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张狗儿,庆州人,贫苦农户出身。
早年间西夏入侵,其家人死于乱军之中,张狗儿流落在外,孤苦无依。生计没有着落,就纠集了几个伙伴,一起干起了偷鸡摸狗的事情。
后来他们的胆子越大,仗着几个人膀大腰圆,大力勇猛,直接明火执仗地干起了抢劫的勾当。他们主要活动在庆州附近,通常也都是在野外作案,抢劫过路的行商,绝少进入城镇。
正是因此,官府想要追查抓捕便有了难度,故而睁只眼闭只眼,他们也就愈发的嚣张,俨然成了一伙恶霸。张狗儿便是其中的首领,因为以前在家中排行老五,故而其他人都喊一声五哥。
前日,张狗儿等人在城外发现了新目标。他们看到一个年轻人,单独一人,骑着一匹枣红马经过。
陇右之地,西夏和宋朝很在意马匹,各路马贼的马匹需求量也很大,所以马匹的价格不低。尤其是好马,更能卖上好价钱。
张狗儿一眼便看出来了,林昭骑的枣红马是一匹良驹,是出自于吐蕃的河曲马。这要是抢到手,可比平日里抢劫那些小商贩划算多了。
何况因为最近宋夏交战,环庆路的商贩明显少了许多,他们的“生意”已经很久没开张了。好不容易瞅到这么一块肥肉,顿时眼馋了不行了,哪里肯放过,故而一路跟着过来。
本来想在野外动手的,但是考虑到枣红马奔跑能力肯定不错,恐追之不及。一个不小心给人逃走了,煮熟的鸭子可就飞了。
思前想后,他们决定跟踪进入城镇再动手,如此方便于围追堵截,也不怕他能逃走。当然了,这也有些违背了他们不进城镇的原则。现在已经管不了那么多了,眼下的大生意要紧。
可是没想到,今日却发生了雀啄眼的悲剧。
没抢到东西不说,几个人还都不同程度地受伤了,张狗儿更是为此损失了三根手指。当真让他们恼怒不已,从开始到现在,他们还不曾遭遇过此等灾祸。是失败,也是莫大的羞辱。
尽管很想要报仇,但是想想那个年轻人锋利的短刀,就有些发怵,何况人家还有一个剑术不错的帮手。再去寻仇,只怕是自找苦吃。
屋漏偏逢连夜雨,张狗儿正愤愤不平的时候,官府又找上他们了。
原以为得罪了什么大人物,抑或者官府终于下定决心,要将他们缉拿归案的。没想到,前来的县衙差役却交代给他们一个古怪的差事。
“你们平日里都干了些什么,自己心里清楚,州县不与你们计较,你们自己心里要有数。”县衙差役道:“现如今有件紧要的事情要交给你们,做好了,可以既往不咎,而且还会有赏钱。”
对此,张狗儿等人自然是乐见其成!
官府不追查他们,还既往不咎,这绝对是个很大的诱惑。毕竟在此之前,他们可是犯案累累,如今全都能一笔勾销,上哪去找这等美事呢?趁此机会从良,也是一个不错的选择。
于是乎,张狗儿乐呵呵道:“不知要交代我们做什么事情?”
“找人!”县衙差役沉声道:“你们对这附近比较熟悉,想必对南来北往的人都有观察。现在把眼睛给我擦亮点,找个人出来。”
“找什么人?”张狗儿顿时有些好奇。
县衙差役道:“找一个俊美的年轻人,二十岁左右,可能单独一人,也有可能身边跟着几个人。气度不凡,像是个书生,但也会些武功……”
“呃……”张狗儿一听,顿时一惊,心中暗自思索,这不是与今日要劫掠的那人特征十分相似吗?莫非州县要找的就是他?
能让州县如此关心的,会是什么人呢?张狗儿顿时觉得,此人身份可能非同小可。难不成今日自己惹下了祸事?
张狗儿心情忐忑,试探着问道:“敢问此人是何身份,我等心中有数,也好帮着寻访。”
“啊,身份啊……”县衙差役道:“好像是知州大人好友子侄,在庆州遇到些麻烦,可是年轻人嘴硬,又不愿意求助,更是音信全无。家中人担心,拜托了知州大人帮忙寻访……”
知州大人好友的子侄?!
张狗儿一听,顿时暗叫不妙。虽然不知道这位好友是什么身份,但能让知州大人出面帮忙找人,还如此大的阵势,身份能一般吗?
