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梅氏呆呆地看着怒目而视的叶础和叶茹, 叶承淐有外室, 还有孩子，那这十几年的恩爱缠绵又算什么？
“砚哥儿, 不得无礼！”美丽的女子跪在地上没有起身, “她、她是你们的母亲。”
“她才不是我们的母亲！娘, 你不要我了吗？”叶茹说着, 大哭起来。
叶砚忙过来哄她，“妹妹不哭, 咱们不认别的女人做娘。”
那跪在地上的女子也低声抽泣, “娘哪里是不要你们, 娘也舍不得，只是——”
女儿哭了，最爱的女人也哭了，叶承淐沉着脸走了过来，“你先回去。”
梅氏没有动, 她看着叶承淐, 目光发直，似乎有些不认识他了。
叶承淐恼怒地拉住她的手朝外走去, “走, 跟我回去。”
叶茹哭得更大声了, “爹爹不要走, 爹爹不要我和娘了吗？”
那女子抓住梅氏的衣袖, “老爷让姐姐进屋喝杯茶吧, 姐姐既然过来了, 总要喝杯茶再走。”她好容易把梅氏引过来，可不能就这么让她走了，总要说一说如何安置自己才对，至少两个孩子是要认祖归宗的。
叶承淐看梅氏毫无反应，想了想，拉着她进了屋，那女子也跟了进来，却把两个孩子挡在外面。
梅氏如行尸走肉般坐在椅子上，木然地看着那女子端了杯茶送到自己的面前，“姐姐，请喝茶。”
梅氏没有接那杯茶，那女子就一直端着，慢慢地，她的手轻微地颤抖起来，显然是端不住了，她咬着唇，努力地抬着手臂，不肯放下。
叶承淐看不下去了，“阿苑，放下吧。”
阿苑的小脸有些发白，却坚定地摇摇头，“是妾身对不起姐姐，姐姐不肯喝茶，那就是还没有原谅我，妾身不能放。”
梅氏的眼睛眨了眨，她的脑子好像终于有了一丝清醒的意识，嘴角泛起一丝冷笑，“你是要向我行妾礼吗？”女子要想成为男人的妾室，必须正式向主母跪着敬茶，主母喝了她的茶，她才算是有了妾室的名分。
阿苑愣了一下，随即跪了下来，将手中的茶举得高高的，“如果姐姐不嫌弃，阿苑愿意服侍姐姐。”就算做妾也没关系，只要光明正大进了叶府，朝夕相处，这个笨女人早晚会被自己处理掉。
“你做梦！”梅氏抬手一拨，那杯茶顿时翻了，正泼在阿苑的脸上，白皙莹腻的脸上沾上了几片茶叶，湖水绿的衣裙也湿了一片，看起来狼狈极了，幸好那杯茶她捧了半天，早就不烫了。
“阿苑！”叶承淐忙拿了棉巾子来给她擦拭，一边擦一边瞪着梅氏，“你太过分了！你眼里还有我吗？”
“那老爷眼里可曾有我！”梅氏嘶声问道：“老爷为什么不像个正常的男人那样，规规矩矩地纳妾，却偏要偷偷养外室？不仅养了十几年，孩子都十三岁了，老爷将我置于何地？！”
叶承淐手里的棉巾子一甩，“我要是纳妾，你会同意吗？恐怕是又哭又闹，没准还会回娘家，求岳父做主吧？”
“老爷从未提过，只说怕我会闹，就养了外室，这个理由太过牵强！”梅氏也不甘示弱，“老爷怕的不是我，是我父亲吧？老爷在官场上还指望着我父亲提挈，所以不敢让他失望，这才没有提纳妾的事吧？”
这句话说的是事实，却正好戳到了叶承淐的心窝子上，大大地伤了一个男人的自尊，叶承淐冷哼一声，“我靠他提携？哼，我现在逍遥自在，等三年丁忧期满就能走马上任，你那父亲又在哪里呢？我今年秋季回到官场的时候，他会去哪里呢？”
秋季正好是梅大人问斩的时候，叶承淐这话实在是太过刺心，梅氏尖叫一声，抓起桌上的空茶杯就朝着叶承淐砸了过去。
“老爷小心！”阿苑惊叫一声，心里却乐开了花，吵吧，打吧，闹得越凶越好！虽然叶承淐口口声声说最爱她，家里那个只是联姻而已，甚至他还故意害她小产，使她不孕，为的就是让梅氏心生歉疚，梅大人在官场上尽力地提拔他，也是为此，既愧疚女儿不能给他延续香火，又感动他深情不移。但是她总担心叶承淐对梅氏也有了感情，毕竟，一个男人常年累月地对妻子做着温情脉脉的样子，没准心里会真的生出些柔情来。
茶杯正朝着叶承淐的头而去，叶承淐连忙一躲，那茶杯打在他的肩头，又滚落在地面，碎成了几瓣。
当着最爱女子的面被打，叶承淐的脸上更是挂不住了，额头青筋暴跳，怒道：“阿苑确实不能做妾，她温柔贤淑又聪慧知礼，做妾太委屈她了，要做平妻才是！”
