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临近新年，刚被赐没多久的解国公府也如其他高门大户一般，悬灯挂彩，营造出过年的喜庆气氛。〈
解国公生前忧国忧民，倾尽全力支持太子，却因太子中计落败，背上叛国的骂名，落得个株连九族，身败名裂的凄惨下场。太子被囚期间，深恨自家无能，累及忠良蒙冤惨死。而今得以翻身，必要尽己所能予以补偿。
京城的官宦贵族要么深谙新帝之心，要么由衷敬重解国公，没有不帮着抬举国公府的。自从安老太君被迎回京城，上门吊唁慰问的人便络绎不绝。这一阵子前来送礼的更是数不胜数，府门之前车水马龙，隐有重现解国公在世之时盛景的势头。
安老太君远离尘世多年，素来清净惯了。起初还能强打精神会客设宴，日子稍长便不胜其烦。索性推说身体不适，将自个儿关在佛堂之中焚香读经，再不见外客。
国公府里里外外的事务以及一应人情往来，全部交由一个叫作红玉的仆妇代为打理。
安氏决定搬到庵堂清修之时，解国公曾指定四个丫头随行侍奉，红玉便是其中之一。安氏当时对解国公满怀怨意，不愿承他这份人情，到庵堂之后便将几个丫头放了良。
另外三个丫头消了奴籍自谋生路去了，只红玉死活不愿离开，在山门外跪了两日两夜里，终于打动安氏，自那之后一直留在她的身边。
三十余年来，主仆二人相依为命，情分自是非同一般。
一更的更鼓敲过，随着最后一批访客的离开，国公府也送走了一整日的喧嚣。门外车轿皆无，只剩两只镇宅守门的石狮静静地卧在那里。一排绣着“解”字的大红灯笼在寒风之中晃来晃去，昏红的灯光摇曳不定，衬得那朱门高檐分外森严。
府中各处都燃了灯，彩绸在花木之间招展律动，可依旧掩饰不住人气稀薄的凄冷。
偌大的一座宅子，只有孤零零的一个主家，还是个不爱热闹喜清净的。仆从们初到府中，处处谨慎小心，当然要比着主家的风格行事，说话不敢高声，走起路来步子又轻又快，鲜少有凑在一处闲谈说笑的。
到了夜里尤其如此，整个府邸都被一种凝重的寂静所笼罩，显得死气沉沉。胆子稍小一些的下人，若无必要，天黑之后是绝计不会出门的，唯恐一不留神就撞上在府中徘徊不去的冤魂。
红玉前两日才惩治了几个谣传闹鬼的下人，这会儿刚刚清点完各府送来的礼盒，走在通往佛堂的路上，感觉府里的气氛比往日更加沉闷，眉头不自觉地蹙了起来。
看来这府里是真的需要添人进口了，若信上所说都是真的，那可算得一桩天大的好事了。
她捏了捏袖子里的那封信，深吸了一口冷冽的空气，加快脚步进了佛堂。
安老太君今年刚过五旬，面容还是年轻时的模样儿，只鬓角已然花白，为她增添了几分老态。此时正握着一卷经书，在灯下看得出神。
红玉在外间脱掉棉氅，交给小丫头。在椅子上稍坐片刻，等身上的寒气散了，才端了一杯茶，掀帘进门而来。
“夫人。”她将茶放在桌上，轻轻地唤了一声。
安老太君抬眼儿扫她一下，“跟你说过多少次了，没有外人的时候不要叫我夫人，还是称我为师傅吧，这许多年都习惯了。”
声音淡淡的，透着一股子说不出的清冷。
“此一时彼一时，如今您是国公府的主子，不可乱了规矩。”红玉垂手答着话，又下意识地捏了捏袖中的信，迟疑着要不要开口。
安老太君放下经书，端起茶盏了慢慢地啜了两口，才凝定了目光看向她，“有什么事你就说吧，犹犹豫豫的可不像你。”
红玉应了声“是”，将那封信拿出来，双手呈给她，“夫人，您请过目。”
牛皮纸的信封，正面中央印着一道喜鹊登梅的窗花图案，并不曾写注收信人的名姓。
安老太君知道若非重要的信件，红玉是不会拿给她看的，是以并不多问，伸手接了，从来头抽出一张薄薄的信纸来。凝目细看，只见上头写着几行规整的小字：
解家有女，流落渔村。十一二岁，身负红痕。丰州滨县，三水小镇。欲寻芳踪，自当指引。
最后署名——受恩之人。
看完这封信，安老太君一向波澜不惊的脸上少见地露出了惊讶之色，“这信哪儿来的？”
“我清点礼盒的时候现的。”红玉答道，不等安老太君追问，继续说道，“礼盒上没有府姓标识，我问过门上负责收礼的人，他们不记得那盒东西是何人所送，礼簿上亦没有记录。”
安老太君眉心微皱，“看来这送信之人并不想透露真实身份。”
“是。”红玉嘴里应着，两手扣在一起，留神观察她反应。
安老太君又将那封信仔仔细细地看了两遍，面上露出了沉思之色。
据说解家祖上有一位力大无穷的将军，在战场上所向披靡。与跶瀚胡人最后一战中遭到埋伏，身边将士俱已战死，他独自一人斩杀敌兵五百余，最终因体力不支而倒下。
其子率援兵赶到时，他尚有一息留存，可惜受伤太重，已是药石无灵。临终之际抓住儿子的手，似要留下遗言，终究没能说出一句完整的话，只喷出一口鲜血，溘然长逝。
神奇的是，那鲜血渗入其子胸口，形成一块红色的印记，状若盾牌，水洗手搓都无法除去。自此代代相传，频繁出现在解家嫡系子孙身上。凡是拥有胎记之人，俱文韬武略，乃难得一觅的大将之才。
当然，胎记的来源只是传说，不过解家嫡系子孙确实不乏身负胎记之人。解国公本人有，老国公有，其兄弟及子侄之中，亦有不少从娘胎里带有红色胎记之人。
旁人的胎记安老太君不曾得见，解国公的那一块倒是瞧得清清楚楚，就在后腰之上。颜色暗红，不似盾牌，倒像一个形状模糊的骷髅头。
她刚生下儿子，解国公也曾在儿子身上仔仔细细的找过，没瞧见胎记还惋惜了好一阵子。
据她所知，解家的胎记只会出现在嫡系男丁身上，从未在女嗣身上出现过。
这信上提到的却是一个身负红痕的女孩儿，实在令人生疑！
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