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深夜, 沈府内寂静一片, 君怡园的书房内，李忱端了药进来，闻到味道的沈帧眉宇微皱：“放下罢。”
李忱苦口婆心劝着：“少爷, 凉了会更苦的。”
沈帧未作声, 李忱就将药再往他这儿摆, 这样的事每隔几天都会发生，并且已经持续了五年之久, 唯独是在傅姑娘跟前, 大少爷这药才会喝的爽快。
想到这儿，李忱不禁觉得，傅姑娘在这儿就好了。
一刻钟后, 李忱才将空碗端出去。
书房内安静下来, 沈帧拿起桌上的一张地图，若是安芝在这儿，定是能一眼看出这是从岭西往苏禄的海航图, 其中的标注比安芝手中的那张还要详细, 细节处, 还有做了标记的。
沈帧的视线落在岭西往金陵方向, 岔开的数海里处，开口问：“初七，以你的身手, 海上暴雨, 从这儿可是能活着到苏禄。”
初七看着地图, 过了会儿后：“能。”只是异常艰难，就算是能从暴风雨中活下来，能不能到苏禄又是另外一回事。
“寻常人呢？”
初七沉默了会儿：“属下不知。”练家子和寻常人，不论从身手和体能上都有差别，但这种事，还凭了运气在里面，运气好的可能隔天就遇上别人的船只被救，运气不好，纵使活下来，还有小船保命，在大海之上毫无方向的情况下，最终也是死路一条。
沈帧看着地图，根据出事的时间，从岭西出发，应该是走到他标注的附近，罗盘失灵的话，偏差也不该多过两日以上，船上那么多的人，不至于一个都察觉不到，换言之，至多两日的行程，往外偏差，是正朝了苏禄的方向。
“这边往苏禄是顺水，到这儿，会有不少苏禄的渔船。”此间距离大概是五六日，一个人在海上缺水五六日肯定是活不下去的，那位唐先生在五六日后遇了渔船被救，这期间，要么有降雨，要么他有水。
“少爷怀疑他。”夜里回来后少爷就一直在翻相关的书籍，这地图更是盯了有半个时辰。
说怀疑，倒不如说是好奇，他与安芝不同，她对唐先生能回来这件事，欣喜盖过了所有，她视他为亲人，不论多么离奇的方式，她都会觉得是老天爷给的恩典，加倍的去珍惜。
对沈帧而言，今天短短一刻钟不到的接触里，他就知道这个人很不简单，也是头一回没什么依据的，他直觉这个人不安全。
“你觉得此人可会武功？”
初七没作声，过了会儿后正要开口，沈帧道：“不必去试他。”
沈帧叫了李忱进来，要他快马加鞭差人先到岭西，按他所说出航，再去苏禄一趟。
夜幕笼罩，沈府侧门动静后很快又归于了平静，数里远处，金陵城西南面的一处破旧废屋群内，油灯昏黄的窗内传来呵斥声，随后是黑衣着装的两个人从里面奔出来，形色匆匆，消失在巷弄中。
屋内依旧有些喧杂，细看下，屋外暗处似是有人影，一动不动在那儿，大约半个时辰后，屋内的油灯忽的熄灭，四周寂静。
许久，天渐亮。
……
金陵城内日复一日的繁忙，春秋两季尤其的热闹，商行内接连忙了几日后，总算将这一趟出行买回来的货清点好，安芝朝后院走去，还没进屋，就听到了里边传来似是什么的闷响声。
打开门，师叔飞快的将手藏到了身后，冲着她笑：“忙完了？”
空气里这么明显的酒味，岂是藏一下就能掩盖过去的，安芝凉凉道：“您要想手废了，窖子里多的是酒，您想喝我都给去抬来。”
卿竹叹了声，将身后的酒拿出来：“我才打开你就回来了。”就是想闻着味儿过过瘾而已。
安芝在她身前坐下：“快马加鞭，并州那边回来也还需几日，顾府那儿没什么动静。”
“身边有人守着，自然是不好下手。”即便是过了十余年，卿竹对这些人的手段还是印象深刻，当年的事最终能走到那一步，顾从籍也是顶了很大的风险，若不是他是齐太傅门下的学生，那条命怕是也留不住。
“但这些天顾家附近没发现什么可疑的人。”看护非长久之计，总得找出那些人才行，可人家在暗他们在明，偌大的金陵城，就算是顾大人派人挨家挨户去搜，混在百姓中，也无法瞧出端倪。
“那就想别的办法。”
卿竹言毕，屋内沉寂下来，安芝与她对视半响，看出她的想法后一口否决：“不行！”
卿竹无奈：“丫头。”
