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第628章 超级碰撞
3月18日夜,新加坡舰队从马六甲海峡悄悄驶出,途经缅甸海,在印度洋上的布莱尔港装载了一些远洋物资后,绕过斯里兰卡,一路向西北方向进入亚丁湾海域,最后穿过苏伊士运河,目标就是世界闻名的亚历山大海港。
然而就在刚刚进入红海之后,却遭遇了一次有史以来最惨烈的海战。
在德国海军的标志性战舰俾斯麦号上,海军上将卢金斯正与他的高级将领们一起会商当前的局势。这一次他们奉了德国军事统帅部之命,要执行代号为“莱茵演习”的作战行动,出动俾斯麦号战列舰和欧根亲王号重巡洋舰,由卢金斯指挥,从挪威出发,意图通过丹麦海峡进入大西洋打击英国海上交通线。但是就在舰队刚刚进入丹麦海峡的时候,却接到了最高统帅部的一封加急电报,电报中说据秘密警察总局截获并破译的一封电报显示,中国已经派出了一支舰队由印度洋直达大西洋,具体目的不明,但据猜测应该是想要封锁苏伊士运河的出海口,使德国和意大利军舰失去与南大西洋和北非的联系。
这个消息非同小可,最高统帅部命令卢金斯带领舰队马上奔赴红海,在中国舰队没有到达预定地点之前,将其歼灭。在奉行大舰巨炮主义的时代,舰炮口径和舰体规模对于决定海战的胜利具有重要影响。各海军大国争相建造巨型战舰,规模庞大、火力猛烈的巨型战列舰不断出现。德国为对付英国强大的海军,在1906年建成了当时世界上最大的战列舰,命名为“俾斯麦”号,联想到以往大战中德国战舰惊人的抗打击能力,英国海军部感到对付这艘德舰真是太棘手了。
俾斯麦级战列舰是德国在第二次世界大战初期建成的最大战列舰。它们的建成和服役,在海军界曾引起极大反响,就连当时的英国首相丘吉尔也称赞其为造舰史上的一大杰作!
1904年,德国海军就开始对建造3.5万吨的战列舰进行了理论性研究,并对其武备、装甲和航速进行了可行性论证。1905年,德国海军建造局便准备建造2艘战列舰,以用来替代已过时的“汉诺威”号和“石勒苏益格—荷尔斯泰因”号前无畏舰型。
此舰排水量达45000吨,超出英国同类军舰10000多吨,舰上火力极强,仅主炮塔就装有381毫米口径火炮8门,大大小小的火炮使全舰炮管林立,像一座浮动的海上炮塔。在速度上,庞大的“俾斯麦”号与任何一艘英舰相比都毫不逊色。可以说,无论就适航性还是战斗力而言“俾斯麦”号都近乎完美。但是,此时的战争样式已发生很大变化,继续奉行大舰巨炮主义已经过时,因此无论设计如何完善,在没有空军作掩护的情况下,再坚固的战列舰,都难逃灭亡的命运。
卢金斯的舰队很快抵达了红海的入海口,在这里已经停留了快一个星期了,连中国军舰的影子都没看到,卢金斯开始对军部的情报产生怀疑,他甚至认为那封情报有可能是中国人故意放出的烟雾弹,在欧洲战事如此紧张的情况下,自己带领着这支德国主力舰队,却停在红海打渔,这么下去可不是办法,但没有上边的命令,回航回到地中海也是基本没有可能。而且现在再想回去执行“莱茵演习”的计划已经晚了。在战争中,一条命令从下达到执行是有时限的,超过这个时限这条命令就可以作废了。
不仅卢金斯产生了怀疑,悲观也是眼下困扰这支舰队的情绪基调,离乡背井引起的思乡情绪,以及前途渺茫的失落心理,是这支舰队士气不振的主要原因,而调动士气的各种方法都试了个遍,卢金斯为了给士兵们打气,只得允许舰队在北非沿岸暂时停靠一下,给这些水兵制造一些上岸嫖妓的机会。其余的将领们也说不上来什么,除了咒骂柏林的蠢猪们之外,他们能做的就只有抱着酒瓶醉生梦死而已。
只有舰长恩斯特#林德曼的建议还算对他的路子,按照这位在东亚吃过大亏的海军将领的话来说,只有胜利才是振奋士气的最好办法,而且根据双方的实力对比来看,要实现这样的目的也并非是不可能完成的任务,如果能够挑选一个合适的天气,让对方优于己方的飞机不能够发挥作用的话,一场混战之中,胜负还真是难说。
