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树上的叶尖染了点点黄, 一场场雨过后, 天气也微微转凉了,消去了伏暑的闷热,微风带着丝丝凉意, 这般天气, 最是宜人。
白子秋躺在树下的躺椅里, 看着枝丫上一片叶子颤颤欲落。算算日子,距离皇上的“一个月不许出府”的口谕,已经过去大半个月了,再不出十日,就能解禁了。
小丫鬟送来了泰安侯的拜帖, 白子秋捏着拜帖, 嘴角浮起一丝浅笑——时间刚刚好。
泰安侯递上这个拜帖, 心里也是忐忑。他姐夫定国公只说瑞王爷找他有事相商,但具体何事却只字未提,看姐夫的脸色也看不出什么,想来姐夫也可能只是传个话, 内里情况也并不知晓, 因此有些惶惶不安,见到瑞王便赶忙拜了下去。
“快快请起。”白子秋扶起泰安侯,自去上首坐下。
泰安侯回到座位上了,拿袖子擦了擦脸:“王爷, 您……您找我可是有什么事?”
“不急。”白子秋命丫鬟奉茶, 与之闲聊茶之道, 一盏茶毕,方笑问道:“听闻你家里只有三个儿子,并无女儿?”
泰安侯忙应道:“正是如此。”
“人都说有儿有女方能凑成一个好字,为何不再要个女儿?”
“谁说不是呢,但只因内人身体不大好,生了三个儿子已是不易了……纪某估计是享不了女儿的福分了。”
白子秋笑道:“你位居侯爵,这么多年,家里却只有一位贤妻,不纳妾室,可见你们夫妻二人真是伉俪情深哪!”
“王爷过誉了。”泰安侯自袖中取出了帕子,擦了擦额头,又塞了回去。他身体有些发福,本就是易出汗的体质,今日的汗尤其多,一层一层地往外冒。
“想来坊间那些说‘泰安侯家里有位河东狮’的传闻……”白子秋脸上的笑意更浓了,“是当不得真了。”
“王爷竟也听说了?”泰安侯端起桌上的茶,咕嘟咕嘟一口气喝完,才叹了一声道:“唉,不提也罢。”
“哦?”白子秋微微挑眉,“这般意思是……”
“王爷哪知其中味,有些事讲出来不怕丑。有道是家丑不可外扬,可我这已经是满京城传遍了,谁人不知道我家里有个河东狮?我哪里还敢找妾室!”泰安侯一口气说完,吐出了心里的浊气,便觉轻松不少,肩膀耷拉了下来,松松垮垮地靠在椅背上。
“哦……难怪你常常往苑雅茶庄去,想必也是心里郁闷,常去散散心?”白子秋端起茶杯,轻啜了一口,狭长的眼眸看向泰安侯。
泰安侯听得“苑雅茶庄”几个字,蓦地坐直了身子,手放在衣摆了搓了搓,笑道:“是是是……不瞒王爷,爱茶品茶,我就爱这一口。”说着,端起桌上的茶,放到嘴边品着。
白子秋缓缓点了点头:“那秋娘……你想必是非常熟识了。”
泰安侯一口茶呛到了喉咙里,剧烈地咳了起来,丫鬟递过来了一条干净的帕子,泰安侯接过攥在手里,咳得不能自已。一番咳嗽之间,脑子已经转了几转。
苑雅茶庄他是常去,秋娘就住在苑雅茶庄的后院里,平时除了他之外,从不见客,后院也从来没有闲杂人来往。他在苑雅茶庄私会秋娘的事情,就连自己随身的小厮都不知道,瑞王爷是如何知晓的?
泰安侯咳得缓了些,拿帕子沾了沾嘴角,笑道:“我去苑雅茶庄,只是为了品茶,至于王爷说的此人……实在是不认得。”
“哦……这倒是奇怪了。”白子秋喃喃道,“那秋娘还说与你相熟呢,连你左臀尖上的痣都认得呢!”
泰安侯的心突突地跳,下意识地摸了摸自己左边的屁股,抬眼看见瑞王爷唇边的笑,知道此事是赖不掉了,只得小声问道:“秋娘是不见人的,王爷是如何知晓的?”
白子秋眼神骤然变冷:“若要人不知,除非己莫为。”
泰安侯慌忙站起身,连连作揖,哀求道:“王爷可千万别说出去啊,若是被内人知道了,我可没有活路了。”
“你也不必惊慌。”白子秋摆摆手让他坐下,又道,“其实本王这边有些事……”
泰安侯擦了擦脸,目光恳切:“王爷但讲无妨。”
白子秋笑道:“说来也简单,你既然没女儿,本王便想成人之美,不如……本王送你个女儿如何?”
