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翌日，辰光一亮，天清气朗。
花圃内的花田呈方块状，按照不同花草的种类分门别类，井然有序，颜色五颜六色，鲜艳美丽，眼下刚好是夏季，春季下播下去的花种已是露出嫩嫩小蕊，显出曼妙饱满的轮廓，轻风一吹，齐刷刷柔柔弯下腰肢，远距一看，宛如人间至美仙境。
云菀沁带着初夏、妙儿，在胡管事夫妇与马婆子的引领下，一处处查看。
马婆子昨儿见大姑娘查账，虽有几分不安，可也并没十分在意，今儿一大早，见她要巡察花圃，才惊了一身的热汗，偷偷瞄她偶尔询问花农几日打一次药，害虫多不多，还亲自进大棚去查看，时不时蹲下身子抓一把泥土，放在指腹揉搓，凑近鼻子下嗅，更是小脚颤了起来。
这手法，分明就是个熟悉的练家子，让马婆子心惊胆战。
没关系，自己多心了。马婆子自我安慰，她一个小姑娘，做做样子罢了，无非是半桶子水，懂什么？就算真的查出些什么，又能如何，自个儿可是老爷派来督管的，连胡氏夫妇都压不到自己头上。
对比着昨天查看过的成本账，还有在花圃半天下来的查证，云菀沁心中已经清楚了。
花圃内，目前统共十二块花田。
十一块花田均有各类隐患问题，若不仔细，根本查不出，只有一块花田却出乎意料地，完全没问题，十分的好。
她站定在一爿田边，目中生了冷冽，与脚下娇艳温软的花蕊儿形成对比：“负责给花田翻土培土下种的是谁。”
一名尖嘴猴腮的青年男子本在大棚架子边猴着腰，慢吞吞站起来，懒懒散散：“咋了？是俺……”
“铁锤，放肆！”胡大川叱道，“这是主家的大小姐，怎么回话！”
铁锤嗤了一声，满满的不服气。
马婆子心神不定，赶紧朝那青年低低骂道：“作死的，给老娘闭嘴。”
铁锤一听马婆子教训，这才连忙噤声。
云菀沁笑道：“倒是很听马妈妈的话啊。”
马婆子只得道：“铁锤是奴婢外甥，年前才来庄子上帮工，不懂事儿，大姑娘可别见怪啊。”
“不懂事没什么，”云菀沁目内凉意升起，字句加重，“可不懂花，便是大事儿了，马妈妈晓得你外甥非但不会种植栽培嫁接之术，连植物习性都不通晓，居然叫他管理这么重要的流程，用人唯亲就罢了，毁了花圃的质量，就是叫你们姨甥卷铺盖儿走人也挽回不了！”
马婆子不服气了，轻哼一声，反驳：“大姑娘这话说的，无非就是翻土下种的活儿罢了，谁不会做啊？大姑娘，别说老奴无礼，大姑娘年纪轻轻，在京城的宅子里养尊处优，下过一次田地没有？光是嘴皮子说说漂亮话不顶用啊，老奴可管了这花圃十几二十年了！”
几名跟随的下人议论起来，大部分赞同马婆子的话，虽说大姑娘一来便给了他们恩惠，但到底是个小姑娘，还是比不上多年的老人，自然质疑。
马婆子见云菀沁不说话，生了几分得意，果然就是个绣花枕头，一炸就炸出来了，压根儿没什么真才实学。
眼珠子一转，马婆子唇齿一嗤，要是将这主家小姐都压制下来，今后这庄子上的下人花农，越发是敬重自己，肥腰一叉，唇角都快飞到天上去了，不依不挠：“说个不知尊卑的话，大姑娘在闺房内绣绣花儿草的兴许还行，可真正对着实实在在的花儿草的，还是得看老奴们的，这次大姑娘来只是避暑消夏，便好生在房间里待着吧，碰脏了衣裳，还得哭哭啼啼跑回去呢。”
天高皇帝远，乡下的奴婢长年不见主子，性子更刁钻大胆，比城里的奴婢还要不知道分寸，况且这马婆子还是个管事的。
