红火，家里儿子也一个比一个出息，短短十年，就成了远近闻名的富户。
姚大善人在这陈塘也是德高望重的人物了，是靠着几十年行善积德博出来的名声。
有一年陈塘大旱，佃农无余粮，更租不起田地，姚大善人照旧把家里那百余亩地租给了他们，还约定三年不收租子；后来他又为陈家村的疫病散尽家财，打那以后，何人在他面前都得恭恭敬敬地称一声“大善人”。
前些年从京城到海津府的官道新修了一回，不再过陈塘县，而是改道武清县了。一下子天南海北的人都不见了，陈塘县逐渐冷清了下来。
外来客商的钱财赚不到了，想要重新富贵，就得把路接在官道上。而修直道恰好要过南扬村，想要把路修起来，就得将南扬村一劈为二，人家哪里肯干？村里人家都是祖祖辈辈生在这里的，同宗族的能有五六百人，扛着锄头守在村口，死活不让拆。
县老爷说话不顶用，都得从姚大善人这儿借个面子。老人家讲几句道理，比给多少银子都好使。
不过陈塘确实是穷，路修了一半，停了。这一半还不是路没通上官道的意思，而是左右劈的一半——左边是平平整整的官道，右边坑坑洼洼石子路。
县老爷不敢再问上头要钱，于是这“半面路”一用就是十几年。
马车行了半个时辰，停在了姚大善人府前。
虞锦下了马车，抬眼望去，只见姚家门楣清贫，瞧着倒不像是地主老爷。她上前去敲了敲门，轻声吩咐身后几人：“进门别乱说话，老人家以前当过几年的教书匠，想来规矩多。”
一连敲了好几遍门，大门才吱呀一声打开，里边探出个脑袋来，是位头发花白的老伯。
“谁呀？”
虞锦笑道：“虞五爷独女，离京前受我爹所托，来探望姚老爷。”
那仆从忙把大门打开，请几人进去。
今天虞锦出门统共带了五个人，弥坚弥高、竹笙兰鸢，年纪最大的竹笙也不过十五岁，冯三恪高高大大杵在几人后边，跟护法似的。
那日不知是他哪句话触动了锦爷，今儿出门就带着他一起来了，笑说是缺个提重物的，叫他跟着做力气活儿。话虽这么说，冯三恪却知道这是要带他出来见些世面的意思，手里两样礼轻飘飘的，哪里用得着专门叫他来提？
姚家前后三进院子，几十年的老院子了，也没翻新过，墙皮斑驳，上头还有小孩子的信手涂鸦。院里却瞧不着什么人，仿佛除了引路的老仆，整座宅子空空荡荡再无一人。
到了书房，那老仆推开了门，放虞锦进去了。
屋里还有位老妇人，瞧见有外人来了，朝虞锦温和一笑，走去了书房的隔间。