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当王季昌诸人被解开镣铐，又拿到武器，在望楼王宫看见一身血污的孟昱时，震惊得无以复加。
彼时，宫中已然大乱。安士图召集了不到一百的手下与孟昱一道奔赴王子寝殿。宫中得到消息的守卫乱作一团，不知该倒向安士图还是保卫王子。
大王子年纪稍长，二十来岁，听见外头嘈杂声时，还与姬妾在床上颠鸾倒凤。二王子不过十来岁，由宫人护着，吓得瑟瑟发抖。
孟昱见众人到，顾不上多说，只一挥手，示意他们过来。一行人也不知到底发生何事，只得朝他跑去。
待他们到近前，孟昱才压低声音说：“我杀了望楼国王，安士图已决心投向我大睿。”
众人皆是耸然一惊，望向孟昱，以及他紧紧握着刀的手。
就在这时，那小王子突然战战兢兢地叫了一声：“王叔？”十来岁的小孩子，又害怕又不明所以，只疑惑又信赖地望向前方他熟悉的亲人。
那一刻，孟昱不知道安士图在想些什么，是否有片刻动摇。他只知道古话说斩草除根，而他要活下去，要带着他的人活下去，要给大睿和望楼合纵连横的机会，就决不能让安士图动摇。
“动手！”话刚出口，身形已动。孟昱冲着小王子那个方向急冲而去。身后的人也立马一拥而上。顷刻之间，只见白光闪动。
孟昱身形两晃，手中弯刀一出，竟是直中那小王子的胸膛。
“啊……”童稚的，撕心裂肺的惨叫在冷硬无情的刀兵之声中格外凄楚。
缠斗一处的众人纷纷侧目。只见那衣着华贵的小孩满脸惊惧，圆睁了双眼望着胸前的刀柄。脸上犹挂着泪。一边哭，一边缓缓倒地。哪怕这只是一个素不相识的人，因为年幼，因为可怜，那场景也狠狠地揪人的心。
孟昱眉头紧锁，右手已放开刀柄。那一瞬间，他眼前出现的是他亲弟弟的脸。差不多的年纪，差不多的表情。他们曾经因为别人的仁慈而逃过一劫，可是眼下，他却没有一丁点仁慈留给这个十来岁的小男孩。
“嗷……嗷……”暴怒的声音从另一侧响起，大王子像红了眼的野兽，拼命睁开周围护着的人，朝孟昱猛扑而来。
孟昱回头冲安士图吼道：“还不赶紧动手！”
开弓已无回头箭。
到黎明时分，浴血而战过后，王宫里躺满了横七竖八的尸体。士兵们拥着孟昱，人人皆是满面血污，一身戾气。
一夜之间，望楼局势大变。孟昱手刃望楼国王，又亲手斩杀两位王子，一手将安士图送上王位。
当日，安士图南面称孤，将所有不服新王的大臣打入大牢，同时宣布将与大睿结盟，共同攻打罗摩。
宫廷剧变，望楼国内很是人心惶惶了好一阵。朝堂之上更是杯弓蛇影，草木皆兵。忠于先王的朝臣武将不在少数，也有读书仕子发文痛斥安士图悖逆人伦，不忠不义。前后有过几次小规模的反扑，很快便被镇压。
尤其当日孟昱斩草除根，未给先王留下一丝血脉。朝臣们即便心向旧主，却没有一个可堪大任的人选。唯有安士图是最血脉上最名正言顺的继承者，身后又有孟昱号称的大睿八十万士兵支持，不多时，朝廷上下也就接受了这场政变。
对普通老百姓而言，谁当国王更是不关痛痒的事情。只要今年春天下够了雨，望河水一如既往得丰沛，继续过上衣食不愁的日子。其他变故，只是茶余饭后的谈资，无关痛痒。
从赵梁毅身首异处，到一干人等皆下牢狱，这支探西域的队伍其实再不抱生还希望。都已做好客死异乡，十八年后再重来的打算。熟料孟昱以一己之力力挽狂澜，将局势彻底改变。经此巨变，众人心悦诚服不约而同地以他为首。
安士图登上王位，自然对孟昱感激不尽。而巨变之中孟昱的沉稳狠辣又让他畏惧不已。他曾提出以国师之位封之，孟昱却没有接受，只说：“在下乃大睿臣子，自然只能接受睿朝陛下的封赠。”
安士图唯诺诺应之，却也一直在考虑如何酬答孟昱的盛恩。
趁安士图整理朝堂之际，孟昱同底下人商议尽快回朝报信以及搬救兵之事。
众人只道现下是望楼新国王的座上宾，已完成任务，高枕无忧，只等将来回朝加官进爵，衣锦还乡。只有孟昱心事重重，考虑良多。
一来唯有他们自己知道陛下虽有心攻打罗摩，却不会派一兵一卒来这望楼。再则罗摩人控制望楼已久，前段日子虽然外出，谁也说不定什么时候还要回来。一旦得知望楼现在情况，必会蓄势反扑，届时莫说孟昱这一行人，就连安士图只怕也保不住命。
“我们的头，都还悬在刀尖下！”他的眼中，蓄满厉色，自有不怒而威的气势。
“孟大哥，那你拿个主意，如何是好啊？”
“我自然要留下来安抚安士图。王琦、张仲你二人即刻回朝，切记要快。到达凉州之后，张仲你留下来，和凉州守将要兵要粮，或者尽快组织一队人马来望楼。张仲你则直接回京，一定要见到李将军，向他禀报望楼眼下的情况，最好能有使臣前来驻守。”
