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卫青的马车更行至廷尉署门前,便碰上刚被于是张汤依例询问完的郭解匆匆离去的背影。卫青从马车上下来,望着那个瘦削的男人青天白日里依旧带着一顶斗笠,压低着头步履匆匆,转过一个街角便疾速隐去了身影。
卫青怔怔地望着那背影良久,心中却不禁想起青云观那日那个半路杀出的戴着斗笠的男人。那一日也是像今天一样艳阳高照,可那个人却戴着一定硕大的斗笠,乌黑的面纱遮蔽了面容。
那个人身手利落狠辣,毫无恻隐之心,即便是对待孱弱的女子也没有丝毫的怜悯之心。若不是婢女小璞搭上性命上前阻拦,只怕他的阿鸾此刻已不在人世了。
究竟是还是不是?
卫青直到望着那背影消失在街角,也未真的确定,只一个人站在原地望着那抹身影消失之处出神。
身边的韩说起疑地问他怎么了,他半晌才回过神来,只摇了摇头轻声道了一句没有,便抬步入了廷尉署。
御史张汤听闻卫青来了,急忙出门远迎,刚想要朝着卫青跪拜便被卫青一把扶了起来。
“大将军,这可使不得,陛下严令卿一下见大将军行跪礼。”
“大人无须客气。”卫青抬手揖礼还道:“大家都是老熟人了,若行跪拜之礼当真是生分了”
说罢,他抬手比了个请字,两人便相携入内。
卫青也不啰嗦,毕竟他如今已不比单纯做将军的时候,千头万绪,诸事缠身,也实在是难抽出时间来寒暄的。刘彻似乎有心建立“内朝”,许多原本由丞相为首的“外朝”章奏的拆读与审议,现在也在慢慢已送到他这里过目。匈奴虽刚受重创仍在喘息之中,但西南的夜郎与南面的闽越又在蠢蠢欲动,东面临海小小的卫氏朝鲜亦有不臣之心,纵其水师大肆戮杀出海捕鱼的汉人渔民。
大将军掌朝中兵马,对外仗钺专征,平定边患,对内则秉理枢机,安邦定国。于卫青来说,军中与朝中两处跑,当真是恨不得一个掰成八瓣来用。
因卫青从不养士,身边并未有可用之人。在位多年与推举不过两人,一是助刘彻削藩的主父偃,二则是河东太守酷吏减宣,除此以外再无他人。刘彻为了扩充“内朝”自然是要四处招兵买马,也直言要卫青自己去物色。可就算是长平侯府地方门槛都被各方有志之士踏破了,卫青也未跟刘彻说出一二个人来。
平陵侯苏建也建议卫青要大力养士,直言将军莫要小看那些舞文弄墨的文人骚客,这些人才当真是助人于无影,杀人于无形。卫青则婉言相拒,直言曾经历田窦之争,深知养士会让天子忌讳切齿,他作为臣子只需要奉法遵职,不应拉群结党。
如此自然也引得不少卿士大夫私下抱怨,大将军幕府的门槛,怕是比那未央宫北阙的夯土还高。
卫青直表来意,是关于关中豪迁往茂陵居住事。
张汤一听卫青来意,不禁长叹道:“大将军迟了一步,那涉案之人郭解方才才离开的卑职这廷尉署。”
卫青微怔,不禁想起方才在门前撞见的那个带着斗笠步履匆匆男人,于是便问了一句。
“正是此人!”张汤答道:“此人身形不高却十分精干,出门不乘马,晴日里戴着斗笠。乃当地有名游侠浪儿。郭解家贫,本不符合朝廷颁布的资财三百万的迁转标准,但迁移名单中赫然有郭解的名字。原是当地轵人杨季主的儿子杨县椽提名迁徙郭解,主要是因为郭解的势力雄霸一方,与县椽有过不少过节。此消息一出,郭解哥哥的儿子便冲到府衙中去砍掉杨县椽的头。”
卫青闻后沉默不语,想起刘彻曾叮咛他青云观一行人与淮南脱不了干系,又有朝臣告诉他这个郭解亦与淮南有千丝万缕的联系。方才在廷尉署门前匆匆一瞥,卫青只觉得那人似乎就是在青云观上遇到的蒙面人,只是当时情急他并未看清楚那人容貌,此事已过去数年之久,所有的证据也早已断了线。
他无言半晌,只轻声问了一句:“那他究竟是冤还是不冤?”
张汤攒眉道:“虽说他兄弟的儿子杀了杨县椽,但确实是杨县椽为了报复郭家人才刻意将其报到朝廷的。若说郭家是否达到迁徙的标准,卑职以外确实是相距甚远的。此事震动朝廷,虽然郭解兄弟之子已伏法,但陛下自然是不喜欢这种无视法纪、犯上作乱的泼民,可卑职多番查证,这郭嘉确实不够迁徙的标准的,也确实让卑职头疼。只能准备拟好奏疏,奏呈陛下定夺。”
卫青听后思忖了片刻,忽然轻声道:“其实也不必如此麻烦。我今日正巧要入宫面圣,不如就由我代劳吧。”
张汤一愣,当真是不知卫青为何要去趟这汤浑水,忐忑问道:“恕卑职斗胆问一句,大将军想要如何奏报陛下?”
