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因林如海才拒绝贾政亲上加亲之议,黛玉心里不自在,原不肯来的,然而经不住贾母再三地打发人来说,只得谢绝闺阁密友们的邀请,来了荣国府。
贾母像是什么事情没发生过似的,仍待黛玉一如往常,亲亲热热的看不出一丝异样。
紫鹃心里暗叹,到底姜是老的辣,虽不知贾母死心了没有,但单凭贾母这份心力就足以说明她不愧是荣国府的宝塔尖儿,非王夫人凤姐之流可比。
姻缘结不成,亲戚情分却在,不管荣国府曾经是何等的风光体面,现今的确是一年不如一年,子孙后代一代不如一代,贾母无论如何都不愿意和林家交恶,纵使宝玉不是林如海之婿,难道林如海就对这个嫡亲的侄儿不闻不问了不成?仍是能在仕途上有所扶持。
见贾母坦然自若,黛玉亦不好流露出不自在的神色,拜见过贾母邢王夫人等,立刻去找姊妹们顽,携紫鹃雪雁入园。
才进园中,便见各处彩带飘舞,花团锦簇,呈不可描述之景,女孩子们也都打扮得花枝招展,紫鹃惊讶地发现,史湘云居然也在,一问才知史湘云前儿就来了,现住在潇湘馆里头。上回听说她随小史侯夫人来探望被魇的宝玉凤姐,紫鹃就已经觉得很奇怪了,没想到今儿亦在,又住进了原本属于黛玉的潇湘馆,难道当真是蝴蝶效应?
如果她没有记错的话,原著中记载,五月初,史湘云来贾家的前两日有婆家来相看,贾家打发人去接她,她也难得没去。一般来人相看,亲事基本上就是*不离十了。今日已是四月二十六,保龄侯夫人既然正在操持史湘云的亲事,怎么这会子放她来贾家顽耍?
虽然史湘云背地里总是对宝钗抱怨,但保龄侯夫人是真正的大家主母,该做的都做到了。
无论是原著,还是紫鹃现在所处已经发生一些变化的世界,保龄侯夫人对史湘云都尽心尽力了,一是供她读书识字,才气不比黛钗逊色;二是带她出门应酬,原著中和南安太妃熟识,近来紫鹃也在外面见过保龄侯夫人带着史湘云出门;三是命人教她针黹女工,自己带着丫鬟作针线的是所有史家女眷,不是她一个人,所以也算不上虐待她。
其实,不看别的,单看史湘云的性子就知道,史家没虐待她,要是虐待能这样心直口快?也不知道史湘云弄个金麒麟来凑什么热闹。
金麒麟出现在金玉良缘之后,端午之前,紧接着在元春赏赐节礼之后,再来贾家之前,史湘云就有人来相看,要说其中没有一星半点的瓜葛,紫鹃不相信,她猜测可能史家瞧出元春赏赐节礼已选中宝钗为宝玉之妻,于是史家就赶紧给史湘云定亲。
要说史家没有把湘云嫁给宝玉的心思,紫鹃也是不信的。
史家若无此意,就不会纵容湘云长住荣国府,成天爱哥哥、爱哥哥地叫着。黛玉且就不说了,打趣过,而且宝钗也在贾母王夫人以及大家跟前说史湘云再不想着别人,只想宝兄弟!
仔细想起来,宝钗一张嘴可真厉害,哪有一点罕言寡语的样子!
饯花节这天在王夫人房里直接就说让宝玉赶紧陪林妹妹、去看林妹妹,重复了两三次,当着王夫人的面这么说,显得宝玉很看重黛玉,王夫人能不从心里厌恶黛玉?宝玉那会子倒是突然灵光了些,没有陪黛玉去吃饭,而是陪王夫人吃斋。
没几日史湘云过来,宝钗又当众说史湘云惦记着宝玉,要知道前几句里王夫人已经说过有人来相看史湘云了,都这样了她还说,这态度真的很耐人寻味。
宝钗绝对是人品有问题,不过现在林妹妹不住在大观园了,也没木石姻缘了,她也没去找黛玉然后再去扑蝶,应该不会偷听小红和坠儿说私房话继而嫁祸林妹妹了罢?紫鹃讨厌宝钗的原因就是滴翠亭嫁祸案件,让黛玉的处境雪上加霜。
她之前责备贾宝玉的时候就想过这件事,别说什么滴翠亭嫁祸不会给林妹妹带来恶果,如果真的没有恶果,薛宝钗为何不大大方方地承认,而是嫁祸?
