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上回说到柳氏亲自来请黛玉和紫鹃赏花,黛玉和紫鹃二人不免有受宠若惊之感。但凡请客,下帖子得到回帖即可,除非所请之人身份极为尊贵,否则哪有几个这样亲自登门来请?黛玉也不觉得自己有甚尊贵之处,更别说紫鹃了。
何况,紫鹃和柳氏有所接触,黛玉却是没有,今日还是第一次相见。
闻得柳氏说已请荣国府诸小姐,黛玉才见过她们,不至于十分想念,况且情分有限,只是想起荣国府有数位不姓贾的女孩子们,便问柳氏请了谁。
“只给荣国府下了一张帖子,请贾家的三位姑娘及亲戚姑娘赏花。”柳氏笑眯眯地回答。
一句话把住在荣国府里的女孩子们都囊括在内,没有落下一个,黛玉放了心,又从柳氏口中得知荣国府已经回了帖子,便道:“既姊妹们都去,我如何不应奶奶之请。”
柳氏道:“叫什么奶奶,咱们一辈儿的,你和馨儿一样,唤我一声三姐姐罢。”
黛玉很羡慕柳氏的爽朗大气,当即就改了口。
柳氏愈加欢喜,拉着黛玉说了许多话,紫鹃见她自始至终都没提起史湘云,暗暗松了一口气,她并不想让柳氏在她们这里听到史湘云不好的传闻。
“我看你提心吊胆的,怕什么?”柳氏走后,黛玉笑道。
“怎么不怕啊?”紫鹃抚了抚胸,喘口气,安下心,“和史大姑娘定了亲的卫公子就是柳三姑奶奶的表兄弟,极近的血缘,上回在柳姑娘那儿,柳三姑奶奶就问起过螃蟹宴,还说影响了史侯府的名声,问我到底是怎么回事,我一概推说不知。不说别的,单史大姑娘在荣国府的一些言行举止就不大好,卫家得知,岂能当作不曾发生?”
也不对,红楼梦写到八十回,也没见卫家如何反应,要知道史湘云做的那些事情桩桩件件都不合身份。看来贾家未必就像自己所知的那样,任何消息都瞒不过外面,原著中卫家不就是不知道史湘云螃蟹宴、睡石床和怡红夜宴等事吗?
黛玉双眉一蹙,想起这事,郁郁地道:“记得。”
记得,当然记得,怎么不记得?
当日听紫鹃提起此事,黛玉就颇担心史湘云的命运,念着史湘云没有像紫鹃梦中那样拿自己比戏子,使自己成为众人的笑柄,她后来在荣国府再见到史湘云,就暗中点拨了史湘云几句,可惜她以为自己嫉妒她和宝钗交好,反而冷嘲热讽了几句,自己就不再说了。
紫鹃叹道:“好端端的,柳三姑奶奶突然请荣国府的姑娘们赏花,其中没有内情才怪!我就怕柳三姑奶奶是借此机会暗中考察史大姑娘。”
只是,原著中为何没有记载过柳氏其人?紫鹃心眼儿转了转,想不通其中的缘故。
以她的聪慧,也能猜到几分原因,就是她一直不认为自己有那等翻云覆雨的本事,所以不认为是自己改变了柳氏在史湘云这件事上的走向。
其实就像紫鹃猜测出却又不敢确定的一样,没有紫鹃替柳氏把脉并且确认的事情发生,柳氏即使请过太医,但太医都不确定,她也只能继续为生育问题奔波,自己的事情都忙得焦头烂额,哪里有时间去管卫若兰的婚事?现在则不同了,过不在自己,也就有心情了。
因为不能生育并不是自己之过,柳氏在紫鹃这里得到答案后,也不指望以后有子有女,便一口气给丈夫收了四个通房丫鬟纳了两个妾,自己反倒自尊自重,不和丈夫同房,只知吃喝玩乐,每次丈夫回房就含泪说为了子嗣,请他务必去姬妾房中,好让婆婆早日抱孙子。
天底下大多数做婆婆的都担心儿子有了媳妇忘了娘,不管高低贵贱,见柳氏如此,其婆母常夸她贤惠,待她越发和蔼可亲,也任由柳氏请人玩乐,以为结交达显。
不过,柳氏请女孩子们玩乐,都是在自己陪嫁的房舍里。
她今天说的园子又是一处陪嫁之所,位于外城,依山傍水,雪色迷离之下,更显得晶莹剔透,岁寒三友果然是松青竹翠梅花红,三色交相辉映,好看异常。
黛玉、柳馨、刘艾、石蕙和紫鹃等人都来了,顾娴进宫没来,顾婉也没来,牛兰芳染了风寒没来,李妍原本已答应要来了,谁知早起滑倒崴了脚,不得来了。紫鹃认为柳氏的主要目标是史湘云,等人到了,紫鹃就发现柳氏对史湘云特别亲热。
荣国府的女孩子们并不是人人都来了,来的人只有史湘云、宝钗、宝琴和探春,迎春和惜春都没来,邢岫烟和李氏姊妹也没来。
紫鹃轻轻拽了玻璃的衣袖一下,低声问道:“怎么是姐姐陪琴姑娘来?”
