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码字日当午, 汗滴桌下土。 谁知文中酸，字字皆辛苦。 萝拉泄气地说：“好吧。”
佐伊的妈妈是一个甜品师, 她就曾经在这家面包房当过学徒, 但她是一个没有魔法的普通人，并不知道面包店的秘密。如果不是因为妈妈和这家面包店颇有渊源, 佐伊是不会接受萝拉的招聘来做面包甜品的, 毕竟她真的很忙。
佐伊的烘焙技艺是妈妈教的, 而她妈妈的手艺又来自于萝拉的父亲——这间店铺的前任老板兼面包师。佐伊很热爱烘培, 她喜欢面包店甜甜的奶油和砂糖、小麦粉混合的气息。
天渐渐黑了，面包店到了打烊的时候。萝拉一边清点今天的收益，一边和佐伊聊天。
“你好像很擅长魔药？”萝拉说, “这可真了不起，现在出色的魔药制作人越来越少了。”
“是啊，大型魔法医院都是采用作坊制作的，有很多工人一起加工作业, 毕竟魔药市场一直很紧俏, 供不应求。”佐伊说，“比较复杂的魔药是无法批量制作的, 我经营的就是这种类型药剂——购买者向我下订单，然后我再依据需求制作。”
“了不起！”萝拉赞叹道, “你多大了？”
“十八。”佐伊说。
“听说你当初从霍格沃茨退学了, 我能问问这是为什么吗？要知道你是如此的有天分。”萝拉说。
佐伊把头发梳到耳后, 说：“我爸爸妈妈因为空难过世了, 姑妈一心想把我从英国接到美国, 和她一起生活，然后我就退学了。”
“我很抱歉。你妈妈是一个好人……”萝拉惋惜而柔和地说，“我小时候见过她好几次，我还记得她做的橘子派的味道——她总爱往馅料里加薄荷，对吗？”
“对！”佐伊勾起唇角，微微笑了起来。
……
哈利·奥斯本坐在车内，透过玻璃望着远处灯火通明的高楼大厦。
白天夜晚的纽约都是繁华而热闹的，生活在这座城市的人们总是很忙碌。但是，每一个城市都有地上和地下两个部分，地上的部分高楼万丈，地下的部分肮脏污浊。有些人天生就活在阳光里，有些人却只能像老鼠一样躲在下水道里寻觅残渣过活。
“就是她吗？”年轻的奥斯本集团董事长低声问。
他穿着西装，系着深蓝条纹的领带，头发打理得一丝不苟，说话时的声音轻缓而平静。
“是的。”外表美丽干练的秘书回答道。
“在这等着我。”哈利·奥斯本推开车门，吩咐道。
店门上的铃铛叮铃一响，萝拉头也没抬，“抱歉，我们打烊了。”
“不会浪费你们很多时间。”来人径直走到柜台前。
佐伊敏感地看着这位客人，他一身笔挺的西装，不像是来买面包的，倒像是要赶去参加某个宴会。
“我来找个人，”哈利·奥斯本把目光转向了红头发的女孩子，他清晰地叫出了她的名字，“佐伊·福克斯小姐。”
“我想我们并不认识。”佐伊下意识地皱眉。
“我们认识。或者说，我和你认识。”哈利的微笑得体且自然，“我的名字叫做哈利·奥斯本，我想你应该知道我。”
“哈利？”她轻声道。
佐伊不可避免地注意到了他的名字，接着她发现这位年轻的奥斯本先生也有一双好看的绿眼睛。
和佐伊相交多年的好友哈利·波特不同，这位“哈利”显然更加成熟，更有城府，同时手中也握有更大的权力。
萝拉一头雾水，“等等，你们认识？”
哈利微微一笑，“福克斯小姐的父亲曾在奥斯本集团任职，我和她小时候在宴会上见过一次面。”
