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第九章、初探卡恩村
总的来说,猫是一种夜行性的小型食肉动物。
尽管家猫已经在很大程度上被驯化,但依然保持着猫科动物的原始本性,例如作息时间、捕猎技巧等。然后还有最为至关重要的夜视能力——猫眼在夜晚通常能够比在白天看得更清晰!
所以,无论是家猫还是野猫,无论是在户外抓老鼠还是在家中玩老鼠玩具,它们都是习惯于在白天懒洋洋地睡觉,到了黄昏才开始精神抖擞地四处活动。当你第一次带上某只猫咪回家时,也许会被它这样日夜颠倒的生活习惯所吓倒。因为猫咪会在你睡着的时候,尽其所能的在你家捣乱。等到早上它们用过早膳,世界开始慢慢苏醒,猫大人又会蜷缩回自己的小窝,开始了一整天的漫长睡眠……
咳咳,言归正传,总之,在懒洋洋地睡了一个白天,又饱餐了许多小鱼干之后,黄昏时分的猫骑士瑞琪儿当真是神清气爽、精神抖擞,浑身上下洋溢着满满的活力,感觉自己似乎能够一个打十个!
——尤其是当她得知,某只姓王的虎斑猫能够通过某个金手指,让她重新变成一百级玩家之后……
于是,当夜幕降临之后,等级暴涨到一百级的猫骑士瑞琪儿,便兴高采烈地踏上了组队探险的旅途。
——虽然,这只是一次在理论上应该不会遭遇什么危险,纯属探索和训练性质的远足而已。
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皎洁的月光透过薄云洒落地面,给广袤的草原镀上了一层淡淡的银边,也照亮了三只小猫在草原之中极速奔驰的身影。虽然草原的黑夜并不安全,充斥着各式各样的猎食者,但这三只小猫的旅途却没有遭遇任何的阻拦。沿途游荡的野狼和狐狸,全都被这群猫的恐怖威压给吓得噤若寒蝉,乃至于退避三舍。
——千万别被它们的萌态给骗了!要知道,这可是三只等级高达LV100的超级猫咪,理论上联合起来足以毁灭一支军队的恐怖存在!严格来说,就算是传说中的巨龙到了它们面前,也未必能够讨得了好处!
唯一能够拖累它们行程的,唯有它们自身的体力,或者说是耐力——即使是最普通的家猫,在全速冲刺扑向老鼠的时候,也能达到五十公里的惊人时速。而作为满级的猫人玩家,在野外跑到时速一百公里也是轻轻松松。但问题是,跟老虎和狮子一样,猫咪也只是冲刺型的短跑冠军而已,如果要论长途跋涉的耐力,就远不如牛马和羚羊了。通常在全速奔跑两三分钟之后,就不得不停下来休息片刻,喘上几口气。
趁着休息的间隙,作为这支临时侦察小队的首领,一百级的虎斑猫法师王秋,开始向临时入队的猫骑士瑞琪儿讲解今晚的大概行动方案:“……在今天夜里的侦察行动之中,我们三个去西南方的卡恩村,确定这个村庄的位置和从纳萨力克大坟墓通往村庄的道路,这是一个相对比较简单的任务。另一队人则去更遥远的要塞都市耶?兰提尔,他们都是专业的侦察兵,即使是使用猫的身体,像确定一下城市位置并且记得回来的路这种小事,还是轻而易举的喵?诶?刚才那声‘喵’是怎么回事?我是怎么了啊喵?喵喵喵?”
“……区区小事就不要太在意啦喵!似乎使用猫人角色一段时间之后,就会自动带上这种口癖的喵!”
