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杜阁老带着孙子杜若是来负荆请罪的,出了这等事,他们杜家岂能装聋作哑。也是来解释,不是解释杜若下水救谢存华纯粹是见义勇为,这样的话,说出来那是把陆家人当傻子糊弄。而是解释,此事只是一场意外,并非孙儿设的局。
论理,今日在水下,杜若碰到了谢存华的身子,还是发生在众目睽睽之下,杜若应该对谢存华负责。
要是陆家生了这样的误会,那两家就真是结亲不成反结仇了。
至于杜若对谢存华的心思,事已至此,也瞒不住了,但是过去了终究是过去了,随着时间的流逝感情自然会淡去,人还是得着眼未来。
杜家亏欠了陆氏女,将来她入了门,他们杜家会更加珍重她,孙儿也会一心一意待她。
在杜阁老看来,什么情情爱爱那都是虚无缥缈的风花雪月,利益才是实实在在的。对陆夷光而言,他们杜家有年过三十无子方可纳妾的规矩,百年来从无例外。这般善待媳妇的人家,满京城有几家。
况且退婚之后,陆氏女名声少不得受损,纵然错不在女方,然而世道对女子更苛刻。陆家择婿就只能降级一两等,所寻之人想在门第才貌上胜过孙儿不易。
更重要的是这桩婚事缔结了杜陆两家联盟,朝堂上风云诡谲,他们两家联手可巩固地位。
以陆徵之精明,杜阁老想他应该能想明白其中利害关系。
陆徵笑了下,转眼看着躬身立在一旁的杜若,“杜公子。”
甫一出声,杜阁老一颗心就下落几分,以往,陆徵唤孙儿表字君若,而不是生分的杜公子。
“在和小女定亲之前,你便思慕谢家姑娘了吧?”陆徵不疾不徐地问道。
杜若无言以对。
杜阁老摇了摇头轻描淡写道,“年少无知一时意乱情迷罢了。”
“青春年少时付出的感情最真挚最纯粹,永生难忘。”陆见深平静的声音响起。
杜阁老表情一滞。
陆见深弯了弯唇角,冷冷地看着垂着头的杜若,“与家妹定亲一年,杜公子依然难以忘怀,可见感情之深,深到杜公子忘了男女之防,忘了婚约在身,义无反顾地下水救人。”语调一变,徒然冷厉,“你既心有所属,那又何必求娶家妹。”
是陆夷光先对杜若生出好感,但亲事却是杜家主动提的。
“对你而言,娶不到心上人,娶任何人都无区别。然家妹是我们陆家掌上明珠,我们却希望她能嫁一全心全意待她的男子。”
杜阁老的心一沉到底。
“杜若罪无可恕,”杜若一揖到底,“是我辜负了陆尚书和长公主的信任,辜负了长乐县主的垂青。”
陆徵一叹,“若是早知此事,我们……”他看着杜阁老摇了摇头。
杜阁老脸颊颤了颤,若是早知此事,陆家岂会答应这门亲事,陆徵这是在责怪他们杜家隐瞒。然而事实如此,他想辩解都无词。
“两家的婚事便就此作罢,一别两宽,各寻良配。”陆徵合上茶盖,见杜阁老张了张嘴,他肃容沉声,“杜大人,陆某只此一女,爱逾珍宝,实不忍她受半点委屈。”
话说到这份上,杜阁老也没再不识趣地试图挽回,他整了整表情,对陆徵拱了拱手,长叹一声,“都怪老夫教孙无方,还请陆尚书见谅。”
陆徵神色疏淡,一言不发。被欺骗的是他们陆家,退婚影响最大的还是他们家,还指望他大度的表示原谅吗?
杜阁老站了起来,“打扰了,告辞!”
恰在此时,半夏进来禀报,“老爷,大少爷,县主想见一见杜公子。”
杜阁老眼底闪过一道暗芒,女子感性多情。
杜若随着半夏前往花园。
陆夷光坐在凉亭内,石桌上放着一壶茶两只青花瓷杯,以及一条黑色长鞭,手柄上镶满了璀璨的宝石。
杜若脚步一顿,复又若无其事地走入凉亭。
坐在石凳上的陆夷光抬头看他一眼,神情淡然,“杜公子请坐。”
杜若犹豫了下,拱手对着陆夷光深深一揖,“在下愧对县主厚爱。”
“厚什么爱,我顶多就是看你顺眼一点,”陆夷光抬起下巴,“长得好看点的,都顺我的眼。所以你大可放心,我不会哭着闹着要嫁给你的,三条腿的蛤.蟆不好找,两条腿的男人遍地是。”
杜若哑然,望着满脸嘲讽,盛气凌人的陆夷光,心想这才是她真实的性情吧。昨天在如意坊她伶牙俐齿地和符骥吵嘴,之后又用弹弓偷袭符骥,其实在他面前,她一直在伪装,装的应该挺辛苦,以后她就不用这么辛苦了。
“惟愿县主早日寻得如意郎君。”杜若衷心祝愿,是他对不起她。
陆夷光嗤了一声,“少在这假仁假义,我差点被你耽搁了婚姻,你倒还有脸在这装好人了,厚颜无耻!”
