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安芝这一觉睡下,天蒙蒙亮时才醒来, 傅园内侍奉的人虽不多, 但手脚都很麻利, 半个时辰后安芝出门, 买来的两个小丫鬟羞涩的站在门口送她。
点了灯的门口,傅园的牌匾映衬出光,昏黄下, 蔓延出一丝暖意来,就像是回到许多年前,她每每从计家离开回宜山,院子里那几个小丫鬟都会站在门口送她。
回了神, 耳畔是宝珠嘱咐的声音,安芝转身, 附近的街巷中有早食的香味飘散过来,等到了西市,码头上已是忙碌的情形。
这阵子几乎每天都是这样的情形,忙到工人不够用,勤快些还能涨些工钱,安芝这边的船也是,将最后的箱子运上船,辰时, 李管家在码头上祭了神, 准备出航。
虽说如今是自立门户的, 和去年一样, 林老爷还是亲自过来送安芝出航,沈家那儿这回倒是没派人来,但宝珠清楚着,昨个儿东西就送到傅园了,那沈少爷还陪小姐一同从杨城回来的,今个儿送不送已经不算事儿了。
就是没见着三老爷。
一刻钟后,船离岸,波浪拍打着船板,岸上的人影越来越模糊。
安芝起初是向李管家他们挥手的,这些日子忙的,林家那边也没空去,心想着这一趟回来要好好去呆几日,视线收回时,安芝脸上的神情微滞,码头架起的一艘船边上,立柱后有个人影,看起来熟悉无比。
“小姐?”宝珠在身后叫了好几声,见安芝不答应,朝她看的方向望过去,但离岸已经有些距离,码头上也瞧不大清楚。
过了会儿,立柱后的身影已经不见了,亦或者是离得太远看不清,安芝收回视线,心中有些沉闷,李管家说小叔还有几日才回来。
可那身影,真的很像他,会是他吗?
“都准备好了?”
宝珠点头:“权管家那边都准备好了。”
安芝转身折回上舱,权叔已经将祭贡用的东西都准备好,比起之前出海,这回要慎重许多,看着权叔焚香祭还龙王,安芝依稀想起小的时候跟着父亲上船的情形。
这是宣城那儿的传统,也是计家每一趟出远门要做的,父亲在准备这些贡品上的用心,半点都不含糊,他常抱着她笑说:“海龙王一高兴,知知想要什么,它都给你带来。”
“每一趟出海都顺顺利利,太太平平。”
权叔绕甲板前后,将香递给了安芝:“大小姐。”
安芝虔诚跪下,对着上舱中的海龙王像座,祈求出海平顺,能满载归来。
将香插入炉内,权叔给她递酒,接连数杯陈年好酒祭下,等长香燃尽三炷,将剩下的酒和上贡用的祭品从船头扔下。
是有那样的说法,船上的祭品都扔下去后,到出海口,海水不漫过船身上的线,就意味着海龙王同意你的船出航,这一趟必是会顺顺利利。
安芝迎风:“权叔,当初大哥出的那一趟也很太平。”父亲如此看重这个,倘若刚出去就不顺利,那一趟船肯定会折返。
权叔知道她想说什么:“大小姐,从这儿去岭西,鲜少有风浪。”但是依旧是有很多船会出意外。
“人还海上,多是图个心安。”安芝转头抱歉道,“原本不想劳您帮忙的,月儿还小,几个月不见怕是认不得。”
“商行内的事都是李管家的操心,我也没做什么,若是连这都闲着,可就真的要变老骨头。”权叔笑着,“再说我本就是吃这碗饭。”
安芝眼神微闪,扶着栏杆想了许久:“权叔,我觉得小叔变了。”
她有时候想,人经历过生死后,经历过那么大的事,会有变化是再正常不过的事,更甚者将自己关在屋里不见人不说话,不吃不喝。她为什么要反复的去想小叔的变化,去苛责他与过去的不一样。
她心中就是滋生了那样的感觉,从宣城那一趟开始,在去过杨城,到过邵家后,那种不熟悉的陌生感,越发的强烈。
那日在山下庄子内,安芝觉得小叔换了个人。
安静了片刻,权叔脸上的笑意淡了些:“三老爷每年都会陪大少爷来金陵,计家的生意他虽帮忙,主事的还是老爷与大少爷,三老爷为人淡泊,如今大小姐主事,我想他在计家留不长。”
