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两人的马车在大门口停下来,萧少珏扶着陆清岚走下马车。陆清岚怀孕之后,两人还是头回来长兴侯府。
整个侯府一片素白,人人身披重孝。
两人去了睦元堂。老侯爷的棺椁早已下葬,陆清岚只能对着遗像聊表心意。丫鬟拿了两个垫子,陆清岚和萧少珏跪下祭奠老侯爷。陆清岚想起祖父的音容笑貌,眼泪珠子不由扑簌簌地落了下来。
萧少珏在一旁瞧着,心都提起来了。宝儿如今可是怀着孕呢,这要是伤到胎气可怎么好?
可这种时候,他又不方便规劝,你总不能拦着人家尽孝吧。好在此时萧琪走了过来,伸手扶起陆清岚,“宝儿快起来,你现在是双身子的人,可不能伤心太过,祖父在天有灵,绝不会怪你。”
萧少珏松了一口气。
陆清岚也知道腹中的孩子重要,擦了擦眼泪,“是我不孝,没能送祖父最后一程!”
萧琪道:“老爷子走得突然,谁又能料得到?这不能怪你。”说着她眼眶就红了。陆清岚了解她的苦衷,她可是至今还没怀孕呢。接下来的一年,陆文廷要为老侯爷守制,不能与她圆房,她要想怀孕,差不多要等到后年了。
能不伤心,能不闹心吗?
这话也没法出口安慰,陆清岚就拍了拍她的肩膀,以示安慰。
纪氏、冯氏等人也围上来慰问。得知陆清岚最近吃得好睡的香,孕吐好了之后再没有别的症状,纪氏这才松了一口气。如今家里出了这样的事儿,她就是再想去王府看望女儿,她也出不了门啊。她有无数的话要和闺女诉说,可是现在不是地方,最后对陆清岚道:“老太太那里,还是过去磕个头,安慰几句。”
陆清岚看了萧少珏一眼,萧少珏点了点头。他虽然不喜欢张氏,但是面子上的功夫该做还是要做到的。
萧琪自告奋勇,“我带着九皇兄和宝儿过去。”
纪氏点了点头。
萧琪在前面带路,引领着小夫妻两人来到张氏的屋子里。
张氏这阵子在颇为失意。赵氏这个儿媳妇是她当年死乞白赖求来的,如今闹出这种事情来,她也脸上无光。赵氏“自缢”之后,张氏也病了一场,身子骨大不如前,如今府中的一应事务都交给了冯氏主持,张氏差不多是被冯氏完全给架空了。
她娘家鄂国公府每况愈下,亲生子陆晔又不争气,她在侯府是越来越被边缘化了。
两人进屋的时候,张氏正躺在罗汉床上,面容枯槁,整个人像是老了十岁似的,陆抗的死,对她来说也是一个巨大的打击。
屋里除了张氏,还有一个人,竟然是五姑娘陆清蓉。她正坐在床尾,细心地给老太太捏着双腿。
陆清岚看到她不由微微一愣,陆清蓉也和善地同她打招呼,“王妃来了。”她很想叫一句六妹妹,可是看见站在她旁边的男人,不苟言笑,自然而然有一种睥睨天下的气势,那句“六妹妹”就无论如何也叫不出来了。
两人上前给张氏行礼。张氏现在看见陆清岚就烦,那真是新仇旧恨,万般滋味都在心头。不咸不淡地应付了几句,就打发她出去了。
陆清岚也不愿看见她那张老脸,巴不得早点离开呢。
一时间出了房间,陆清岚忍不住问萧琪:“五姐姐怎么在老太太这儿?”打从陆清蓉嫁到平凉侯府,陆清岚就没怎么关注过她。尤其是这阵子,她一心躲在王府里养胎,更是两耳不闻窗外事。
萧琪笑笑:“五妹妹和老太太走得近,的确让人有些奇怪。”便简单地给陆清岚说了一下陆清蓉的处境。
当年她想尽法子嫁给了赵青,她在平凉侯府的日子过得却也并不顺遂。婆婆不喜欢她,妯娌们排挤她,就连一开始对她还算不错的赵青,在母亲的影响下也慢慢地开始讨厌她。
她和赵青成亲两年多了,只生了一个女儿。反倒是当年张氏给她的两个通房丫头,有一个也不知是交了什么好运道,竟然为赵青生下一个儿子,提了姨娘。虽然不是嫡子但却甚为得宠,听说平日里根本不把陆清蓉放在眼里,经常给她没脸。她有张氏作后台,又有赵青护着,陆清蓉也拿她没法。
“听说两人斗得如火如荼。五妹妹这么往老太太身边凑,怕是想讨好了老太太,以便对付那位得宠的小妾吧。”萧琪这么分析道。