末了，孟昱又补充道：“一定要快，莫说我们这班兄弟，就是所有望楼人的性命，都在援兵身上了。还有就是，我估摸着这趟不容易，陛下意在罗摩，不一定愿意派兵来此，无论如何你们也得弄到军队过来！”
他选王琦、张仲去通风报信自是有原因，此二人跟在赵梁毅身边最久，耿直义气，是值得托付之人。
送走他二人之后，孟昱便向安士图建言，操练士兵，以备罗摩人来犯。
安士图从前打算的是依靠大睿兵力抵挡罗摩，就算派兵出征，亦只是走走过场。不想孟昱却正儿八经要练兵。他突然生出一种才出虎口，又入狼窝的感觉。望楼虽多年来受罗摩人抢掠，但时间一长，也就习惯了。每年固定上交金银香料，再好吃好喝伺候好散骑的罗摩兵，两国之间几乎就不再有大的冲突。抢就抢罢，起码不会死人，或者说死得不多。
然而，孟昱一来，带着中原王朝口头上的盛情，却要望楼人明刀明枪地和罗摩人战斗。那是真真切切吃人不吐骨头的战场，修罗场！
然而事已至此，骑虎难下。若拒绝孟昱，就没有大睿的支持。王室宗亲非得生撕了他！因此，明知孟昱这方也是布满荆棘的陷阱，却不得不闭着眼睛往下跳。
孟昱帮着望楼练兵一月有余，那日从沙场回到住所——安士图在王宫附近赐了一座府邸给他，刚进门，就看见几人对着他挤眉弄眼，嗤嗤地笑。
他不明所以，道：“几日没练兵，你们皮痒是不是？”
还是王季昌厚道，说：“大人，国王来了，在偏厅等着您。还有……”却面有难色，没往下说了。
孟昱看了他一眼：“有什么话不能说的？”
“大人去看就知道了。”
孟昱满腹怀疑，只得向里走去。
背后是几个人调笑议论的声音。
“打个赌，这回大人会怎么做。”
“有什么好赌的！肯定是拒绝。你没见上回，我去摇铃馆，特意寻了一个上好的，那皮肤，啧啧……还有那腰……关键是，是雏儿！没接过客的！又干净又标致，我当宝贝似的留给大人，谁知，谁知他连门都不肯进！”
“嗤……摇铃馆的人说话都能信？她说是雏儿就真是了？你当大人和你一样，见着女人就走不动路？大人出身世家，寻常女人怎么可能入得了他的眼？这回可就不一样……”
“赌不赌？”
“赌就赌！”
孟昱掀开软帘，便听里面笑道：“孟大人才回来，叫本王好等。”
“有失远迎，恕罪……”话仍在嘴边，孟昱打眼看见安士图身后跟了一个年轻女子——看穿着打扮，是望楼贵族小姐的模样。半张脸隐在薄纱后，只露出一双眼睛，大而深邃，上下两排卷翘睫毛，仿若小扇子。
安士图脸上挂着笑，道：“无需客气。今日来是被我这侄女缠得受不了，说非得见一下大睿来的英雄。义敏之，过来，这位便是孟大人。”
那年轻女子便上前施了一礼。
虽隔着面纱，仍不难看出她脸上带着好奇的笑，目光更是毫无顾忌地将孟昱上上下下打量了个遍。他长相不同于望楼人，也不同于她之前的想象。他看上去不太像传言里的样子，没有五大三粗的身材，也不是络腮满面的粗糙。他身形高而挺拔，皮肤接近玉石的质地。嘴唇紧抿，不苟言笑，一双狭长的眼睛黑得如同点漆。太黑的眼睛，看上去有些冷漠和神秘。
她无法想象他杀人的样子，可不自觉又有点畏惧他。
孟昱还了一礼，这才带出点笑意。
只听安士图又在介绍：“义敏之是我表兄的女儿。表兄与我自小一道长大，可惜我没有女儿，便一直将义敏之当做自己骨肉。”
孟昱瞬间就猜出了安士图的心思。说来也奇怪，从前他对周婉玉也说不上怎么动心，但想起两人差点定亲，就觉得她跟别人都不一样。还懵里懵懂地操心过她的终身，为她和那内侍之事而大动肝火。
哪像他跟宋扬灵在一起时，见面时真真切切地欢喜。不见时又百不知缘由地坐立不安。甚至从未想过那些感觉到底代表着什么，也从不比较和宋扬灵在一起时与跟其他人在一起时到底有何不同。因为他压根没有想过，这世上还有谁能和宋扬灵比一比。
就是那么水到渠成的欢喜和自在。
现在，隔了千山万水；现在，安士图将另一个金尊玉贵的姑娘奉上，他才醍醐灌顶般看透他自己的心思。
“陛下谬赞，在下不敢妄称英雄二字。不过食君之禄，忠君之事，若是换了我大睿任一臣子来此，想必都会比在下做得好。倒是望楼得陛下恩泽，才是万民之福。”
义敏之在旁边好奇地问：“望楼风光好，还是大睿风光好？”
“我大睿地大物博，土地广袤，北方有银装素裹的冬景，江南有小桥流水的烟雨，崇山峻岭、平原河流，总是丹青圣手，也难以描画。”他见义敏之脸上浮起不服气的神色，又道：“不过望楼处大漠深处，又位于望河边，河岸风光，大漠落日亦是别有风情。”
听他如此盛赞，安士图脸上不禁浮起得意神色，正待说话，只听孟昱又道：“来日我回大睿完婚，一定要带我的妻子来看看望楼。”
安士图惊诧莫名，脱口而出：“你已经定亲？”
孟昱点点头：“幼时家父所定。一诺既成，终生不改。”