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直至茂密的山林被我们彳亍的身影抛在了的身后,日色已渐渐西沉,三人一马在原野间羊肠小道被拉长。
远离了林涧的这一路上,也逐渐开始有了人烟的痕迹。遥地可以隐约看到炊烟袅袅的院落,密密匝匝地竖着藩篱的园子,偶尔也能遇到几个在田地中穿着粗麻布衣的农户正在挥汗劳作。
他们不时抬起头来打量我们,眼神看起来恭顺又卑微,谨小慎微的样子,似乎对陌生的旅人总有些许的畏惧与怯懦,却仍然忍不住好奇抬起头好奇地张望一眼,可我一想要与他们四目相对,他们却又赶紧把头埋了下去,佯装忙着劳作了起来。
这点倒真是与草原上的人不同。
坐在我身后二哥倒是欣喜,若是遇上挎着竹篮子,来田间中出来采摘果实的农户人家的女儿,他便显得更加忘乎所以,朝着人家姑娘家挥舞着衣袖,还吟唱起歌来。
采采芣苡,薄言采之。采采芣苡,薄言有之。
采采芣苡,薄言掇之。采采芣苡,薄言捋之。
采采芣苡,薄言袺之。采采芣苡,薄言襭之。
那些姑娘家们,看着他在马上手舞足蹈的风流样子,起初倒也一个个都好奇地向着我们张望过来。
二哥似乎是天生的戏子,这样的关注,倒像是激起了他的兴致似的,简单的《芣苡》似乎已经不够过瘾了,于是又改吟起了《关雎》。
关关雎鸠,在河之洲。
窈窕淑女,君子好逑。
惹得那些姐姐们连忙羞红了脸,扬起手中的篮子,遮挡住了面容。
他如此放浪形骸,我是不知牵着马走在前面的阿青作何感想。反正与他共乘一骑的我,倒是觉得有些羞愧难当。
“未想到,几年不见,平阳这边的女孩子还是这般的质朴可爱。”他在我的身后略显轻浮笑道:“看样子是离平阳县城不远了,这片院子是方圆十里最大的一片院子了,我记得应该就是平阳侯府的园地了”
“先生说的不错,要到侯府,应该是还有一个时辰的脚程。天黑之前,许是可以赶到。”阿青牵着马有些忧虑的说:“只是天黑了去侯府叨扰,也不知道是否合适?但若不能直奔侯府,今夜我们又要宿在哪呢?”
“你这一声‘二哥’可是没有白叫。”身后的二哥突然得意洋洋地拍了拍我的脑袋:“平阳我也来过不少次了,这里几家倡伎馆子,我也都去为姑娘们作过曲儿,也算有些熟识。让我们三人借宿一晚,再安排些吃食,也并不是什么难事。阿青兄弟说的没错,这暮色将至,我们又都风尘仆仆,衣衫褴褛,直接去平阳侯府确也莽撞。侯府毕竟是个顶体面的地方,我们这样不知道会不会被当作难民轰出来。还是找个地儿盥洗一番,休整一夜,明个再干干净净地去侯府吧。”
我心想这样再好不过,可是看着阿青的脸上却面露难色,他沉默了片刻,轻轻颦蹙了一下眉头,方才淡淡地开口:“我一人倒是无所谓,只是阿鸾……”
“我知你担心什么。”二哥的声音也淡淡的,似乎早已一眼看出了阿青的心思:“我们这些伶人多是命苦,倡伎馆子也确是个顶卑贱的去处。可我们做伶人的,除了姿容过人,精通技艺,也算是靠着自己一身的本事与才情谋生。虽然身不由己,沦落为此,做着博人一笑的营生,却也是孤梅冷月,含冰傲霜,光明磊落,断不是外头传的什么下流胚子。”
阿青赶忙停住了马,转过身来朝着我身后的二哥,恭敬地鞠下一躬:“阿青明白,方才所言也并无轻薄先生之意。只是担忧阿鸾年纪小小,就出入风月场所,先生莫怪。若阿青方才所言冒犯了先生,还请先生念在阿青无知,原谅阿青吧。”
我回头看二哥,只见二哥拂袖伸出手来,抬起阿青的扣拳的手,温和地说道:“阿青兄弟救了在下一命,一路照拂,还让我认了这样好的妹子。我李延年也不是鼠肚鸡肠的小人,又怎么会怪你呢?”