狂妄奴才，妙儿本就是个泼辣脾气，正要上去教训，初夏将她暗地一拉，示意别急。
云菀沁并不急躁，笑了笑：“我出生迟了点儿，是还没来得及管理花圃二十年，却只知道，不同的花卉，需要配不同的土壤，才能生出优质结果，”眼一垂，望了一眼脚跟下站着的地儿，是种着栀子、杜鹃的花田。
“栀子花、杜鹃，皆属南方花卉，尤喜水渍丰沛的腐叶土，却种在了干燥的砂土内，”素指抬起，云菀沁遥遥一指不远处的一大片兰花花田，“兰花喜透气性强的土壤，禁不起太过潮湿，却种在了湿润黏腻的黏土里面。呵呵，想种出优良品种？不种死都是好的。”
马婆子与铁锤脸色渐白，谁想这大姑娘还不准备放过，继续侃侃：“还有那边的紫玉兰，天门冬，一品红，倒挂金钟，明明适宜中性偏酸的松针土，却栽培在中性偏碱的腐殖土壤里。”
话到此处，下人们都心中微讶，印象分连加不少，这大姑娘，原来还是有两把刷子的。
“还要我继续说么？”云菀沁道。
一老一小再没底气，不敢吭声。
这一听，胡大川方才意识过来，连忙叫资历深的老花农一爿爿的查验起来，果真便是如同大姑娘说的，大部分花田的土壤确实有些不对劲儿。
因客人反映脂粉质量不比以前，胡大川夫妇虽不负责花圃，却暗下查过花种，看是不是过期了或是劣质种子，也查过是不是有隐形害虫，却忽略了竟是土壤的问题！
下种、翻土、中途加厚土壤，都是铁锤负责，就算一开始使用了合适的土壤，后来加了不适合的，也会影响花卉之后的生长。
众人哗然起来。
胡大川瞪视铁锤一眼：“原来祸源竟是这个，差点儿害了庄子，马婆子，这可是你自己个儿招的好帮工！你怎么解释！”
马婆子咬牙，只有叫外甥一个人抵罪了，朝铁锤使了个眼色，啐了一口：“兔崽子，误了庄子生计，愧对了家主，从今儿起，滚回家中去！别在这儿给老娘丢人现眼！”
云菀沁轻笑，摇手：“马妈妈倒是大义灭亲，一下子就把自家外甥给辞退了……不过慢着，先别走。”
马婆子热汗一炸，不晓得她又要干嘛，只怕又挖出见不得人的事儿，呐呐：“大姑娘，奴婢这外甥蠢笨如猪，这次虽错了，倒也不是有意的，你可不是要他赔银子吧？”
云菀沁目光凌冽，慢道：“若是真的不懂，不知者无罪，算我云家倒霉，可若是被人指使，有意的，就是另一码事了。”
下人们都惊讶不已，铁锤是马婆子的内亲，被马婆子举荐进庄上干活儿，若铁锤要是有意损害花圃的利益，那么马婆子十有八九脱不了干系。
一时之间，大伙儿看马婆子的目光都变了色。
“大姑娘，东西能乱吃，话可都不能乱说哇，您这意思，是说我老奴放任铁锤搞垮花圃？奴婢好歹在庄子上管了十来年的事儿，没功劳也有苦劳，更没犯过错，连老爷都没骂过奴婢，这罪名您不能随便丢给奴婢啊！奴婢寒心啊！”马婆子眼圈红红，急得捶胸顿足，哇啦哇啦叫起来，一派受了冤枉的模样儿。
有人看不下去，帮了两句腔：“是啊，大姑娘，说话得有证据的，不能红口白牙冤枉人呐。”
初夏拍拍手，庄子上的账房相公捧着一本册子过来了。
“昨儿我查看庄子上所有人的薪俸，将铁锤的月银与其他干同类活计的帮工比对了一下，不止高出一两倍，人家五十个铜钱，他有二两不止。试问，多出来的银子，可以叫做——掩口费吗？”云菀沁灼灼不留情。
马婆子大惊，摇手犟嘴：“不是，是奴婢私心重，见铁锤是自己的亲戚，便想法子多匀了一些给他。”担下这罪名，最多就是丢了聘人的肥差，马婆子心里恨云菀沁恨得紧。