“这……这这……这莫名其妙多了个女儿,难道不比外面多个女人更麻烦吗?”泰安侯背上的汗刚落,又出了一层。
“这你不必太过担心,你大可以对夫人讲实话,夫人若不信,你可带她来本王这,本王给你作证。这样一来,你既有了女儿,又不必担心茶庄的事情被夫人知晓。”
泰安侯细想了想,有瑞王爷在背后给他作证,想必家里的“河东狮”也不会太为难他,于是便点了点头,转念一想,又有些疑惑,便问道:“只是……王爷这是何意?”
“你只要收了这个女儿,对外讲说你本就有个女儿,因家里女儿少,怕养不活,就一直养在老家,从未示人。如今女儿大了到了婚配年纪,才带了回来。只是这其中秘密,除了你和尊夫人,再勿对旁人提及。”
泰安侯缓缓点头应着。
白子秋又道:“十日后,本王会亲自到府上提亲,到时你只需同意嫁女儿即可。”
泰安侯细想了想,虽然莫名其妙多出来个女儿有些奇怪,但是只用养个十天半个月的,就能多一个做王爷的女婿,这么想来也挺划算,便欣欣然应下了。
“本王有一条要求——需得给她预备单独的院落,旁人无事不可前去骚扰。”
“这是自然,这是自然。”
泰安侯一回府,就急急地去向夫人王氏汇报,他刚开口说要多个女儿时,王氏便以为他外面多了个私生女,抡起桌上茶壶就扔了出去,还好泰安侯躲得快,闪到了一边才没被砸到,但还是有几滴水溅到了他的衣摆上。
他左右一看,下人不在房中,扑通一声跪倒在地,哭求道:“夫人,听我细讲,不是你想的那样。”接着连气都不敢喘,一口气把瑞王跟他说的事情讲了一通,说完缓缓地喘着气,巴巴地睁着眼看着王氏:“我……能起来了吧?”
王氏正皱眉思索着,根本没听到他最后这一句,只是愣神想了会儿,忽然开口道:“若是这样,咱们多了一个王爷做女婿也是不错的,但是……”
泰安侯一条腿刚站起来,就听到一句“但是”,吓得忙又跪了回去。
“但是,瑞王他这么做,岂不是留了个把柄在咱们手里?咱们与王爷也并不相熟,他为何会找到咱们呢?”
泰安侯低着头,鼻头上出了一层细汗,原是他有把柄在王爷手里,王爷才会找上他,可这一层关系,打死他也不会说的。眼看王氏起了疑心,他一个字也不敢说,只能硬着头皮跪着。
虽说他是袭了泰安侯的爵位,可侯府上一代经营不善,实则是外盈内亏,加上这一代人读书也无所成就,在他十三岁那年,老泰安侯给他捐了个五品官,才保住了侯府的颜面。
而王氏则是宁国公的嫡女,若不是当年两人在偎翠湖偶遇,英姿俊朗的他令她一见倾心,恐怕王氏也不会下嫁于他。
谁料自王氏进门之后,大刀阔斧地将侯府内外整顿了一番,日子竟又蒸蒸日上了起来,而当年一表人才的泰安侯,如今已是身量发福,没有了往昔的风采,兼之王氏将整理内务那一套雷厉风行的作风,用到了夫妻二人的相处之道上来,而泰安侯性子本就有些软弱,王氏“河东狮”的名声就响彻到了府外。
“呀!”王氏忽然一掌拍在了桌上。
泰安侯吓得一哆嗦,忙问道:“怎……怎么了?”
“你还以为咱们占了便宜?”王氏冷哼道,“我就说咱们与瑞王平日里并无交集,纵是这等好事能落到咱们头上?!这事如果做的隐秘还好,若是日后被人发现,咱们可是吃了哑巴亏了!”
泰安侯擦了擦鼻翼的汗珠,问道:“这是为何?”
“你且想想,若是日后被人知道咱们的女儿是假,旁人必定会以为是咱们贪图与王爷攀亲,弄了个嫁女儿来糊弄瑞王……”
泰安侯有些糊涂了:“可那不是……不是瑞王塞进来女儿吗?”
王氏走到丈夫面前,一手指戳到了他的脑袋上:“无凭无据的,他不承认,咱们何处诉去?”
“那……要不然,让王爷给咱们立个字据?”泰安侯这话说的心虚,若是王氏真答应了,他也不敢这么舔着脸去找王爷立字据,万一王爷一个不高兴,秋娘的事,可就暴露了。
王氏啐道:“人家是王爷,还能给你立个字据不成?这件事你原本今天就不应该应承下来!”
泰安侯摊开手,苦笑道:“那现在怎么办?”
“还能怎么办?只能受着了,但愿送来的那个女儿是个好的,咱们好好伺候着,嫁出去了完事。”
王氏见丈夫有些跪不住了,柔声道:“起来吧。”
泰安侯抹了抹汗,这才敢站起来,心下松了口气,上前去给王氏揉肩:“夫人操持内务,还得替为夫忧心,真是辛苦了。”
王氏嗔了丈夫一眼:“你知道就好。”