“我在老太太房里的最近几年,很少有机会跟着老太太出门应酬,今儿才明白为何你和林姑娘总爱出门玩耍了,果然人多热闹,好看极了。”玻璃感慨了好一会儿,才笑着回答紫鹃道:“琴姑娘住在咱们家就带了两个小丫头,年纪小,又不知事,老太太哪里放心叫她们跟着?就叫我和春纤带两个小丫头陪着琴姑娘来。”
“春纤!”紫鹃惊呼一声,这位在原著上可是林妹妹的丫鬟啊!林妹妹不住在荣国府后的现在,贾母把她给了宝琴使唤吗?
玻璃疑惑地回望紫鹃,道:“春纤也和咱们一块长大的,不过份例低,你难道不认识?”
紫鹃忙笑道:“认识,怎么不认识,我记得她名唤春儿,什么时候改成春纤了?”在她得到的记忆里,春纤这个名字是黛玉起的,十分雅致,别人可起不出来。
玻璃戳了她额头一下,“我说你从前极是细心妥当,怎么今儿倒马虎了?前儿林姑娘不是和琴姑娘在一处?两人叽叽咕咕地说了好半日的话,就是琴姑娘说起春儿,要给改名,林姑娘给改的,说初春之柳其色可知,莫若□□纤。”
紫鹃吐吐舌头,当时她正想着自己的心事了,哪里注意到黛玉和宝琴给丫头起名字。
姑娘们都随着柳氏共赏岁寒三友,玻璃张望片刻,反手拉过紫鹃,悄声问道:“若论人才,林姑娘最出出类拔萃,琴姑娘也不差,怎么容大奶奶只拉着史大姑娘?”
容大奶奶就是柳氏,柳氏夫家姓容,亦是有爵之家。
曹公笔下美人各有瑕疵,除宝琴外,都不是十全十美,描述史湘云的相貌时,只述其姿态气质,甚少提及相貌,其实就是因为史湘云虽是美人,但相貌连三春姊妹都比不得,何况黛钗琴等人,不过气度却是着实讨人喜欢。
怎么说呢?史大姑娘爱说爱笑,爱咬着舌头说话,娇憨可爱,在人看来,属于看着十分喜庆的那种,而且她体态健美,身体健康,更是众人所喜。
闻得玻璃询问,紫鹃心中叹息一声,摇头表示不知。
玻璃自言自语地道:“让我想想,容大奶奶,哦,我想起来了,史大姑娘的未婚夫婿不就是容大奶奶的两姨兄弟?怪道呢,莫不是容大奶奶给咱家下帖子就是想见史大姑娘?不然怎么会突然下帖子,以前可是没有的。”
除了黛玉,没有一家闺阁千金给三春下过帖子,由此可见三春在京城达官显贵之家眼里是多么的隐形,多么的不受重视。
紫鹃越发佩服玻璃的八卦能力,真是不可小觑。
柳氏已知螃蟹宴等事,虽然以南安太妃为首的一干人对史湘云观感都不错,但柳氏心细似发,不免派人接触荣国府的下人,已确定流言属实,嫉恶如仇如她,心中气愤无比,怪道卫伯夫人和史侯夫人两个一拍即合呢。
柳氏也不想尽听人云亦云,故有今日近距离观察史湘云之事,见她言行举止和众人不同,确有坦荡爽朗之风,但她极其推崇宝钗而压黛玉,柳氏心中就有些不喜了。
人的好坏,不是用别人的不好,来烘托另一个人的好。
柳氏又想起史湘云在荣国府的所作所为,虽未打听到全部,但那些打听到的已经令她想起来就忍不住眉头紧皱了,今日见了史湘云一面犹不敢十分确定,恐误解了她,毕竟确实是个极娇憨极讨喜的女孩子,索性在赏花之后又使人接触贾家下人,暗中查访。
可巧,这回接触的是金珠之母。
贾赦和邢夫人在荣国府受到的怠慢不知凡几,一个外面借住的丫头都敢怠慢,贾赦和邢夫人如何不怒?不过是无法和她一个女孩子一般见识而已。而金珠又因绛纹石戒指一事记恨史湘云,着实打听了史湘云不少的不合礼数之处,其母自然也清楚,这日吃酒时有婆子提起姑娘们性情为人,说到史湘云,金珠之母忍不住滔滔不绝地叙说邢夫人一房的委屈,着重点明史湘云巴结二房践踏大房的事实等语。
柳氏得到回禀,立时便遣人唤来卫若兰。
她之所以打听史湘云诸事,正是受卫若兰所托。莫看卫若兰年纪轻轻,但他自幼没有亲娘照应,平时全靠自己,所以早早就想打听史湘云到底是何为人,奈何他是男子,手里也没什么人可用,继母又不能深信,唯有拜托这位极疼自己的表姐。
卫若兰默默听着,当他听到史湘云住在潇湘馆,虽不确定是否在定亲之后给贾宝玉做过针线,但在文定前后确实做过扇套子等物,卫若兰脸上已有些怒色,再听到史湘云单独和宝玉商量吃肉等事越发觉得有失体统,又想起先说的金麒麟一事,不觉涨红了脸,拉着柳氏央求道:“姐姐,我想退了这门亲事,好歹帮我一帮。”
柳氏长叹道:“父母之命媒妁之言,这桩婚事未必能退得了。”但凡卫父心里有这个儿子,就不会答应聘娶一个父母双亡的女孩子为儿媳妇,偏他任由填房夫人为所欲为,这说明什么?说明他压根就不看重卫若兰。