“啧啧……”庄子上的下人一听铁锤的月银，再不为那马婆子讲话。
“好，就当那银子不是掩口费。”云菀沁也不跟她计较这个，诡谲一笑：“还叫我发现个现象。十二爿花田，十一爿都有培土问题，偏偏只有一爿，上面的花卉涨势喜人，土壤倒是十分合适，种栽得十分精心。”
马婆子大汗淋漓，握紧了拳头。
“按照常理，若是有内鬼想害我们庄子，干脆十二爿花田全都暗中损了。偏偏留下一爿能培育好优质原料的花田，是什么原因？莫不是看在我佑贤山庄气候地理得天独厚，无人可比，垂涎我家原料，所以贪心留了一处，将好料供应给别人？”云菀沁一字一句。
众人虽震惊无比，却也终于清楚了，庄子上那内鬼一边损害花田，一边将好原料供应给竞争对手，一下子就像油下了锅，哗啦起来。
云菀沁继续道：“我听说，天香斋这两年最抢手的货是茉莉粉，蔷薇粉，百合香露，正好，咱们这块唯一能产出优质花卉的花田上面，种的便是茉莉蔷薇和百合，这还真是巧合啊。私下将好原料供给别人，是背叛东家、见不得光的事儿，价钱自然就不能收得太多，对方用最低的价格拿到了最好的原料，自然能做出质优价廉的上好脂粉香露，呵，几乎是无本的生意，咱们的汇妍斋又怎么拼得过？”
这么一听，众人全明白了！
马婆子收了天香斋的好处，一边打压自己庄子的花卉质量，一边保留一点好原料，供给天香斋，所以这些年才被竞争对手天香斋赢了好口碑！
舆论与证据的双重压力下，马婆子再没法儿辩解，膝一弯，仓惶承认：
“大姑娘，奴婢知错了！奴婢一时起了贪念，被银子蒙了心窍！还望看在为庄子耗费多年心血的份儿上，饶了奴婢这一次，今后必不再犯！”
“你这些年耗费心血，不是为庄子，而是为了自个儿的富贵吧，马妈妈，”云菀沁纤嫩唇儿一弯，陡的厉声呵斥，“难道你还要我将你房间里那些贪赃的首饰古玩都放到这儿叫人看看？”
第一次见马婆子打扮，就生了怀疑，昨儿晚上，从书房看完账本，云菀沁见她在外面偷听，更是疑心家中，干脆将计就计，故意支开马婆子，叫妙儿偷偷去她房间翻了一下，果真私藏的贵重玩意儿不少，妆奁盒子里的雪花银子和银票堆得不少。
马婆子再说不出话，呼呼吐着气儿，瘫倒在地上。
“来人啊，”胡大川呵斥，“将马婆子与铁锤带到衙门去！叫县太爷裁决！”
大宣对奴婢的刑罚十分严厉。
背叛家主的奴才，最为世不容，一丢到衙门便是受尽酷刑，就算受了刑罚能幸运留下一条命，从今往后，也无人再敢聘用了，最终的结果，便是流落街头，比死好不了多少。
马婆子与外甥被五花大绑了起来，干嚎一声，大叫：“大姑娘饶命啊，饶命啊——”
“慢着，”云菀沁举起手摇了摇，走近马婆子，“想在大牢里少受些罪过也行，马妈妈总得替庄子挽回些声誉。”
马婆子一头栽着跪下，鸡子啄米似的将额头磕得咚咚响：“大姑娘怎么说，我便怎么做！”
云菀沁俯近马婆子的耳根边，细语交代了一番，脸上浮起若有似无的笑：“好了，将马妈妈先带回房间，洗个脸，换身干净衣裳吧。”
胡大川一疑，就这么放过马婆子？她一个背主的奴婢，还留着有什么用！
云菀沁扫视一圈，目色从容，却又含着几分冷厉：“马婆子一事，是个警戒，今后要是还敢有人做一样损害庄子利益的事儿，欢迎举报，谁能拿出真凭实据，抓出祸害，便能得奖励，反之，若是有人为了举报奖励而诬告他人，我也不会客气。”