见面？佐伊翻阅幼时的记忆，的确在模糊不清的记忆之海中找到了这样一段往事。
她的父亲是一位科学家，曾在奥斯本集团任职，研究方向是基因工程，每天都在搞研究做讲座，生活非常忙碌。但后来佐伊的父亲从奥斯本集团辞职，并带着妻女移居英国。
“你找我有什么事情吗？奥斯本先生。”佐伊问。
“我希望能和你单独聊聊。”哈利说。
“萝拉……”佐伊歉意地看着自己的老板。
萝拉善解人意地说：“去吧，我自己收拾。”
哈利礼貌地对萝拉点了下头，然后主动地拉开店门，十分绅士地请佐伊先出去。
佐伊见到面包店门前一辆纯黑色的商务车，车门一侧印了奥斯本集团的标志。
哈利说：“我们坐上去谈？”
佐伊一向对人的情绪十分敏感，她下意识地对哈利的态度感到不喜，他说话时用是疑问的语气，但神态举止间透露全都是不容置疑。
“当然。”佐伊笑得很假。
奥斯本是在整个美国都排行前几的公司，哈利身为这家公司的董事长，身价足有上千亿，佐伊实在不明白他为什么亲自来这一间小小的面包房找她。
这辆豪车的座位十分舒适，穿着职业套装的女秘书戴着白手套坐在驾驶座上，佐伊和哈利则坐在宽敞的后座。
“我说话一向开门见山。”哈利说，“我是为了你的父亲韦斯特·福克斯而来。”
“他已经过世了。”佐伊脸色一沉。
“是的，我知道。”哈利轻声说，他的绿眼睛一眨不眨地盯着佐伊，“他在离开奥斯本集团时带走了一些比较重要的研究资料，属于奥斯本集团的资料，我需要这些资料。”
“我父亲不会私自拿走不属于他的东西！”佐伊心中隐隐浮现怒火。
“是的，我知道。”哈利又说，“这是属于他的研究，所以成果也该是他的。但是他曾经和奥斯本集团签过合约，我们拨发资金供他进行研究，他的研究成果则属于奥斯本集团。后来他去英国进行学术交流，在那里定居了好几年，没想到却遇上了空难。”
“我对他的研究并不了解。”佐伊说。
“先不要忙着拒绝我的请求，福克斯小姐。”哈利语气堪称温和，“我需要你回想一下，仔细地回想一下……你父亲的遗物里有没有什么比较重要的档案袋或者芯片。”
“抱歉，我不记得。”佐伊冷硬地说。
“是吗……”哈利轻声说，他的绿眼睛盯了佐伊几秒，然后移开了视线。
“如果你想起了什么，或者有任何重要的发现，请一定要联系我。”哈利递给佐伊一张名片。
“我会的。”佐伊看也没看就把名片塞进了兜里。
哈利微微一笑：“需要我送你回家吗？”
佐伊径直推开车门：“谢谢，不需要。”
哈利·奥斯本注视着佐伊的背影，当看到那一抹暗红色的头发消失在街道拐角，他才收回了目光。
“走吧。”哈利淡淡地说。
汽车启动了，哈利拉开袖口，看着整条手臂上密布着的不正常的绿色血丝，眼中极快地掠过一丝阴霾。
“……姑妈，我爸爸去世时有没有留下什么研究资料？……纸箱子、电脑、储存芯片之类的呢……也没有？好吧。”佐伊郁闷地挂掉电话，脑海中的疑惑源源不断地冒出来。
佐伊对父亲的了解极为有限，他经常出差，每天晚上回家的时间也很晚。小时候佐伊会强撑着让自己不睡着等爸爸回家，等听到爸爸进门时的声音就会立刻钻进被子里，假装睡着了——如果福克斯先生发现女儿熬夜，他就会很不高兴。
爸爸会轻手轻脚地走进佐伊的卧室，帮她盖好被子，然后轻声说：“晚安，小天使。”