卫青呷了一口手中的茶水。落杯于案上:“自然是如实禀报了。”
别说张汤不解,就连韩说也是颇为不解。卫青原本是与他约好要去巡视建章,却不知为何突然又改主意入朝面圣,为的还是这些小人小事。
不仅是韩说,就连刘彻都有些疑惑。
他是在晌午时分匆匆而至,正值刘彻在清凉台上用膳。自上此于清凉殿中起了争执,他便很少自己主动入宫来见他。他像是刻意与他保持着距离,比以往更加小心谨慎。
他来,刘彻自然是欣喜万分,命人将他请进来,见韩说跟在身后索性就命中常侍添了两个坐垫,与他一并同席用膳。
“大将军既然来了,今日就多呆一会儿。下午陪着朕下棋,晚上去皇后那里用膳。”刘彻亲自抬手为卫青的杯中添了酒,笑眼望着他:“朕知道你无事不登三宝殿,说吧,是有什么事?”
韩说听了心里“咯噔”一声,忙埋头饮酒。
卫青倒是不紧不慢,先说了些防务之事铺垫,而后才提及郭解之事。韩说坐在一旁后颈处冒了一层冷汗,连他都听得出卫青此次前来主要还是为了此事。
他如今已不必往昔,位高权重,一举一动牵涉众多,这不得不让刘彻生疑。更何况对于这些个劣徒豪绅,他应是知道刘彻本就是深恶痛绝,更何况此人与淮南有些说不清道不明的干系,更加是犯了刘彻的忌讳。
刘彻知道他并非不懂理之人,原本还以为他挑着自己用膳的时间入宫来,是想要与他推杯换盏,酒酣耳热一番。自然未想到,他居然是来为这样一个小小的郭解求情。
“大将军此行就是专门为这件事而来?”他冷哼了一声,落下了手中酒杯:“这件事我已经交付给了御史张汤,就算是回禀难道不应是他来回禀吗?”
韩说听出了刘彻的不悦,默不作声地放下手中碗筷,埋着头,心中却为一旁的卫青揪心。
谁知身边人不以为意,轻声道:“陛下不是要臣去好好了解一番吗?”
“朕要你去了解,不是让你在这时,在这里来为他求情……”刘彻怒喝一声却下意识收住,抬眼望了望周围的下人,轻咳了两声,故意压低了声音道:“朕以为你聪慧,未想到你蠢到了家。”
“陛下,大将军也是实话实说……”身边的韩说硬着头皮为卫青说情,却不想被刘彻当即打断。
“你闭嘴!”刘彻怒视了韩说一眼,封住了他的口,转眼又逼视着面前的卫青:“你心里当真不谁知道朕是怎么想的?”
卫青依旧不露声色,轻声道:“臣不敢妄自揣度圣意。”
刘彻的眼睛如锐利的刀子逼视着卫青:“好,你说郭解家贫,不符合迁移标准。但一个百姓的权势竟能使大将军替他说话,这就可见他家中并不穷……”
“陛下,当真不是您想的那样,大将军断不是那种人!”韩说见卫青静默着也不辩解,心急如焚。
“你的意思朕明白了,朕知道要怎么处理了。”刘彻不理会韩说,只望着卫青下了逐客令:“朕忽然想起今日还有些事要处理,朕就不留你了。”
卫青的面色依旧看不出什么波动,朝着刘彻一拜,起身退出了殿去。韩说见状也向着刘彻匆忙一拜,急忙追了出去。
卫青走路带风,韩说追了许久才终于追上,紧跟在他身后质问道:“大将军为何要趟这汤浑水,分明是御史张汤的事。他若查出那人清白也好,若是查不出又干大将军何事?大将军何必要为那样一个不相干的事惹得自己一身骚,让陛下动怒,疑心大将军!”
“此事并非有你想的那样简单。”卫青边走边答。
“大将军明知陛下是最看不惯这些逾越于法纪之上的土豪劣绅,这些人平日里在地方结成势力,为非作歹,本就给地方官员造成不小阻力。何况这一次还杀了朝廷命官,更加是可忍孰不可忍!”韩说越说越着急:“大将军,究竟是为何要保此人?”
走在前面的卫青忽然停了下来,紧跟其后的韩说险些没有刹住,仓皇间望着他忽然转过身来,凝眸望着自己。
“如若等到御史张汤去如实奏报,只怕陛下碍于人言可畏,就不得不秉公办事,下令让郭家不必搬迁至茂陵。”他的声音很轻,在悄无声息的长廊之上,只有他们两人听得清楚。
韩说微怔,反应了半晌似乎才明白了卫青的意思。可想想还是不对,忙说:“可大将军方才也看见了,陛下并不领将军这份情。大将军何苦做如此吃力不讨好之事,去惹陛下不悦?”
“原因很简单,因为杀他脏我的手……”他静静地望着他,眸子中透不出一丝光来,用一种平静却极度冷酷残忍的声音对他说。
“我要他遭帝王忌惮,从此半生,朝不保夕,危如累卵。”