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第219章 无畏级战舰
在地球的另一端，英国人和德国人对奥斯曼大陆主导权的争夺从来就没有停止过。但英国人也切实的感受到日耳曼人对于整个欧洲的控制力，正在随着自身实力的增加而越来越大。他们清楚的知道日耳曼人血液中流淌的从来都是战争的因子，奥斯曼大陆的导火索一旦被德国人点燃，日不落帝国的荣誉将会受到怎样的威胁。
正因为他们对和德国人的战争的走向没有把握，所以把目光投向了亚洲的咽喉—马六甲。他们控制马六甲的目的就是要封锁日益崛起的中国，中国和德国是战略同盟，遏制住中国就等于掐断了德国人在东方的援助力量。
因此，英国人在外交政策上打起了太极拳，一方面想法设法堵住中国的出海口，另一方面则向威廉二世抛出了英德和解的橄榄枝，他们试图找出另外一种维护大英帝国利益的方法，与德国就欧洲问题建立一个定期的磋商机制，从而缓和与德国人的矛盾，避免世界大战早日爆发。
但是，自信心得到了极度膨胀的威廉二世傲慢的以一个近乎苛刻的条件，就是要求英国人定期向德国开放最新的战列舰设计图纸，英国人拒绝了这个傲慢无礼的条件，就像英国首相索尔兹伯里说的那样：日耳曼人肯把他们的飞艇计划告诉我们吗！
在遭到德国人无礼拒绝后，英国加速了海上称霸的步伐，这也是向亚洲渗透，遏制中国战略的关键一步。在皇家级及改进型皇家级开始服役之后，他们总结了一些经验教训，特别是远东海战中的超视距海战模式引起了大英帝国巨舰设计人员的注意。他们已经开始了一项新的划时代的战列舰计划，这项计划的名字叫做“DREADNOUGHT”——无畏。
普斯矛斯船台上的那艘皇家级巡洋舰刚刚下水。高调进行的交舰仪式由下院领袖——樱草会的创办人伦道夫?丘吉尔主持，这也是为了感谢中国人的大批订单为英国的产业工人阶层带来大量就业机会。
前来接舰的是新成立中华帝国海军部参谋琅威利，在这艘巍峨的战舰前，邱吉尔先生将象征目前英国造船工业最高水平的皇家极战列舰交给了中国人。这个仪式在许多政客眼中是无比愚蠢的，他们认为皇家海军“把老虎锋利的牙齿卖给了狼。”对此，丘吉尔并不在乎，因为他手里还掌握一张王牌，就是正在设计建造中的无畏级战列舰。
几个月前，在伦敦郊外的一栋别墅内，他本人以及皇家海军两位高级官员，刚刚和英国划时代的海军战舰设计师威廉?怀特先生进行了一次两个小时的长谈。
谈话的前半部分是怀特对英国财政部无休止的抱怨，因为他的这条船完全颠覆了现有的战列舰理论，在武备、动力、防护等方面都进行了革命性的革新，这些改变看起来是如此疯狂，如果成功的确可以开创一个全新的海洋时代，可是同时，其可靠性也很难评估，在这种情况下，将巨额的金额投进去，无疑是巨大的赌博，对于暮气沉沉的英国财政部，他们难以下这个决心是很正常的。
当丘吉尔笑眯眯的把财政部造船审批计划书递到怀特手里时，怀特激动得差点发了疯。
“如果不是因为被德国逼得实在没办法了，英国财政部可能永远不会通过无畏舰的设计蓝图。现在两国的军备竞赛达到白热化，而德国的发展势头明显高于英国，不搞点高科技，英国就压制不住德国了。当然，政府和海军部都希望怀特先生的设计是独树一帜的同时也是务实的，不是把原先设计的军舰拆下几门副炮，增加几门主炮就可以了，如果按照这个要求造出来，那就根本不算无畏舰，只能算是一种变种的维多利亚级，还是非常失败的那一种。”丘吉尔非常幽默的说道。
怀特当然看出了丘吉尔等人的来意，他们是不想把政府的巨额资金打了水漂，于是他要自己最精华的设计理念拿出来，让眼前的这些人和诟病自己的政客们彻底心服口服。
“无畏号是无与伦比的，单纯拆下几门副炮增加几门主炮在早舰理论上是根本行不通的。为什么这样说呢？因为普通的维多利亚级战舰，是没有能力承载更多的主炮的，大口径主炮非常沉重，而且一旦进入海战，主炮的旋转和发射会被舰船带来很大的压力，维多利亚级战舰最多只能承受4门主炮同时开火，如果再多，恐怕没打到对方的舰船，却因为后座力把自己的船先搞沉了，所以即使配置10门主炮，能够参加战斗的也不会超过4门。”
怀特舔了添干涩的嘴唇，继续说道：“想要添置火炮，必须对整舰的性能进行改进，使其拥有更大的承载能力。为此，我提出了四个改进方案。”
第一，运用蒸汽涡轮发动机提供动力。这种发动机能够将水加热，从而得到水蒸汽之动能，然后换为涡轮转动以带动机械。涡轮蒸汽机大幅改善了热效率，更接近热力学中理想的可逆过程，并能提供更大的功率，比往复式蒸汽机更加先进。
第二，加宽船体，提供更加厚重的装甲，令火炮在进行攻击时，甲板的稳定性能够得到保证。传统舰船的舰体偏窄，这是为了减少水的阻力，提升敏捷，获得更快的航行速度。但无畏号不需要这个，在海战中，它完全可以以超级强大的火力压制敌舰，几乎不用担心受到反击，这是一种以攻为守的设计思路。
第三，对水密舱进行改进，利用储水的流动来控制舰船的平稳。水密舱一般处于吃水线以下，以隔舱板把船舱分成互不相通的一个一个舱区，这样某一个舱区受伤漏水，也不会令影响到其他舱区，大大提高了整舰的安全性。但我却想出了一个疯狂的方法，就是专门设计了一个引水舱，可以开闸将海水放入底层舱内，然后通过控制其他舱区的闸门，将这些海水按需求引导到正确的舱区。
第四，我们还要对火炮进行全面改造，我称这个为“全重型火炮”概念，采用10门统一型号的、弹道性能一致的305英寸口径主炮。5座双联装主炮塔布置在舰体中心线上，除了炮击手能够操控以外，还能在舰桥内运用统一火力系统进行宏观控制。这一个设计有一个特别的好处：由于弹道性能完全一致，任何一门主炮一旦攻击成功，获得了正确的攻击数据，其他火炮立刻可以效仿，能在短时间对敌造成非常恐怖的杀伤。”说完了这套长篇大论，怀特得意的看着丘吉尔。
“怀特先生，你的设计非常精彩，科技是需要想象力来推动的，但我希望这个设计不能只是理论上可行。”随行的一名军官提出了自己的担心。
“我设计的无畏级战舰是世界上独一无二的，我敢保证在它面前，任何一支军舰生存的时间不会超过十分钟。”怀特的语气咄咄逼人，蓝色的眼睛闪动着疯狂的光芒。或许怀特还不知道，他的这一惊人设计为后世一种超级海上武器提供了蓝本，这种武器就是航空母舰。