我转过头去,分明瞧见他的眸子颜色赫然一深,唇边漾出一丝耐人寻味的苦笑:“何况,你为阿鸾做出的牺牲,我又何尝掂不出其中分量。你为了她来平阳府,抛却了什么,阿鸾这不谙世事的小姑娘不清楚,难道我也不清楚吗?我心中自然是知道,阿青你并非是那种。看不起我们这些身份卑贱的伶人的势利小人。只是眼下,我们也确实没有更好的办法不是吗?”
阿青听到二哥这话脸色稍沉,眉头也跟着轻锁了起来,我正欲问,他却开口打断了我:“先生处处为我和阿鸾考虑,阿青若再多言,当真是却之不恭,有负先生美意了。先生说的没错,君子应胸中坦荡,方才经先生点播,阿青心中已再无疑虑,只是要麻烦先生帮我们游说了。”
“哈,我们虽是出身风尘中人,其实也多具仗义之辈,这点小忙何足挂齿。”二哥轻笑着摆了摆手:“大丈夫不拘小节,这地儿离县城也并不远了,若再耽搁,只怕天黑前还到不了,就不要再为借宿这种小事拘泥了”
“先生说的极是。”阿青抬起头看着我,把马鞭递到我的手中,温柔的微笑如同夕阳照在身上一样温暖,似乎想要安抚我的不安。
说罢他牵着马,大步流星地领着我们向前赶路,天色渐渐暗下去,夕阳西下,似乎要燃尽天边最后一丝光晕一样,我们朝着残阳落处而去,身后只留下扬起的尘土和马蹄哒哒的回响之音。
渐渐地,那片田野也被我们抛却在了身后,一路上两边的房屋开始密集起来。
大约一个时辰,我们也逐渐远离了村野,行至一条相对而言宽阔繁华的街道。
比起阿青带我去买药的汉人的集市,这里的房屋显得似乎要高大气派一些,街道也显得宽阔有序。
暮色将至,街上的人烟已经稀少了,零星路过的行人,也都是面色匆匆,无心顾及我们。四周的灯火逐渐燃起,华灯初上,那些闪烁着油灯光芒的木格窗棂中,传出悠悠地饭菜香气,低垂的暮色,让这条街道显得格外静谧和温馨。
我目不暇接地望着周围已经闭门的店铺,上面错落着各种各样的牌匾,门外前挂着描画着各种画面的纸灯,想象一下白日,这些店铺定是门庭络绎,整条街道也定是热闹非常了。
比起大漠上荒无人烟月色清冷的夜晚,除了虫鸣声,便什么也听不到,四周全然是漆黑一片的广袤无垠,与天上的星河赫然相接。
而平阳的灯火让天上的繁星也失了颜色,一整条街道仿佛永远燃不尽的星海长河,而我也不再是仰望繁星的孤寂草原上的小姑娘。
如今的我,置身于繁华之中,却也想念草原上清澈的星河。
阿青沿着二哥指的路,穿过一座石桥,石桥下流水淙淙,月色灯火都倒映在水中,那河水中漾着有几只零星的白色莲花灯,远远望去,倒真像是生在河面上的菡萏一般,悠悠地随着流水飘向河水所去的尽头。
二哥告诉我,这是有人离去,寄托哀思的方法。
他说完这句,我便开始想,不知这蜿蜒的河水是否可以流到草原之上,若是可以,我也想每日送一盏花灯,让湍湍的水流把我的消息,带给草原之上独守在孤寂夜色之下的大娘,这样也能了以安慰我心中对她的思念了。
渐渐地,远处似乎传来了嘈杂鼎沸的人声,打断了我的思绪。
我骑在马上极目望去,只见前方的街道上有一家楼阁在清寂的街道上显得格外的灯火通明,隐约地传来人声鼎沸的欢笑和袅袅的丝竹管乐之音,二哥也望着那边,欣喜地说:“今晚就宿在那里吧。”
阿青牵着我们逐渐走进那处灯火闪烁的楼阁,里面欢声笑语,丝竹之音绕梁三日而不绝,间或也能听到有人唱曲的声音,灯火融融,余香袅袅。