必然她很清楚自己承担不了偷听的后果,所以才嫁祸,还咒林妹妹被蛇咬。
紫鹃正胡思乱想间,忽听探春站在一株石榴树下,手里拈着一朵鲜红的重瓣石榴花,笑问黛玉道:“林姐姐,怎么我恍惚听说紫鹃有人家来求亲?也不知真不真。”
听到这句话,二宝、二春、纨凤并香菱等人齐齐看过来。
凤姐诧异开口道:“这是从何处说来?谁家求亲,求到林妹妹跟前?紫鹃今年才多大,况且,林妹妹没打算留她在身边?”
紫鹃心里是不害臊的,但想着众人都在,自己厚着脸皮倒不好,故作红了脸的姿态,叮嘱雪雁一声,自己去贾母院中寻玻璃翡翠等人,黛玉瞧了她的背影一眼,掩口笑道:“这么传得这样快?我和母亲也才应了,只怕这会子刚有冰人登门提亲,你们倒先知道了。”
回答完探春的话,黛玉又对凤姐道:“并没有求到我跟前,是求了我母亲。紫鹃也不小了,比我大三岁呢,因我不打算留她在身边,故趁着花期许嫁,省得耽误了终身大事。”
其实这些女孩子们正当妙龄,哪个没在心里想过自己的终身大事?宝钗心里惦记着金玉良缘,迎春惜春一个懦弱任人摆布,一个无情也无义,独探春奉承王夫人,也不过是为能有一个好终身,陡然听说一个丫头赶在她们头里,不免好奇心起,忙问说的是哪家。
黛玉道:“我也不是很清楚,只听我母亲说是个秀才,可巧又是紫鹃家的街坊邻居,有家有业的,和紫鹃哥哥极有交情,才有今日的良缘结成。”
听说是个秀才,众人不禁道:“紫鹃好福气!”
唯有宝玉嘟囔道:“怎么是这么一个人物?难道讲究经济学问一味做八股文章的人就是好福气不成?世上竟又少一个清净洁白的女儿了。”说着,长吁短叹。
姊妹们都不理他,径自走开各自顽各自的,皆是两个一处,三个一群,有赏花的,有看鱼的,也有斗草扑蝶的。宝钗和探春一起,迎春和惜春并列,下剩宝玉和湘云两个,凑到这个姊妹跟前说说话,跑到那个姊妹跟前谈谈天,探春又不知为什么叫了宝玉到石榴树下。
黛玉颇觉无趣,信步往别处走去,瞧着沿路许多凤仙花、石榴花锦重重地落了一地,至沁芳闸时,忽然想起紫鹃曾说自己在花冢葬花一事,亦曾吟诗,其中“一年三百六十日,风刀霜剑严相逼”是自己在贾家生活的写照,不知为何,瞧见眼前春残夏至的景色,随着不舍□□的感伤,心头蓦地涌上无数词句,头一句便是“花谢花飞花满天,红消香断有谁怜”。
待一句“一朝春尽红颜老、花落人亡两不知”在心中闪现,正记下来时,忽听背后有人说道:“林姑娘怎么在这里?不是说去园子里找姑娘们顽的?”
回头一看,不是别个,却是鸳鸯,穿着银红袄儿,青缎掐牙背心,越发显得身形苗条。
黛玉掩去自己因伤春而起的悲戚缠绵之意,笑道:“才一处顽的,瞧见园子里景色好,我就不知不觉到这里来了。姐姐最是恪尽职守,常守着老太太,今儿怎么有空过来了?”