梅氏目瞪口呆。
阿苑差点乐出声来，忙苦苦忍住，惊讶地捂住嘴，“不可，老爷不必为难，妾身愿意做妾，服侍姐姐。”
叶承淐本是一句气话，但是看到梅氏傻眼的样子，心里却升起一种莫名的快感，这么多年，他在梅氏前面一直是温柔小意，有时心中烦躁，还要耐着性子哄她高兴，直到今天才终于扬眉吐气了一回。一听阿苑劝他“不必为难”，心中豪气顿起，以前接阿苑回府确实为难，现在却不同了，那个家是他说了算的！
叶承淐冷哼一声，“你无子，且妒，七出之罪你犯了两条，早就够我休妻两回了！你要是不同意阿苑做平妻，那就回你们梅家去好了，我自会送你一纸休书！”
回到梅家？梅家早就被查封了，父亲定了罪之后，更是直接查没，现在哪里还有梅家？
一纸休书？要知道女子被休，她是什么也得不到的，就是她自己的嫁妆，也是要留在夫家的，只有和离才能拿到出嫁时父母准备的嫁妆。说起嫁妆，那些都已经被叶承淐转移了吧，打着救父亲的名义，光明正大地从自己眼皮底下拿走了，就算是和离，她也拿不回自己的嫁妆了。
梅氏手脚冰凉，一股寒意从心头升起，蔓延到四肢百骸，她似乎觉得自己的心慢慢地冻成了一坨，又被叶承淐重重地敲了一棍子，那冰坨立刻碎成了一地冰碴。
什么都没有了……
她现在真的什么都没有了……
叶承淐看着梅氏空洞的眼神，不知为何，心里的豪气散了，一种说不清的滋味涌了上来，他甩了甩袖子，“你回去吧，回去好好想想，到底如何选择，就看你自己的了。”
……
梅氏不知道自己是怎么回到四明街的，她也不知道自己在屋里关了多久，她蹒跚着找到叶承淐，形容虽然憔悴，脸上的表情却相当镇定，“我同意她做平妻，只是，请老爷在我父亲走后，再正式把她接过来。”
叶承淐略一迟疑就答应了，等岳父处斩之后自然更稳妥，阿苑那边也不差这些天。
过了几天，梅氏去了刑部大牢，有了豫王的安排，她很顺利地见到了父亲。
“爹爹！”梅氏隔着栅栏，跪下来磕了三个响头，“爹爹，女儿对不起您。”
“你怎么来了，这里不是你该来的地方。”梅大人叹了口气，手穿过木栏想要把她扶起来，“快起来，让爹爹好好看看。”
梅氏抬起头，强忍着眼泪，她为了看起来气色好，脸上上了很重的妆，要是眼泪流下来，可就花了。
“我的宝贝女儿瘦了，头上的发钗也旧了，该换新的了。”
“爹爹……”
“别哭，成王败寇，爹爹没什么好抱怨的，你也不用记挂爹爹，以后和承淐好好过日子吧，不要抱怨他，他定然是有不得已的苦衷。”
“我听爹爹的……”
……
秋风起，梅大人处斩的前一晚，梅氏盛装打扮，吩咐厨房准备了一大桌饭菜，恭恭敬敬地请叶承淐坐在上首，举起酒杯道：“老爷，今日是咱们两个单独在一起的最后一晚，请老爷陪我饮几杯吧。”她说完，将杯中的酒一饮而尽。
红烛摇曳，梅氏穿着一身大红绣并蒂莲的大袖衣，梳着高高的发髻，头上是赤金累丝嵌红宝的步摇，峨眉轻扫，朱唇淡点，目光流转间，竟然让叶承淐想起来她出嫁的那晚，似乎也是如此动人。有那么一个瞬间，叶承淐对自己产生了一丝怀疑，他是不是不该辜负她？
“老爷怎么不喝呢？”梅氏笑了笑，给自己满了酒，又端起酒杯，“那我就再敬老爷。”
叶承淐也把杯中酒喝了，“慢慢喝，多吃点菜，喝得太快了，你又要不舒服了。”梅氏虽然酒量很好，连他也比不过，但喝得太快了就会胃疼。
“老爷肯陪我，我心中高兴。”
……
两人直喝到深夜，也不知道喝了多少酒，叶承淐已经趴在桌上起不来了，梅氏依旧坐得端正，她的目光落在杯中那清澈的酒液上，默默地看了片刻，一饮而尽。
吩咐人过来扶着叶承淐，两人进了内室，这是他们两个的卧室。叶承淐横躺在床上，梅氏让人都下去了，也不让丫鬟守夜，她坐在一边静静地看着叶承淐，并没有给他脱衣服和鞋子。
“真是一副好皮囊啊。”他生得英俊，风流倜傥，她当初就是被这副皮囊吸引了，继而又被他的温柔打动，这才义无反顾地嫁给了他。
梅氏把房门叉好，取下燃烧的红烛，点燃了床帐，床褥下、多宝阁、罗汉床……她在很多地方都偷偷洒了灯油，大火迅速地烧了起来。
火光中，梅氏慢条斯理地把蜡烛放回原处，坐在椅子上，看着床上兀自酣睡的叶承淐，嫣然一笑。