他从来不对佐伊说自己在做什么研究——也许妈妈知道，但她不会告诉佐伊。
佐伊记性很好，心灵感应的能力带给了她超强的记忆力，多年之后，她仍然记得和父母相处时的细节。
仿佛他们仍然陪伴在她身边。
佐伊怀揣心事，在街边漫步。美国是一个不禁枪的国家，每天都有枪击案发生。女性独自一人在夜晚的纽约行走是很危险的，佐伊不想招惹麻烦，她有意的避开了昏暗的小巷和几个喝得摇摇晃晃的醉鬼。
然而佐伊想要避开麻烦，麻烦却主动找上了她。
一个头上套丝袜的抢劫犯抱着钱袋子从一家便利店夺门而出，他手上还拿着一把枪，威胁地大吼道：“全都给我滚开！”
佐伊看到劫匪往自己这个方向跑，不仅不闪避，还直接迎了上去。
她抬腿一脚踢掉劫匪手上的枪，然后回身一个勾拳咣地一下将劫匪打倒在地。
劫匪抱着钱袋子倒在地上时还是懵的，过了几秒钟他才发现自己的下颌骨好像碎掉了，他在地上抽搐抽搐翻滚，剧烈地咳嗽，吐出了满嘴带血的牙齿。
便利店老板追了出来，肥大的身体用力压在劫匪身上，使他动弹不得。
“快快快，谁来帮忙报个警！”便利店老板牢牢地抱住劫匪。
佐伊淡定地摸出兜里的手机拨打了911。
在无人注意的夜色里，蜘蛛侠彼得蹲在一栋五层高的楼上，面罩下的脸目瞪口呆。
他还完全没来得及出手，罪犯就已经被解决了。
“这女孩真可怕。”蜘蛛侠浑身毛骨悚然。
“幼稚的把戏，”佐伊看了一眼球场上的橄榄球队，“这招早就过时了。不用管他们。”
彼得耸了下肩，随意地举起摄像机拍了张球场的照片。
佐伊仔细打量着彼得说：“你经常健身吗？”
“……是的，经常。”彼得说。
在高楼大厦之间荡秋千，某种程度上也是健身了。
彼得的体型乍一看上去有些偏瘦，但实际上他的肌肉很结实，反应也很迅速，佐伊猜测他大概是敏捷型。
两人走出纽约大学后就沿街慢慢走，在经过一个街区的路口时，他们被一个派发传单的人拦住了。
“你好，可以看一下我们的传单吗？”来人很有礼貌地递上一张广告纸。
彼得好奇地问：“你们在游.行？”
这条街有许多举着牌子拉着条幅的人，不断向路过的人派发传单。佐伊看到横幅上有血红色的加粗的大字——“WE REFUSE TO BE THREATENED！！！”
We refuse to be threatened.
我们拒绝受到威胁。
“是的，我们在抵抗可能遭受的暴力，”发给佐伊传单的人是一个看上去受过良好教养育的中年男性，他语气诚恳，“我们期待更多的人加入到反对威胁的队伍中。”
佐伊仔细阅读手中的传单，眉头越皱越深。
彼得看着不远处人们手中的横幅和牌子，表情发生了微妙的变化。
中年男人用沉痛的语调说：“一周前，纽约的一所中学遭受了恐怖袭击，袭击者是一个变种人。他发动能力炸掉了一整栋教学楼，有很多孩子受伤了，还有三个孩子没有抢救回来。”他看上去十分悲痛，“但是袭击者却没有被抓起来，也没有受到法律的制裁，他被他的同伙们带走了。我们至今不知道这个变种人在哪里，也不知道他是谁，这个残暴的杀人犯至今还逍遥法外……”
佐伊陷入沉默，长长的红发遮住了他脸上的表情，她垂在身侧的左手手指不断曲伸，右手则把手里的传单都捏皱了。彼得的蜘蛛感应开始疯狂预警，他浑身的寒毛都竖了起来，蜘蛛的躲避危险本能使彼得有一种立刻逃离这里的冲动。
