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另外一只会不会被周路拿在手里, 借以要挟秦太太允亲?
如果这样的话, 秦笙就会很被动。
周路能如约娶她为妻还好,可若是一顶粉红轿子抬回家呢?秦笙有把柄落在他手里,也只能受着。
可看秦笙脸色,分明是情根深种的样子, 只怕她说得太多, 秦笙也不会往心里去,说不定还会觉得她多管闲事。
杨萱无事地再叹口气, 觉得碗里的馄饨也不如刚才鲜美了。
秦笙倒是心情极好,不但把馄饨吃了个精光, 还喝了小半碗汤,微笑着道:“其实家里做的馄饨也很好吃,只是吃惯了觉不出好了, 外面的东西吃得少, 好像更可口似的。对了,阿萱, 煮馄饨时候,临出锅前捏几只晾干的小虾皮进去,味道极鲜美。”
杨萱应着, 忽然听到身后传来欢快的话语声, “原来你俩在这里, 让我们好一个找。”
侧头, 就见辛媛与秦筝步履轻松地走来, 后面跟着春桃、山竹、秀橘等人, 每人手里都提着好几盏花灯。
杨萱惊讶地问:“你们买这么多花灯?”
辛媛没回答,先吩咐秀橘给她要一碗白汤杂碎,然后大喇喇地往条凳上一坐,故作神秘地问:“阿萱,你猜我遇到谁了?”
杨萱摇头,这无根无由的,叫人如何猜起?
辛媛本也不指望她能猜出来,乐呵呵地道:“就是之前在潭拓寺见到的那位张公子,你知道吗,他竟然已经是进士了?现在是翰林院的庶吉士,得意得不行……唉,没福气的人就是没福气,哼!”
没福气指的就是杨芷。
因为杨家与张家亲事未成,杨萱就没有特意打听张继,不过张继前世就考中了进士,这世能中也不意外。
杨修文倒是知道张继成了庶吉士,因怕辛氏烦恼,并没有多提。
上次王姨娘因为亲事吵闹,杨修文不由想起这茬,所以对王姨娘丝毫不留情面。
现下距潭拓寺相亲已经两年,当时又是匆匆一瞥,杨萱几乎忘记了张继什么模样,只记得人不太高,有些瘦,斯斯文文的,没想到辛媛竟然还能认出他来。
杨萱遂问:“你在哪里遇到他,他也来赏灯?”
辛媛伸手指向东华门方向,“那里搭了个土台子,凡猜中二十个灯谜以上的,凭手里红布条就可以上台猜谜,猜得多的另有奖赏,还可以两两比试。张公子就跟表哥比,结果把手里布条全输了,平白让我跟阿筝得了便宜。”
杨萱无语。
难怪先前翘首企盼好一会儿都没见人,原来都跑到东华门外瞧热闹去了。
又问道:“我哥还在猜谜?”
辛媛点点头,“容易的都猜完了,剩下十几个都是难的,表哥和范三哥说要把所有谜语都猜出来,多赢几盏花灯回来。灯谜台的花灯都是宫里的匠人所作,比摊位上的精致。对了,夏家公子爷在。”
杨萱没好气地道:“他也猜灯谜?”
这时,摊贩将白汤杂碎送过来,秦筝要的清汤面也好了。
白汤杂碎是小火先把心肝肺肠等内脏熬炖烂糊,再煮一锅菌菇汤,等客人来了,舀一勺内脏加一勺汤,用油盐酱醋调味,最后捏一撮香菜末或者青葱末。
辛媛拿勺子搅动一下汤里的杂碎,满足地吸口气,“真香”,这才回答道:“夏公子没猜谜,在那里帮忙操持。我听话音好像灯谜台是他提议搭建的,灯市入口那架老虎灯也是他想出来的点子,表哥还夸他心思奇巧。”
这么说,夏怀宁是要靠上太子了。
杨萱撇下嘴,没打算再去管夏怀宁,目光扫见秦笙,忽然惊呼出声,“阿笙,你的耳坠子怎么少了一只?”
秦笙正笑吟吟地听辛媛说话,冷不防话题转到自己身上,一张俏脸顿时变得通红,忙俯身往脚前去找,嘴里还不停地念叨着,“真的吗,真少了一只?”
众人目光都集中在秦笙身上,七嘴八舌地道:“掉哪里了,这大晚上的怎么找?”
“灯会上这么多人,说不定早被人捡走了。”
“捡走倒不怕,别被人诬赖上才好。”
秦笙脸上一会儿白一会儿红,嗫嚅着没有开口。
杨萱冷眼瞧着,心里已经明镜般透亮。
平常人得知丢了东西,头一件事肯定摸摸耳朵看在不在,秦笙却东张西望地问别人,肯定是心里有鬼。
索性出主意道:“阿笙干脆把剩下这只坠子赏给丫鬟算了,即便有人上门,死不承认就是。只要没有内鬼,外人哪里知道你有什么样的耳坠子。”
众人纷纷点头道好。
辛媛大大咧咧地说:“我替我家丫头讨个赏,给秀橘算了。回头让她孝敬你一双鞋,秀橘做鞋既厚实又舒服,我脚上这双就是她做的。”
秀橘正跟春桃等人在旁边桌也吃东西,突然听到自己名字,以为辛媛唤她,忙擦把手过来笑问:“姑娘什么吩咐?”
