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西出嘉峪关, 不到三个月, 戚无就以实际行动证明了他绝非口出狂言。他说了能保证三人一路在西域畅行无阻, 让三人平安顺畅地到达瀚海国。
“我已经实现了一半的许诺, 这就先去车迭国等你们准时出现。”
戚无临走前还多加了一句, “三位都是聪明人,想来绝不会不守时。否则, 我能让你们来得容易, 就也能让你们走得困难。”
瀚海国王都城门口。
三人同时点了点头, 压根没想目送戚无离去,就整齐划一地都转身先入了城。
陆小凤摸着终于重新正常新生的胡子,看着异域王城景色不由心下惋惜。如果没有多出来的寻觅古城任务,他今夜起就能徜徉在异域风情之中。
“偏偏我们是秘密行事,不能惊动了想要夺权的孔雀王子那伙人。今夜没得吃喝玩乐, 还要做一回梁上君子。”
眼看即将偷入王宫送回瀚海玉佛,楼京墨稍有遗憾的是尚未能解开玉佛之谜。
这一路她已经尝试了以内功注入其中摸索玉内构成, 但玉佛内部并无微雕等隐秘,论玉质它也只是一块极品羊脂玉, 仅是一玉抵万金而已。
“如果国王愿意多聊几句就好了。”
楼京墨还想再为解开谜面争取一番。假定那一句佛在我心中确有深意, 会否是历代瀚海国继位者都寻觅错了方向?那话并非单指玉佛。
花满楼听着身旁两人都各有所愿,他的心愿非常简单,把玉佛亲手交给老国王,且一同给出父亲的亲笔信就好。“沙漠里天黑得迟, 先找一个地方歇歇吧。这三个月日夜兼程都累了。”
三人本不怕日夜兼程累到身体, 但是与戚无一路同行的心累却避无可避。他们正似抱着一只随时会爆的火雷, 虽然估计能及时把火雷扔出去,但说不准会否受到波及。
于是,这一休息就到了夜阑人静时。
当王城都安静了,还玉佛三人组也就行动起来。潜入王宫寻找老国王一事还算顺利,一个时辰就单独见到了正主,只是老国王半夜从梦中醒来后脸色不佳。
“三位辛苦了。”老国王将半夜被拍窗户所受的惊吓,还有听到王妃、儿子、儿媳及亲家一伙人密谋篡位所生出的怒意都尽数压下。
老国王索性穿戴整齐也不睡了,而请三人搭把手带他飞檐走壁一回,在将玉佛先存放到私库里。此地想来已经被孔雀王子的人手搜过很多次了,最危险的地方反倒成了最安全的地方。
等到老国王亲自落上重锁,三人送交瀚海玉佛一事终是就此完成。
老国王看过花如令的信函,才知老友多年来发生了何种变故,他拍了拍花满楼的胳膊,道了一声抱歉。
“西域与江南离得太远了,正是因此我才把东西交给了最信任的朋友,却没想到给你造成了如此伤害。老花没能想办法治好你,我也不敢托大,但你们在西域有什么需要帮忙的地方,我一定会尽全力而为,千万别和我客气。”
“此错不在王上,是人心的贪婪作祟才有了铁鞋大盗。”
花满楼不会真的与瀚海国王不客气,两位铁鞋大盗都死了,玉佛也还回去了,他不会再去怨怼谁,也不想向谁索取什么补偿。“倘若王上愿意与我们多聊几句,可否为我们释疑,为什么瀚海国以一尊玉佛作为传位象征物。”