“你现在这样还不如宝珠，去做诱饵，就真成砧板上的鱼肉了。”安芝不想见她置在危险境地，之前没受伤也就罢了，如今决计不行。
“又不用我亲自去，只将消息放出去，那些人就会坐不住。”
安芝还是不答应，商行这儿并没有什么人手，把师叔放哪儿她都不放心：“等小梳子从并州回来再说。”
卿竹没有再说什么，两个人都心知肚明一件事，小梳子回来只能是坐实了她心中的猜测，无法改变她所说的这建议。
屋外传来李管家的叫声，安芝走出屋子，忙完回来师叔睡着了，屋内的酒味淡去后，药味浓郁了许多，安芝在门口站了许久，转过身时，看到小叔在她身后，不知什么时候来的。
“小叔，您不是和权叔去了码头，怎么这么快就回来了。”去宣城参加三伏集要准备一批货，安芝提前备下，让权叔带人送上船先送过去，正好让小叔一块儿去看看，这才一个时辰都不到。
“权管事将一切都安排的很妥当，我若在那儿多留，反而令他不自在。”唐侬的语气很淡，“倒是你，都没有歇下来过。”
“这几月就是如此，去年这时我已经第二趟出航了，也就是那回在苏禄遇见了您。”安芝犹记得见面时的情形，“我还应该好好谢谢救您的渔夫才是。”
“何须你去感谢。”唐侬坐在那儿抬头看她，语气骤然温和，“知知，你可有事瞒着小叔。”
安芝一愣：“您是说师叔的事？”
唐侬笑着，并未点头。
安芝并未提及顾府：“师叔被人所伤，至今没有查到下手之人是谁，我也不想将这些事牵扯到商行里来，所以才没有告知您，以免惹您担心。”
唐侬看了她一会儿，眼底露了些笑意:“我要去一趟淮安。”
安芝微怔，这么突然：“您要去多久？”
“到时你先去宣城，我在淮安办些事，忙好就过去宣城找你。”唐侬从怀里拿出一个皮制的绳索，数根串联起来，绳索间还串着一颗颗的珠子，珠子间又有缩小版的铜钱，看起来十分的特别。
“您怎么会有这个。”安芝从他手中接过手绳，十分的意外，这手串是她小的时候喜爱的，当时出去逛街时缠着小叔买下来，戴了有一年多，直到其中的皮绳断掉都不舍得扔。
“前两日在外看到，来。”唐侬又从她手中将手绳拿过去，示意她把手搁下，安芝撩高了袖子伸出左手。
两指掐着手绳套入，白皙的手背与之相称，印象中多年前央求着他的小丫头已然换了个模样，过去小小的肉手，如今纤细如葱，像极了邻家姑娘。
唐侬拉紧了两端后，宽大的手绳收拢，包围在了她的手上，安芝轻轻晃了晃，抬起头看他，高兴道：“谢谢小叔。”
一晃神，眉眼间流露出来的女儿态，再也无法与记忆里那个憨厚可爱的小姑娘重叠，唐侬松手，安芝已经举起手来把玩，露着半截藕臂，那手绳更衬的她皮肤白皙。
唐侬喉咙微动，有念头一闪而过。
等他回神时，安芝已经叫了他好几遍：“小叔，您什么时候出发？”
唐侬垂眸：“傍晚就走。”
“这么赶？”安芝嘟囔着，倒也没多说什么，“我叫人替你收拾东西，四五日的行程也不短。”
当安芝的背影消失在院子内时，唐侬才起身，他看着刚刚被安芝拨弄开的小幔子，眼神深邃了几分。
身后传来啪嗒一声，唐侬转身，不远处的屋门口，卿竹站在那儿，本来拄在手中的拐杖，这时歪在她旁边，而她的神情显得有些吃力，不能弯腰去捡。
“帮个忙啊。”卿竹朝唐侬喊道，自来熟的很。
唐侬走过去，脸上挂着浅笑，捡起拐杖后递给她：“姑娘还是注意些的好。”
“在屋里闷坏了，就想出来走走，你扶我一把，我这不好使劲。”之前加起来说的话没超过三句，卿竹指使起人来依旧是毫无压力，指着安芝刚刚坐的地方，“就扶我到那边坐着罢，我也走不了太远。”
唐侬伸出手，卿竹左手搭上，拐杖就无用了，她走的很慢，从台阶上迈下去时整个人趔趄了下，失声：“啊！”
原是要倒下去的，最终半个身体倚在了唐侬身上，她抓着的那只手，牢牢的让她稳住了自己。
卿竹的视线从他微有变化的脚步上略过，诚恳道歉：“真是不好意思，我这后背也不太能使劲。”
唐侬笑了笑，客气的很：“小心。”
最后是走三步停一步才到石桌那儿，卿竹坐下后叹了口气：“没想到我也有这样一天，唐先生，你也算是练家子，当初海上出事，你活下来一定很不容易罢。”