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弓弦振动之声格外清晰，让人眩晕。
宇文泰觉得自己经历了一个长久的等待，但奇怪的是并没有发生什么，他依旧完好无损。
宇文泰睁开眼睛，突见金光一闪，有什么东西飞来，其速度之快难以预料。就算真是有什么，也难以在瞬间应变。然而这闪着金光之物，根本没有向宇文泰飞来，就与赵贵射出的箭准准地碰撞在一处。
那支重箭是上好的木质，正是因为箭身重，所以才适于近程射杀。赵贵用了实足的精神和气力射出这一箭，这时却被撞落于地。原本希望籍此重演河阴城外那一幕，也破灭了希望。
那撞落这支箭的东西是一枚金丸。金丸这时被卸了力道，然后也像是被抛落了一般斜飞出去落于地上了。高澄拿着弓的手臂缓缓落了下来。
赵贵心里顿时有种天塌地陷的感觉，而此前他是从未有过这种感觉的。难道大魏真的就此崩塌了吗？
高澄看都没看赵贵一眼，明显不屑于此人。但陈元康却对赵贵怒目而视。三番两次用此伎俩，让他也觉得赵贵此人不够坦荡。陈元康当然也知道赵贵是宇文泰最心腹之人。但他如此手段下作地对待大将军高程，陈元康实在是没办法对赵贵不生恨意。
“西贼可恶！”刘桃枝暴怒喝道，他实在是没忍住。盯着大将军看，高澄就是不下令。
“也难怪丞相落魄如今日，如赵贵这般人，早就该弃之不用，偏偏丞相看重他。”高澄瞧着宇文泰不屑道。
“主辱臣死，大将军身边有这样的人吗？”宇文泰反唇相讥道。
高澄一点无不悦之色，把玩着手中的枳木弓微笑道，“丞相是将此人视若心腹手足，还是犬马草芥？”
宇文泰语气里不自觉就显示出心思，高澄正是以此嘲讽他。
“主公何必和此人多言？元贵愿为主公擒获寇首。”赵贵暴怒，提马上前。他忘记了此时目的是拖住高澄。
赵贵心里对高澄之恨已经难以消解。
“西贼，谁怕尔不成？”刘桃枝也叫嚣起来。
两个人其实都出于顾虑并未急切上前，因此并没有战在一处，反倒对骂起来，实在是看起来可笑又古怪。
“大将军视黑獭又如何人？”宇文泰执着不去地盯着高澄，“是手足兄弟还是陌路人？”
高澄目光越过宇文泰看着他身后的潼关，“黑獭兄心里视子惠为何人，眼前便知道子惠视兄如何人。”
心有所思正是眼中所见。宇文泰这话正宜问自己才是。宇文泰看高澄目光眺望他身后，像是远处有什么吸引了他的注意力，慢慢地蹙起了眉头，又像是发现了什么极紧的事。这让宇文泰很不解。
不只高澄，片刻之后，东魏军中包括陈元康、刘桃枝、将士军卒，全都盯着宇文泰身后看。表情如此一致，引得这边的西魏军大惑不解，也全都转过头去看究竟是发生了什么事。
那烟尘滚滚处，渐渐显出一支人马来。背后是雄关箭楼，往近了看出来居然是一队西魏军铁骑。人数倒也算不上太多，但其生龙活虎之态格外引人注目。这是什么人？宇文泰也起了疑心。
近了，更近了。
彩旄之旗舞动，上面书着巨大的“元”字。这无疑是个宗室帝裔，可是宗室诸王中能临阵迎敌的并没有。这事情宇文泰心里很清楚，长安无兵可调宇文泰也清楚。这是谁？这铁骑又是哪里来的？这人又是怎么闯过潼关的？
这些疑问不只是宇文泰的疑问，也是全部人的疑问。然而两魏军的感受截然不同。西魏军的心理普遍受到了安慰，觉得如神天降，天不绝我。而东魏军在原本的斗志激昂之上有种郁闷感，觉得这事情像是节外生枝。
然而不管怎么说，这铁骑终究还是来了。越到近前越看得清楚，领军者乃一神态淡然的将军。将军戴着兜鍪，穿着明光铠，有几分威武，有几分文质彬彬。这人看着似眼熟，又觉得眼生。