辛媛笑道:“我给你讨了彩头了。”
杨萱觑着秦笙磨磨蹭蹭不想给的样子,再加一把火,指着秦笙道:“秦姑娘丢了一只耳坠子,你家姑娘把另外一只讨给你了,快过去磕头领赏吧。”
秀橘迟疑着不敢上前。
秦笙并不乐意,可话都说到这份上,只得卸下耳坠子交给秀橘,“……往后更得用心伺候你家姑娘,不许偷懒。”
秀橘双手接过,“噗通”跪在地上,“多谢姑娘赏。”
辛媛笑着从荷包里掏出数粒银锞子,对其余丫鬟道:“你们也都有赏,这边不用你们伺候,看中了什么就去买。”
丫鬟们欢呼一声,各自领了两只银锞子,欢天喜地地逛摊位去了。
杨萱暗松口气,这般一来,即便周路拿着耳坠子上门,最多就是他捡了别人的东西前来诬陷,再无可能传出私相授受的闲话来。
秦太太并不会因此受到钳制。
可若秦笙非要死心塌地地跟着周路,那就没有办法,只能任由她了。
四人在摊位前坐着歇脚,一边说些闲话。
丫鬟们虽是得了应许去逛,却不敢走远,只在附近转了转很快就回来。
夜色渐浓,北风肆虐,略略有些寒凉,而逛灯会的人也散去了不少。
杨萱拢紧斗篷,抱怨道:“大哥怎么还不回来?”
话音刚落,就见杨桐与范诚并秦二顺次走过来,三人手里空空如也,半盏灯都没有。
范诚望着杨萱满脸歉意,“本来是得了十几盏灯,没想到真定张继确实有才学,都被他赢了去。先前,是我们小瞧了他。”
杨萱并不太在意花灯,遂笑道:“胜败得失都是常事,没什么的。”
杨桐意气风发地道:“不错,我们虽然猜谜输了,可赢了朋友,也算不打不相识,我们约定后天去清心居喝茶对诗。”
辛媛道:“表哥,这次千万别输了,给他点颜色看看。”
一行边说边往椿树胡同走,走到半路不期然竟又遇到张继。
张继见这边好几位女眷,侧头对身后小厮说了句什么。
小厮抱着满怀花灯走过来对杨桐道:“杨公子,范公子,二爷说家里只他一人,用不着花灯,就借花献佛送给几位姑娘玩吧。”
杨桐拱手道谢,张继则颔首回礼。
辛媛嘀咕道:“还算识相。”
声音不算大,可街面上寂静无声,各人都听得清清楚楚。
张继飞快地瞥她一眼。
辛媛自觉理亏,却不认错,歪着头道:“你家里既没有孩童,又没有姑娘家,你一个大男人喜欢玩花灯?”
杨萱忙扯扯她的衣袖。
张继笑笑没作声,再对众人行个罗圈揖,带着小厮拐向另一条路。
明亮的月光照着他修长的身影,杨萱突然发现,张继比两年前高大结实许多。
以前是个青涩少年,现在已经是肩宽身长的大人了。
杨桐先将辛媛送回黄华坊,再回到槐花胡同,夜已经深了。
辛氏还不曾睡,一直等到杨萱回来,嗔道:“怎么玩到这么晚?”没再责备,催促着她赶紧睡觉。
春桃已先一步回屋生了火盆,春杏则端了热水过来。
杨萱脱下斗篷,正打算撸起袖子洗脸,忽然瞧见腕间一圈明显的紫红。
春桃吓了一跳,忙问:“这怎么回事?疼不疼?”催促着春杏找伤药。
杨萱忙止住她,“不用,不疼,不当心碰了下。”
若是碰着,怎可能是一整圈红印?
春桃心下狐疑,与春杏对视一眼,识趣地不再追问。
杨萱梳洗罢,打发两人下去歇息,自己却瞧着那道紫红发了半晌呆。
这圈红是萧砺攥出来的。
他隔着衣裳扼住她的腕,也不管她的步子能否跟得上,用足气力往外拉。
那会儿,她既惊且怕,竟是半点没察觉疼,只记得他冰凉如水的目光盯着她,冷冷地问:“你听见没有?”
“你记住没有?”
“下次再不许如此。”
声音虽然凶,可说出来的话,一句一句全是为了她好。
有些话,甚至辛氏都不曾嘱咐过她。
他总归是待她好的。
杨萱心潮澎拜,就好似煮沸的水不停地翻滚,可一转念,又一点一点凉了下去。
他说,一个男人若是真心待你,定然是会堂堂正正三聘六礼地上门求娶。
而他,并不曾来过。
或许,压根也没有过这样的想法。
杨萱咬咬唇,猛地吹熄蜡烛,一头钻进帐帘里。
月上中天,月光愈加明亮,将窗户纸照得一片银白,也在帐帘投下清浅的月影。
杨萱睁大眼睛睡不着,满脑子都是萧砺那双阗黑到辨不清深浅的眼眸。
他不许她站在黑暗处,说倘若有人用麻袋当头兜了去,谁都看不见。
可是,他怎么就看到她站在巷子口了?
此时此刻,相隔不远的一座宅子里,也有人翻来覆去难以入眠……