陆清岚想了想,觉得似乎有些不对劲儿。张氏那性子,陆清蓉又不是不知道,控制欲极强,又是典型的得理不饶人,两个通房丫鬟,本来就是她给姐夫纪海准备的,纪海不肯要,她又转手给了赵青,为的就是通过丫鬟间接控制陆清蓉。
陆清蓉在她身边服个软,表现几天,她就肯为了陆清蓉拔掉自己辛苦布置下的棋子,可能吗?陆清岚总觉得这里头有点儿不对劲儿。
“老太太不是不喜欢五姑娘吗?”陆清岚又问。
萧琪道:“老太太是不喜欢她,可是她如今哪里还有别的选择?四妹妹在鄂国公府经常挨打,听说赵氏死后,她精神都有些不正常了。这次祖父过世,鄂国公府的人都到了,她却没有来。三房的孩子,如今也就只剩下五妹妹肯往睦元堂来了。”
某种意义上说,张氏如今也是众叛亲离了。
陆清岚想不明白也就放下了,反正这两个人是死是活跟她都没有多大关系,她才懒得管那么多呢。
屋子里,陆清蓉看着三个人慢慢走远。心潮汹涌,心里极不是个滋味。
她羡慕陆清岚,她的丈夫那么出色,龙子凤孙,堂堂亲王,却对她忠情专一,像是眼珠子一样宠爱她。可自己的丈夫呢,能耐没有,脾气挺大。
自己的命怎么就那么苦!千辛万苦嫁给了赵青,如今竟被一个丫鬟压在下头。
她又回头偷瞥了一眼张氏,旁人以为她到张氏这边来伺候,是为了讨她的欢心,他们都想错了,自己的目的只有一个,那就是——报仇!
她眼中闪过一丝阴毒。
陆清岚没有在长兴侯府呆太久,就返回了王府。她如今有孕在身,旁人也不能说她什么。
谁知她回府不久,侯府那边又传来一个令人震惊的消息。老太太张氏竟也得了深度中风,卧床不起。
老侯爷下葬之后,张氏整个人消沉了不少,但是绝不可能无缘无故地得此重病。而这阵子,一直都是陆清蓉在睦元堂照顾张氏的,陆清岚不由生疑。
张氏出了这样的事,陆清岚自然还得回娘家看看。
两人再次来到长兴侯府,如今府中早已物是人非。陆抗死后,陆瀚这个世子自然而然地承袭了侯爵之位。他穿着孝衣,带着陆宸夫妇,亲自在门口将庆王夫妻两人接到府里。
陆瀚已经丁忧在家。萧少珏以新军训练为由,硬生生地把陆文廷留在了北燕山大营。陆瀚也是萧少瑜不可或缺的左膀右臂,大皇子自然也想找个法子把陆瀚留在朝中帮他,可是他却找不到冠冕堂皇的理由,无奈之下只得放陆瀚回家。
萧少珏对陆瀚这等有真本事的大臣还是十分尊敬的。笑道:“多日不见,大伯父风采依旧。”他是直接从户部侍郎的位子上下来的,那是正三品的高位,真正的朝廷重臣,换做旁人,从一呼百应的朝廷大员,变成无官无职的平民百姓,总会有些不习惯的。
陆瀚看起来却怡然自得,似乎极享受这种平静祥和的生活。萧少珏对他这种豁达大度的养气功夫也不得不佩服。
说了几句家常,众人便去了睦元堂。此时的睦元堂显得暮气沉沉,婆子丫鬟们脸上都是萧索之色。
两人进了内室,见老太太张氏躺在锦绣堆里,嘴歪眼斜,口中流涎,一副行将就木的样子。
陆瀚说了一声:“老太太,庆王爷和六丫头来看你了。”
张氏嘴里发出“嗬嗬”两声,只眼珠动了动,身子根本完全动不了,更是说不出话来。
陆清岚微微有些吃惊:“老太太的病……似乎比祖父当年更严重些。”
陆瀚点了点头:“的确如此。”
陆清岚心想,看这样子,似乎也没有几天好活了。侯府大概早就准备好了。
她平日里作威作福惯了,现在这个样子,倒是叫府里省心不少。
夫妻两人在睦元堂略略坐了坐,就离起身离开。刚出得门来,就听见后头一个院子里,有人隐约喊道:“放我出去,放我出去!我要见大伯父,我到底犯了什么罪,他要把我关在这里……”
陆清岚听出来了,是五姑娘陆清蓉。“这到底是怎么回事?”她抚了抚自己的肚子,有些震惊地看着陆瀚。
陆瀚微微一笑:“这件事,本来也想问问王爷的意见,到底该如何处置才好。跟我到书房里去说吧。”
一行人便去了陆瀚的书房。
落座之后,萧少珏直接问:“这到底是怎么回事?”
陆瀚苦笑道:“老太太的中风,就是被五丫头给害的。”
他原原本本地将事情娓娓道来,原来前阵子张氏有恙,陆清蓉在一旁伺候,她实际上没安好心,买通了张氏身边的丫鬟,修改了张氏方子里药剂的用量。