举报？还能有奖励？几名下人俯身应下来。
胡大川与卫婆子互视一眼，一个庄子，这么多帮佣，主子一个人哪里能时刻盯得住，不如叫大伙儿都参与其中，互相监督，这大姑娘，好手段，从今后，只怕在无人敢犯。
回去的路上，胡大川才忍不住道：“大姑娘千万不要被这些恶人哭两声就心软了啊。那马婆子不会真的便这么放了吧？”
云菀沁驻足，凝住胡管事：“说到底，天香斋才是幕后黑手。他们买通马婆子做内奸，损了我庄子和店铺几年的利益，将他们自己的名声做起来，就这么完了？想得美。咱们损一百，他们也别想损五十。那马婆子还有点儿用处，等用完了，再送官衙不迟，胡管事就放心吧。”
两天后，深夜。
马婆子拿着大姑娘交给自己的脂粉原料，去与天香斋的人如昔日一样私下接头交易。
天香斋的接头人照往常一样，查看了一下原料，一样的好货色，放心地包好了，满意地递给马婆子银子。
马婆子望着离开的背影，无端打了个寒战。
这大姑娘，心思真是生不浅！
十几日后，胡大川带回了喜信，天香斋惹了麻烦，卖出去的货物质量有问题，不新鲜，还被客人发现蚜虫，偏偏那几样货，还都是天香斋的镇店招牌产品，有客人上门质问过，吵得挺大，听闻最后还闹到衙门去解决纠纷。
这事儿闹开，叫天香斋的名声，暂时陷入了谷底。
唐家镇上天香斋的老板和掌柜的明明知道那有问题的原料脂粉是马婆子故意的，却也只得咽下这口窝囊气儿，忙着赔偿与重塑名声。
*
大姑娘才来第一天，便速战速决，手起刀落，挖掉了一条多年老蛀虫，这事儿叫山庄的下人无一不佩服，再没人敢中饱私囊，再过些日子，又利用马婆子将天香斋反将一军，个个下人对大姑娘的眼光都不一样了。
云菀沁却还是有点儿担忧，马婆子姨甥造成的影响有点长远，从马婆子房间里找出的古玩珍品，银票首饰，虽能挽回佑贤山庄的一些损失，可汇妍斋失去的客人，却不是一朝一夕能挽回的。
竞争对手天香斋虽受了些打击，可如今，镇子和京郊一带的水粉生意，仍被他们半垄断着。
想要将生意争取回来，还要花些力气。
审问马婆子后不到几日，云菀沁重新叫人将十一爿花田，想法子重换泥土，进行补救，将损失减到最低，若是已经不适土壤长成弱枝病苗的，坚决丢弃，又将庄子上的帮工过了一道目，以免还有些马婆子或者天香斋的商业间隙。
整顿完毕后，一日清晨，趁着风和日丽，云菀沁去了一趟镇上的汇妍斋。
京郊龙鼎山边的唐家镇是方圆十里开外的大市集，附近村落乡镇的百姓，都会来此采买。
而胭脂水粉，只有汇妍斋和天香斋两家大店。
今儿云菀沁一去，汇妍斋门庭清冷，客人稀稀落落。
比起街对面热闹非凡的天香斋，寂寞得很。
银子丢了，还有机会赚回来。信誉丢了，赚回来，难。
想着，云菀沁不是滋味，那马婆子还真是害人，可气有什么用，还是得想法子。
坐了一个上午，客人不超过六七个，掏银子买的就更是少。
连汇妍斋的掌柜和伙计都没什么精神，趴在柜台上，一个打瞌睡，一个打蚊子，只有见到大姑娘从店铺后面出来，才精神起来，身子坐直，听说大姑娘厉害得很，心思也多，刚来没几日便恨不得将庄子换了一道血，一会儿赶人，一会儿查账，忙得不理乐乎，现下又跑来镇子上的店铺巡视，掌柜的和活计不敢轻慢，丢饭碗了事大了。
晌午，日头一高，两人困意更大，正是一天中最热的天儿，更没有半个客人上门。
掌柜的和小伙计一人占据一角，撑着腮帮正昏昏欲睡，快跟周公快约会了，柜台被人一拍。