现在想想,那个年轻的气度,一看就知道并非寻常人。当时真是鬼迷心窍了,张狗儿这会肠子都悔青了。
“好好,小的一定尽力寻找!”
张狗儿唯唯诺诺地答应下来,那所谓的赏钱,许诺的一笔勾销,他已经不在乎了。而今只希望那个年轻人最好永远别被找到。至少也要在远离南河镇的地方再被发现,否则自己几个人可就死无葬身之地了!
哎,当真是雁啄眼啊!
只听县衙差役续道:“你们几人注意了,务必要用心竭力,不然的话……”
“好,一定一定!”
赤luo裸的威胁,张狗儿也知道,此番算是躲不过了。
也罢,到时候出去瞅瞅,有相似之人找一个随便报上去,糊弄一番就是了。
“记住,找到人以后悄悄跟着,不可轻举妄动,更不可以打扰,或者侵犯。”县衙的差役似乎有些不放心,嘱咐道:“一定要第一时间来禀报于与我!”
“是!”
待县衙的差役走了以后,张狗儿才抹了一把额上的汗水,后背更是湿淋淋的,在秋风中更是寒意浓重。
张狗儿已经顾不上寒冷,顾不上手中的伤痛,匆匆忙忙包扎之后,便再次奔城镇上去了。
这一次可是光明正大,是为官府办差,故而前所未有的行得正,走得端,感觉格外良好。
一路上,他们都小心地注意着来往的人物。凡是年轻点的,模样有几分相似的,都得多留心。
只是最近南河镇上本来就没有几个人,想要大海捞针,可水都没有几滴,巧妇难为无米之炊啊!张狗儿不禁有些忐忑,思索着该怎么向县衙交差。
本来已经不抱希望了,却突然眼前一亮。远远瞧见,一个俊俏的小生牵着马走过长街,正往林昭与种师道刚刚去过的那家客店走去……
“这下好了,总算是可以有个交代了!”张狗儿顿时一脸笑容,开心之际甚至忘记了手指伤口的疼痛。
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此人正是折文芯,不过为了赶路方便,此刻已经又恢复了男装打扮,继续化名辛文哲。
她着急赶来庆州,一来是想要趁着报复李复圭,为折家找回点面子。不过,更多的则是为林昭而来。
其实继续跟着苏岸等人率领的使团,同样能赶到庆州。
只是她是以长安商人的身份同行的,使团改道之后,便没有了继续随行的理由。更为重要的是,折文芯耐不住这么长的日子,潜意识里她很想尽早见到林昭。
于是乎也是一个人,轻装简行北上。她本身会武功,经常出门在外办事,人又聪明机灵,倒是完全能够独自远行。
一路上她都小心翼翼,来到庆州附近之后,便开始着急打探林昭的下落。
在此之前,只需要奔着庆州来就是了,可是到达之后就有些麻烦了,林昭身在何处?完全是下落不明。折文芯不由暗暗自责,在这里点上,难免有些莽撞了,有些大意了。
不过也不要紧,林昭的特征相对明显,只要用心,未必打探不出来。即便是找到他人,也不要紧,也可以先行在庆州收集信息,也算是为他帮忙。不过,最好还是能够见到的,与他结伴而行!
南河镇是往庆州的必经之地,想来他肯定会在此处留下踪迹,所以折文芯来了,在此打探消息。
折文芯牵着马走进了客店中,林昭在此打斗过的痕迹依旧很明显,地上甚至还有些许鲜红的血迹。
折文芯全然不以为意,直接牵马走了过去!他不知道,半日之前,朝思暮想的那个人就在这里,否则心里一定会乐开花的。只是运气着实不巧,两人终究还是差了半日的路程!
虽然事情已经过去了,但客店的伙计多少还有点心有余悸,不过见到有客人过来,便喜滋滋地迎了上去。
“公子,您要是住店还是用餐?”
“用餐!”折文芯随口点了几样食物,出门在外,没有太多讲究。
随即便开口问道:“小哥,近几日可能见到有一位英俊的公子,就像我这样的,由此经过?”
“像你这样的?”伙计一下子似乎没反应过来。上下打量了一下折文芯的容貌,低头沉思。突然间,脑中灵光一闪,之前打架伤人的那位不正是如此吗?莫非与这位公子是一起的?
“有的,是有一个人,倒是和公子所言有几分相似!”伙计话没说完,便瞧见了张狗儿几个人又出现在了门口。
伙计扫了一眼面前的折文芯,目光落在门外,顿时叫苦不迭!
今日到底是什么日子?究竟是惹了哪路神佛?这生意是没法做了……RS