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沈崇点点头道:“崇儿听大伯说过, 相州有山,山里有老虎, 崇儿想看大老虎。”
沈世年笑道:“崇儿太小了, 等崇儿长大了再和大伯去打老虎!”
正说着, 两位妇人带着两个半大的小子来了。
“崇儿快下来,大伯身上有伤呢。”说话的妇人是沈世济的原配夫人于氏。
沈世年笑道:“没事,他才多大点儿。”并没有让沈崇下去,又对同来的两个少年道:“子元和少凌来了。”
“大伯。”“世伯。”两小子行了礼。
“大伯, 让我跟您一起回相州吧。”说话的是沈世济的二儿子,沈子元。
“你去做什么?不读书了?”沈世年道。
“可总不能一个人回去吧?”于氏说着胳膊碰了碰旁边的妇人。那妇人似才醒过神来一样:“要不, 我和少凌陪沈大哥一起回去吧。”
沈世年忙摇头道:“谁也不用陪, 难道谁还敢动我不成?”
那名叫少凌的少年听到沈世年说不用的时候, 明显松了口气, 看样子他并不想去。
“喻兄弟把少凌托付给我, 可不是叫他跟我回乡打猎的。少陵要留在京里,好好用功。弟妹只管在将军府住着, 好好照顾少凌要紧。”沈世年道。
喻少凌直点头道:“定不辜负世伯教诲。”
这对母子是沈世年当年的副将喻成海的的妻儿, 喻成海在平南蛮的战场上牺牲了,临死前把自己的妻儿托付给了沈世年, 沈世年这一照顾就是十多年。
“行了, 都散了吧,又不是什么大事, 等子元和少陵成亲我就回来了。”沈世年道。
“崇儿成亲回来吗?”沈崇仰着头问。这一问把在坐的人都问笑了。
沈世年笑道:“回, 肯定回!”
“那大哥您就真的不娶亲了吗?”沈世济道。
“娶!肯定得娶!可怎么也得娶一个身子骨好, 又不怕我的吧。”沈世年哈哈一笑,其实没往心里去,不过是不想叫自己兄弟担心。
沈世济两夫妻对视了一眼,于氏道:“那我给大哥留意着,有信儿了通知大哥。”
沈世年没接话,和沈崇在那翻手玩呢。
众人见沈世年不想多说了,便要散了。于氏把沈崇抱了过去,沈世年便也起身走了。
沈世年回了自己屋,进了卧房的内室。沈世年三任夫人的牌位供在这里。沈世年看着牌位,都记不清这几位夫人的容貌了。沈世年常年在外征战,每次出征,丈是打赢了,夫人却没了。距沈世年娶最后一位肖氏,已经过了八年了。沈世年自己也想不通,为什么每次出征前都好好的妻子,等他回来人就没了,自然也没有留下子嗣。世人都说沈世年杀戮太重,遭了报应,可沈世年不是为了自己,是为了大成朝。他不去上阵杀敌,就有更多的大成朝子民被杀。沈世年自己觉得亏欠几位夫人的,便把几位夫人的牌位包了起来,准备带到相州去,好歹上上香。
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“夫人,咱们这是去哪啊?”
周毓箐主仆四人上了马车,周毓箐只吩咐福星往南城门去。
到了城门边上,周毓箐叫玉巧下车买了些好带的吃食。才到八月,天气还热着,玉巧只买了十几张胡饼。
“去相州。”周毓箐吃了一口胡饼道。
“相州?是夫人的老家么?好远啊。”玉翠道。
周毓箐撩开马车上的帘子,冲外面的福星道:“福星,你最远去过哪里?去相州,你敢不敢?”
