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入夜，凉风袭人，烛火摇地。
林大娘四处查看了一遍，才来到正房。迎头看见小丫鬟瑞珠提着热水过，便道：“等等，给我洗洗手。”
小丫鬟一回身，见是管家的林大娘，立即笑嘻嘻上前：“恰好提的不是滚烫的水。”
林大娘一边搓手，一边朝东厢望了一眼，问道：“夫人预备歇下了？”
瑞珠蓦地压低口气，凑到她耳边，悄声说：“可没呢。我方才进去，见一桌饭菜，一丝儿没动。酒倒是下去了大半。”
“吓——”林大娘倒抽一口气，也就不说什么了。他们府里不能说的事情太多。将军位高权重，只是不常回来。挨到好大岁数，好容易娶位夫人，竟是个瞽目的。人都说将军和夫人相识已久，情深意重，只是因为夫人在宫里当差才耽搁到如今。还说将军为了娶夫人费了好大功夫，真正好事多磨有情人终成眷属。
可她看着，却怎么也对不过滋味来。
不是说将军待夫人不好。好自然是极好的。凭她见过那么多小夫妻，再没有比将军更好的了。可是将军他不进夫人的屋子呀。成亲也好些年了，到现在也没有一子半女。夫人倒是贤良，也看过几个女孩子，偏偏将军不肯。
叫她说，一双夫妻，没个子女，那还称得上夫妻么？
可这些事，是府里禁忌，提都不能提的。她嘴唇动了动，将到了嘴边的话又压下去，望着东厢的门，说道：“我进去见过夫人，就回家去了。要有什么事，你们打发人来找我。夫人既有心事，辛苦你们仔细些，要是出了差错大家都讨不了好。”
瑞珠知道林大娘年纪大，况且职责在身，时常唠叨提醒，笑着道：“您老就把心放回肚子里。”
林大娘这才拿帕子擦擦手，一径去了。
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周婉琴没心思听林大娘说府里琐事，敷衍一番，就令她回去。
她回身坐下，摸到酒杯——太轻，想是没酒了。正要自斟，忽而闻见一阵脂粉香气逼近，知道是梳云过来斟酒。就垂下手，轻轻往后一靠。
“夫人，时辰也不早了。喝了这盏，就预备睡下罢。奴婢想着，今日宫里有大典，将军必定要晚回来的了。”
周婉琴紧紧捏着酒盏，手背透出发青的白。两颊却是红得染了胭脂一般。虽是坐着，却坐不住似的，身子摇摇晃晃。
梳云放下酒壶，赶紧搀了一把：“夫人小心。”
她咯咯笑起来：“没事，能有什么事情？你坐下，陪我喝一杯。”
梳云斜签着坐下，却并不动酒，只帮周婉琴夹菜，劝道：“上回夫人说南方的鲥鱼好，将军特意叫人从江南带了。今儿才下船。厨房就做上了，夫人多少尝点。”
清蒸的鱼肉，细白软嫩，覆着几缕翠绿葱丝。
周婉琴却不动筷，只笑着道：“今日就是登基大典了。扬灵她，她都做了皇帝了。”
梳云还为这事奇怪呢。阖府皆知，夫人是皇后——噢，不，陛下的姐姐，虽说是表亲，也是血亲。这样天大的好事，还以为夫人会放赏，怎一个人在屋里喝起闷酒了呢？
“是呀，今日府里众人都说要恭贺夫人呢。”
“恭贺？！贺我什么？！”她的声音像泅开的水迹，带着湿哒哒的酒气。
“陛下是夫人的妹妹。陛下大喜，夫人自然也喜。便是我们，亦面上有光。”
“哈哈哈哈——咳——咳——”，周婉琴笑得急，突然猛烈咳起来。身子剧烈颤动，脸上更是红得如烧一般。面纱被吹起，露出布满紫红疤痕的双眼，煞是触目惊心。
梳云乍见一震，悄悄侧了侧头。
周婉琴喘过气来，按着桌角，笑道：“皇上，九五至尊，以后，凭她想要，任是什么东西，什么人，都能得到罢。”
梳云扶了扶周婉琴的后背，顺着话头道：“那是自然，天下都是陛下的。陛下自然也不会薄待夫人和将军。外头人都说，陛下是千古难得一见的女中豪杰呢。也是，要不是非同寻常，怎能登上帝位？”
女中豪杰！扬灵！
周婉琴的拳头突然紧紧捏起来。她再也看不见的双眼，以及她从来都忘不了的从前。
扬灵当然是厉害的。算无遗策，又胆识过人。姐姐出事的那日，书韵局的宫女在凤銮宫跪了一殿，人人自危。自己也被牵扯，眼看活不成了，只有她敢为自己辩解。说是活命之恩亦不为过。
她伸出右手，摸着脸颊，一寸寸往上，碰到异常光滑却隆起的肌肤。她无从想象自己的双眼已成什么模样。想是吓人得紧罢。废了这双眼，自己成功嫁给孟大哥。而扬灵彻底扳倒米黛筠。
