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商瑞莫名其妙,“我犯什么事了,要派锦衣卫抓我?”
“何家人在哪?”梁秀逼近,今天无论如何也要问出点什么,否则的话没法向上头交待。
“在杭州。”商瑞看向胡桂扬,“你要是不同意这门亲事,那就算了,何必闹成这样?”
胡桂扬笑道:“你没听到吗?连我也被抓了。”
“不准交谈。”梁秀一声令下,两名校尉拦在胡桂扬面前,逼他退后几步,远离商瑞等人。
“何三尘在杭州还是京城?”梁秀继续讯问。
“何三尘?”商瑞一头雾水。
“别说你不知道何三尘是谁。”
“听说过,可是……我不知道她在哪,我根本不认识她啊。”
“她派你进京求亲,你却不知道她在哪?别人为钱而接受托付,你有什么借口?”
商瑞发了一会呆,突然笑了,“误会,一场误会。这个何家跟何三尘没有关系,只是恰巧同姓而已。何家是我们商家的亲戚,论辈份,何家小姐要称我家大人‘舅舅’。当年大人告老还乡时,何小姐也在船上,因此见过胡校尉一面,就此记在心间,才有今日一段姻缘。”
胡桂扬听得目瞪口呆,梁秀更是呆若木鸡,好一会才开口道:“既然是正经人家,为何不肯透露姓名,却要故弄玄虚,找一些商人过来求亲?”
商瑞一脸无奈,“还是因为少保大人?何家虽是商家的远亲,但终归是亲戚,平日里走得比较近,而胡校尉……毕竟只是一名校尉……”
“锦衣校尉。”胡桂扬在另一头强调道,他也实在没什么可炫耀的身份。
“对,锦衣校尉。两家有点门不当、户不对,少保大人又是致仕首辅,难免遭人揣测,所以就想暂时保密,没想到会惹出这么大的误会,‘秘密’也只好提前说开。”
梁秀冷冷地盯着商瑞,好像刚刚听到一个拙劣的谎言,漏洞太多,反而不知该从哪里还击。
“镇抚大人若是不信,可派人去杭州打听,一问便知,就是京城里,也有官员认识何家老爷,可以……”
梁秀一挥手,表示不想再听,生硬地说:“跟我来。”
梁秀迈步进厅,商瑞只得跟进去,向胡桂扬道:“这算怎么回事?”
“就像你说的,一场误会。”胡桂扬回道。
厅门关上,花大娘子隔着几名校尉向胡桂扬道:“真的,这算怎么回事?”
“就像他说的,一场误会。”胡桂扬只有这一句回答。
“不准交谈!”一名校尉喝道。
胡桂扬笑道:“大家不用紧张,镇抚大人正在厅里与商十三谈笑风生,马上就能成为至交,待会携手出来,看到你们这个样子,反而会不高兴。”
梁秀进厅之前可没有“谈笑”的意思,校尉们还是保持着强横的姿态,但是不再阻止“人犯”互相交谈。
花大娘子道:“亲事若是黄了,你可别怨我。”
“不怨你,可是何家的银子咱们还用回去吗?”
“东西都在这儿呢,他们可以拿走,还有你手里的五十两银子……”
“没怎么用,但是不到五十两。”
“行,不够的我补上。”
两人在做最坏的打算,花小哥终于从母亲身后走出来,“凭什么还银子啊,那是他们……”
“小孩子闭嘴。”花大娘子将儿子拦住。
百户左预推门出来,身后跟着那名无辜的何姓商人,左预面无表情,向校尉们道:“都去外面。”
南司诸人互相看了看,谁也没敢询问厅里发生了什么,乖乖退出。
胡桂扬道:“这是我家,我就不必退出去了吧。”
左预瘦削的脸上挤出一丝微笑,“怪不得胡校尉一直镇定自若。”
“对这场误会,我跟你们一样,事先一无所知。”胡桂扬辩解道。
左预嘿地笑了一声,也走出胡宅。
花大娘子向何姓商人道:“亲事还定吗?”
“我、我不知道。”何姓商人还没缓过神来。
又过一会,梁秀与商瑞一块出来,真让胡桂扬猜对了,是“携手”而出,亲近得像是结识多年的老友。
两人在院子里又说几句闲话,哈哈大笑,互相谦让多时,才依依不舍地分别,旁观者总算明白左预为何要将南司诸人撵出胡宅了,这样的场面,下属的确不宜观看。
锦衣卫走得干干净净。
院中诸人安静一会,花大娘子正要开口,却被何姓商人抢先,“锦衣卫都走了?”
商瑞点点头,“就是一场误会。”
“我们也能走了?”
“当然,可是亲事还需要……”
“我就是来帮衬的,与两家都不认识,说好的钱我不要了,我得回店里收拾东西……”何姓商人干脆不找理由,迈步就往外走,另外几人紧随其后,再不敢趟浑水。
商瑞送到门口,转身笑道:“难怪他们害怕,我看到那么多锦衣卫,心里也是惴惴。”
花大娘子上前,“别管锦衣卫了,还定亲吧?”
