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由康出宫前向宋扬灵辞行。
一应事项都是槐庄亲自打点。自然无事不妥。宋扬灵查看了一遍，又嘱咐了他几句话，无非是在外要仔细身体之类，再说了些先先帝在这个年纪已经上过战场的话来勉励。
由康虽克制着，想表现得从容些。只是终究有些负气，应答间没精打采的。
宋扬灵暗叹一声，莫说蔺常，便是她自己、孟昱，在这个年纪时，已是何等喜怒不形于色。由康虽有野心，到底不曾身临绝境，不知独自一人对抗整个世界的艰辛与豪迈。
她也不再多说，亲自送行至辰渠门便回了宫。
刚走上石子甬道，碧檀小跑着过来，到了近前，福个礼，才道：“东安郡王来请安，在偏殿候着。”
东安郡王便是蔺楠和周君清的长子蔺识，与沁柔、由康是自小一起长大。前些时宋扬灵册封其为东安郡王，准出宫建府。只因府邸尚在修建之中，是以仍住宫中。
蔺识不仅长相酷似周君清，性格也如出一辙。大约也是自知身份特殊，格外谨慎地避免任何朝堂政务。虽则宋扬灵念周君清之情，待他颇好。但他并不以此为傲，甚至也不过分亲近宋扬灵。只恪守礼节请安问好。
宋扬灵听得说他倒是读了一肚子书，诗词尤佳。最为难得的是，词章跳脱，灵气逼人，不为书本所拘。
今日，此刻，却不是他往常来请安的时辰。
宋扬灵目光一转，抬手抿了抿鬓发。赤红袖口织白色云纹。锦缎之间露出的发髻，仍是乌黑如瀑，她却笑道：“真是上年纪了，如今只能看小辈们悲欢起落。”说毕，侧身在碧檀耳边低语了一句。却是不知说了些什么。碧檀又小跑着朝殿外去了。
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蔺识坐在圈椅中。从侧面看去，鼻梁高挺，嘴唇紧抿。面容十分沉静。旁边的高几上摆了一只雨过天青茶盏。已无烟气飘出。想是等了一阵子了。
宋扬灵笑道：“刚送由康出宫，叫你等了这一阵。”
蔺识一听见响动，立刻站起来。两手在前行了一礼。他尽管面带微笑，眼中却有遮不住的焦灼，匆匆道：“小侄倒是不知太子今日出宫。”
宋扬灵笑着扫他一眼，见他神情中陡起惶惑。暗道太子离京果然导致人心浮动。连蔺识这般不问政事的人都难免诧异。她不欲深谈此事，淡淡道：“去城外看看有助他增长阅历。倒是今日什么风把你给吹来了？”
蔺识面色一赧，忙到：“小侄往日疏于问候，还请陛下恕罪。”
宋扬灵轻轻一笑：“你倒没有疏于，只不过来得不勤罢了。今儿来必是有什么事罢？”
蔺识像是就等着这一问似的，也不推辞，忙不迭开口：“小侄今日是来请罪的。”说着就屈膝半跪下了。他低下头，声音沉稳而缓慢：“沁柔夜闯宫禁，是赴小侄之约。她年少不知轻重，小侄长居宫中，明知宫规森严，是知法犯法。请陛下责罚。”
“夜闯宫禁是前日之事了，你怎的今日才来？”
蔺识颇为愧疚：“小侄今早才得知。”话一出口就知不妥，既然是他约沁柔前来，如何又今早才知沁柔被抓？随即拿话遮掩：“小侄本以为沁柔失约，不曾想是……”
“够了！”宋扬灵神情一凛，肃容道：“你可知欺君乃大罪？沁柔夜闯宫禁在前，你罪犯欺君在后，你俩视朕为何人！”
蔺识见宋扬灵发怒，耸然一惊，忙跪伏在地。他虽惊惧忧虑，心心念念却一定要免去沁柔罪责，因此竭尽全力稳住心神，解释道：“小侄不敢欺瞒陛下。小侄虽未与沁柔有约，但她夜闯宫门确因小侄而起。一应罪责，小侄愿一力承担。”说着，便磕下头去。
“夜闯宫门是死罪！”宋扬灵鲜少动怒，只一扬眉，一冷声，已挟雷霆之势。
蔺识不是不怕的。他本就单弱，薄薄的肩头不可抑制地颤动：“陛下是明君，小侄相信陛下一定秉公办理。无论何罪，小侄甘领。但沁柔确实无辜。”
沁柔刚随碧檀至廊下，听见里头蔺识的声音。顷刻间，双泪长流。
多少年了？从自己像尾巴似的黏在他身后四处玩耍起，多少年了？
从小心翼翼地试探，到直白地表露心意，她从未得到他丝毫回应。