安芝转身,看了他一会儿,末了,缓缓叹:“您说的没错。”
权叔没再说话,离开船头,去往上舱。
一个时辰后,太阳高挂,风徐徐,带着湿热。
此时的水面还很平稳,离开金陵后,沿岸是能看到不少田地村落,宝珠拿了帽子过来给安芝戴上,念叨着她该多注意些的话。
很快,深夜里,船入海,待到第二天醒来时,已经望不到岸。
海上的时光漫长,醒来就是天连着海的世界,看的久了越发觉得时间过的慢,当厨房内的黄豆芽哺出第二篓时,商船快到岭西,这天中午,安芝拿着罗盘对着分不清东南西北的海,看着罗盘上始终朝南的指针,北边与之变差的地方,就是小叔所说,当初计家的商船偏离航道前往的方向。
看了许久后,安芝低头看罗盘。
当时计家三条船,大哥又是谨慎的性子,出航前肯定将一切都检查仔细的,再者他们还顺利到了岭西,所以这罗盘,不可能是出航前坏的。
海浪拍打过来,船身微晃,安芝转身看后方的另一条船,这其中一定还有她不知道的事。
……
快近十月时,商船终于到了苏禄,这时金陵城已是秋日,而苏禄这儿依旧是炎夏的温度。
水城的码头越发热闹,下船时安芝看到码头上不少人在上货,比一年前多不少,远处的渔村似乎也有些变化,安芝把码头上登记要进城的人,付过钱后,在外找了进城的牛车,半刻钟后五六人前往水城。
进城时天色微暗,找住处歇脚,安芝带了宝珠到了水城的夜市。
白天是市集的地方,到了夜里支起棚子打上灯,便是热闹的夜市,除了白天那些铺子外,还多了许多就地摆着的摊子,毯子上摆了许多东西,席地而坐,到处是穿着鲜艳服饰的当地人。
“小姐您看那儿。”宝珠对许多事都好奇的紧,岭西那边东西其实更多一些,但抵不上这儿新鲜,空气里还有新鲜果子的香气,这儿的百姓活的肆意,并没有他们这么多的规矩,男男女女聚在一起,好不欢乐。
“那个人看起来,不像是苏禄人。”
走到夜市中央时,宝珠忽然拉住安芝,指着走进前边铺子的一男一女,两个人还牵着个半大的孩子,安芝抬头时只剩背影了,只能从他的头发与肤色上依稀分辨:“的确不太像,苏禄人没这么白。”
“但那女子和别人一样。”
安芝笑了:“金陵城还有波斯人久居娶妻生子的呢,苏禄这儿有人前来,定居娶妻不也正常。”
宝珠不好意思的笑了笑:“就是觉得挺稀奇的。”
安芝捏了下她的鼻子:“看来回去得给你找个人家了呢。”
“小姐!”宝珠跺脚,恼羞红了脸,“您怎么说这个!”
“楚芹的婚事再迟,明年肯定定下了,你与我同岁,说起来也该考虑了。”安芝十分认真的想着,商行内最年轻的管事,年纪也二十出头了,再小一些都是伙计,倒是可以问问义父,再远一些,她与沈家和陆家都还熟,总是有不错的年轻人。
宝珠的脸越发的红:“小姐还没嫁人,哪里有先说我的道理。”
“我说考虑啊,又没说现在要把你嫁了。”安芝逗着有趣,捏了捏她的脸颊,“你紧张什么。”
“小姐您就开我玩笑!”宝珠说不过,顶着红通通的脸朝前快步走去,走了几步后担心安芝没跟上来,又扭头看她,那模样可爱极了。
安芝笑出了声,闻着前面有烤鱼的香气,便上前拉了她。
不多时,这边铺子内,刚刚宝珠注意过的男子,抱着孩子走出来,身旁的女子手中已经抱了买好的布匹,用着苏禄这边的地方话,有说有笑。
下台阶后他们也闻到了烤鱼的香味,男子转头看去,目光落在烤鱼摊前安芝的背影,神情微顿了下。
身旁妻子关切:“林,怎么了?”
男子微皱了下眉头,觉得那背影有些眼熟,好像在哪里见过。
“你是不是想起什么了?”女子顺着视线看过去,人来人往的也看不出什么来,等男子再往烤鱼摊看,人已经不见了。
“没事了。”想的愈多,头沉沉的越发难受,男子摇头,抱着孩子三个人进入人群,很快的融入其中。
而这头从夜市出来的安芝,手中已经捧了好些买来的东西,带着宝珠往住处回。