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知薇停下步子刚要回头看,那边傅玉和快步朝她走过来。
“车子已备好,我们走吧。”
他说得很平静,知薇心里却是翻江倒海。明明期盼已久的事情,临了却这么不舍。她又想起了刚才那个身影。
不顾傅玉和在场,她依旧回头张望。树丛里影影绰绰,一阵风吹来树枝乱摇,她看不清里面是不是有人,正想上前瞧个仔细,傅玉和却一把抓住了她的手臂。
“快走吧,别耽搁。”
知薇一步三回头,恋恋不舍地望着那片树林。不知为什么,明明没去过那个地方,却总觉得有那么一股劲儿吸引着她。她方才分明看到有人在里头,那身影和他很像,朦胧间总觉得对方在看自己。
她笑自己放不下,可心又由不得身体做主,她甚至想如果这时他突然出现,叫她不要走的话,她一定头也不回撇下傅玉和,和他一道回去。
离开他之后的广阔天地,似乎和那重重高墙包裹下的皇城,没什么分别。
她走得跌跌撞撞,最后几乎是被傅玉和硬塞进了车里。待到两人上车,傅玉和迅速将帘子一放,吩咐车夫上路。
那边树林里,两个人影从树后慢慢走出来。个矮的那个恭敬地冲另一位道:“主子,咱们也走吧。”
身形颀长的男子朝着马车消失的方向又望了一眼,淡淡一笑:“走吧。”
知薇头一回坐马车这么不高兴。回想第一次被皇帝强行带出宫时的心情,虽然紧张可也兴奋。眼下却是提不起一丝兴致,碍着傅玉和在前,她也不好显得过于萎靡,只能强打起精神来。
傅玉和多聪明的人,一眼就瞧出她心情不好,想了想挑了帘子冲前夫耳语了几句,马车就在夹道上拐了个弯,往旁边的岔路走去。
知薇疑惑:“怎么了?”
“换条道走,出城快一些。”
知薇就不言语,随便他怎么安排。两个人坐马车里沉默不语,气氛就很尴尬。她想了想还是挑起一丝帘子,冲着外头看街景。
此时大约辰时时分,天已亮得透透的,街两边的铺子依次卸下门板,生意人开始吆喝着做起了买卖。
沉睡了一夜的苏州城渐渐活了过来。
知薇突然想起来苏州这么些天,除了去了趟望山桥外,都没好好逛过这座古城。眼下却是不得不走,可能这辈子都不会再回来了。
说不遗憾是假的。
她就这么胡乱看着外头的景色打发时间。车子经过某个交叉路口时,远远有几人骑马而来,知薇就多看了两眼。
结果这一看又是心潮澎湃。那三个骑马中为首的那一个正是皇帝,一身霜色常服穿得挺拔有形,配上他那冷峻的容颜,一举手一投足都英姿勃发,叫人移不开眼儿。
跟在他身边那两位知薇却是不认得,三人都是平常打扮,身边也没有随从跟着,知薇不由疑惑,就去看傅玉和。
傅玉和凑过来看一眼,却是快速将帘子盖上,只淡淡道:“皇上今日微服出巡,随扈先行开拨,他自骑马出行。那陪着的两位,一位是布政使赵大人,一位是按察使张大人。”
知薇还是头一回见皇帝骑马,当真是俊逸非凡,合着他那个表字,整个人从里到处透着仙气。她想自己最初就是被这副皮囊给吸引的。
她就想起刚才傅玉和同车夫说的那番耳语:“你知道皇上会从这里过,故意叫车夫绕的路是吧。”
“叫你再看一眼,我知你还未完全放下他。”
知薇不言语,想要忘掉谈何容易。当初爱上费了九牛二虎之力,如今只怕要拿一生一世去将这点子爱消磨殆尽吧。
那边皇帝骑在马上,远远瞧见知薇他们的马车,隐约间似乎还看到她的脸在帘子后面一闪,不由微微皱眉。
这个傅玉和,主意比他还大!