她捏着一颗脆弱而柔软的心，放不回胸腔，亦无法让他收下。只能捧着，任它日晒雨淋。
却原来，他的心底，亦有生死与共的深情。
沁柔心中一热，就要往里冲为蔺识辩解。不想却被碧檀拉住了。碧檀冲她摇摇手，示意她别说话。
里面又传来宋扬灵严厉的声音：“你以为我说死罪只是说说而已？诚然你与沁柔身份贵重，不可等闲视之。然而沁柔深夜闯宫，闹得阖宫皆知，若不惩处，如何服众？况且皇宫之门，兹事体大，说重了那可是不臣之心！”
蔺识叩首道：“小侄愿以项上人头担保，沁柔绝无半点不轨之心。小侄亦知，王子犯法与庶民同罪。小侄不敢求情，但请陛下裁处，以儆效尤。”
“你担保沁柔并无叵测居心，然而你二人供词却前后不一，你让朕如何信你？我看不若召她前来对质。”
方才即便听到“死罪”二字，蔺识亦不曾如此大惊失色。他慌乱得脱口道：“不要！也请陛下千万不要在沁柔面前提及小侄今日来过。”
宋扬灵不说话，只冷眼看着蔺识，等他解释。
蔺识一时面色为难，半晌才道：“小侄能平安长大至今，亦是先帝与陛下格外开恩。遑论陛下封小侄郡王爵位，小侄感恩之深，难以言表。小侄虽无以为报，但时刻谨记陛下仁慈与厚恩，丝毫不敢忘。”他话说的婉转，其实是暗指当年他父亲争夺帝位一事。当年蔺楠死后被废为庶民。照理说，他是享不了爵位的。
“然而沁柔不一样，她是姑母长女。姑母自要为她则百里挑一的佳婿。小侄不堪为其良配，亦不愿姑母与沁柔因此失和。”
沁柔想不到她一直如仰望星辰般仰望着的蔺识，却有着不可言说的自苦。可是，又何其幸运！原来他不是心里没有她，他的一切回避皆另有隐衷。
宋扬灵一笑：“你不是庸人，何必自扰？你既然口口声声说我圣明，那么此事孰是孰非我自有论断。你先回去罢。”
“那沁柔？……”
宋扬灵脸上带着戏谑的笑：“就在门外好端端站着呢。”
蔺识没起身，亦没回头。一点红从耳根乍起，很快蔓延到全脸。
沁柔怎会就在门外？！
“夜闯宫门乃前日之事，沁柔亦向朕陈情，只因在家中与你姑母口角了几句，受不下委屈，是以夜半进宫找朕哭诉罢了。既然风平浪静了这两日，朕又怎会再抓着这由头问罪？”
宋扬灵一句话直抵蔺识心底：“人说关心则乱。”
蔺识羞得几乎抬不起头来，只得道：“陛下恕小智莽撞。”
“社么大事都恕了，还在乎这点小事？你且回去罢。沁柔在外头站了这许久，想必又憋了一肚子苦水要向朕倾诉。”
门外的沁柔也涨红了脸。
蔺识只得行礼告退。
退至门边，一眼看见身穿杏黄衫子的沁柔，好容易压下去的心中异动陡然又冲了出来。没想到埋了多年的心事就这样一朝戳破。蔺识额角上连青筋都暴了起来。
沁柔也是羞得不行，低着头，不敢看他。一双目光只盯着他铅灰的袍角。心里有小鹿乱撞似的，嘴角不可控制地上扬。
眼看两人就要擦肩而过，蔺识忽然停下，低声道：“你平安就好。”
乍然听到蔺识声音，沁柔慌忙抬头。
目光一撞，先前那些羞涩一忽儿都没了。两人不可控制地相视一笑，眼神温柔得能滴下水来。
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碧檀双手握着脸，笑嘻嘻道：“沁柔小姐和东安郡王就这么对着一笑，哟，真是应了那句话，比蜜糖还甜些。倒把我不好意思的。”
宫里许久未有这样的事，碧檀和槐庄八卦得雀跃。
槐庄偷眼一瞧，见宋扬灵脸色好，便咕哝了一句：“陛下知道成全别人，却不晓得成全自己。”
宋扬灵一愣。心中暗恨，槐庄这嘴越来越毒，哪儿疼偏往哪儿戳。于是故意泼她冷水：“姻缘之事，还得看他个人造化。由康对沁柔有情，我自不便从中强行干预。”
话一落，瞧着槐庄陡然变暗的神情，宋扬灵心里一阵得意。
然而这得意并未持续太久，就被一阵突如其来的心酸击中。
只有在沁柔、蔺识现在的年纪，才有生死与共的情肠。就像她当初，亦是一心一意要跟随孟昱走天涯。
然而，偏差了一步，就错了一生。