两魏军在阵前出现了异常的安静。
潼关在他身后，威武雄壮。烟尘给冬日的天空弥漫了一层灰色。尘雾之中更让人看不清楚，如美玉般的容颜若幻若真。
“渤海王世子，不认识本王了吗？”声音近了，人也近了。将军的坐骑停在了宇文泰身边。
“陛下？！”宇文泰终于看清楚了，脱口惊呼。
这人居然是元宝炬？是元宝炬！
时光倒流了，这不是关中，不是潼关，这是乱象四起中的旧都洛阳。这是挣扎于乱世中，在帝室被屠戮中尽力忍耐而想保全一切的南阳王元宝炬。他所有的一切都失去了，忍耐没有用处。
元宝炬还想做回那个南阳王，至少在洛阳南阳王府还有他心里的一片安宁美好。
高澄从来没承认过元宝炬这个所谓皇帝。
但很久没有人这么称呼他了。那时他还是懵懂的渤海王世子，是什么时候他变得手段纯熟，心里冰冷了？
高澄很快恢复了神色，打量着元宝炬，眼角眉梢有种不屑感，并无心于隐藏。“南阳王，”他语调轻浮，又看一眼元宝炬身边的宇文泰，笑问道，“看来丞相是国中无人了，吾听闻南阳王重病，已是命不久矣，怎么也到潼关来了？”
元宝炬忽然放声大笑起来。这笑声放荡不羁，连宇文泰也忍不住不动声色地暗自打量元宝炬。眼前这人让他觉得陌生，而实际上他奉元宝炬为帝，****相处，元宝炬给他的感觉至少比元修要谦柔得多。从未见他这么放荡形赅的样子。
“渤海王世子死到临头还不知悔？尔当真以为潼关在手就无所惧吗？”元宝炬不管不顾地大笑道，“除了这个陈长猷，世子身边没有别人吧？侯景可肯听从调遣？腹诽是自然的，面上阳奉阴违也是看在汝父高欢的面子上。真有一日渤海王世子做了辅国之臣，没了汝父高欢，还有谁肯听汝之命？又何必调笑我大魏股肱之臣？”
元宝炬一向是知事能忍的人，从洛阳永宁寺二帝被弑，高澄第一次见到他，就是这种感觉。今天这种飞扬跋扈，不把任何人放在眼里的样子真像是换了一个人，让高澄蹙眉怒视。
宇文泰心里有种异样的不安定感。他不知道怎么元宝炬今天忽然变得这么放诞妄言。难道他从前都是装的吗？
赵贵是宇文泰的心腹，其实心里一直没把这个宇文泰扶立起来的傀儡天子太放在眼里。今日在这个危难时刻，连宇文泰都抱定了以死殉社稷的心，倒忽见天子率铁骑翩然而至，对着高澄大肆笑骂，赵贵心里觉得痛快至极。
高澄怒道，“座上傀儡安敢如此大言不惭，潼关失守，长安空虚，还能如此无耻。休怪我取尔性命，灭尔家邦！”
坐骑马蹄腾跃，高澄已经引马上前。
陈元康虽一直未有任何举动，但心里对元宝炬之痛恨早已将要忍耐不住，这时也随后一骑跃出。
刘桃枝更是不甘落后。
元宝炬举起手中之剑，大声号令道，“宿卫军虎豹骑听令，今日若有人取高贼性命，孤许封其王爵，赏赐享邑万户！”
赵贵这时也举剑相应大喝道，“陛下亲征，讨伐东贼，吾等皆愿甘脑涂地以报社稷和主上之恩！”
赵贵是恨高澄恨久了，因此一呼而诺。
元宝炬却早就冲在赵贵前面。
宿卫军本来是听命于虎贲郎赵贵之命，这时皇帝厚赏言明，骠骑将军赵贵又一马当先，自然先赴后继地杀向东寇。
宇文泰回身而望，这时见潼关方向又有一队人马急切而来，由远及近已到眼前。
“丞相！”居然是车骑将军于谨去而复返。
宇文泰这时心里倒大感惊讶，但于谨不像是急怒的样子，倒带着笑意。
“丞相！潼关已夺回。主上亲临，虎豹骑勇猛，东寇不敌而溃败，现已四散奔逃！”于谨一边带马跑近了，一边大声喊道。
于谨本来是个沉稳的人，这时都兴奋得声音轻颤。可见这失而复得的潼关对于西魏来说有多么得重要。
宇文泰也顿时着精神一振。