却说鸳鸯所为何来?竟是为了袭人。
自上次与袭人说过关于史大姑娘做针线一事后,自己轻轻责备了袭人一番,鸳鸯就没大见过袭人,一是她不进园子,二是袭人不大出园子,原以为袭人把自己的话听进去了,谁知前儿她见宝玉带的一个新扇套子明显是史湘云的针线,立刻便知袭人把自己的话当耳旁风了,偏生这几日都没有见到袭人,今儿好容易得空,遂往园子里来。
鸳鸯不提自己进园的原因,只笑道:“今儿送花神,我心里羡慕姑娘们顽得热闹,便叮嘱玻璃翡翠鹦鹉几个服侍老太太,我过来瞧瞧,正好请姑娘们回去吃饭。”
黛玉看了看天色,道:“原来已到吃饭的时候了,姊妹们都在里头,姐姐去罢。”
扶着雪雁到了贾母房中,紫鹃已与从前交好的丫头们闲话一回了,忙过来服侍,心内正在思索听玻璃几个人说的消息,每回过来都能听到许多府中秘事。
不多时,鸳鸯回来,脸上似有郁郁之色,见到贾母,忙收了神情,说宝玉并姑娘们都去王夫人房里了,贾母使人去叫宝玉,偏生传话的小丫头子说宝玉今日跟着王夫人吃斋,其余姊妹们也都没过来,上房就只贾母和黛玉两个用饭。
寂然饭毕,漱完口,正吃着茶,贾母忽然问紫鹃在哪里。
黛玉如今谨遵养生之道,端着茶碗并没有吃,听到便答道:“才我叫她下去吃饭了,外祖母叫她有什么事情吩咐?”一面说,一面打发已先吃过饭的雪雁去叫紫鹃。
贾母连忙阻止道:“不必叫她,我就是问问。今日一早,她娘来向我告假,说等什么人来向紫鹃提亲,还说已经说定了的,我见她忙忙碌碌的,有心细问,偏有人来回事,就叫她走了,后来偏又忘了。这会子想起来,所以想叫她来问问,究竟是怎么一回事?”
黛玉笑道:“倒不必问她,省得她臊了。外祖母想知道,问我就行了。这是我义母和我做的主,应了吴祭酒夫人之请,说的就是吴祭酒的学生。”遂将陆恒大概情况说了。
贾母听完叹息道:“我原想能长长久久服侍你的也就紫鹃,没想到这样早就去了。”
黛玉道:“我哪里舍得放她走?不过先把亲事定下来,认真地置办几件嫁妆,过个二三年再放她出去,对方家里也是愿意的。”
正说着,外面传话说宫里来人了,黛玉躲到碧纱橱后面,贾母忙命请进,来的却是六宫都太监夏守忠,又有许多小太监捧着许多物事,贾母忙又使人去叫邢王夫人并宝玉等,结果得知宝玉饭后出门了,是应冯紫英之邀,不在家。
夏守忠道:“这是娘娘命我送来的一百二十两银子来,请府上在清虚观初一到初三连打三天平安醮,唱戏献供,再叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛。”
贾母听完,连忙答应。
夏守忠又道:“娘娘惦记着府上老太太老爷太太们,把端午节的节礼一并赏了,一份一份的都写着签子,不可拿混了。”说完,吃了茶,一径而去。
贾母命李纨拿着礼单把各人得的节礼数目念给自己听,只听宝钗和宝玉的一样,都是宫扇两把、红麝香珠两串、凤尾罗二匹、芙蓉簟一领,自己多了一个香如意、一个玛瑙枕,贾政、王夫人、薛姨妈每人多了一个香如意,三春姊妹和湘云只有扇子和数珠儿,凤姐和李纨只有纱罗香袋锭子药,别人都没有了。
紫鹃吃了饭回来在门口听到这份礼单,不由得目瞪口呆。
黛玉不住在这里,没有端午节礼很正常,怎么湘云住在潇湘馆后,居然沦落到和原著中的黛玉一个待遇了?还有就是外八路的薛姨妈都有节礼,为何贾赦和邢夫人没有?邢夫人的脸色真是难看到了极点。贾珍、贾琏和贾兰也没有。贾元春是怎么想的?难怪宫斗失败。
贾母听到这里,一声儿都没有言语。估计她很清楚,元春是借赏赐节礼的动作来告诉贾母以及贾家上下人等,自己很赞同金玉良缘,请别有心思的人不要挣扎了。
正在姊妹们都看自己所得之礼时,贾母叫来黛玉,指着自己得到的那份节礼,道:“这是我的,玉儿喜欢什么,只管拿去。”
黛玉抿嘴笑道:“娘娘给外祖母的,我如何能拿?况且,我们家里也有。”
时值端阳节,他们家往各处送节礼,各处也有送礼的,也有回礼的,这些应季之物多得都没处撂,何必巴巴儿地拿元春所赐?也没见比家里的好。
贾母见她执意不肯,只得作罢,又说打平安醮时叫黛玉也去,叫姊妹们一起。
黛玉觉得自己先前拒绝贾母之赐,这回再拒绝倒不好,而且她也喜欢出门顽耍,便答应了,谁知晚间回到家,次日就听说史家把湘云接走了。