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加西亚的午后，市场边河面上的微风吹得人略微有些沉醉——就算是小商人和他的“客人们”没有喝酒，他们也已经放松了警惕像醉汉一样半躺在铺地的旧布上。
“真舒服啊。”一位魔枪队士兵摸着滚圆的肚子。“船上的热饭根本轮不到我们吃……苦死我了。”
他们坐了许久的船。小商人又暗暗在心里划上一笔。而且从这人的语气里头听得出来，他们马不停蹄，连上岸休息的时间都几乎没有。
“就你苦啊？”另外一个留着络腮胡的士兵投来了鄙视的眼神。“老子特喵还晕船呢，上吐下泻的好几天……”
“你还有得上顶板吐，我就在底下大统舱吊床里从头待到尾。”小商人不禁在心里咂舌，这些个兵苦水还挺多的嘛。
“待到尾也就算了，还要抱着这玩意儿躺。”士兵举起了魔粉枪，“躺了这么多天，我咋越看这玩意儿越像老娘们呢？”
众兵顿时哄笑。小商人也算是走街串巷，来过帝都看过犯人游街，禁卫军阅兵的人物。但是在埃尔塔的十八般兵器里头，他从未看过有类似的物件。
亮铁色的圆管镶嵌在木制的护手中间，还是两根。圆铁管上面还有漂亮的花纹和打磨的痕迹，看起来很难当做钝器。说是魔杖倒还有可能吧……
“小哥，这东西新奇吧？”士兵的话猛然把小商人惊醒。
这个不合格的探子这才发现自己犯了大错误——他盯着新奇的魔粉枪盯得有点儿久。想到一旦被发现之后的下场，他就满身发毛。
“哎，你一定没见过这个。”对他说话的士兵正是来买烤肉的那个，“连西征军的魔法师们都夸这玩意做得好呢。”
“这到底是啥东西啊？”小商人看这士兵多半还是炫耀，并没有起疑心。在这一瞬间他也不知道从哪借来了胆子，紧接着问了一句。
“欧费蒙德里奇大人把这个的武器叫做‘枪’，不不不，并不是拿来刺杀的长枪，”士兵指手画脚着解释他手中的纵列式双管魔粉枪的原理，“只要扣动关节，提前装填的魔法力量就会爆发出来，就算是拿着盾牌的士兵也可以隔着老远打倒哦！”
大概是觉得这样说还不够，士兵把收在皮套中的中段枪身拔了出来。“按动这个，就会从管口射出铅弹……”
“好复杂。”嘴上这么说着，同时张大了嘴巴的小商人脑袋里却一片清明。这个士兵说到一半他就想起这奇怪的长条兵器是什么。对，没错，那和多尼瓦手下的情报员拿着的叫做“手枪”的武器，应该是一样的东西。“为什么它能凭空射出铅弹啊？”
“啊哈哈哈哈哈哈……”士兵自然又是一阵哄笑。“哪，哪有什么凭空，那都要靠我们自己装进去的，”士兵指了指枪口，“看到了没？从枪口装进去就对了。”
“哇……”若是加西亚有影帝评选，今天的影帝非这个卖烤肉的进城商人莫属了。“这东西好像很厉害的样子，有比以前我在禁卫军看到的那些雕花大弓更好使么？”
“啊哈哈哈哈哈哈……”士兵们又东倒西歪地笑了起来，刚刚一五一十向小商人解释魔枪的士兵更是捂着肚子大笑。
“老兄可真会开玩笑，我们这东西能百步之外，端平射击取人人头或是打烂板甲，弓箭有这般笔直？就算是禁卫军当中的魔弓手，我们也比他高到不知道哪里去了！”另外一个较早从笑点里头挣脱出来的士兵说出了原委。
“打仗的事情我们小商贩不懂哇……”小商人依旧张大了嘴巴，依旧装作对军旅之事一无所知的样子，“但是你们只要能比原来的草包禁卫军更强，我们做买卖就觉得安心了嘛。”
确实要说起排兵布阵的知识，这些外围的情报员也不会比一张白纸多出多少。他们收到的只有“盲目”收集情报的指示，他们自己觉得什么重要就去收集什么。至于最终能获得什么信息，那权当闭着眼睛撒网，撒到什么算什么吧。
所以魔枪队在希尔齐驻扎训练时，当地的眼线就只报告了有埃尔塔人构成的部队在接受完整的训练，因为他们觉得“这并没有什么需要报告的”。
间谍不止要在敌后避免被抓捕，更要学会在浩如烟海的信息里寻找出对己方有用的关键信息。然而他们一旦掌握了这样的钥匙，却没有与之匹配，足以保护自身的能力的话，不管是敌人要将他们抓捕亦或是利用活着的他们传递情报，对于埃尔塔的情报部门来说都是一场灾难。