看着虎斑猫法师王秋貌似有些抓狂的样子,这个三猫小队的最后一名成员,狸花猫盗贼马彤不以为然地挥了挥爪子,同时用小石头在地面摆出粗略的地图,“……按照《overlord不死者之王》原著的描述,卡恩村位于纳萨力克大坟墓的西南方十公里左右,是距离巫妖王住处最近的人类聚居地喵。但是,这个十公里指的是直线距离,实际上的路程则远远不止,因为我们不可能冒冒失失地穿过森林走直线……”
“……为什么不能穿过森林走直线喵?大家都有夜视猫眼的啊喵?”瑞琪儿举起一只爪子问道。
“……因为我们完全不认识路,而且连最起码的指南针都没有,如果贸然走进视野不佳,地形复杂的森林里,只怕是很快就会迷路,更重要的是,我们现在还不知道卡恩村在哪里啊喵!”王秋叹息着答道。
“……不知道卡恩村在哪里?!那么我们该怎么走?!!”瑞琪儿顿时有些傻眼了。
“……沿着森林和草原的边界线向西走!”王秋举起猫爪挥舞了一下,“……卡恩村位于森林和草原的交界处,村民虽然靠着森林获取木材、草药和猎物,但却根本不敢深入森林,唯恐惹来魔物的袭击。仅仅是为了采药而进入森林内部一百多米,就已经是心惊胆战了喵……所以,尽管跟纳萨力克大坟墓之间的直线距离只有十公里,但因为视线和活动范围被森林所限制,卡恩村的村民一直都没有发现大坟墓的存在。同样的道理,只要沿着森林和草原的边界线一直向西挺进。我们就一定能够找到那个村子……”
——最终,它们沿着森林边缘兜了一个大圈子,走了足足二十多公里,才发现了疑似卡恩村的存在。
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卡恩村,隶属于里?耶斯提杰王国,坐落在巴哈斯帝国与王国的天然边境线───安洁莉雅山脉的最南方山麓,这里有一片称为都武大森林的广大森林。卡恩村就是在森林附近建设起来的小村庄,距离最近的王国大城市,要塞都市耶?兰提尔大约五十公里。相当于旅人徒步行走两日的路程。
虽然卡恩村建立的历史已经达到了一百年,但是全村依然只有大约一百二十名常住村民,由二十五个家庭组成。就里?耶斯提杰王国各处边境村庄的状况来看,这样迷你规模的小村庄并不稀奇。
村庄的北面是黑压压的大森林,南面是村民开垦的耕地和菜圃,更外围则是保持着原始风貌的草原。除了耕地之外,这个村庄的经济来源主要依靠森林给予的恩惠,除了偶尔会有商人来采集或收购药草之外,王室的税务官每年只会过来一次。居住在平时几乎没有外人的村落,时间仿佛就像静止了一般。
村民们基本上都是过着日出而作,日落而息的生活,没有大都市的璀璨灯光。
所以,当三只小猫人来到卡恩村外的时候,这里不出意外地已经处于一片黑暗和寂静之中。
“……嗯,位于森林边缘,大约二三十户的规模,没有围墙和栅栏……大概就是这里了吧!”
无师自通了爬树技巧的虎斑猫王秋,站在村外的一棵大树上,仔细眺望了片刻,便纵身一跃,跳到地上,对另外两只猫咪如此说道,“……现在,我们进村去搜集情报!喵!”
很显然,几只“野猫”在夜晚进入村庄的小小动静,并没有引起任何人的警觉。
——虽然光是王秋一只满级的猫法师,就足够把这座村庄给杀个血流成河了……
溜达在这座边境村庄的中心广场上,一百级虎斑猫法师王秋不由得对此地的防备懈怠而大为惊讶:“……栅栏、壕沟、碉堡……任何防御设施都完全没有!连房屋都盖得东一座西一座,稀稀拉拉的,这备战意识比起中国南方的那些乡下寨子都不如啊!他们真的有意识到自己是生活在战乱频繁的边境吗?”
——初看上去,就建筑布局而言,卡恩村根本不像是中世纪的村子,倒是更像现代日本或中国的乡村:一圈稀稀拉拉的房屋,围着一个空旷的晒谷场,还有一些房屋建造在远处的路边,彼此之间隔着很远的空隙,更要命的是村庄本身的地势极为平坦——这意味着任何骑着马的入侵者,都可以从远处一口气冲进村内大肆烧杀,而村民们哪怕得到了提前预警,也是连“结寨自保”都做不到,只能往森林里四散逃亡。
(真正的近代边境村庄是什么模样,大家可以参考美国得克萨斯州的阿拉莫战役遗址,当时美国的二百名垦荒者,凭借这座堡垒式垦荒据点跟三千墨西哥正规军激战十三天,虽然最终覆灭,但也青史留名。)
总之,看着卡恩村这副毫无防御意识的布局,王秋忍不住对此地的“治安良好”而深感乍舌。
虽然卡恩村的松散布局,跟中世纪那些格局紧凑的村寨截然不同。但某些方面还是跟奇幻中世纪小说的通常设定保持了一致,比如说村里最大的房屋是全村公用的谷仓,而最好的房子则是村长的住宅。