“光是坐在店铺里头有个什么用？出去在门口站站，看看有没有客人，眼神放灵光点儿，有客人便请进来，大姑娘说了，你不理客，客不理你，像你们这么无精打采的一坨泥，想买东西的都懒得进来了。”妙儿打了帘子，从后面出来，朗声吩咐。
这是要他们拉客？掌柜的苦笑：“咱们是做脂粉生意，可不是做客栈的啊，我的妙儿姐姐。”
“那又如何，脂粉铺也好，客栈也罢，都是挣雪花大白银子的，都是以客为尊的，有什么区别？大姑娘说了，不止得出去，还得给我使劲儿叫唤！”妙儿一个扫帚，作势要打，将两个人哄了出去。
掌柜的和小伙计这一嚷嚷，还真的吸引到不少人的目光，陆续有人进来。
其中有个女客，走近两步，朝汇妍斋里张望。
云菀沁从铺头后面出来，一眼落在那名少妇身上。
那少妇年龄大概二十五六，打扮虽不如京城里的达官女眷，却也是一身上好料子的双面绣绸子襦衫，下身搭一件翠蓝色马面裙，身边还伴着个丫鬟，看起来应该是镇上富贵人家的主母。
少妇长得眉清目秀，十分标致，五官虽不算完美，却也挑不出什么大毛病，肤色白白净净，更没什么瑕疵。
云菀沁看到她好像是从对面天香斋过来的，本来根本不准备来汇妍斋门口，却被自家掌柜的站街吆喝吸引过来了。
少妇的人虽过来了，却仍旧在阶下探头探脑，犹豫着，没进来，像是有些不好意思。
买胭脂水粉而已，又不是什么见不得人的事儿，何必躲躲闪闪？
云菀沁正在怀疑着，那少妇咬咬牙，终于还是转过身。
云菀沁见她要走，秉着一个客人也不能放过的原则，连忙使个眼色，初夏与妙儿会意，出门便一左一右笑盈盈着包抄住那少妇：“这位夫人要点儿什么进去瞄瞄。”“是啊，咱们店有几个新品，自个儿庄子上的当季新鲜花草制的粉脂，可别家那些几道贩子进回来的货好多了，看看吧，看看也没坏处。”
女人都是听不得漂亮话的，一推销，少妇动了心，被二人拖了进去，可在汇妍斋里逛了两圈，仍是一语不发。
云菀沁决定亲自出马，拿下这个客户。
刚一走进，一股浓香扑面而来，云菀沁稍一怔，女子身上擦香不稀奇，可这少妇的体香太浓郁了，浓到几乎有些怪味儿，却微笑一福：“这位夫人，我是这汇妍斋的负责人。外边吵闹，里头安静，若需要些什么，可以到里面坐着说话。”
少女看起来至多不过十五岁左右，竟是这铺子老板？少妇很是讶异，可一听她提出到里头说话，脸色一松弛。
这年轻的女老板居然瞧出她的心意，刚刚在天香斋，许是生意太好，店员都没有这么心细，想了想，少妇跟着她进去了店铺后面的小院。
二人在院子里坐下。
唐家镇隶属于京郊的凌云县，没料到，这少妇正是凌云县的县令夫人曹氏。
县令夫人自个儿带着个婢子上街购置东西？云菀沁更是奇怪。
曹氏见四下无人，低低道：“实不相瞒，我今儿是想买擦身子的香露。”
香露？也不算什么稀奇东西啊，为何这曹氏踌躇不前？两家铺子都选不准合心意的？她到底想要什么香露？
见云菀沁疑惑，曹氏脸颊“刷”的一下红到了脖子根儿，与身边那丫鬟对望一眼，吐出了尴尬的私人事：“我有狐臭之症，这毛病多年不曾治好，一直用香露擦腋下。天儿冷的季节还算能压着，可一到天气热，尤其像现下这夏季，一般的香薰香露便有些镇不住，今儿上街，便是来瞧瞧有没有适合的，可……”
可这毛病太羞，曹氏只能低调地慢慢逛，那天香斋人多，热闹，更是不好意思问。