这么聪明的人，怎么最后会像她姐姐一样。她们，怎么舍得舍弃孟大哥？！
“她们都是蠢人，愚不可及！”周婉琴突然发怒。酒盏一倒，豁朗朗滚下地去。
梳云骇了一跳，连忙蹲下去捡酒盏——幸而不是瓷的。就听自家夫人喝到：“你以为当了皇帝的人，就非同寻常么？都是利益蒙了心的！”
她真想剖开心口，问老天一句，为什么偏偏这样安排？
当年为姐姐与孟大哥做红娘。现在想来，姐姐自是比不上扬灵万一，然而那时，孟大哥待姐姐的真心，是再清楚不过的。后来他遇到扬灵，即便满心不甘，也得说一句郎才女貌，天作之合。可是最后呢？也许是为了自保，也许是为了今日之权倾天下，扬灵到底是辜负了孟大哥。她一手谋划，让自己嫁与孟郎。
亏她舍得！
成亲数载，他待自己，彬彬有礼，可分房而卧，从不留宿。起初以为他嫌弃自己容颜已毁，不料冷眼旁观，他竟是丝毫不沾女色。
他守的是什么？不言而喻。
要怎样的情深似海，才愿意这样长久而无望地坚守？
他错付的真心，说不出的情长，像鞭刑，笞了他，却疼了两人。
为何他付出过真心的，都负了他？而自己对他一腔深情，却如石沉大海，得不到丝毫回应？
两个被辜负的人，又偏偏做了夫妻。日夜相守，人未白头，情已老旧。
梳云看自家夫人越来越不对劲，心里打鼓，只得劝道：“夫人，这酒就不喝了罢？这早晚可该歇下了。”
周婉琴像突然被抽走了力气似的，软绵绵地问道：“什么时辰了？”
“亥时了。”
她叹口气：“这么晚了。”
听口气，夫人是打算睡了。梳云长舒一口气，不禁轻快道：“可不是，奴婢帮夫人更衣。”说着，站起来，伸手要搀周婉琴。
不料她一拂袖：“不睡。”
“啊？”梳云的手落空，不禁轻呼了一声。
周婉琴脸上突然挂着溶溶笑意：“等将军回来。”她放下酒盏，一手伸在桌案上，头慢慢倒下去，不胜酒力的模样，口中喃喃：“有一桩事情，压在我心里好久。今日不吐不快。”
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宫中饮宴在申时就已结束。孟昱却被宋扬灵单独留了下来。
在杏院设了一几饮茶。
清明已过，雨水润了满树新绿。粉白的花堆在枝头，重重叠叠，像裁剪的冰绡。几案设在露台上，微风过，数片花瓣悠悠落在茶盘上。
宋扬灵笑盈盈的，将花瓣拢在一处。
孟昱笑她：“几时这样怜香惜玉起来？”
“你不知，杏花桃花敷面，白嫩肌肤。”她兴致高昂的样子，像得了了不得的珍宝。
实在是心情太好。诗上说金榜题名是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。这般意气风发亦不足以描摹她此时情怀。她是江山之主，这一日看尽的可是千里江山！
她将茶倒进盏里，蓦地抬头，水光潋滟的双眸定定望着孟昱。一时倒沉默了。一路行来，曲折往返，得意失落，除了自己，唯有身边此人知晓得最为透彻。
是以，今日，她最重要的日子，到最后，只愿意将他请来，饮一杯清茶。
她缓缓伸手，将茶盏递到孟昱面前。白软如棉的手托着盏底，纤长的手指扶着杯沿。茶水清，水面微皱。
何其有幸，今日荣耀富贵有人共享。
“尽在此茶中罢。”
孟昱接了茶。目光从宋扬灵光洁的手指绕到茶水上。水面打着旋。他不由笑起来，漆黑的双眸在日光下熠熠生辉：“高兴得手抖成这样？”
“你不高兴么？我的荣耀，亦是你的功勋。”
孟昱并未饮茶，将茶盏置于案上。突然张开双手，伸了个懒腰，双手在后撑住头，一双长腿往前一伸，身子后仰。暖融融的日光打在他脸上。他微眯起双眼，道一声：“容臣放肆。”
很久没有这样安心过了。
披荆斩棘浴血前行了这么久，习惯了风吹草动杯弓蛇影，而今功成名就，似终于攀上顶峰，再不惧寒风冷箭。
不多久，宋扬灵听见一阵均匀的呼吸声。她侧头望去，见孟昱竟然睡着了。
她握着茶盏，一口接一口地轻啜。
今日的阳光，实在是好。
也不知过了多久，一阵风来，刮得杏花如雨飘落。
她忍不住侧头，看见孟昱被吹了一头一脸的花瓣。
于是起身，走到他旁边。蹲下来，轻轻捡他头上的花瓣。
孟昱长长的睫毛颤了一颤，忽然睁开眼睛。扬灵的脸，还是自己惦记的眉眼。离得这样近，带着他再熟悉不过的气味。满头的杏花，似霜雪皓首。
他突然坐直了身子，一把拉住她的手，眼里是不知身在何处的迷惑：“我们就这样坐到了白首？”