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洪大山前思后想，怎么都觉得有哪里不对劲。
覃九寒却懒得与他做口舌之争了, 直截了当道, “洪校尉，军令如山, 还请点五百人来。”
洪大山脑子里跳出个念头来, 他既然要五百兵，给他就是，他倒想看看, 这个男人当众吃瘪的样子。毕竟，他楚家军可不是好差遣的！
洪大山大嗓门道, “是, 我这就去点五百兵士。”说罢幸灾乐祸出去。
楚猎摁着太阳穴从屏风后出来，脸色黑得堪比包公了, 他手下的人是蠢货吗？他方才还信誓旦旦说，覃九寒肯定使唤不动，结果转眼之间，洪大山就被覃九寒使唤得团团转了。
说不定这傻子还觉得能看覃九寒的笑话呢！
覃九寒掀开帘子出去, 就见洪大山已经点好了五百兵士, 正掩不住满脸幸灾乐祸的表情, 朝着他手底下的小兵使眼色。
果然，那小兵机灵得很，一见覃九寒出来, 便扬声道, “这是哪来的书生？洪校尉, 难不成上回那个军师吓得尿裤子，你又给我们找了个新的？行不行啊？怎么看着比原先那个还弱鸡？”
洪大山心里乐呵呵的，嘴上却是假模假样，“你个龟儿子！咋能这么说话呢？这是咱这回儿带队的人！”
说着，他假模假样狠狠拍了拍那小兵的肩膀，朝覃九寒道，“呵呵，不好意思。我手下的兵，都是乡下蛋子，不懂事！您大人不记小人过，别和我们这群莽汉计较。”
他笑得一脸憨厚，眼里却全是幸灾乐祸。其他兵士也都哄笑起来，仿佛真的很瞧不起面前这个书生。
覃九寒向来喜怒不形于色，便是被针对，也是略沉了沉脸，将方才顺手从帐中取来的鞭子，用力一甩，在空气中发出猎猎的响声。
洪大山心道，这书生该不会要动手吧？那他是动手轻点好，还是别留情面好？万一把人打坏了，少将军应该不会追究的吧？
他这边还在想这想那，那边覃九寒已经一鞭子甩了过来，破空之声猎猎作响，直击洪大山的门面。
这鞭子不是女子惯常使的那种软鞭，而是银制钢炼的，端的是真材实料所制成，光是重便达几十公斤，又只有手柄那一处用力，寻常人根本挥不动这鞭子。
可覃九寒却是随手一鞭，银鞭便银蛇游龙般破空而出，洪大山还未来得及有反应，已经被紧紧扼住了喉咙。
咽喉本是致命之处，又加上面前人面如寒冰，浅淡的瞳眸瞬时漆黑如墨，看得他犹如身浸寒冰，仿佛下一刻便要窒息而死一般。按说，像他这样上惯战场的人，早把生死置之度外，但是，当被男人那双冷冰冰的眼睛注视着的时候，又下意识战栗瑟缩起来。
死，倒没什么。但真要因为得罪面前男人而死，那也太亏了。
求饶的话脱口而出，“属下……”
后头楚猎也被他浑身的杀气吓了一跳，差点出来阻拦。覃九寒给他的感觉，一点也不像方才那般，只是个有些气势的无害书生，反而像久经沙场的儒将。
如何打压士气，如何收服手下人，他皆做的水到渠成，压根不像个书生。
覃九寒本就没打算杀了洪大山，不过是不想看这蠢货继续表演，浪费他救人的时间。见洪大山吓得面如死色，覃九寒顺势收鞭，随手指了个方才老老实实站着的小兵，厉声道，“洪大山不听军令，撤职。你，暂替其位。”
要是刚才覃九寒说撤职，洪大山早暴跳如雷，但方才那么一遭，他恨不得能躲得远远地，连反驳一句也不敢了。
那被随手点中的小兵曾合赶忙下跪，道，“属下曾合领命！”
五百余兵士见覃九寒眨眼间便料理了校尉，又顺手将曾合升做校尉，翻手为云覆手为雨，转瞬间便觉得了两人的命运，不由胆寒起来。
覃九寒一手擒贼先擒王，先打服了这些小兵的首领，又干脆撤职换人，剩下的忌惮与他，便不敢再说什么的。
其实这些兵士自然不是真心诚服，毕竟军营都是凭本事说话的，要真想得军心，不像楚猎那般亲自上阵杀敌，根本无法令人信服。但覃九寒此时的情况又和楚猎不同，楚猎是楚家军继承人，楚家军的盛衰荣辱皆系于他一人，这些兵士承认他等同认主，自然谨慎细微。
覃九寒不过是一时的带队之人，也无意于真的收服这些兵将，自然是雷霆手段震慑一番即可。毕竟，那些兵士也知道，覃九寒不会久留军中，为了逞一时之快而受罪，岂不是冤枉？
