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炎武杯在山顶之上举行。
炎祖已经到了，炎东王、炎西王、炎南王分坐两边，还有上三族的家主，炼药师总工会的会长，炎夏大陆兵马总统领……
除了还在南方除魔的各位掌门，其他有头有脸的人物几乎都到了。
因为这场炎武杯不同以往，不仅是筛选出年轻一辈最强的弟子，更是要为南方的除魔大业贡献一些后备力量。
百年修炼无人问，一朝成名天下知！
这句话用在这里可以说是恰如其分。
来自各门各派、各行各业、各家各族的年轻一辈都想崭露头角，不过炎武杯也是有条件限制的，首先年龄要在三百岁以下，其次级别要在通圣以下。
除此之外，百无禁忌。
报名者多达万人。
在炎武杯正式开始之前，已经有过一次大规模的筛选，最后只有一百人正式晋级。
这一百人，级别普遍都在五级通灵往上，到了这个级别才有资格参与炎武杯。
而八大上古门派，以及三位异姓王的人，自然是可以直接就参加的。
最终冠军，也必然就在这些人里。
再准确点，必然会在八大上古门派之中。
还想缩小范围的话，那就只能是青云观了，谁不知道青云观是八大上古门派之首？
除去一百多名正式参加炎武杯的选手，围观者当然也众，几乎将整个山顶堵得水泄不通，就这还不是一般人能上来的，起码也都是各地的大家族、大门派！
山顶之上敲锣打鼓、张灯结彩，这次炎武杯既然十分重要，炎祖当然也就搞得轰轰烈烈，舞龙舞狮的队伍绕着整个山顶转了一圈，噼里啪啦的鞭炮声也持续了足足几个时辰。
等到一百多名参赛的选手站在台下，齐齐向高处的炎祖行礼时，炎祖也是心情愉悦、眉飞色舞。
“好啊，好啊……”炎祖摸着自己的胡子，笑呵呵道：“就要练武、必须练武！咱们炎夏大陆，最好人人有功练，这样有外敌侵入时，才有力气去抵御、去抗争，不管魔族还是其他什么族，都休想骑在我们头上，休想奴役我们、控制我们！”
这番话虽然说得很白，却很是得人心，瞬间获得了现场无数的欢呼和呐喊。
如果陈冬在这，也必然会再次感慨炎祖和炎圣的区别，炎祖始终坚持以武立国，坚信武力才是一切，炎圣则是科技为先，掌握科技才是王道。
其实都没有错。
在炎祖的这方世界，科技水平十分低下，灵气却很浓郁，当然武力最强。
但在地球，灵气极其薄弱，别国都在发展科技，一枚核弹就能轻松毁掉一个城市时，作为炎圣又该做何选择？
等到四周渐渐安静下来，炎祖才看向台下一百多名选手，面色凝重地说：“想必你们也听说了，如今南方魔族猖獗，各大掌门人虽在努力抵抗，但仍缺乏一些力量。所以这场炎武杯至关重要，拿到最终冠军的强者，可以得到一枚通圣丸、一本攻击类超神级武技，还有超过五千万的灵石奖励！”
听到如此丰厚的报酬，台下众人皆是红了眼睛，再次纷纷欢呼和呐喊起来。
一百多位选手也是激动不已，如果能够拿到这些奖励，实力又会上升一个层次。
等到众人安静下来，炎祖接着说道：“还有最重要的一点，本届炎武杯的冠军，将被封为除魔大帅，统领年轻一辈前往南方，协助青云观的云掌门一起征讨魔族！”
这个消息，其实众人之前就有耳闻，但从炎祖口中得到确认，还是使得大家激动不已。
除魔大帅，统领天下年轻一辈，那是多么至高无上的荣耀，又是多好的立功机会，将来载誉归来、班师回朝，还担心前途差得了么？
光宗耀祖、庇荫子孙，就在这届炎武杯上！
看到台下欢呼雀跃的模样，炎祖转头看向旁边的炎南王：“你觉得怎么样？”
炎南王也是一位四百岁往上的老头子了，在南方也是打遍天下无敌手的存在，可惜近年来被魔族折腾得不轻，屡屡向炎祖求助，希望多派人来帮忙除魔，所以炎祖才会这么问他。
炎南王点点头说：“一切全听圣上安排！”
炎祖点了点头，又重新看向台下。
一百多位选手神情激动，谁都想在炎武杯上扬名立万，但也有人十分清醒，知道自己不可能的，即便进入正式比赛，也不过是那些天之骄子的陪跑罢了。