天公也算是作美,这几天大西洋上出现了一些阴霾,这正是卢金斯等待的好时机。
与在红海海域守株待兔的德国舰队形成对比的,是此时已行进于阿拉伯海的新加坡舰队,正在以19节的高速向西北进发,估计不用一个小时就能到达红海海口,这样短时间的航程内,是几乎没有任何预警时间的,所以,除了白天飞艇轮番值班之外,就是夜间也有分批的警戒值班。全军自从接到上谕以来一个月,除了几次演习之外均没有任何的作战指令,万余名海军官兵全部都是憋着一股劲的。直到了一个月之后,先是上谕对德国开战,次日就是外交部的强硬声明,海军都知道,养兵千日,用兵一时的这一时已经来了。
不过上谕中只是说要新加坡舰队搭载舰载飞机抵达亚历山大军港,并没有下达攻击德国舰队的命令,这一点令所有人都感到奇怪。只有舰队司令萨镇冰接到了皇上的一封绝密电报,电报上说要新加坡舰队抵达制定地点,然后派舰载飞机对德国进行核爆。
在这十几天的航程里,其余的官兵都憋着一股子劲儿,只要能碰上纳粹军舰就狠狠给对方来一下子,只有萨镇冰始终攥了两手汗,十几天来提心吊胆,连觉都睡不着,他知道自己的军舰上携带着可以摧毁几个城市的超级武器,他唯一担心的就是在这么长的航程内万一要是碰到敌舰,原子弹万一被敌人的舰炮击中爆炸了怎么办?如果真的是那样的话,这项任务不仅没有完成,原子弹的爆炸威力还足以摧毁整支舰队。
不过,还算走运,在十几天的航程里,不仅没有遇到任何敌舰,甚至连海盗船也没碰到。眼看离目的地不远了,萨镇冰的心终于放下了一半。
次日,也就是3月26日上午7时许。天色阴霾,在抛锚停留了半天时间之后,萨镇冰对全体船员进行了最后的动员,随着几声汽笛鸣叫,新加坡舰队开始起锚向着红海进发。然而此时,无论是德国的两艘超级战舰,还是中国的新加坡舰队,都不知道双方正在悄悄的靠近。一场红海海域从未有过的超级碰撞即将展开。
红海由埃及苏伊士向东南延伸到曼德海峡,长约2100公里。曼德海峡连接亚丁湾,然后通往阿拉伯海。西岸的埃及、苏丹、衣索比亚和东岸的沙特阿拉伯、也门隔海相对。
此时,德国的两艘超级巨舰正在距离苏丹20海里的海域游弋,卢金斯可以看到在远处的海滩上,有许多当地居民正好奇的向这边看过来,他不由得露出了轻蔑的笑容。但随之而来的便是焦躁。随着时间的推移,他对军部情报准确性的怀疑与日俱增,他觉得自己和手下的士兵像一帮蠢蛋似的,正在执行一个根本没有价值的无聊任务。
而在30海里之外的海面上,新加坡舰队正在高速行驶当中。由于天气的原因,萨镇冰并没有向往常一样派出两队舰载飞机在空中执行警戒任务,而只是派出了一队。六艘战舰上都各有一队飞机集群,编成三班,轮番担任警戒任务,最早发现敌情的,便是由旗舰秋字号航空母舰上起飞的一架蓝鸟侦察机。秋字号航母是帝国最新建造成功的“商”级航空母舰,这一级别的航母共有四艘,与第一代以“风”字命名规则不同的是,这一代航母分别以春、夏、秋、冬四季来命名,秋字号航母是刚刚配备到新加坡舰队中的,成为了舰队新的作战核心。
这架蓝鸟侦察机的驾驶员叫崇源,辽东辽阳府人士,原汉军白旗人士,自从皇上下旨并满洲八旗,自愿作了一名普通的旗人国民,在陆海各军之中,是第一个放弃每年六两银子的补贴而自愿入汉的旗人,在他之后也形成了一股风潮,军中原满军旗的士兵,有四成多自愿编入普通汉民户口。
机上的通讯员叫文辉,浙江宁波府人士,原在定远舰为司炉,因为有秀才功名识文断字,前几年大规模培训海军炮瞄指挥,编码读码等专业人才的时候,他被编入指挥班,学了近半年的电台操作和炮瞄数据编成等专业的技能,回来后直接编入新加坡舰队航空兵编队。
最早发现俾斯麦号上万字旗的就是文辉,他当时正用电台向舰队回报了一次“大雾,能见五里,一切正常。”抬起头来的时候,就突然发现南方的雾霭之中几乎是突然之间就出现了一道烟柱。随后就是两道,三道……随后他也渐渐辨认出了那面万字旗,这种纳粹的标志之一几乎每天都出现在各种报纸的头版,对于他来说,真是再熟悉不过了。