“一派胡言！”佐伊丢掉了手中的传单，冷漠地看着面前的中年男人说，“你们只是假借抵抗暴力的名头公开反对变种人罢了！”
中年男人脸上诚恳的表情消失了，他后退两步审视地说：“你身为人类，却站在他们那一边？……难道你就是变种人？”
他的话吸引了旁边几个人的注意，他们纷纷后退，用警惕厌恶的眼神盯着佐伊。
“嗨，现在已经中午了，我们该找个地方吃午餐。”彼得紧张地按着佐伊的肩膀。
佐伊冷冷地瞥了一眼周围的人，说：“你说的没错。”
直到走出游.行地很远，彼得才松了口气，他故作轻松地说：“我真怕你和他们打起来。”
彼得和佐伊只认识了几个小时，但他们的思想和性格的确很合拍，彼得很乐意自己四年大学生涯里有一个这样的朋友。佐伊对反变种人游.行反应激烈，她生气时蜘蛛感应会预警，这一切都表明她极有可能并不是普通人类。
“我是和平主义者，彼得。”佐伊拨了一下自己的红发，她指了指路边的餐车，“这家的热狗看上去不错。”
“是的我吃过，味道的确很棒，建议你多放一些芝士酱。”彼得说。
佐伊和彼得一起坐在路边的长椅上大嚼热狗时，表情有些闷闷不乐。
“不要再想刚刚的事了。”彼得说。
佐伊把碍事的红色长发束了起来，露出白皙修长的脖颈。她咬了一大口热狗，有些含混地说：“有句话你一定听说过——‘当初他们杀共.产党，我没有作声，因为我不是共.产党’……”
“……‘后来他们杀犹太人，我没有作声，因为我不是犹太人；再接下来他们杀天主教徒，我仍然保持沉默，因为我不是天主教徒；最后，当他们开始对付我时，已经没有人为我讲话了’。”彼得语速飞快地把剩下的部分说完了，“是的我知道，马丁·尼穆勒的名言。我叔叔很喜欢这句话，我小学的时候去参观二战纪念馆，他告诉了我这句话的含义。”
佐伊沉重地点点头，“所以我不该保持沉默。”
“我明白，就像我叔叔曾经告诉我‘能力越大，责任越大’。”彼得吸了一口可乐，“在你有能力做些什么的时候，你必须去做。我对变种人这个群体并不算了解，充其量只是在课本和新闻上见到有关他们的报道，我同情他们的遭遇，但也为变种人极端分子做出危害社会的事情而感到愤怒。”他咬着吸管说，“我并不是想要阻止什么——可是你也应该学会保护自己，佐伊。那里游.行的人很多，如果你和他们吵起来，他们很可能会对你动手。”
佐伊愣了一下。直到此刻，她才对自己新交的朋友有了更深的了解。佐伊拥有洞悉他人思维的能力，只要她愿意，她阅读任何人脑海中的思想。佐伊通常并不会使用自己心灵感应的能力，但哪怕她刻意控制，周围人的思维情绪波动也会明明白白地显露出来。
刚刚佐伊接触到的那个给他们派发传单的中年男人，他大脑里的情绪波动是负面且极端的。
而现在，彼得和她说话时的情绪真真切切地带着担忧。
“彼得，”佐伊忍不住问，“你对谁都这么……真诚？”她找不到合适的形容词了。
他们才认识了几个小时的时间，彼得完全没必要对她这个几乎算是陌生人的新朋友说这些劝慰的话。
彼得有些窘迫，他结巴地说：“我、我只是……”
——我只是对于砸坏了你家房子感到非常愧疚，而且不忍心让一个疑似变种人的女孩子面对游.行的极端分子。
佐伊没有说自己是一个变种人，彼得也只是这样猜测而已，但是他相信自己的直觉，这个女孩并不是普通人。