冠军，必然会在八大上古门派之中诞生。
就连炎祖也是这么想的。
八大上古门派的弟子就站在最前列，炎祖也直接看向他们，一一扫过，微笑着道：“不错，有老面孔，也有新面孔，而且时日颇久，有些人我都不记得了，不如挨个介绍下自己吧。”
众人便开始自我介绍。
“玄月府，吕丰羽！”
“飞鹰山庄，祁天胜！”
“天煞洞，夏景龙！”
“金刚教，庞大力！”
“……”
众人一个个地介绍过去，炎祖每听一个名字，便微微笑一下，还要说句：“好啊，好啊。”
使得众人心里暖暖的，都觉得炎祖平易近人。
“青云观，罗真……”一道颤颤巍巍的声音直到最后才响起，罗真仍旧处于极度害怕和恐慌中，甚至话都说不利索。
本来笑容满面的炎祖，听到这句话后也是面色凝重，接着两道厉芒朝着罗真看去。
“怎么是你？”炎祖皱着眉问：“据我所知，青云观的最强弟子不是你吧？”
罗真一个利索，立刻“噗通”一声跪倒在地，颤颤巍巍地说：“回圣上，青云观的最强弟子确实不是我，而是一个叫‘陈冬’的，但他犯了错误，这会儿还在后山关禁闭，所以只能派我来了……”
“啪”的一声，炎祖猛拍座椅上的扶手，一时没控制好力道，扶手竟“咔嚓”一声折了，摔在地上跌成无数碎片。
炎祖站起身来，恼火地道：“我都说了，这次炎武杯的目的就是筛选天下年轻一辈中的英才，这么重要的事还关什么禁闭……上护法呢，上护法！”
看到炎祖发火，罗真吓得几乎要昏厥过去了，整个人趴在地上哆哆嗦嗦地像一条狗。
上护法立刻从旁边的人群中匆匆走出，同样“噗通”一声跪倒在地，紧张地说：“圣上，关押陈冬是云掌门的命令，没有他的许可，我也不敢私自放人……”
“云掌门搞什么，干嘛要关陈冬……”炎祖越说越恼，因为这场炎武杯，按照他和云中子的策划，就是要扶持陈冬上位的。
现在陈冬不在，还让他怎么搞？
但他说着说着，突然想起一件事来，之前龚永年曾来自己这里告状，说陈冬杀了齐鲁郡青城的田荣……关押陈冬的命令，好像就是自己下的！
但他平时太忙了，就把这事忘了。
“云中子也真是的，我老糊涂了，你也老糊涂了？”炎祖在心里嘟囔着。
他不知道，云中子确实也忘了。
云中子在南方，整日指挥大军除魔，哪能记得这些鸡零狗碎的事？
此时此刻，南方某城池中。
“阿嚏——”
云中子打了个大大的喷嚏。
“怪了，我也没感冒啊，这是谁骂我呢？”云中子莫名其妙地摸着脑袋。
上京郊区，炎武山上。
知道是自己的过失，炎祖便没有再说什么，而是轻轻咳了一声，淡淡地道：“无论什么事情，都没有炎武杯重要，就算云掌门没给你下命令，你也要以青云观的大局为重啊！”
“是，我知错了……”上护法埋下头去，心里却在念叨，现在说这些有什么用，炎武杯马上就开始了，现在去叫陈冬也来不及了啊！
实际上，炎祖也在为难这个问题，他知道青云观距离这里有多远，就算现在飞鸽传书，再等陈冬过来，至少也得一天一夜。
黄花菜都凉了！
总不能因为陈冬，推迟炎武杯的举行吧？
虽说炎祖一心扶持陈冬，但当着全天下的面推迟炎武杯也真的是太扯淡了，根本说不过去。
就在炎祖百般为难、上护法也无可奈何之际，旁边的人群中突然响起一道声音：“上护法，现在我能上场了吗？”
现场十分安静，这道突然响起的声音，当然瞬间吸引了无数的人。
无数道目光齐刷刷地看过去。
当然也包括上护法和炎祖。
“陈冬？！”上护法当然无比吃惊：“你……你怎么来了？”
躲在人群之中的正是陈冬。
陈冬走出来，说：“我左思右想，还是不甘心啊，所以自己从禁闭室里走出来了。其他护法、长老都谴责我，说我不该目无门规、肆意妄为，但又没一个人真的敢拿我怎样。我心一横，反正都出来了，索性来上京吧，没准你们需要我呢……我早到啦，一直不敢现身，就是怕您老人家骂我……但是现在看来，正是我上场的好时候？”
上护法当然又惊又喜：“对，你来得正是时候！”