杜若沉默,只能再次作揖,“对不起。”
“对不起有什么用,一句对不起,就能抵消我受到的伤害吗?”陆夷光冷笑。
“杜某怎么做才能令县主消气,但凡杜若能做到,莫敢不从。”
“这话可是你自己说的,那我问你,你何时喜欢上谢存华,在我们订婚前还是订婚后?”
杜若怔住了。
陆夷光嗤笑,“刚才不还说莫敢不从嘛,这会儿就说话不算话了,也是,像你这般两面三刀之人,还有何信义而言。”
杜若闭了闭眼,“订婚前。”
陆夷光.气得站了起来,一把抓起长鞭指着杜若的鼻子,“也就是说,你心里爱慕着谢存华,却来我们家提亲。”
杜若的脸白了红,红了又白,错了,一步错步步错。他是真心实意地想和陆夷光过日子,他以为他能忘了谢存华,可他高估了自己,“对不起。”
陆夷光怒不可遏,差点按捺不住一鞭子抽死他的冲动,强忍住了,咬着牙,“你们是两情相悦?一直都有联系?”
“没有!”杜若矢口否认,“我与谢姑娘清清白白。”便是情投意合时,他们也只是借着妹妹的掩护说说话,从未僭越。四叔阵亡后,抛开应酬场合巧遇时礼貌的问候,一句话都未再说过。
陆夷光审视再三,姑且相信他没有说谎,心里略微舒坦一些,至少没顶着她未婚夫的名头和别的女人暗通曲款。
至于他的没有是否认两情相悦还是否认没有联系,陆夷光也懒得刨根究底,谢存华喜不喜欢杜若,不关她的事。
问完了,接下来就是有仇报仇,陆夷光往后退了几步。
杜若看了看她手里的长鞭,一动不动的站在原地。
陆夷光挑眉,居然不跑,算他还像个男人,素手一扬。
“啪”
鞭尾落在杜若身上,痛的他身子一颤,闷哼一声,俊秀的面庞上霎时冒出冷汗。
陆夷光慢条斯理地收回鞭子,“你不喜欢我却想娶我,险些误我一生。”
杜若从未想过有朝一日自己遭女子鞭笞,然他咎由自取,遂他不闪不避,白着脸道,“是我之过。”
“啪”
又是一鞭。
陆夷光粉面带煞,“今日你害我在人前丢尽了脸面。”
这一鞭子扫过他的脖颈,留下一道血痕,疼得杜若眼前发黑。
不等他缓过来,第三鞭紧接而来,打得杜若一个踉跄,豆大的冷汗从额头上滚下,滴落在石板上。
“纵然错在你,然而退婚之后,却是我的名声更受损。”等他顶着这一身伤出去,那群人就更有的说了,爱说说去,看谁敢当着她的面唧唧歪歪。
不远处躲在假山背后的陆见游心有余悸地摸了摸自己的胳膊,本来他想教训杜若的,但是被陆夷光拦住了,说她自己的仇自己报。
陆见游都有些同情杜若了,老太太吃砒.霜,居然敢招惹母老虎。
杜若咬牙忍着锥心刺骨的痛楚,抖着声道,“是我对不住县主,我会向世人解释,是在下配不上县主。”
陆夷光讥讽一笑,那群人只会说她陆夷光刁钻任性哪里比得上谢存华才貌双绝,怪不得杜若喜欢谢存华呢,说不得还要同情杜若。
反手,陆夷光又是一鞭挥下去,“你蹉跎了我一年光阴。”
杜若已是面无血色,整个人冷汗淋漓。
陆夷光歪了歪头再想不出理由,“好了,你可以滚了,以后别出现在我面前。”
杜若勉力支撑着身体,再次朝陆夷光深深一揖,随后转身,蹒跚离去。
“等一下。”
杜若无意识地抽了下,忍着剧痛转过身,眼底是他不自知的惊惧。
陆夷光把玩着染了血的长鞭,盯着杜若的眼睛,冷冷道,“奉劝你一句,你要是忘不了谢姑娘,那就别再去祸害其他女子。世间女子鲜少有不盼着丈夫全心全意相待的。
倘若你既忘不了心头明月又不敢与世俗抗争,就积点德,告诉那个可怜女子,你另有所爱,让她自己选择要不要跳这个火坑。你愿意凑合,人家姑娘未必愿意被你凑合。”
一字一句刀子一样刺过来,刺得杜若打了个晃,险些栽倒在地。