既然不好直接拂了老国王的歉意,而他现在有意想做些什么,那花满楼就趁此机会询问一二玉佛来历。
老国王反正也睡不着,则从头到尾谈起玉佛传位之说。“这就说来话长了。两百多年前,老祖在此地始建瀚海国,起因是观湖有感。”
瀚海一词的含义随着朝代更迭而变化。最初指的是北方的海,渐渐则成了西域大漠的代称。
据传,两百多年前,虞泓在沙漠中发现了一汪大湖而练得一身高超武功,以此为大吉大利之象,则在天时利地之下,于大湖之侧建立瀚海国王都。
根据文书记载,虞泓在人到中年后开始笃信佛法,他不仅每日诵经抄经,亦是收敛了年轻时征战四方的杀意凌冽。他晚年时亲手雕刻了瀚海玉佛,并且颁布了玉佛等同玉玺的旨意,希望后来的继位者心怀慈悲,切莫穷兵黩武或横征暴敛。
“如此一来,玉佛就一代接一代传了下去。在新王登基时,必须唯有手持玉佛,才被认为是合法的继任者。”
老国王说着打开了一卷画轴,“玉佛到底有没有隐藏的秘密,此事从无定论。它或许只是一个象征物,但在历代瀚海国王口耳相传一件隐秘,老祖在临终是笑着说出了那句佛在我心中,却是一个意味不明的笑容。”
原来瀚海国的开国王上虞泓不过一介平民,他如何从普通人成为武林高手,又是经历了多少艰辛建立了瀚海国,那些史实记载却全都被烧毁了。
正是虞泓临终前一把火将很多文书都烧了,而他愿意留下的东西不多,除了一尊玉佛,只有一卷亲笔画。
当下,打开画卷则见画中王庭宏伟,有人登临高台,眺望王宫外不远处的湖光潋滟。
“这湖就是瀚海?”楼京墨细细观察了一番不到三尺长的画卷。
此画并非是水墨写意山水,而是彩色的工笔写实。只见画中高台上的人显出老态,表明虞泓已是迟暮,但乍一看就发现了一个问题——其实瀚海王城甚至方圆百里都不存那样一个大湖。
不仅是如今没有,三人在来西域前调查清楚了瀚海国的情况。两百年前此地也没有如此大湖,而瀚海国之侧仅有一条水速平缓的河流。传闻里虞泓观湖而建国,那个湖在何处始终是迷。
“不错,瀚海国从来没有如此大湖,这就是老祖留下了另一个谜。史书成灰,而零星的文章记载中老祖因大湖而建立王都,早就说不清是真是假。”
老国王见楼京墨看画看得仔细,就将画卷平放在书桌上让她慢慢看,而他又继续讲古。
“正因老祖晚年行事古怪,所以才引得人猜想他生前最后的话别有深意。佛在我心中,这五个字也许能解释清楚老祖的一生起伏得失。
不过,此后两百年瀚海国王无一人参透其中深意。说来惭愧,我等后辈皆是不如老祖,或于治理小国还能勉强胜任,但再无一人似老祖那般文治武功,而十八般武艺样样精通了。”
书房秘话至此戛然而止。
老国王本想请三人过些日子来王宫做客,等他近日处理好孔雀王子等的问题,就好好陪三人一睹瀚海国风景。不想听闻三人不日就要离城必须尽快玩前往车迭国,只能送出宝马良驹以助三人行路无阻,并且祝福他们够马到功成。
三人夜半来天明去,挥一挥衣袖未曾带走一片云彩。
等到走出王城很远一段路,花满楼缓了缓脚步望向楼京墨,“小楼,你是不是有心事?那幅古画是有什么地方不对吗?”