怪不得闻到她身上一股很浓的香味，想必她为了镇住体味，用的香料很重。其实这是个误区，腋下的毛病多半汗腺畅通有滞碍，香味儿过浓，反倒会弄出一股怪异味道，亲近的人嗅着也不舒服。
看她相貌生得极好，却人无完人，竟有这个么难以启齿的私隐毛病，云菀沁想了想，道：“初夏，去找掌柜，拿一罐桃花冷香粉。”
初夏答应一声，去了。
曹氏用的香，多是玫瑰等浓香，一听桃花，眉毛一蹙：“桃花味道清淡，这个能管用吗……”
云菀沁道：“浓香短时间有效，时间一长，味道一窜，反倒成了馊怪味，不如以淡雅克制。桃花冷香粉是粉状，夫人每次可用软羊毛小刷扑一点儿患处，干爽洁净，不像普通香露那般油津津的，有时会在腋下留下印记，不雅观，还会造成汗液排不出来。”
曹氏虽有些怀疑，可也没别的法子，这毛病真心是恼人，打从严重起来，连带夫妻感情都影响了。前年县令丈夫纳了一房小妾，更是少进自己房了，与这毛病多少是有些关联的，哎，先用着再说吧，道谢后，叫家婢去柜台付账，云菀沁忽然问：“冷香粉只是治标，夫人可有没有想过治根？”
“说得倒是容易，怎么会不想？咱们夫人也去药铺购过一些散风驱汗、芳香避垢的药，贴的，吃的，洗的，都试过，没用啊。”曹氏身边的小婢子插嘴。
云菀沁道：“我这边倒是有个私人古方，叫做白杜熏香丸，是内服的，遵方子服用十五日之后，便开始有些效果，依据这毛病的轻重，三十日以上，会有不同程度的效果。不知道夫人可愿意尝试，不过大约要花一天的功夫做。”
曹氏一惊，这女孩儿的方子能管用么，这毛病连医馆里的大夫都治不好啊，而且，一天就能做好的，应该不是什么珍贵药材吧，却抱着一线希望：“那就麻烦云老板了，我后天晌午这个时候叫婢子来取。”
回了庄子，云菀沁开始就地取材，做白杜熏香丸。
幸亏这儿方便，原材料几乎是应有尽有，器皿工具也不愁。
她叫下人去搜集了几样花草，白芷、薰衣草、杜若、杜衡，又从厨房拿了蜜，将花草磨成粉后用蜜调匀，做成梧桐子儿大小的药丸，先冷藏起来，过了一天，叫人带去店铺，给了取货的曹氏身边婢子，交代每日清晨用温水服用三丸，夜间服用四丸。
婢子记下，忙不迭回去了。
白杜熏香丸也是云菀沁从许家的一本《补辑肘后方》上看到的，专门治疗腋下臭症，按疗程用完，只要不是太严重，都能遍体馨香。
曹氏外敷桃花冷香粉，内服白杜熏香丸，不出十日，焕发新生一般，果真觉得清馨舒爽，再过几天，就算不用香露掩盖，那股子难闻气味也淡了许多，大为欣喜，赶紧的又找汇妍斋订购了几盒香丸。
不知不觉，云菀沁在佑贤山庄住了二十来日，一个夏季都快消磨完，除了照料庄子的运作，查看店铺，与弟弟的感情的也是激增不少。
她也不是一味纵容弟弟，为了将弟弟的性子摁下来，制定了计划，每背熟一篇经纶便能去田野山林玩耍。
云锦重虽有些埋怨，也偶尔讨价还价，但姐姐比以前到底要宽松多了，每次还是答应下来。
八月已近尾声，气候凉爽了很多，还下了好几场雨。
这日，京城侍郎府来了个下人，询问了一下大姑娘和少爷这边的情况。
云菀沁晓得，爹是催自己回去了，便想尽力趁回去的最后时间，将陪嫁生意打理得更顺畅一些。
侍郎府的下人一走，龙鼎山附近，又是连下了好几天的阵雨。
这天，难得天晴，安排了弟弟当天的学业任务，云菀沁见难得天气好，叮咛了弟弟几句，又去汇妍斋了。
姐姐前脚一走，云锦重便从书桌边的靠背椅子上跳下来。