“当然,聘礼、婚书都在,婚事已定,没法反悔,就差选择吉日成亲了。”
花大娘子露出笑容,“好事多磨,我看也别等明年成亲了,年前就办了吧。”
“娘,别让三十六舅在我前面成亲……”
花大娘子瞪儿子一眼,向商瑞笑道:“胡家什么都准备好了,成亲之后不住在这里,另有大宅院,不会委屈何家小姐。”
“马上就要入冬,何家北上不易,等到明年开春吧,三四月间我会再来商定吉日。”
“也好。”
胡桂扬走来,“我能说句话吗?”
“你的婚事,你当然能说话。”花大娘子笑道。
“何家小姐真在船上见过我?”胡桂扬问。
“这有什么可撒谎的?何家虽非大富大贵,但是何老爷在户部为吏多年,提起‘何琏’的名字,许多人应该还都记得。”
胡桂扬拱手笑道:“既然如此,那我就高攀不上了,请……”
花大娘子一把将他推开,向商瑞道:“别听他的,胡家的事情我做主,亲事已定,不可反悔。”
商瑞笑道:“我就知道此事找花大娘子没错。我得尽快返回杭州,就不停留了,告辞,明年再见,定要讨杯喜酒。”
“唉,这边的酒菜都准备好了,被锦衣卫一闹,大家都没兴致。商爷慢走,我们可就等着新媳妇进京了。”
商瑞告辞,临时仆人也被遣散,花大娘子长出一口气,向胡桂扬道:“你应该去庙里烧柱香,转转运。”
“我不信这个,你也不信。”
“我是不信,可我想明白了,何必固执呢?大家都信,你也装出相信的样子,至少不会引起别人的反感。”
“不行,我装得不像,别人一眼就能看破,反而更不讨喜。”
花大娘子叹息一声,“那就没办法了,你自己选的泥路,看看什么时候才是头吧。行了,亲事已定,你就等着吧,新宅子需要收拾一下,一切妥当之后,你再搬过去。”
“这门亲事……”
“别再说了。”花大娘子直接打断,“你心里想着别人,别人未必想着你。你已经老大不小,浪荡江湖吧,你不愿意,受不得苦,求官求财吧,你也不愿意,受不得委屈,那就甘心做个寻常人,有人管你,你该庆幸,就别推三阻四了。”
“我的确要做寻常人。”
“嗯,明天你留在家里休息,别外出。”
胡桂扬一愣,随即明白过来,“好,我不外出。”
花大娘子带着儿子离开,“挺聪明的人,就是不求上进,小哥,你可别学你舅舅。”
“三十六舅很聪明吗?我怎么没看出来?”
花大娘子的确准备了一桌酒菜,还没人动筷,胡桂扬自斟自饮,拣肉多的骨头分给大饼,一人一狗吃个痛快。
次日,胡桂扬早早起床,将屋子又收拾一遍,准备迎接公主的信使。
花大娘子让他留在家中,不会有别的原因,胡桂扬相信公主不会亲自登门,肯定是派一个中间人来。
他没等太久,屋子里外刚刚收拾好,外面就响起敲门声。
胡桂扬开门,立刻皱起眉头,“怎么是你?”
“呵呵,可不就是我。”来者白发白须,身穿道袍,正是老道樊大坚。
“袁茂没什么大事,我去的次数越多,他越遭怀疑……”
“跟袁茂没关,我为别的事情前来拜访。”
胡桂扬很是意外,“你……进来吧。”
樊大坚进院,赞道:“你这是脱胎换骨、重新做人啦,把自己家收拾得这么干净。”
“别人收拾的。”
“哦,听说昨天你定亲了。”
胡桂扬拦在客厅门口,“有事在这说,我就不请你进屋了。”
“呵呵,是你请我过来,就这样待客吗?”
“你……”
“没错,我为公主传话,一两日内,罗氏与蜂娘会来见你,还有……”
“等等,你给公主做事?”
“不行吗?”
“袁茂呢?”
“他暂时没调到这边来。”樊大坚突然笑了,“以为我俩忘恩负义吧?你这么生气,说明咱们还真有几分交情。”
“我干嘛生气?只是有点疑惑罢了。”
“有些事情现在不好说,你再等等,我们会给你一个解释。”
“好啊,我会给我儿子留份遗书,让他听你们解释。”
“呵呵,还说不生气。”樊大坚从胡桂扬身边挤过去,进入客厅,找椅子坐下,“不用等那么久,你成亲的时候,我与袁茂大概就不用隐瞒了。”
“你们还对何家抱有怀疑?直接去杭州查个明白不就得了?干嘛非得等我成亲?”
“唉,你是歇了两年多,我们可是跑断了腿,可我只能告诉你一件事:这门亲事不简单,南司太愚蠢,好在没造成影响,你得成亲,到时候你自会明白。”
“我现在就想明白。”
“哈哈,风水轮流转,胡桂扬,终于换成你被蒙在鼓里,可我知道得也不多,而且未获允许,连所知的一点事情都不能说。快拿酒菜来,我跟你喝两杯再走。”