门口进出的多是穿着华丽衣服的男子,比起我之前去过的集市,这里似乎要热闹得多,即使在这样寂静的夜里,这里依旧是如此门庭若市,而一路上奔波的风尘仆仆,一身落魄的我们,显然和这样的灯火阑珊的闲逸之情极其不搭调。
那里仿佛对我们而言,已是另一个截然不同世界,一个我们从未触碰的却想着我们敞开的,透着璀璨光亮的大门。
“这老板娘我熟的,也是个热心肠的人,我想求她给我们安排一间厢房出来定也是不难的。”说罢二哥扶着马背,左右笨拙地移动着身体,不知该如何下马。
阿青见状立刻上前,搭出一把手来,这才扶着他,从马背上爬了下来。
二哥下了马,不知是不是骑行了太久,走起路来倒也有些一瘸一拐的,他仔细拂了拂自己衣袖,正了正自己的衣冠,这才从马背上取下自己抱着榆木琴的包袱,背在肩上,对着我和阿青说道:“我这就进去游说,二位在这里等着,我去去就来。”
说罢便面色欣喜地朝着那幢焕然如昼的阁楼跑去,身影也渐渐消失在攒动的人群之中。
我望着他是身影,突然想起今日清晨,我一时意气,骑着马故意要戏弄于他,载着他骑着马狂奔于林间。
他一边告饶,一边说:“原以为你只是个柔弱的女孩子,却未想到如此外柔内刚,阿青兄弟会喜欢吗?”
见我不答,他又补上一句:“你既叫我一声二哥,那二哥就想告诉你,不是所有事都会依照我们的初衷最终开出漂亮的花来,恰恰很多时候,我们精心呵护的花却只能结出无疾而终的果。”
我直言,那又如何。我喜欢阿青,阿青自然也喜欢我。
可他却只是轻笑,俯下头来看我:“我也很喜欢阿鸾,那阿青兄弟对你的喜欢,可与二哥我一样?”
我愣愣地望着他,慌张地别过头去,赶忙呛了一句:“你不许喜欢阿鸾!只有阿青可以。”
话音刚落,便听到远处阿青的呼唤声。
不知为何,此时此刻,此情此景,竟让我想到了清晨于林间的那场玩笑般的话语。
“阿青,阿青。”
我突然发声,轻唤着,朝着二哥去向怔怔遥望的阿青。
他转过身来看着我,走到马前,抬起星辰一般的眼睛望着我。
我俯下身子来,把脸侧在他的耳边,轻声地在他的耳畔低语道:“我喜欢这儿,谢谢你带我来这里。”
阿青会意地浅笑,沉默的眼波中却全然是一池温柔的春水,于这月白风清的沉沉夜幕之中,缈缈笙歌里,我与他就这样四目相对凝视着彼此。
他伸出手,轻轻地拂好我有些凌乱了的额发,他的眼神那样温柔,仿佛我就是他的珍宝一般,我鼻子不由地发酸,眼中竟莫名地闪起了泪花。
生死契阔之后,我还能这样看着他,会有什么比这更好呢。
也就在此时,远处突然传来二哥呼唤的声音。
我和阿青仓皇地回过头去,看见他正遥遥地向着我们招手,身后是一派璀璨的灯火阑珊。
我转身正欲下马,却见阿青向着我张开了怀抱,目光温和地望着我。
夜风习习厮磨在我的耳鬓,我望着他明亮的目光,喃喃地说:“我已经可以自己下马了。”
他望着我,唇边荡漾出一丝浅笑,声音在夜风中显得格外清澈澄净。
“只要我还在你身边。这辈子,我都抱你下马。”
我怔怔地望着他,心中仿佛也被习习夜风拂过一般,迫不及待地转身跳入阿青温暖的怀中。他坚实地手臂稳稳地接住我滑落而下的身体,我在他的怀中,轻轻地把耳朵贴近他的心房,听着他沉着的温热的心跳声。
“阿青,你答应我的,这辈子,可都要记得。”