覃九寒又挑了几个刺头驱逐出队伍，便把剩下的人分派到锦州府城内搜人。
楚猎见人散尽了，本就看得心痒难耐，忙出来搭话，“鞭子使的不错！咱们比划比划？”
虽然楚猎是个武痴，但也不是真的想比划，而是看覃九寒是个读书人，手上功夫竟也不错，便想拐回去做军师。楚家军中什么都不缺，就缺有脑子的人。
覃九寒蹙眉朝柳学政道，“城中不一定能搜得到人，我还需带人去城外寻人。”
柳学政方才见了覃九寒的雷霆手段，自是没什么异议，“你去便是。”
他出门前便让府上的下人听派遣去寻人，再加上楚家军五百余人，搜城是绰绰有余。
楚猎见两人都不搭理他，忍不住道，“不是我说，你自己又不在城内，方才干嘛非要亲自下命令？你人都不在了，还指望他们听你的话？”
他话音方落，就见曾合小跑过来，恭恭敬敬汇报，“大人，人已经调派下去了。锦州府共十个街区，每个街区五十士兵，皆是前后侧门看守严实，才一家一户搜的。大人还有什么吩咐？”
“你看好便是。”覃九寒淡声道，曾合便仿佛受宠若惊般扬声应道，“是！小的一定干好！”
见曾合士气高涨下去，楚猎不禁有些纳闷，“我往常见这曾合，挺沉默寡言一人。现在看，倒是算得上是人才，怎么以前没发现？”
覃九寒安排好搜城一事，便又直接带人策马追出城外。
*
却说蓁蓁这头，马车一出城，大胡子便直接拐了道，压根没往那什么桐城走，直接往桐城附近的镇走。
一窝人都挤在车厢内，大大小小七八个萝卜头，个个都眨着一双亮亮的眼睛盯着蓁蓁。
蓁蓁怀里的宝福有点害怕，整个人都蜷进了蓁蓁的怀中，喏喏道，“害怕、蓁蓁。蓁蓁。”
蓁蓁忙安慰怀里的小姑娘，“别怕，蓁蓁在呢。”
下一秒，方才躲在角落里的小萝卜头们都凑了上来，扁着嘴哭唧唧的模样，看得蓁蓁心一软，忙安抚起了孩子们。
等孩子们抽抽噎噎差不多了，蓁蓁才开始询问情况，“你们都是被拐来的吗？拐了多久了？还记得家在什么地方吗？”
小萝卜头们七嘴八舌，你一句我一句，除了一个三岁的小豆丁，其他倒是还记得自己的家人。
都是一群孩子，又被关了好多天，本来就心底怕的不行了，此时见了个大哥哥，一个个都仿佛有了主心骨一般，紧紧靠在蓁蓁身边，好似有了依靠了一般。
蓁蓁也不嫌弃他们脏兮兮的，将那三岁的小豆丁连同宝福一起搂进怀里，然后低低唱着歌，安抚着孩子们的情绪。
她的声音又娇又软，不一会儿便将这群精神紧张的孩子哄睡了。
此时，蓁蓁才有时间打量周边的情况。从城门口出来，外头那些人便把藏在箱子里的孩子们都放了出来，关进同一辆马车内。方才在外头瞥了一眼，仿佛是在什么郊外一般，全无人烟。
关着他们的马车也结实得很，两侧窗户都钉死了，有几缕光能从缝里穿进来，照亮了马车的角落。外头的人似乎一直关注着马车内，方才她唱歌安慰孩子们，就有人过来查看情况，见他们没闹，才丢进来十几个馒头。
孩子们睡得正香，沈蓁蓁也摸着后脑处轻揉，马车前头的门板就被猛的拉开了，刺眼的光线射进来。
孩子们还迷迷糊糊的，大胡子几人已经伸手进来要抓人了。蓁蓁吓得伸手去拦，却被大胡子狠狠甩到一边，厌烦道，“赶紧下来！”说着，又要伸手粗鲁拎孩子的衣领。
蓁蓁怕他没轻没重伤到孩子，忙和他商量，“大哥，您别亲自动手了。我喊孩子们自己下车。”说罢，她也不等大胡子的回答，便温声和瑟瑟发抖的孩子们道，“不怕，咱们自己下车好不好？”
其中最大的男孩儿小路看看蓁蓁，一咬牙，带头下了车。后头的小萝卜头们便也都跟着乖乖跳下马车。
大胡子几人见他们识相，自然也懒得动手，乐得轻松。之前几次都非要他们亲自动手，途中总免不了哭闹，几人又是急躁的性子，也没什么怜悯心，巴掌拳头直接往孩子身上招呼。
小路他们几个跟了大胡子一路了，路上不知道被揍了多少回，现在见逃过一劫，便愈发对蓁蓁无条件信任了几分，统统将她当做了主心骨。
大胡子他们看蓁蓁就是个手无缚鸡之力的少年，胳膊肘细得随意一捏就能折成两截，自然不怕她领着孩子逃跑，恐吓了几人一番，便直接将他们都关进了农庄小院的屋子里。
这时节天气热，蚊虫多，蓁蓁怕几个小孩被叮得满头包睡不好，特意拿床单搭了蚊帐，这才哄小孩儿们上床，哄他们入睡。