老国王取出的古画是虞泓亲笔作画,此画堪称瀚海国至宝,花满楼虽有好奇却也没提出允许他摸画而观。不过,他察觉到了楼京墨在观画时气息微变,很有可能是发现了虞泓所留于画中的什么消息。
“有吗?”陆小凤之前在书房里也仔细看了古画,他不懂画技高低,只觉得此画不错,不是一贯让他难解深意的云山雾罩,而能通过此画一览两百多年前的瀚海王都景色。
“有一点确实很像,瀚海玉佛与画中的虞泓有八/九分相像,面容形态服饰衣着几乎没有什么差别,也就是玉佛像看起来年轻些。要说区别,画中人因站立而露出两脚,而玉佛端坐莲花台则让衣物遮掩了双脚。
不过这也不奇怪,老国王刚才说佛像是虞泓亲自雕刻,那么佛像刻成了虞泓本人的模样实属正常。”
楼京墨微微点头,陆小凤没有说错两者的相似之处,而花满楼也没有猜错她实有另一惊人发现。
“虞泓此人真的很有意思,既是临终焚书却又雕玉佛传世。他必得奇遇而练就一身高深武功,但也没有将其传于子孙后辈。
陆兄,你有没有细看古画中虞泓的形象,他不惧表现出老态龙钟的一面,更不似一国王上端着姿态,反而是有些不修边幅。”
“你是说画中人有些衣冠不整吧?高台上的虞泓没穿鞋,一只脚光着脚丫子,另一只穿着白袜子。”陆小凤想了想便道,“袜子上还绣有云朵的图案。”
下一刻,陆小凤就瞪大了眼睛,他看到楼京墨似变戏法一般从袖中取出一块白玉佩。玉佩只有半个掌心大小,但正是一只白袜子造型。见鬼的是其上雕刻着祥云图案,正与画中虞泓的袜子是同一款式。
“小楼,你这东西从哪里来的?!”
陆小凤问着就接过玉佩反复看了看,他没看出什么特别之处,又给花满楼细细摸了摸。
“玉佩有些年头了,起码是一块五百年的古玉,而且用料比玉佛更好。”
花满楼确定此物与瀚海玉佛并非同工同料,他还轻嗅了一番玉佩,“此物还带有一股寺庙特有的檀香,想来是在庙宇内被供奉了多年。”
“花兄所言不差。七八年前,我意外从尼姑庵里得来此物。”
楼京墨简单地说了白袜子玉佩的来历,而司空摘星在出师后又去过一次静思庵,但捎回了让人再度意外的消息。“司空探得消息,我与他离开静思庵后四个月,庵主就暴病过世了。随之静思庵解散,庵内其余十多个尼姑都去了别的寺庙。”
当年,楼京墨给死鱼脸庵主施针小惩大诫其见死不救,可以确定庵主身体倍棒没有隐疾。即便是让庵主拉肚子拉一个月,也不会要了她的命。
由于庵主死后被火化,时隔多年再难验明她的死因,也就无法清说这块迟迟未被发现的白袜子玉佩会不会是一道催命符。
“世间有那么多的巧合。”花满楼相信楼京墨下手有分寸,不会是因为她的施针导致了静思庵庵主的暴毙。更大的可能是有人冲着白袜子玉佩而去,毕竟它本是一对,而要有一双玉佩才能号令那个白云会。
虽然西域瀚海国与中原相去甚远,却不能说虞泓与白云会无关。再分析虞泓前后的奇怪行为,一个人不将高深武功传下去,除去后辈平庸无能,最有可能是那门武功本身出了岔子。
这或能解释虞泓为什么开始诵经念佛,不是他突然得菩萨感召,而是为了压制心魔。
花满楼更说出对虞泓所画大湖的一种猜测,“我读古籍读到过一种沙漠奇闻。沙中海子,其水不可饮,却可瞬移千里。虞泓也许遇到过那样的大湖,它曾经出现在瀚海王都却又消失。都说沙漠埋葬了无数秘密,虞泓说不定随着海子移动,而去过某个神秘之地。”
然而,两百多年过去了,又如何再见神秘大湖?
楼京墨想着画中的虞泓,他身着一袭款式简单白衣,且仅有一只脚穿着袜子,全身上下不见任何多余配饰,唯有手腕上有一串十二颗白玉珠佛珠。
陆小凤说的画像与佛像的差别中还漏了一点,佛像上没有那一串佛珠。如今看来虞泓不会无缘无故多在画中添一笔佛珠,那么这一串佛珠会否就是一个关键?
“佛在我心中,佛在我心中。”楼京墨念叨着这一句话忽而灵光一闪,她有了一个荒诞的猜测。“我有一个大胆的想法。不如,我们……”
陆小凤伸出手比了一个先静声的手势,他莫名有些慌,楼京墨平时就够大胆了,这会她特意强调大胆的想法,鬼知道会有多么离奇了。
“等一下,等一下!小楼,你确定你还有不大胆的时候?”