西征军在筑路民工队里安插的探子们就是扮演了这一悲剧的角色。自以为是零零漆和碟中谍的他们在享受巨大的刺激和建功立业得以早日“转正”的憧憬的同时，不知不觉地变成了埃尔塔公安档案室的传话筒……
一顿酒足饭饱之后，这群士兵很识相地收起了摊子，几个人又凑出了一小摞银币买走了几条鱼干。小商人已经套到了“新奇且威力巨大的武器”的粗略消息，以及部队的大概人数，自然也不做挽留，表示要收摊回家睡觉，“来日再聚”。
盖上了篷布防蚊虫光顾，和灰尘污染的马车很快又在城内各处奔行。这小商人不仅仅做摆摊的活计，他的客户还包括需要定时送货的本地居民，商铺和高层军官。
他在这城里也算是眼熟的小人物，路上的士兵见着篷布上的烤肉图案也并不会拦下他来检查车辆。少数与他有过接触的还会和“满身腌制酱汁味道”的他挥手致意。
驶过圆形广场路口的马车依旧很自然地向左拐进不起眼的小巷，最终停在一栋漂亮的尖顶住房后面。小商人不慌不忙地下马，取下几吊系有红丝带的肉便敲响了大门。
这里是商行的后门——这些商行定期购买肉菜是再正常不过的事情。
“哎，是你啊。”一位穿着围裙，略显风霜的主妇打开了门。“进来坐会儿呗，我给你倒杯水……”
小商人扶着马鞍把马车赶入之后，门吱地一声又关上了。没错，这里就是埃尔塔设在敌人心脏中心的情报站。
商行的一层是众所周知的交易大厅和仓库，后面则只有一个小小的接待房。二人循着楼梯往上爬，上面早有等待着的商会会长伸出了手。
“这次有什么好货吗？”
“新鲜的，果木熏制的鹿肉。”小商人心领神会地紧握住会长那只被缰绳摩擦得同样粗糙的大手。“比以前的都要新鲜。”
“最近打猎的收成如何？”
“拜各位老板眷顾，还是很不错的。”表面上这小商人在一边唠家常一边翻看账本，然而他在纸上画的却根本不是什么记账，而是潦草的画像。
“确实每次生意都不错哦。”主妇端来了糖水。“这次想要带什么回去？”
魔粉枪的轮廓已经隐隐约约出现在纸上，然而画工只是小学生水平的小商人只能画平面图而已——绘画的透视和结构在埃尔塔还是某些画匠，宫廷画工秘而不传的“饭碗”。
“我想想啊。”小商人翻了另一页纸，“我想带些布，还有香料，调味料和异界火种回去。”
这一页里，小商人开始写下那些士兵告诉他的信息。
“盐和香料照旧？”
“照旧。”小商人咬着笔头，在人数五千前补上了“大约”。
五千人，还都带着比禁卫军魔弓手更快出手，威力更大的武器……商会会长皱了皱眉头。这样的情报可能就无法用信鸽传递。可是情报员刚走不久……搞不好，还是得他亲自跑一趟。
“从他们接触平民和商贩的礼节中我可以发现，他们的纪律也比一般的旧埃尔塔军要好，倒是很像领主的私军……”小商人还在奋笔疾书。他的字写得不错，以至于潦草点还能看得出写得是什么词——这一点在分秒必争的情报工作中显得尤其可贵。
“好了。”过了没多久，一份“账单”就被他推到商会会长面前。当然，上面是没有和一个字和银币有关的——两人的账务往来早就按次结清，哪来的欠债和结算？“多谢您的款待。”
“一共是三个大金币。”这边也不敢怠慢，赶紧装出一副商人眼里都是钱的样子。“其中两个已经换成了各类你要的货物，现在应该已经装到车上了。”
三个大金币对于商会会长来说根本不算什么——作为情报站，门东市给他的商业税减免和各项优惠就远远地超过了这个数字，这些钱也是面前这个烤肉男应得的份额。
“那天色也不早了，我就告辞啦。”虽然太阳还高挂在偏西的高空，但是从这里回到村镇的势力范围内起码也要入夜。周围的治安虽然在西征军完全控制加西亚之后略有改善，但是结伴前行的商人们还是心里没底。
所以他们一般选择在城内过夜，第二天一早才出发。然而谁让小商人心里有点鬼呢？他想着尽快离开这座城市，也是无可厚非的事情啊。