福星小子才十七,是个孤儿,被周毓箐捡回来的,小小年纪别的不会,赶车是把个好手。
“敢!夫人叫我去哪我都敢!”福星说着,抽一鞭子马屁股,“啪”一声,马嘶叫了一声奋蹄直奔。
“憨福星。”周毓箐笑道。玉巧合玉翠都跟着笑。
玉巧和玉翠心里对周毓箐是相当佩服,一个才和离的女人,一点都看不出伤心,说走便走,不点都不含糊。
“夫人,咱们就这样走了,是不是太便宜他们了。”玉巧指的当然是范启智和秀红。
“便宜?傻丫头,这叫止损。眼前我是吃了亏了,可是再和那样的人纠缠下去,我才真是吃大亏了呢。你们不懂。”周毓箐道。
“我懂。老爷看着风光,可那些掌柜的都听夫人的话。夫人走了,老爷不知道怎么后悔呢。老爷就是傻子。”玉翠道。
“还是你这丫头聪明。”周毓箐面上笑着,心里却还是在意的,到底是自己一手创下的家业,尤其是养老堂和育婴堂,不知道她走后,会怎么样呢?周毓箐想着叹了口气。
两个丫头以为周毓箐伤心了,便没再说话。
眼下四海升平,周毓箐他们一路倒是平平安安,车行了七八天,到了相州。
一路上两个丫头和福星不但没叫苦反倒很开心。
到了相州地界,就离周毓箐要回的地方不远了。周毓箐原先在那村子里还有房子呢,不知道过了这几年,还在不在了。还有原先的那些邻居,有不少给过他们帮助的。
“咱们找个客栈住一晚吧,马儿也累了,人也累了。”周毓箐道。
“好嘞!”福星说着放慢了速度,路两边打量着有没有合适的店。
周毓箐一路上都向他们几个灌输“穷家富路”的思想,这一路的吃住倒真是比周毓箐在范府讲究多了。
“对了,到汇通银号先停一下。”周毓箐想着自己身上带的都是大额银票,到了小地方恐怕化不开。
“夫人,咱们银子够么?”玉巧怕范启智没给周毓箐多少银子,担心地问。
“够不够要看干什么。就养咱们几个,肯定够了。放心吧,夫人我不会叫你们饿着的。哪怕夫人现在身上一文钱都没有,也不会饿着你们的。不想想范府那么大的家业,是谁挣下的。”周毓箐道。凭她想赚多少钱赚不到?只是她现在志不在此了,她只想找到回去的出口。
“夫人,汇通银号到了。”福星勒紧了缰绳,把马车停下了。
“好的,玉巧玉翠,你们和我一起去。”
玉巧先下了车,把周毓箐扶了下来。
周毓箐进了银号,走到柜台前道:“我要兑一万两小额银票。”
掌柜的一听一万两,忙打量着周毓箐,穿着打扮也不像大富大贵的,心生警惕,忙道:“不知夫人要怎么兑?”
周毓箐想了下道:“两张一千两,六张五百两,剩下的都换一百两一张的吧,再留五百两现银。”
周毓箐说着随手从腰上的荷包里掏出一张银票递了过去。
掌柜的看傻眼了,哪有人把一万两的银票这么随便一塞的。掌柜的接过银票看了又看,是真的,原来是京城来的,这就不奇怪了。掌柜的又打量了周毓箐一番,心里想着果然人不可貌相。
周毓箐接过换好的银票,银子就叫玉巧两人拿了。
几人回到马车上,玉巧道:“夫人,原来您带了这么多银子呢!就这些银子足够咱们花一辈子了。”
周毓箐笑笑没说话,心里想着这才是哪儿啊。
汇通银号过去不远,就有一家看上去比较阔气的客栈:享来客栈。
周毓箐几人进了客栈,忙有小二过来招呼:“几位客官是打尖还是住店?”
“住店,要两间上房。”周毓箐道。
“我随便住就行了,睡马车也行。”福星忙道。
“说什么呢,马车叫店里看着就行,好生歇着,这一路可辛苦你了。”周毓箐道,“两间上房,带我们去吧。”周毓箐对小二说。
“好嘞!客官们楼上请。”小二带着几人上了楼。
那边另一个小二,也带着几个人往楼上去,也要了上房。
两拨人上楼,到了楼上分叉口,不知谁踩到了周毓箐的裙角,周毓箐一个不稳朝后倒,顺手拉到了一个人的包裹。
周毓箐倒了下去,那人的包裹也散在了周毓箐身边。
“哎哟!”周毓箐倒下的同事叫了一声。
“夫人!”玉巧见周毓箐摔倒了,忙去扶。
周毓箐只见一个人迅速地收拾起了地上的包裹,不过周毓箐还是看到了,那竟然是几个牌位,还都是先室开头……
周毓箐不知道一时怎么想的,竟开口问了那人一句:“这都是你老婆啊……”
那人黑着脸,恨不得把这个不知死活的女人丢到楼下去,冷冷地道:“不然呢!”不是沈世年又是谁!
周毓箐话说出口就知道自己说错了,忙道歉:“对不住,对不住……”
周毓箐是个行动派,吃了午饭便带着玉巧几个出去了。相阳镇不大,周毓箐打听了这镇上只有一家牙行,离客栈也不远,周毓箐几个走着一刻钟就到了。
“这位夫人是要买五畜,买铺子,还是买生口?还是您手上有什么要出手的?”周毓箐进了牙行便有牙子上来问。
“要买个宅子。”玉巧道。
牙子不动声色地打量几人,又道:“不知道夫人对宅子有什么要求?”
“不要太偏,不要太旧,也不用太大,一进就够了,最好院子大一点,有马厩,面街背巷方便马车进出就行。”周毓箐想了想道。
牙子听了想了下道:“西街倒是有一家样样符合您说的,不过价钱不便宜,不知道夫人您……”
“先带我去看看,别没看就谈银子了。”周毓箐道。
“好好好,我这就带您去,您这边请。”牙子忙赔笑,做了个请的手势。
牙子带着周毓箐几人来到西街,在一户人家门口停了下来。牙子上去敲门,过了好一会儿才有一位老者把门打开了。
牙子忙上前作揖笑道:“钱老太爷,小可又带人来看宅子了。”
“进……进来吧……”钱老太爷佝偻着背,手往里比划了两下。