他目光一闪,夹紧了马肚,目不斜视往前头行去。到了岔路口却是拐向另一个方向,离知薇越行越远。
那边知薇的马车一路往北去,从北门出城向南京方向跑。傅玉和解释说皇帝一行人要南下去浙江,途经嘉兴府,最终停留在杭州。他们便与这反方向行进,先往南京去,到时寻个港口走水路再往南朝福建方向去,至于定居何处全听知薇的意见。
“咱们一路过去,你中意哪座城咱们就在哪里停下。你不必担心银两的事情,我自会去操持。”
知薇心情复杂,觉得被傅玉和养着是件挺不好意思的事儿。于是小声道:“我也会刺绣什么的,到时候挣点零钱贴补一下吧。”
她那样子像是在为未来的生活打算着,傅玉和看得心头一动,脑子里突然萌生一个念头,不若就这么带她走算了。
可他终究重义气,做不出如此背信弃义之事。眼下讨论将来不过是说说而已,知薇的将来一早就被人定下,哪里还人转圜的余地。
马车行出一段路后,绕太湖往西北方向去,到了第二天傍晚才到常州。怕知薇劳累傅玉和便进城找了间客栈,安排两人住下。
知薇入城的时候见到有兵丁打扮的将士整装待发依次出城,看架势像是要出征,不免有些奇怪。待进城一看,商户大多已闭门歇业,街上行人几乎不见,还有士兵一路小跑着往城门口跑,脸上神情肃穆,看得人紧张不已。
知薇进了客栈,仗着自己是男儿身打扮,趁机跟小二攀谈询问。那小二倒是一脸平静,冲她摆手笑:“你莫怕,那是穆将军的兵儿。听说朝廷有意训练水军,穆将军带人往太湖去练兵,今日正好出城,倒叫你们撞上了。”
一听这话知薇才放下心来,可不知怎的,那些士兵严肃的神情总在眼前晃。女人特有的敏感叫她觉得,似乎有事情要发生。
她还想再打听两句,那边又有人叫小二过去添酒,知薇只得闭嘴。趁着傅玉和和掌柜的说话之际,她又侧耳听旁边一桌人说话。
那两人说的却是一桩最近在读书人间发生的事儿。一个胖子在那儿大口吃肉,一脸兴幸乐祸道:“那个曾子成,当初我便觉得他文采一般。不就仗着自个老子是个知府嘛,整日里招猫惹狗竟还能中解元?他那文章你又不是没看过,四个字,狗屁不通。”
旁边略瘦那个就劝他:“行了行了,你也别不服气了,谁叫人家有个好爹呢,听说曾大人与总督冯大人私交甚有,他曾子成拿个解元还不是一句话的事儿。”
“有啥用,还不是叫人给查出猫腻来。哎你说,这回的事儿会不会闹大?”
瘦子看了眼四周,压低声音道:“谁知道呢,科举舞弊可是大罪,牵连甚广啊。皇上如今还在江南,这事儿要捅到他老人家跟前去,那些个大人们全都吃不了兜着走。”
“所以说还是咱们小老百姓最好,发不了大财也倒不了大霉,喝喝酒吃吃肉,日子多美妙。”
“回头再到春兰院去听支曲儿,便更圆满了。”
两人随即说笑起来,知薇不想听那些污言秽语,加之傅玉和那边也说完了,便跟着一同上楼去。
他开了两间房,两人正好门对门。知薇进屋的时候傅玉和在后头叫住她,轻声道:“有事儿就叫我,喊一声便成。”
知薇冲他点点头,心事重重关上房门。
因前一晚没睡好,她这会儿便有了困意。胡乱在房里用过晚饭后便洗漱上床,本想一觉睡到天亮,脑子里却总有各种画面连轴转。出现最多的倒不是和皇帝在一起的情景,而是刚才那些出城的士兵。
当真是去太湖上训练水军吗?她找不出这话的破绽,可总觉得跟皇帝南巡一事脱不开干系。想想皇帝四处巡视,陪着的竟不是江南总督冯大人,反倒是比他官阶略低一级的两位,再联系刚才那两人说的话,显然是在暗示曾子成那个解元是靠关系得来的。
想想当初他连诗都做不好,一笔字写得不如女子好看,他爹又跟冯大人交好,冯大人又无故失了圣宠。
一桩桩一件件全都系了起来,知薇哪里还睡得着,恨不得立马起身去敲傅玉和的房门。
但身为女子该有的矜持还得有,她忍了一夜忍到第二日早上,终究是忍不住,还未吃早饭就想同傅玉和说这个事儿。
对方却冲她摆摆手,示意她人多嘴杂,有什么吃完了上马车再说。
知薇觉得有道理,匆匆灌了自己一碗粥,拿了两个包子在手,催促着傅玉和快上路。因穿着男装,她的言行举止大而化之,现代人的一些做派不经意间就流露出来。
傅玉和仔细看在眼里记在心上,准备回头向某人好好汇报一番。
上车之后知薇按捺不住心头的疑惑,一五一十都同傅玉和说了。对方却很坦然,只淡淡回一句:“若能查出舞弊案来,也算是一桩喜事儿。”
“皇上当真是去各地巡视?”
“皇上南巡正为此事,自然要到处走走。”
“那穆大人的那些兵?”