乔哥儿也适时在外头推门进来：“少爷——”
云锦重赶紧问：“怎么样！姐姐走了没？”
乔哥儿笑嘻嘻：“少爷，奴才亲眼看着大姑娘坐了马车，离了庄子，这一来一回起码是傍晚去了！咱们赶紧出去，还能赶着玩儿一个多时辰呢。”
云锦重欣喜不已，连连点头，拉了乔哥儿便出去了。
来了佑贤山庄多时，云锦重总感觉还没玩够，一直想去龙鼎山山峰上去逛逛，可姐姐说那儿奇峰怪石，茂林古树多，估计蛇虫鼠蚁，瘴气沼泽也多，怕危险，偏偏不让他去，只让他在山腰附近玩，尤其这几天，经常落雨，更是不许他去山上玩了。
前日听乔哥儿说，爹来了口信儿，只怕没几日便得接他们回府了，若再不去玩玩，就难得再有机会了，云锦重心里本就痒痒的，乔哥儿看在眼里，在一边煽风点火，今儿大白日的更是去打探了一下，说是大姑娘回去店铺，天气也挺好，偷偷去晃荡一圈再回来，不会有人察觉。
云锦重被他一引一诱的，半大小孩子，动心了，姐姐一走，就偷偷带着乔哥儿去了山上。
*
云菀沁去了镇子，还没进汇妍斋的门，就惊讶不已。
汇妍斋门口人流如织，热闹非凡。
对面的天香斋却门可罗雀。
两家门面的客流量掉了个儿。
再一看，天香斋门口不远处，站着几名威武的衙役，女客们一瞧，都不敢上门，既是衙门的人，天香斋的掌柜和伙计也不敢说什么，更不敢赶人，急得火烧眉毛也无可奈何。
天香斋掌柜盯着云菀沁的眼神恨不得要生吞活剥了。
云菀沁跨进店铺，拉了掌柜的一问，才知道这些带着丫鬟的女眷都是曹氏介绍来的，多半是自家亲戚、丈夫属下或者上级的太太们。
这样子已经持续了好几天了，可没把对面天香斋的掌柜气死。
正说话，曹氏也来了，见到云菀沁，正好，亲亲热热地过来拉了她的手说话。
云菀沁闻到她今儿没怎么擦香，体味亦是不重了，笑道：“还没多谢夫人呢，为汇妍斋引荐这么多客人。”
曹氏笑道：“云老板这是说哪儿的话，云老板的恩德，我还不知道怎么报呢，这汇妍斋既然是在我夫君管辖的地盘，只要我夫君还在凌云县做官一日，今后啊，便再没人比你们的生意好。”
曹氏生得貌美，比家中那小妾强许多，丈夫纳小妾无非是贪图新鲜，现今妻子毛病一好，哪里还想得起妾侍，这些日子，两人感情也复苏不少，这对于曹氏来说，可是真金白银都换不回来的，简直将汇妍斋当成了再生父母一般。
云菀沁明白了，衙役是曹氏安排的，故意在天香斋门口显眼。
这手段，倒是杀人不见血的赶客。云菀沁咳咳两声：“夫人，这样会不会叫人说闲话，说我汇妍斋藉着县令大人的背景，以权谋私，恶性竞争？”
“云老板别担心，我自有分寸，”曹氏瞥了一眼对面的天香斋，脸色微微一变，好像有几分义愤填膺，“那天香斋也不是什么好货色，前几日，你们庄子上将一个姓马的婆子和她外甥被送来衙门，便是我夫君审的，我听说过，姨甥两个是天香斋派去的商业间谍，毁了你们庄子上的好几爿花田，还低价供货给他们，真是宵小之辈。他不仁，你不义，有什么情面好讲！”
云菀沁恭敬不如从命：“那便有劳夫人了。”
两人正在聊天，天色暗了下来，凉风刮了起来，似乎又有落雨的兆头。
云菀沁正要请曹氏进内堂，脚步声急匆匆从店铺外传过来。
云菀沁循声一看，竟是胡管事带着哭丧着脸的乔哥儿，眼皮子一跳，生了不好的预感！
“大姑娘，”胡大川匆匆进来，压低声音，语气焦急：“少爷与乔哥儿上山去玩，结果乔哥儿竟将少爷弄不见了！”
“什么！”妙儿性子急。
