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米黛筠没想到时间过得这样快，一晃眼，竟快到临盆之际。
本以为这九个多月会难熬得很，本以为这一胎势必成为皇后心尖上的刺，本以为怕是生不下来了。而现在，竟是胜利在望！
自打知晓米丞相有意助自己复位之后，米黛筠便格外小心。对说孕妇要多吃补身子，可她在饮食上却格外小心，除了自己亲眼看着做出来的吃食，其余一口不尝。
是以怀孕一场，一点肉不见长，反而更为清瘦了些。连从前戴的戒指都松了一分。
可她一点也不忧心瘦了不好看。只要能生出个儿子，哪怕将全身肉皆瘦干！
她听妹妹提起，米丞相将雨成田调去了文字外库司。从前她就听说，那是个好地方。雨成田虽未来亲看过她，但托米紫篁送了好些东西来，又传话道：“丞相说了，目下要警醒些，忍过这些日子，平平安安生了皇子，便有享不尽的后福。”
皇子！这一胎必须是个皇子！
数月以来，米黛筠早已养成习惯，一起床，先梳洗，然后便去静室礼佛参拜。今日亦不例外。
碧烟搀着她进入室内。因为身体沉重跪不得，她照例陈说一番请观音谅解，然后吩咐碧烟上香。到底是冷宫，陈设简陋。她虽有心礼佛，也只设了一尊小小地鎏金观音像。佛像前一只铜炉。香火是一时都不敢断的。
她心中默念：若能平安产下皇子，必在宫外修建佛寺，为观音娘娘大修金身。
也不知怎的，今日这身子格外不舒服些。才刚默念毕，就觉着站不动。腹中似隐隐作痛。她一手抚上肚腹，不禁呻*吟出声：“嘶……唉……”
碧烟吓了一跳，赶忙插了香烛，回身跑来：“娘子怎么了？”
米黛筠的脸色已经泛白，紧皱着眉头，咬牙道：“怕是……怕是要生了……”
话刚完，已是一脑门的汗。
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圣旨未下，米湛卢仍是响当当的当朝宰相。
他自华阳门入，一路到勤政殿，称要面圣。
宫中风向瞬息万变。众人皆知米丞相不比当初，无人敢善做主张去禀报。唯有雨成田深受其恩，况且还念着要同米丞相一起助米氏复位，打击宋后，以享那泼天富贵。遂心一横，便往如水苑陈美人处将蔺枚请了来。
米湛卢一见了蔺枚，顾不上年纪大，须发皆白，哭得涕泪横流，拉着蔺枚的胳膊就不松手。
“陛下，陛下，老臣真是冤枉啊……”
“此去西京，山高水长，鞭长莫及，西京禁军*，老臣如何管得住？若说失职，孟昱身为禁军统帅，岂不更为失职？！再则，那西京兆尹徇私舞弊，包庇西京禁军将领，老臣一得知可就写下了奏本，要弹劾他的呀……”
蔺枚见他哭得不像样，只得道：“有话好好说，这哭哭啼啼的成何体统？”
米湛卢一手拍着胸前，仍是哭道：“老臣这心，屈得很呐……”他一边哭一边挠，像是恨不得将心都掏出来一样。
蔺枚叹口气，转至一边，道：“孟昱他说的也不是全无道理，若不是召了那么多流民……”
“哎……啊啊……”米湛卢听闻此言索性嚎啕大哭起来。他虽然哭得厉害，倒也没有哭昏了头。当日分明是陛下赞同自己征召流民入伍的，如今这政令出了错，黑锅全得自己一个人背！他心中如此想，却未照实说出来。
只一把鼻涕一把泪道：“当日先帝在时，时常说起陛下和二皇子。老臣从来都是不偏不倚。”那时，立储情势不明朗，他却是从未曾表露过要站蔺楠一方。
蔺枚想起那时，朝臣都看好皇兄，根本无人顾及自己。米丞相，对朕，还是有礼的。
米湛卢又哭：“更有德妃，宽厚谦逊，贞静温婉。德妃那时同老臣提起陛下，慈母之情令老臣至今难忘。”
提起母亲，蔺枚的心全软了下来。从父皇在位时，米丞相便是丞相，若是在自己手上被罢免，想想，还真是惭愧。况且一把年纪的老人了，哭成这样也确实叫人心酸。
他又叹口气：“唉，你这回，这篓子捅得太大……”
米湛卢分明听出蔺枚眼中动摇之意，又道：“老臣自知有错，辜负了陛下信任。但老臣辅佐先帝多年，又有幸继而辅佐陛下，若真遭罢免，这一辈子的脸面、名声，也只得求陛下垂怜了……”
彼时，相权与皇权是一条绳上博弈的两边。当年，蔺常乃一代雄主，用米湛卢为相便是看准其性格柔软，从不生事，以便令行禁止，一展抱负。而蔺枚向来荒于政事，米湛卢身为宰相亦是尸位素餐只求安稳，才让宋扬灵有机会插手朝政。