“操练水军之用。”
傅玉和言简意赅,知薇半天问不出别的花样来,最终只能作罢。
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离开镇江依旧是往南京赶。
知薇也不知是不是早饭吃得急了些,胸口像堵了点东西似的。傅玉和什么都不肯跟她说,显然是有事儿瞒着她。她隐约觉得哪里出了问题,索性坐那里细细回忆。
似乎就是从冯玉贞落水开始,皇帝对她的态度就不一样了。她当然不会蠢到以为皇帝是瞧上了冯玉贞,所以要甩了自己。
身为女人这点自信她还有,她看上的男人品味哪里这么差,会喜欢那种浓妆艳抹投怀送抱的。而且皇帝也从未对冯玉贞有过任何表示,言谈间甚至颇有鄙夷之色。
那为什么他就突然变了呢。真的吃自己和傅玉和的醋?
他倒不是头一回吃醋,那一次在寿康宫门前他怒气冲冲抓走自己,就因为她跟傅玉和说了两句话。他这醋坛子一直很大,但每每吃完之后都会待她不错,从不胡搅蛮缠。
这一回太反常了。
知薇前几天是叫他弄懵了,事情来得太快没时间细想。现在静下心来想想只觉得不对,那根本不是她认得的皇帝。
难道皇帝叫人调包了?这显然太荒唐。知薇一下子变得坐立难安,恨不得回苏州去,揪着皇帝的衣领好好问问。
都怪当时他太过疾言厉色,把她完全唬住了,现在看来这里面必定有诈。
知薇突然掀开帘子朝四周张望。官道上人来车往还算热闹,这么瞧也瞧不出个所以然来。她正准备放下帘子,突然听得身后一阵马嘶,然后又有人哭叫的声音。知薇就探头去瞧,正好瞧见一个年轻男子从马上跳下来,将受惊的老人扶起的画面。
旁边有一个似乎是他的同伴,两人打了声招呼,同伴继续往前,不紧不慢跟在他们的车后。
知薇不由皱眉,这两个年轻人其中一个瞧着怎么这么眼熟,似乎在哪里见过。知薇拉拉傅玉和的衣襟,冲他道:“傅大人,后头有个人似乎一直跟着我们。”
“不过是同路人,你不要紧张。”
“不大像,早上出客栈的时候我见着过他。”
“同住一家店往一个方向走也是常事儿,这边往南京的官道就这么一条儿。”
知薇还是觉得不对,这个人绝不仅仅只是早上见过一面,她一定在别的地方见过他。她就这么掀起帘子对着人家猛瞧一阵,瞧得那人有些不好意思,渐渐放慢速度与他们拉开距离。
可他那张脸已经记在知薇心上。见傅玉和不拿她的话当回事儿,知薇就自个儿慢慢回忆。大约又走出一炷香的功夫,脑子里灵光一闪,一下子叫她想起来了。
正是在望山桥那一回,皇帝叫了莫仁杰陪她去买盘龙心,他身边就由另一个京州卫守着。方才那人就是那个京州卫,知薇绝不会记错。
到了此刻她终于有些明白过来。她和傅玉和绝不是得了皇帝的旨意离宫私会去了,京州卫是皇帝的暗卫,向来只听命于皇帝一人,哪怕是太后也支使不动他们。此刻他们跟在车后,肯定不是为了捉他们,倒更像是保护他们。
皇帝出动京州卫一路护送他们出苏州城进奔南京,到底有什么目的?
知薇的脑子一下子灵醒过来。她又想起太后和安阳公主的行踪。自打到了南京后,太后便说要去龙泉似为皇帝祈福,先是住了一阵儿,后来行进到苏州一半的路上,太后又改了主意,带着安阳公主又折返南京,据说又要去栖霞寺鸡鸣寺等地多住几日。于是一行人便分成了两拨。
现在傅玉和又把她往南京带,似乎除了皇帝外,这些与他有血缘关系,或是他曾在意过的人,都聚到了南京。那他一个人留在苏州做什么?
知薇越想越害怕,总觉得目前的局面都是皇帝刻意的安排。太后跟着皇帝南巡,半道却带着公主折返南京。她在苏州住了没几天,又跟皇帝闹得不愉快,最后跟着傅玉和“私奔”,目的地竟也是南京。
加上穆将军的将士显然是朝苏州那个方向去,一切似乎都说明在苏州附近会有一场巨大的变故要发生。
知薇咬了咬唇,沉声问傅玉和:“傅大人,您同我说实话,我们身后那两个京州卫为何一直跟着不放?”