“老奴已派了人上山去找少爷了。”胡大川道。
妙儿怒极，踹了乔哥儿一脚，啐道：“大姑娘不许少爷去，少爷也乖巧，不用说，肯定是你引诱少爷！”
乔哥儿生怕引火烧身，趴下来哭着：“少爷要去小的也没办法拦啊！小的寸步不离少爷，可谁想到走到山腰上，少爷听到瀑布声，一下子兴奋了，嫌奴才腿脚慢，先绕到前面去看瀑布，再等奴才跟过去，人就不见了……不知道走到哪里去了，奴才找了半会儿没找着，马上就下山回庄子上禀告了，绝没耽误一刻钟……”
“你这作死的狗奴才还有脸说……丢了少爷，自己个儿倒是一个人下来了！”初夏听得也恨不得给他补一腿子。龙鼎山的山脚山腰还算好，越到上面，越是深不可测，眼看着天色也阴了下来，万一又像前几日下雨可怎么办！
云菀沁脸上下了浓浓的霜露，直直盯住乔哥儿，若是真的只是一时贪玩，引诱弟弟去山上，那还好说，只怕是……可当务之急是将弟弟找回来，再算其他的账，她朝身后的曹氏福了个礼：“夫人，我家中有事，今儿失礼，不方便夫人了，来日一定谢罪。”
曹氏也听清楚了，云老板的弟弟跑山上玩，不见了，马上热心快肠：“不妨，找小少爷要紧！龙鼎山那么大，听闻还有野兽，看样子，又要下雨了，不行，这事儿可大可小，要不我回府找我夫君，看能不能调两队人手去山间帮忙搜一下？”
衙役是朝廷官兵，比起庄子上的奴从肯定更加熟练专业，云菀沁求之不得：“大恩不言谢。”
曹氏不多逗留了，领着家婢和小厮，乘轿先离开了。
云菀沁二话不说，领了胡大川、初夏与乔哥儿回了庄子。
半路，天际一道银光划过，闪电撕破了原本阴沉沉的天气，几朵乌云迅速堆砌，大雨哗啦啦落了下来，劈里啪啦打向地面，像是要随时砸开地面！
云菀沁看着这天气，心一点点地沉了下去。
回了庄子门口，正碰上刚从山上下来的两个家丁，一见大姑娘回来，忙迎了上来。
“少爷呢，找到了没有？”雨中，胡大川拉开马车帘子，大声问道。
一个家丁回应道：“还没找到，到了乔哥儿说的那个瀑布周围，突然降了大雨，山间道路都看不大清楚，连几条难得能走的路都给泥水冲毁了，咱们几个人只能先在附近找个山洞，等雨小些，再继续围着瀑布搜，我们两个先回来给大姑娘和胡管事说一声！”
云菀沁心肉好像被人重重一击。
连成年人都挨不住这山间暴雨，逼得进了山洞，弟弟在哪里？怎么样了？
胡大川也是闻之惊心，不能怪家丁停止搜寻，暴雨如注，视线根本就看不清楚，再加上道路被一冲，根本没地儿能挪步，哪里还能找人？
云菀沁快速披上蓑衣，戴了笠帽，跳下马车。
胡大川见她举止，知道是要上山，也知道，这种搜山，多一个人找，多个机会，却还是急忙拦住：“大姑娘千金之躯，万万不可，老奴代您去……”
初夏晓得少爷在小姐心中有多重，铁定拦不住，与妙儿一起道：“大姑娘，奴婢跟您一起上山去搜。”
一寸光一寸金，马上就要天黑，别说伤人的野兽，随便跌一跤就不得了！
再找不到弟弟便危险了。
云菀沁对初夏和山上刚下来的一名家丁吩咐：“你们两个在庄子里等着，衙门稍后会派衙役过来帮手，总得留个人安排，还要将人引上山。”
又朝妙儿道：“你去帮我拿几个防水的火折子，再拿一卷粗一点儿的麻绳、匕首和一些山间的防身用品！”
妙儿马上调头进庄子准备。
狂风大雨中，云菀沁又朝着另一名下人，语调如冰刀穿透冷水，有种叫人呼吸不过来的坚决：
“你，顺着原路，带我上山！”