米湛卢今日所行莫说大失宰相风骨，便是连一个士大夫操守都顾不上了。
正啼哭间，忽有内侍来报：“皇后到！”
米湛卢还不及擦去面上涕泪，宋扬灵已脚下生风地到了。
“柳桥，拿锦帕，赐宰相，擦干了眼泪好好生说话。”
叫一个妇人明指擦眼泪，饶是米湛卢脸皮再厚，也有些不好意思。他自然不肯接柳桥递来的帕子，只哽咽着道：“老臣今日叫皇后看笑话了，可老臣，这心里，实在是委屈得慌啊！”
宋扬灵在蔺枚身侧坐下，并不问米湛卢委屈何在，只敛眉肃容道：“我有几个问题，想问问米大人。西京禁军，上下军士，一共多少人？”
这……米湛卢一时语塞，一来实在不知，二来也摸不透宋扬灵文此话意思，便道：“禁军向由孟将军统帅，老臣并不知其底里。”
“西京禁军二十万。”宋扬灵又问：“你又可知二十万中多少是两年前征召流民所得？”
米湛卢略一迟疑，答道：“有五、六万罢，征兵是兵部职责，老臣亦是知之不详。”
“十二万！”
宋扬灵声音一紧，莫说米湛卢突然心头一跳。就是蔺枚亦是胸中一凉。不由侧头望向宋扬灵，只见飞眉凤目，威严得让人不敢直视。他在一旁，竟是连话都插不进去。
米湛卢亦是支支吾吾不知该如何应对。半晌才又哭道：“征召流民入伍一事，老臣确实莽撞了。但流民既已入伍，就由禁军管辖，孟昱他身为统帅，无论如何也难辞其咎！怎能叫老臣一人担责？陛下，皇后，老臣就算没有功劳，也有一片忠心啊！当日陛下登基，老臣率众相迎，忠心天地可鉴！”
这便是提起他当年的从龙之功了。确实米湛卢为相多年，在文武百官中自有一定号召力。若不是他率先一跪，口呼陛下万岁，彼时李家势力未清，蔺枚不一定能顺顺当当登上这个皇位。
蔺枚心一软，便道：“你的功劳……”
宋扬灵陡然插话：“你为相多年，经手朝政，自是比我更明白就事论事之理。昔日之功与今日之过并不矛盾。征召流民入伍时，孟将军曾极力劝阻，但你执意不听，与兵部合力推行此策。如今两年已过，果然酿出大祸，你有何借口推脱？！”
“宰相一言，关涉百姓一生！那西京城中，妇人触墙，军士投河，他们的命，谁来负责？！他们，向何处伸冤？我且问你一句，若是那受冤百姓去阎王案上递下诉状，米丞相！你夜里可阖得上眼！”
几句话已是问得米湛卢哑口无言。
“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。米丞相，你为宰执，掌一国事务，天子之倚靠，国家之栋梁。流民四起时，你不能出治国良策；酿下祸端时，不能担表率之责！”
她字字紧逼：“知错不能担责。今日面圣，哭哭啼啼，不成体统。宰相之风何在？文臣傲骨何在？”
米湛卢已是低下头去，发不出一言。
宋扬灵一顿，陡然加重语气：
“你如何敢称宰相！”
米湛卢只觉背上一垮，情知往昔种种已如流水逝去，再难挽回。这一下，才正真绝望。大恸袭来，直催心肝。而却是一声来哭不出来。
宋扬灵一侧身，向蔺枚道：“请陛下即刻下旨，罢免米相！”
事已至此，宋扬灵字字句句难以挽回，蔺枚长叹一声：“拿纸笔，传旨。”
一旁侍立的内侍捧上笔墨纸砚。蔺枚拿起毛笔，蘸了朱墨，忽而回头低声向宋扬灵道：“米卿到底年老功高，罢免之后，就赐他回归故里罢？”
宋扬灵忽然一愣。她看着蔺枚，一时说不出话来。禁军之祸，说起来，真正的罪魁祸首又是谁呢？
不当是眼前的天子蔺枚么？！
流民四起，是蔺枚严令米湛卢解决此患。米湛卢遵旨提出征召入伍之法。自己个孟昱都曾立即劝阻。而最后真正执意推行此法的不正是天子么？若无蔺枚支持，米湛卢之法如何行得？
朝政大误，宰相可以换。那天子呢？一旦天子犯错该如何担责？就一道无关痛痒的罪己诏么？！
“皇后？”蔺枚又问了一句。
宋扬灵才道：“但凭陛下裁处。”
罢相旨意传出，米湛卢早已浑身瘫软。四个黄门内侍才将他抬了出去。
宋扬灵立起，眼看米湛卢皱缩的背影渐渐消失。
又一个对手倒下了。
她正要同蔺枚说话，余光瞥见魏松带着一个宫女行色匆匆地过来了。那宫女她记得，是放在黛筠身边伺候的。
片刻之间，魏松带着那宫女已到了殿内。屈膝行礼，便一连声道：“恭喜陛下，米氏诞下皇子。”