傅玉和望着她,淡然的表情里夹杂了一丝触动。
知薇愈加恼火:“我想除了他们二人外,应该还有更多的人护着我们吧。皇上到底要做什么,他是故意把我支到南京去的吗?穆大人的兵真是为了操练水战?傅大人,求您同我说实话。”
“你先别急,待到了南京我再告诉你。”
“你若现在不说,我即刻调头回去。”
说着知薇挑了帘子就要吩咐车夫在官道上转头。可那车夫并不听她的,回头看一眼傅玉和。傅玉和冲他一使眼色,车夫就挥动鞭子加快速度,马不停蹄往前赶。
他们二人这样,更叫知薇怀疑。她这会儿满脑子都是皇帝,总觉得他背着她做了什么惊天动地的事情。□□之下知薇也不同他们多话,作势就要往车下跳。
傅玉和眼明手快一把将她抓回,两人就在车厢里推搡起来。他没料到知薇力气还不小,撒起泼来很是凶残,一点不像个大家闺秀,手抓脚踢甚至想咬他的手,叫他哭笑不得,最后没法子只能手起刀落,往她脖颈里重重一击,眼看着她两眼一闭在自己跟前倒下,这才一把搂住她。
本以为是只小绵羊,现在看来根本就是火爆脾气。想想她平日里跟皇帝独处的情景,傅玉和突然有些同情对方。
幸好他还未爱到不能自拔,待这次的事情结束后他便及时抽身,再不要和知薇扯上一丝瓜葛。这两人一个醋意重一个攻击力强,倒是天生一对绝配。
傅玉和看看手背上被知薇抓出来的血痕,不由连连摇头。这样小野猫似的女人,他似乎降不住。或许他就不该成亲,一个人云游四海,方是快意人生。
知薇晕了后车里重归平静,车轮辘辘在车道上疾驰,赶了一夜的路,第了第二天傍晚总算进了南京城。
如今的南京城戒备森严,临时实行的宵禁政策。若非他们手握皇帝的玉佩,轻易进不得城。原本驻扎南京周围的士兵都被调了过来,里外三层严密守着这座城。都指挥使谭庆统领这一万精兵,奉皇帝之命守着南京城,万不可让太后和公主受一丁点儿惊吓。
知薇进入南京时,只觉得这城安静得如同一座死城。她从马车上悠悠醒转来,车轮的响声在寂静中听着格外清楚。她挣扎了许久,却因身子发软半天没能坐起来,最后还是傅玉和扶了她一把,又喂她喝了半杯水,这才醒过神来。
傅玉和命人将车停在一处小宅院前,也不再避讳那几个京州卫,将他们一并叫进院内守卫。知薇浑浑噩噩,只觉周围人人神情凝重,心里的不安愈加大了起来。
原本以为真的出了宫,却不料是这样的局面。皇帝一定在谋划什么,却不愿叫她卷入这危险之中,这才故意叫她跟着傅玉和远走高飞,最后却还是进了南京城里,寸步都不能离开。
知薇现在早没了出去的念头,反正住哪里都一样,离开了皇帝日子过得难熬,比起从前在宫里愈加难受。
生活像一点看不到盼头,今日不知明日事,一颗提着的心始终摇摇晃晃,既担心皇帝有危险,又怕他当真不要她了。
从这两天和傅玉和的独处来看,她可能一辈子都不会喜欢上这个男人。他是真的冷,和皇帝那种外冷内热比起来,他就跟千年冰窖似的,无趣到了极点。
或许也因为自己不是他的那个良人,所以两人相处时总找不到合适的节拍。过于相敬如宾的结果就是生活很没意思,客气到连话都不想多说了。
她无法想像和他过一辈子会是什么样儿。皇帝虽有些霸道,但待她也是好到了骨子里。这便是两情相悦的结果吧。
听小庄子说从前的他比傅玉和更不近人情,可自打她与他相识后,他似乎笑得越来越多,也越来越有人情味儿。从前觉得他高高在上不可亲近,可渐渐的就习惯了与他这样的相处方式。
她想自己大约有些自虐,可要放手又是千难万难。
夜晚时分,知薇一个人坐在窗前,盯着外头的夜色久久不能入眠。夏日的夜里凉风丝丝侵入体内,她却一点没有察觉,到了第二日一早起来,已是病得不轻,喷嚏一个接一个地打。
好在傅玉和是当世名医,治她这点小病不在话下。他替她诊了脉转身去开方子,边开边安抚她:“你如今先管好自己的身子,别的不要多想。”
“他现在怎么样了?”
“我与你一直同行,对此事也不甚清楚。”
“但你总知道他在做什么吧?”
傅玉和抿唇不语,一副不愿说的模样。知薇气得一捶被子:“你若不说我便不吃药。回头我死了,你就叫他来见我的尸骨便好。”
傅玉和心想这两人还真是一样地倔。他无奈轻叹一声,同她道:“皇上要带兵剿灭青鸟堂。”