“你只是一个心地善良的好人。”佐伊体贴地帮他补充完了剩下的话。
他们两人对视一眼，哈哈大笑起来。
……
佐伊下午的时候要去面包店打工，她与彼得分别前交换了邮箱、电话还有推特账号。
她还告诉了彼得她所打工的面包店的地址。
“这家店很老了，在美国有很多家分店，他们做的面包超级棒！”佐伊说，“我在那里当学徒，你有空了可以去尝尝。”
“我知道这家店，但一直没去过，离我家太远了。”彼得说。
佐伊想了想说：“下次见面我给你带手工烘焙小曲奇，你喜欢菠萝的还是葡萄干的。”
“菠萝！”彼得十分高兴。
佐伊没有告诉彼得——这家面包店的老板是巫师，里面做的各种奇趣可爱的面包，其实就是魔法界神奇生物的造型。
佐伊赶到上班地点时，她的老板萝拉正在厨房里手忙脚乱。
“谢天谢地，你可来了！”萝拉把案板上弄得到处都是面粉，她看上去都快崩溃了，“麻鸡们是怎么做到不用魔法在厨房里头做饭呢？”
“小声点，萝拉！”佐伊看了一眼外面正挑选面包的客人，“你出去吧，这里交给我了。”
萝拉如释重负。
面包房原来的厨师就是萝拉的父亲，他年纪大了，在搬面粉时摔断了腿，需要休养很长时间，萝拉的父亲打算就此告别他心爱的店铺和烤箱，回到伊利诺伊州的乡下养老去了。萝拉被迫继承家业——可是她一直在法国的布斯巴顿魔法学校留学，只会使用魔法，完全搞不懂麻鸡们的厨房器具是怎么操作的。
但是这家面包店还是要继续开下去的，在停业了几天之后，萝拉招到了佐伊这位新任烘焙师，店面才终于恢复了营业。
萝拉去招呼客人了，佐伊把乱七八糟的厨房收拾好，开始准备做曲奇饼模具。
这时手机忽然响了，彼得发了一条新的推特。
——“你无法决定自己的出身，但可以决定自己成为怎样的人。”
配图是彼得之前在纽约大学里拍的抱着坚果狂啃的小松鼠。
萝拉发来了短信。
「明天可以上班吗？」
佐伊郁闷地回复：「恐怕不能，明天我有事。」
「你已经连续一个星期都有事了！咱们的面包房就要开不下去了！我在报纸上发布了招聘信息，来应聘的几位面包师手艺都没你好。」
但是佐伊能怎么办呢？她实在脱不开身了。佐伊不光要扮演花花公子，还要应付神盾局，调查是谁想对托尼斯塔克下手。
「抱歉，萝拉。我最近实在脱不开身。」
萝拉停了一会儿，才回复道：「这么忙？你交男朋友了吗？」
佐伊纳闷儿地盯着手机屏幕。
萝拉继续回复：「有个长得挺帅的男生来店里买曲奇，他说他认识你，我说你不在，然后他走了，表情好像很失望。我忘记问他的名字了。」
佐伊按在屏幕上的手指顿住了，「大概是彼得吧，他是我的朋友，9月份开学后他就要和我上同一所大学了。」
萝拉：「哇哦！」
佐伊两条眉毛拧在了一起，她觉得萝拉一定是想歪了。
佐伊，性别女爱好男，今年18岁，单身，无恋爱史。别的美国女孩子在这个年纪已经交过好几任男朋友了，再不济也会有几个人表白，但佐伊似乎中了什么奇怪的诅咒，从小到大没人给她表过白。佐伊倒是有几位关系要好的男性朋友，比如哈利和爱德华，哈利这几年一直在专注打败黑魔王，根本没心思恋爱，而爱德华已经成功摆脱了单身狗的身份，过段时间就要和贝拉结婚了！
佐伊和男性朋友们的相处模式类似于拜把子的好兄弟，无话不谈无话不说，却无法点亮恋人关系。