于谨是有意于阵前喊出此言。一来可以鼓舞西魏军士气，二来就是为了打击高澄的嚣张气焰。
宇文泰无声地微微一喟，一颗心落定了，举剑大喝道，“主上亲冒弓矢，尚在前征讨贼寇，吾等岂能落后？”
西魏军这时虽然人数不算多，但个个都因为受到了极大的鼓舞而格外勇猛。尤其是元宝炬带来的虎豹铁骑，果然个个生猛而让东魏军不敌。
于谨的话高澄自然是听到了。不止高澄，东魏军中人人都听到了。原先以为可以以潼关为恃，在此将西寇一举全歼的想法在这时就全部破灭了。原想灭西贼，不想成了西贼口中食。
东魏军这时气焰被打消一半，人人浑浑噩噩，不知该往何处去，不知该行何事。
别人还好，高澄本来就对元宝炬没有好感，这时更恨他恨得食肉寝皮。然而这一场混战究竟还是没有按照他的意愿往下进行，眼看着东魏军节节退后，显然是不能抵挡了。
高澄再不管别人，在混乱中寻找元宝炬便冲杀过去。
赵贵眼明手快，也冲过来截住了高澄，“高贼且休走，赵元贵今日必杀汝！”
元宝炬被赵贵拦在身后，高澄急切之间又过不去，因此毫不留情便一剑照着赵贵的面门劈下来，恨不能一剑了结其性命。几个回合下来，赵贵略有不敌。元宝炬纵马冲过来。
高澄这时血气涌动，下手更狠。他虽恨赵贵，但痛恨元宝炬犹在赵贵之上。只是赵贵缠住不放，他尚须以一敌二。只没想到元宝炬也不是来做样子的，虽不至于勇猛无敌，但却好像连生死都不顾了，有种欲同归于尽之感。
这时宇文泰绊住了陈元康；于谨绊住了刘桃枝。
元宝炬与赵贵以二敌一，高澄已是有些吃力。
元宝炬并没有躲闪在后面，甚至比赵贵还不顾一切地想来擒杀高澄。高澄在二人夹攻之间需要格外小心仔细。西魏君臣二人似有了默契，分攻上下，高澄在躲闪之间竟被元宝炬一剑刺中肩上旧伤处。
元宝炬毕竟多年养尊处优，不曾亲临战阵。这一剑虽刺中倒并不太要紧，只是那伤处是高澄旧伤，所以引起了过分的刺激。而高澄为了连连躲避两个人相攻伐，又因为连战过于疲劳，心里急切，竟至于失了平衡，从马上跌落下来。
元宝炬这时双目血红便想摘弓搭箭，急喝道，“高贼今日死矣。”
然而他还是慢了一步。
高澄坠落之后便知必会被人趁隙，他急中生智间拿起挂在箭袋上的那张枳木弓，飞快摸出数粒金丸，急切间顾不上过于瞄准，对着眼前的元宝炬连连发出金丸。
弓箭不易于如此之近距离射袭，但射金丸却灵活易动。高澄胜在迅疾，数粒金丸连连射出，居然粒粒命中。高澄又用足了气力，立刻便看到元宝炬在一声痛喝之后身子一歪，重重地坠落马下。像是什么毫无生命的沉重之物被人很重地抛在了地上。
“主上！”赵贵大喝一声勒住马便飞身而下。
高澄喘息未定地看着地上的元宝炬。
元宝炬身子蜷缩，一颤接着一颤，口中有血涌出，面颊上也有血。原来一金丸正中其一目，因此才面颊上血内模糊。
“郎主！”刘桃枝终于摆脱了于谨冲杀过来。见高澄落马他便如疯颠了一般，凡是近前的西魏军都被砍杀而死。
宇文泰见已至此，再战也去也无意义，潼关已失而复得，要紧的是先据守，于是便命收兵入关。
陈元康率军抵死护卫大将军高澄，但终于还是败退，先暂回小关。
天亮时又天黑，冬日的暮色苍茫之间远处华岳连绵起伏不绝。
西魏军拥着被抬着往潼关而去的皇帝心情沉重地前行。虽然大胜，但这是以天子之血换来的，不知这是大魏之福还是大魏之耻。
潼关之内是关中沃野，多少回被争夺的便是此处。为了保住这一片沃野又失了多少人的性命？
元宝炬已经神智模糊，在冬日刺骨的寒冷中他口中尚不停喃喃自语。
“彼苍者天……歼我良人……”在皇帝颤抖的声音中，西魏军终于入关了。