在确定了目标之后,一百级的狸花猫盗贼马彤,便轻巧地发动了【潜行】技能,悄悄摸上了村长家的窗台,弄开了一扇没关严实的窗户。然后,王秋和瑞琪儿这两只喵星人也随即跟进,从窗户跳进了屋内。为了以防万一,王秋这位猫法师还顺便释放了一个【群体沉眠术】,让村长一家在今晚再也别想醒来。
唯一的麻烦是,由于王秋还是一位刚刚晋级的法师,纯属初学乍练,没有半点实战经验,所以瑞琪儿和马彤也不幸被他的法术当场放翻,于是接下来还需要大费周章地再把她们给弄醒过来……
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与此同时,在现代中国的“对异界作战指挥中心”内,一群被紧急召集来的各行各业资深专家,也都紧跟着王秋和马彤的双眼,聚精会神地打量着他们所看到的一切信息——正当王秋和马彤迈着猫步,行走在异世界的农家房屋当中之际,指挥中心的几块大屏幕上,也同步播放出了两对猫眼中看到的异世界。
——由于要塞都市耶?兰提尔距离纳萨力克大坟墓的路程较远,前往那边的猫猫侦察队还在赶路中……
根据从屏幕里看到的东西,诸位社会学和历史学专家,都开始了七嘴八舌的议论:
“……整个村庄的所有人家居然都是瓦房,连一户住茅草屋都没有。唯一用干草铺房顶的建筑物,只有悬挂大钟的岗楼。住宅的墙壁则都是很坚固的石墙和砖墙,还刷了一层类似石灰的涂层。哎,这样好的居住条件,换成在中国绝大部分地区的乡下,就是建国初期都达不到啊!可见这个村庄一定相当富裕!或者是那里的建筑技术很发达,盖这样的房屋成本不高,连一般农户都能承受得起……”
“……区区一个小村庄的村长,家里就能有那么多精美的家具!虽然屋内的地面只是夯土,稍微寒碜了一点儿,但墙上却装饰着一幅油画!各式各样的金属炊具和日用工具,也在墙上挂得到处都是。嗯,居然还用上了铁皮茶壶和铁皮管道烟囱?可见那边世界的冶金业一定已经很发达,金属的价格应该相当低廉……在真正的欧洲中世纪,甚至是比较落后的近代俄国,西方的农奴们都还得用木犁耕地呢!”
“……而且,你们有没有注意到,在村长家的橱柜里,还摆了满满一柜子的瓷器!虽然只是一些没有任何花纹装饰的粗瓷大碗和粗瓷盘子,但换成是在地球上的中世纪欧洲,恐怕最起码也得要男爵以上的贵族才能享用得起了!如果要在地球西方的历史上寻找一个类似的例子的话……那么在英国名著《傲慢与偏见》里面描述的,十八世纪末期的英格兰富裕乡绅家庭,大概也就是这样的生活水平了……”
“……不不不,不能这样比较,《傲慢与偏见》里面描述的十八世纪英国乡绅,可是完全脱产的土地贵族啊!家里仆役成群,主人什么事情都不用做!而这边屏幕里的村长家,明显连一个仆人都没有,不过是一户比较宽裕的自耕农而已……说他们的生活水平相当于十九世纪中期的美国农场主,那还差不多!”
“……也就是说,那边的世界是十九世纪欧美的生产力水平,配上中世纪的社会政治制度?这可真是够别扭的!不过,眼下我们只是观察了这么一座村庄而已,调查样本太少了,恐怕还不能武断地得出结论。”
“……嗯,说的也是,很可能这座卡恩村只是一个特例,其它地方的普通农民或许过得没有这么富裕……哦!小说里出现过的那幅大陆地图,终于找到了!原来被丢在村长家的碗柜顶上!很好!在卡恩村的首要任务目标已经完成了!让小王同志他们赶紧带上地图,撤退到纳萨力克大坟墓的出发地!”
“……不行!把地图带回去的事情,只需要一个人就够了!剩下两名队员还必须留守在村子里!”
郭政委摇头否决道,“……在我们这边世界的中世纪欧洲,曾经有很长一段时间,欧洲乡下人把猫看得跟魔鬼一样邪恶。所以,我们必须试探出那边土著对待猫的实际态度,才能策划出下一步的行动方案……”
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于是,在成功窃取了村长家的大陆地图之后,猫盗贼马彤便独自带着战利品,离开村庄原路撤退了。
接着,纳萨力克大坟墓穿越异世界之后的第二天清晨,还没有完全理清头脑中思路的巫妖王飞鼠,便惊讶地得知,在地表入口神庙驻扎的那些“二十一世纪古人”,已经发现了这个世界的人类文明聚居地!
而在另一边的卡恩村,化身喵星人的王秋和瑞琪儿,也跟这个世界的土著人类进行了第一次接触……